Duy chỉ có Dương Lượng là được nuôi dưỡng trong cung từ nhỏ, đến năm Khai Hoàng thứ mười bảy mới chính thức để hắn xuất kinh đến phiên trấn. Hơn nữa lúc bấy giờ, Dương Kiên đích thân tiễn hắn đến Thái Nguyên nhậm chức, thậm chí vì hắn mà đặc biệt gộp hơn mười châu ở Hà Bắc vào Tịnh Châu, khiến vị tiểu nhi tử này vừa đến phiên trấn đã thống lĩnh toàn bộ hơn năm mươi châu đất cũ của Bắc Tề. Địa bàn rộng nhất, dân cư đông nhất, binh mã tinh nhuệ nhất, nơi chốn giàu có nhất, thậm chí còn đặc biệt ban cho hắn quyền tùy nghi hành sự, đặc quyền không bị luật pháp hạn chế, chính là muốn giao cho hắn quyền lực lớn hơn để hắn sớm ngày nắm giữ Hà Đông, phân ưu cùng mình.

Kết quả thì sao? Tốn hao nhiều tâm tư nhất, cưng chiều nhất, vậy mà lại là kẻ vô dụng nhất, "ngoài thì như vàng, trong thì như rác", chỉ là cái loại súng hỏng bọc bạc mà thôi.

Một tên công tử bột.

Để hắn thống binh đông chinh thì bại trận thảm hại, Dương Kiên cũng không hoàn toàn trách cứ hắn, nhưng sau khi bại trận trở về lại liều mạng thoái thác trách nhiệm, hành vi đó tuyệt đối không phải của bậc vương giả. Cộng thêm đủ loại tật xấu lớn nhỏ, tham tài háo sắc, làm càn làm bậy, hiện nay lại còn làm ra chuyện công khai điều binh chặn giết Hoàng thái tôn. Giờ phút này, hắn còn dám chớp mắt nói dối ngay trước mặt mình.

Dương Kiên lắc đầu, đứa con này không cứu nổi nữa rồi.

"Dương Lượng, ngươi điều binh chặn giết Thái tử, đây là sự thật, không ai oan uổng ngươi chứ?" Dương Kiên nói bằng giọng lạnh băng, không chút tình cảm, tựa như gió bấc lạnh giá.

Dương Lượng muốn phủ nhận, nhưng ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của hoàng đế, lời đến bên miệng lại không thốt ra được.

"Ngươi không nói gì, tức là mặc nhiên thừa nhận. Tốt lắm, ít nhất ngươi còn chưa nói dối trước mặt trẫm, nếu không chính là khi quân." Dương Kiên lạnh lùng nói, "Trẫm hỏi lại ngươi, có phải ngươi còn định sau khi chặn giết Thái tôn thì giá họa cho Tấn Vương không?"

"Nhi thần... nhi thần..." Đối mặt với một Dương Kiên sắc bén lạ thường, Dương Lượng không thốt nên lời. Hắn biết sự việc đã bại lộ, những lời phản bác hay phủ nhận lúc này đều vô ích. Ngược lại, có thể khiến phụ hoàng đang cơn thịnh nộ càng thêm giận dữ, hắn không muốn chọc giận hoàng đế thêm vào lúc này. Chỉ đành mặc nhiên thừa nhận.

Nhìn thấy những điều này trong tấu chương của Dương Lâm là một chuyện, nhưng tận mắt thấy Dương Lượng không hề phủ nhận lại là một chuyện khác. Ngọn lửa trong lòng Dương Kiên đang bùng cháy dữ dội, ông thực sự muốn lao xuống đánh chết đứa con bất hiếu này. Thế nhưng Độc Cô hoàng hậu vẫn luôn nắm lấy cổ tay ông, ông vẫn luôn cố gắng kiềm chế bản thân.

"Trẫm hỏi lại ngươi, vụ ám sát Thái tôn ở kinh thành, có phải cũng là do ngươi đứng sau sai khiến?" Dương Kiên hỏi tiếp.

Dương Lượng sững sờ, rồi ngay lập tức buột miệng phủ nhận: "Không có, bệ hạ, nhi thần hoàn toàn không liên quan đến vụ án ám sát trong kinh. Bệ hạ, kẻ bị tình nghi trong vụ án trong kinh là Tấn Vương, đó là sự thật đã có bằng chứng, hoàn toàn không liên quan đến con!" Dương Lượng là kẻ không chịu thiệt thòi, chuyện chính mình làm hắn còn muốn chối bay chối biến, huống hồ vụ ám sát trong kinh thực sự không phải do hắn làm. Chẳng có chút quan hệ nào, hắn tội gì phải gánh tội thay kẻ khác? Huống chi, lại còn là gánh tội cho Dương Quảng. Vốn dĩ hắn đã luôn thấy Dương Quảng chướng mắt, tâm cơ tính toán muốn đối phó với Dương Quảng, đâu có chịu gánh cái tội thay cho hắn, giúp hắn rửa sạch nghi ngờ. Hơn nữa, trong lòng Dương Lượng đã sớm đinh ninh vụ ám sát trong kinh chính là do Dương Quảng gây ra. Dù sao vụ án đó làm rất kín kẽ, nhưng chẳng phải cũng đã tra ra được một kẻ họ Ngu dính líu đến hắn sao? Đó chính là bằng chứng rõ ràng.

Dương Kiên lại hoàn toàn không tin lời Dương Lượng: "Dám làm phải dám chịu. Ngươi đừng tưởng chưa tra ra bằng chứng là có thể phủ nhận." Dương Kiên rất tức giận, nếu Dương Lượng thừa nhận, có lẽ ông còn không tức giận đến thế.

"Phụ hoàng, mẫu hậu, người phải tin nhi thần, vụ án trong kinh thật sự không liên quan chút nào đến nhi thần cả, đó là do Tấn Vương làm, người cũng đã tìm ra bằng chứng liên quan đến hắn rồi, thật sự không phải con làm!" Dương Lượng liều mạng phủ nhận, thậm chí không quên lôi cả Dương Quảng vào. Muốn xui xẻo thì không thể để một mình mình xui xẻo, thế nào cũng phải kéo Dương Quảng làm tấm đệm lưng. Đây không chỉ vì hắn vốn không ưa Dương Quảng, mà còn có suy nghĩ "pháp bất trách chúng" (pháp luật không trách phạt số đông). Nếu Dương Quảng bị xác định là chủ mưu vụ ám sát trong kinh, thì việc hắn đối phó với Dương Lâm cũng không phải là người đầu tiên. "Pháp bất trách chúng", biết đâu lại có thể được khoan hồng.

Đáng tiếc, hắn đã đoán sai ý định của hoàng đế.

Dương Kiên giờ đây đã hoàn toàn đinh ninh hắn không chỉ là chủ mưu vụ ám sát ở Thái Nguyên, mà còn là chủ mưu vụ án trong kinh. Mà sự phủ nhận của Dương Lượng khiến Dương Kiên rất bất mãn, vô cùng bất mãn.

"Trẫm rất thất vọng về ngươi!"

Dương Kiên lắc đầu thở dài, thất vọng hoàn toàn về đứa con này.

"Nếu theo quốc pháp, tội của ngươi đáng phải xử tử."

Độc Cô hoàng hậu nãy giờ không lên tiếng, đó là vì bà cảm thấy những gì Dương Lượng làm quả thực đã quá mức. Hơn nữa, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, Hán Vương mưu sát Thái tôn, mà lại còn là hai lần, điều này khiến bà làm sao mở lời cầu xin. Tuy nhiên, khi nghe hoàng đế nhắc đến xử tử, Độc Cô hoàng hậu vẫn giật nảy mình. Bà chỉ có năm đứa con trai này, làm sao có thể để Hán Vương bị xử tử được? Dù nó làm sai, nhưng Thái tôn cũng không sao, xử lý nghiêm khắc thì được, nhưng không thể xử tử.

"Bệ hạ..." Độc Cô hoàng hậu vừa thốt lên một câu, nước mắt đã không ngừng rơi. Người đến tuổi xế chiều lại chẳng ngờ còn gặp phải chuyện như vậy, con trai ám sát cháu nội, giờ đây chẳng lẽ còn bắt người cha đích thân hạ lệnh giết con? Đây là bi kịch nhân luân thế nào chứ?

Dương Kiên cũng bị những giọt nước mắt của hoàng hậu làm cho lay động, trong lòng đau như cắt. Ông cũng đâu muốn xử tử Dương Lượng, đó là con trai của ông mà.

"Thôi được! Vậy tha cho ngươi một cái chết, phế làm thứ dân, lưu đày đến Phòng Châu ở Sơn Nam!"

Nghe thấy phế làm thứ dân, lưu đày, Dương Lượng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Hắn vốn tưởng rằng, dù xử lý nghiêm khắc nhất cũng chỉ là miễn quan u giam, ít nhất vẫn giữ được vương vị. Không ngờ hoàng đế lại tàn nhẫn như vậy, trực tiếp phế làm thứ dân rồi lưu đày đến Phòng Châu. Phòng Châu là nơi nào? Đó là vùng núi hẻo lánh nhất ở khu vực Kinh Tương thuộc Sơn Nam.

"Phụ hoàng, bệ hạ, nhi thần biết tội rồi, sau này không dám nữa, xin tha cho nhi thần một mạng, nhi thần không muốn đến Phòng Châu, không muốn chết đâu." Dương Lượng dập đầu liên tục, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng vì sợ hãi.

"Chí tôn, xin hãy cho A Khách một cơ hội nữa." Hoàng hậu cũng cầu xin cho Dương Lượng.

Dương Lượng vội vàng gật đầu: "Bệ hạ, xin hãy cho nhi thần một cơ hội nữa, nhi thần nguyện tự xin làm Ích Châu tổng quản, đến Thục Trung nhậm chức."

Dương Kiên nghe vậy, giận đến mức bật cười: "Ngươi còn muốn làm Ích Châu tổng quản, ngươi nghĩ hay thật đấy!"

Lúc này hoàng hậu nói với Dương Kiên: "Chi bằng phân phong A Khách đến biên cương hẻo lánh, cho nó một mảnh đất để nó tự kiến lập phong quốc, cũng coi như cho nó một cơ hội."

"Phong quốc?" Dương Kiên khựng lại.

Sau khi nhà Tùy lập quốc, không hề thực hiện chế độ phong kiến thực sự. Tuy có thân vương xuất trấn làm đại tổng quản, nhưng Đại tổng quản phủ không đồng nghĩa với phong quốc. Đại tổng quản phủ địa bàn rộng lớn, nhỏ nhất là mười tám châu, lớn nhất là hơn năm mươi châu, nhưng các phủ đại tổng quản không cố định, thường xuyên luân chuyển. Dương Quảng hai lần làm Tịnh Châu tổng quản, một lần làm Dương Châu tổng quản, Dương Tuấn lần lượt đảm nhiệm tổng quản ở Dương Châu, Tịnh Châu, Tần Châu, Kinh Châu, v.v. Cũng chỉ có Dương Tú là trước đó luôn làm Ích Châu tổng quản ở Thục Trung suốt mười mấy năm, nhưng hiện tại cũng đã bị điều đến Tần Châu. Những quận vương, quốc công khác trong tông thất, tuy có người làm tổng quản, người làm tướng quân, nhưng đều không có phong quốc.

Đây cũng là điều mà lúc đầu Dương Kiên cân nhắc từ sau thời Ngụy, đặc biệt là tình trạng chư hầu làm phản do chế độ phân phong thời Tấn, nên ông không thực hiện chế độ phong chư hầu quốc này, mà là dốc sức đẩy mạnh chế độ tập quyền trung ương. Nhưng nay hoàng hậu đề nghị cho Dương Lượng một phong quốc, phong hắn đến vùng biên cương hẻo lánh, mặc cho hắn tự sinh tự diệt, đây cũng là một cách xử lý. Mặc dù ông đã nói ra lời phế Dương Lượng làm thứ dân, lưu đày đi Phòng Châu, nhưng trong lòng cũng có phần không đành lòng. Dù sao cũng là con trai mình, nếu ban cho nó một nước, cũng coi như là một giải pháp.

Chỉ là, Đại Tùy không có tiền lệ. Phong một nước không đơn giản như vậy, là chỉ phong cho một mình nó, hay sau này các vương khác cũng phải phong?

Độc Cô hoàng hậu ghé sát tai Dương Kiên nói nhỏ: "Thần thiếp thấy đây chưa hẳn không phải là một cách. Trước mắt có thể an trí Lượng nhi. Đợi sau này bệ hạ quyết định người kế vị thực sự, vì tính toán cho các vương khác, cũng có thể phân phong các vương làm chư hầu quốc. Như vậy cũng có thể tránh được bi kịch các vương cốt nhục tương tàn xảy ra sau này." Hoàng hậu cũng sớm có suy nghĩ này. Nếu sau này hoàng đế quyết định để Dương Dũng kế vị quốc gia, thì vì sự ổn định của triều đình, cũng vì sự an toàn của các hoàng tử khác, có thể phân phong Tấn Vương, Thục Vương, Tần Vương, v.v. ra ngoài. Lỡ như sau này dự định lập Tấn Vương làm thái tử, thì có thể phân phong Dương Dũng, Dương Lâm, v.v. ra trước, tránh để hoàng thất nội bộ tranh đấu không ngừng vì quyền thừa kế.

"Phân phong tuy có thể giải quyết một số vấn đề, nhưng lỡ như chư hầu sau này phản đối trung ương, dấy binh làm loạn thì sao?" Dương Kiên hỏi. Dù sao nhà Hán và nhà Tấn thực hiện chế độ phân phong đều từng có tiền lệ chư hầu làm loạn như vậy, loạn bảy nước thời Tây Hán, loạn tám vương thời Tây Tấn đều là bài học nhãn tiền.

Độc Cô hoàng hậu rõ ràng cũng đã sớm cân nhắc vấn đề này: "Không phân phong ở nơi trung tâm lòng chảo Trung Nguyên, mà toàn bộ phân phong ra biên cương, ví dụ như Lĩnh Nam, Nam Việt, ví dụ như Liêu Tây, ví dụ như Tây Nam. Phong quốc không cần quá lớn, có vài huyện là được, và quy định số lượng binh mã của họ. Như vậy vừa có thể làm lá chắn cho triều đình, vừa giải quyết được vấn đề kế vị hoàng thất, lại còn tránh được cốt nhục tương tàn. Thậm chí một khi triều đình xảy ra biến loạn, hoàng đế còn có thể triệu tập các vương cần vương bình loạn, luôn giữ vững thiên hạ họ Dương."

Dương Kiên trầm ngâm. Đây cũng là một cách, nhất là sau khi xảy ra bao nhiêu chuyện như hiện nay, khiến Dương Kiên vốn không cân nhắc vấn đề này bắt đầu phải suy xét. Ông làm hoàng đế, phong các con làm quốc vương, rồi để họ trấn giữ các nơi, mỗi người thống lĩnh hàng chục châu đất. Khi ông làm hoàng đế thì đương nhiên không vấn đề gì, nhưng hiện giờ cuộc đấu đá tranh giành xung quanh người kế vị đã ngày càng gay gắt. Dương Lượng thậm chí dám điều binh chặn giết Thái tôn, nếu ông chết đi, đến lúc đó dù là đứa con nào làm hoàng đế, thì các đứa con khác đang nắm trọng binh có làm phản hay không?

Tình hình hiện nay là không phong mà thực chất đã có đất phong, hơn nữa địa bàn thế lực của mỗi thân vương đều rất mạnh.

Đây cũng là mối họa nghiêm trọng, sau khi ông chết, ai có thể ràng buộc được các chư vương thế lực mạnh mẽ đây?

Có lẽ, phân phong là một biện pháp không tồi. Mang danh phong quốc, thực chất lại chính là tước bỏ vị trí đại tổng quản của các chư vương đang có thực lực mạnh mẽ hiện nay, để họ đến biên cương nhận phong kiến quốc, nhằm sớm trừ hậu họa. Các phong quốc mới chỉ thiết lập một châu hoặc vài huyện, so với địa bàn rộng lớn động chút là hàng chục châu dưới trướng đại tổng quản hiện nay thì đương nhiên là yếu đi rất nhiều. Đồng thời những phong quốc mới này đều chỉ phong ở biên cương, đe dọa đối với triều đình cũng giảm đi đáng kể, lại còn có thể giữ biên cho triều đình. (Còn tiếp...)