"Về phía Tân La, các ngươi có chương trình gì không?" Sau khi các tể tướng đến, Thiệu Thụ Đức không nói lời thừa, hỏi thẳng vào vấn đề.

"Bệ hạ, trú quân vốn không có gì đáng ngại." Triệu Quang Phùng nói: "Tân La tuy nhỏ, nhưng nếu chỉ đồn trú vài ngàn người, e rằng có thể chống đỡ. Chỉ là, đại quân một khi đã đóng quân, muốn rút về cũng không còn đơn giản như vậy nữa."

"Sao, Triệu khanh cảm thấy, dù Vương sư có đồn trú tại Tân La, Bách Tế, Thái Phong vẫn sẽ giết tới?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Thần thấy không phải là không có khả năng." Triệu Quang Phùng nói.

"Tiêu khanh, còn ngươi? Thấy thế nào?" Thiệu Thụ Đức nhìn về phía Tiêu Cù, hỏi.

"Bệ hạ, thời tiền Đường, thuộc quốc rất nhiều, nhưng nơi thực sự trú quân..." Tiêu Cù bắt đầu ngâm nga.

Thiệu Thụ Đức ngắt lời, hỏi: "Trẫm nhớ là từng trú quân ở Bách Tế."

"Phải." Tiêu Cù nhanh chóng chuyển lời, nói: "Thời Đường Cao Tông, Cao Câu Ly, Bách Tế liên binh tấn công Tân La, hạ hơn ba mươi thành. Tân La cầu viện, Đường quân đánh diệt Cao Câu Ly, Bách Tế, đặt Đô đốc phủ, chọn đất trú quân. Sau đó, di dân Cao Câu Ly làm phản, người Tân La lấy oán báo ân, ngầm hỗ trợ..."

"Dừng." Thiệu Thụ Đức xua tay, nói: "Đường quân trú quân ở Bách Tế bao lâu?"

Ông không muốn nghe mấy chuyện cũ rích đó.

Tân La bị Cao Câu Ly, Bách Tế liên minh xâm lược, Đường quân đến giúp, tiêu diệt cả Cao Câu Ly và Bách Tế. Nhưng Tân La muốn thôn tính địa bàn của hai nước này, thế là ngầm hỗ trợ tàn dư vong quốc phá hoại, tập kích Đường quân trú đóng.

Người Tân La vốn không có tín nghĩa, điều này là chắc chắn.

Chúng giống như hạng người "trà xanh" vậy, lúc đáng thương thì khóc lóc bi ai, một khi đắc thế, chắc chắn sẽ đá bạn văng ra ngoài.

Thiệu Thụ Đức không có chút cảm tình nào với họ, ông càng không phải loại người tốt bụng kinh kệ nhập tâm, ngược lại, ông mặt thiện tâm đen, thuần túy là một kẻ đại ác.

Hiện tại, chính quyền Tân La đang lo sợ tới mức muốn chết, vì trong ba nước, thực lực của nó là yếu nhất, dù vẫn là chính thống bán đảo từ trước, nhưng hai nước còn lại đều khởi nghiệp từ việc chống lại nó, một khi loạn chiến xảy ra, tất nhiên sẽ chẳng có quả ngọt nào. Bất kể là Thái Phong hay Bách Tế, nếu một trong hai bên đắc thế, đám cựu thần di lão của Tân La phần lớn đều sẽ không có kết cục tốt đẹp, thậm chí phải đối mặt với tai họa diệt vong.

Vì vậy, họ thỉnh cầu Đại Hạ trú quân, giúp họ hù dọa kẻ địch tiềm tàng.

Nhưng Thiệu Thụ Đức hoàn toàn có thể dự đoán được, đám người này nhất định sẽ giống như tổ tông của chúng hơn hai trăm năm trước, thời cơ chín muồi là phản phé, lo đầu không lo đuôi, cứ ăn lợi ích trước đã, sau đó dùng lời lẽ hèn mọn, quà cáp hậu hĩnh để xin triều đình Trung Nguyên tha thứ.

Lúc khác có lẽ có thể chơi kiểu này, hiệu quả có khi cũng không tệ. Nhưng hạng người như Thiệu tặc thì không có điểm mớ, một khi ngươi đã mời hắn tới rồi, sự việc sẽ không đơn giản như vậy nữa, đúng như câu "mời thần dễ, tiễn thần khó".

Hiện nay chướng ngại duy nhất, chính là có thể hạ quyết tâm hay không.

"Bệ hạ, Đường quân trú quân tại Bách Tế tổng cộng mười sáu năm." Tiêu Cù nói: "Bắt đầu từ năm Hiển Khánh thứ năm (660), kết thúc vào năm Nghi Phụng thứ nhất (676)."

"Tại sao lại rút quân?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Tây Vực nhiều sự cố, Thổ Phồn lại nổi lên, nên phải rút quân."

"Còn nguyên nhân khác chứ?"

"Bệ hạ anh minh. Đại quân Đường Cao Tông phái trú tại Bách Tế, lấy phủ binh làm chủ, trường chinh kiện nhi tương đối ít. Tân La lại lòng lang dạ sói, Bách Tế vẫn không ngừng náo loạn, nên đành phải rút lui."

Nói thẳng ra, phủ binh có thể xuất chinh đánh trận, có thể đóng quân bên ngoài trong thời gian ngắn, nhưng nếu muốn họ trú thủ lâu dài ở một nơi nào đó, thì quả là làm khó người ta.

Phủ binh thời Đường đa số nằm ở Quan Trung, từ những nơi này tới bán đảo Triều Tiên xa xôi thế nào? Trú thủ lâu dài có thực tế không? Phủ binh không có quân lương, xét ở một góc độ nào đó, họ phải tự chuẩn bị khí giới, ngựa chiến, nghĩa vụ chiến đấu cho triều đình. Trú đóng lâu dài bên ngoài, chi phí kinh tế cực lớn, chưa kể đến thời Đường Cao Tông, phủ binh Quan Trung đã chẳng còn mấy đất, cuộc sống cũng không tính là dư dả.

So với phủ binh, mộ binh có quân lương. Họ là quân nhân chuyên nghiệp, ăn cơm bằng nghề đánh trận, có thể chinh chiến, trú thủ lâu dài bên ngoài, định kỳ luân chuyển là được.

Ngoài ra, áp lực quân sự thời Đường ở phía Tây quả thực rất lớn. Khu vực Hà Lũng, giao chiến lặp đi lặp lại, hơn nữa chiến sự cũng không mấy thuận lợi. Trường chinh kiện nhi chiêu mộ được, chủ yếu cũng phân bố ở Vu Điền, Quy Từ, Sơ Lặc để đồn điền.

Còn về việc tại sao không chiêu mộ trường chinh kiện nhi tới Bách Tế đồn điền, ngoài việc phía Tây quan trọng hơn ra, còn liên quan tới sự nghèo khó của Bách Tế.

Chất lượng ruộng đất ở ốc đảo Tây Vực khá tốt, sản lượng tương đối cao, hơn nữa còn có lợi ích từ thương lộ. So với những thứ này, Bách Tế hoàn toàn mờ nhạt.

"Đường Cao Tông kiên trì được mười sáu năm, cuối cùng đành phải từ bỏ Bách Tế, thu hẹp cương vực." Thiệu Thụ Đức nói: "Các ngươi cảm thấy trẫm có thể kiên trì được mấy năm?"

Mọi người nhất thời im lặng.

Bệ hạ, ngài còn sống được mấy năm nữa? Câu này mới đáng hỏi hơn đấy chứ?

"Bệ hạ, tiền Đường đành phải rút quân khỏi Bách Tế..." Triệu Quang Phùng với tư cách là tể tướng được gia thêm vinh hàm, địa vị cao nhất, đành phải đối mặt trả lời.

"Đường ở phía Tây có sự đe dọa của Thổ Phồn, Đột Quyết, ở Đông Bắc có Khiết Đan ngày càng không nghe lời. Trẫm đã định nghị hòa với Ba Tư." Thiệu Thụ Đức nhắc nhở: "Từ nay về sau, An Tây Đạo thái bình vô sự rồi."

Sự việc tất nhiên không đơn giản như vậy, nhưng Thiệu Thụ Đức đã nói thế, ít nhất nhìn từ bề ngoài, không có vấn đề gì.

"Bệ hạ, Tân La vốn không có tín nghĩa, có thể sẽ lặp lại sự việc cũ." Triệu Quang Phùng nói.

"Các ngươi cứ không muốn trẫm dùng binh bên ngoài như vậy sao?" Thiệu Thụ Đức bất lực nói.

Lời này của ông thực ra đã nói trúng bản chất.

Đã đánh xuống một vùng lãnh thổ lớn như thế này, trị lý cho tốt còn không kịp nữa là, tại sao lại ném tiền ra nước ngoài?

"Trẫm không hề muốn diệt Tân La, Bách Tế, Thái Phong." Thiệu Thụ Đức nói: "Tiền Đường đã làm như thế nào ở các nước Tây Vực, quốc triều cứ mô phỏng theo là được. Có vài việc, cứ từ từ, không vội."

Triệu Quang Phùng, Tiêu Cù nhìn nhau, âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nếu chỉ là trú quân đơn thuần, thì vẫn có thể chấp nhận được. Nhưng nếu lún sâu vào chiến tranh, mấy ngàn người chắc chắn là không đủ, cuối cùng tất nhiên phải điều binh từ trong nước, đến lúc đó chi phí sẽ tăng vọt, một phen xáo trộn lớn.

Họ đã biết, không thể thuyết phục hoàn toàn Thánh nhân, chuyện phái trú quân xem ra đã đóng đinh vào cột, vậy thì chỉ cần đừng có tâm quá lớn, đừng nghĩ tới việc bức cả ba nước cùng phản, thì sự việc vẫn còn chỗ xoay chuyển.

Với tư cách là tể tướng, họ đương nhiên có rất nhiều thủ đoạn để ảnh hưởng tới ba nước Thái Phong, Bách Tế, Tân La, ít nhất có thể giữ ổn định họ đôi chút, không để cục diện phát triển theo hướng tồi tệ nhất.

Việc Đường quân trú quân ở Tây Vực, thực ra chính là một ví dụ rất tích cực.

Lấy Vu Điền làm ví dụ, triều Đường không hề nghĩ tới việc diệt quốc gia này. Trú quân thì cứ trú quân, vua Vu Điền vẫn có thể trị quốc, chỉ là phải bỏ ra một phần tiền lương để nuôi Đường quân mà thôi. Ngoài ra là tiếp nhận một nhóm quan viên tá nhị do nước Đường phái tới, giúp họ nâng cao trình độ trị quốc.

Chính xác mà nói, Đường triều trú quân, quan viên cùng với vua Vu Điền cùng trị quốc gia đó, hợp tác tổng thể vẫn khá vui vẻ.

Dù loạn An Sử bùng nổ, sự thống trị của triều Đường ở Tây Vực dần bị tan rã, người họ Long ở Quy Từ vẫn thà di chuyển về phía Đông tới Hà Tây, chứ không chịu đầu quân cho Thổ Phồn. Nước Vu Điền tuy trở thành phụ dung của Thổ Phồn, nhưng khi Tán Phổ bị ám sát, trong nước đại loạn, là kẻ nhảy ra phản đầu tiên, và phái sứ giả vào Trường An bái kiến, biểu thị cung thuận.

Thổ Phồn thực ra không hề áp bức Vu Điền, thậm chí có thể còn để Vu Điền kiếm được chút lợi lộc, lãnh thổ mở rộng, nhưng sự kết hợp giả tạo này, khi đại nạn ập đến, vẫn nhanh chóng tan rã. Vu Điền đá Thổ Phồn một cái, lại quay đầu tìm "chân ái" Đại Đường, khiến người Thổ Phồn không thể nói gì được.

Nếu Thánh nhân định dùng biện pháp "mài nước" (kiên trì lâu dài) loại này, thông qua việc trú quân từ từ thâm nhập chính trị Tân La, thì họ vẫn có thể miễn cưỡng chấp nhận, và tìm cách lôi kéo quan viên, quân tướng, hào tộc Tân La, từng bước khách chiếm chủ nhà, giống như câu chuyện Vu Điền, Quy Từ.

"Không còn lời nào để nói?" Thiệu Thụ Đức thấy buồn cười, nhìn vài người hỏi.

"Bệ hạ đã có tính toán, thần tán thành." Triệu Quang Phùng nói.

"Mấy chục năm nay, Bệ hạ tung hoành bốn biển, chưa từng sai sót, thần phụ nghị." Tiêu Cù nói.

"Thần phụ nghị." Vương Ung cũng nói.

Ánh mắt Thiệu Thụ Đức quét qua từng vị tể tướng, không ngoài dự đoán, mỗi người đều không có ý kiến gì.

Ông rất hài lòng, cũng có chút trống rỗng, thế mà lại nảy sinh cảm giác hèn hạ nhớ tới Tống Nhạc, vị quân tử dám phạm nhan trực gián đó. Ông cũng nhớ tới Trần Thành, con cáo già luôn quanh co lòng vòng, dùng đủ loại ẩn dụ hay thủ đoạn nhỏ để can gián mình.

Cả triều đình sao lại nghe lời như thế? Ông thầm thở dài. Đây không phải thời Minh Thanh, Hoàng đế chưa thể trực tiếp quản lý Lục Bộ Cửu Tự, đám quan viên đó chịu trách nhiệm với tể tướng, không phải chịu trách nhiệm với Hoàng đế, Hoàng đế muốn nhúng tay vào chính sự, còn phải phân hóa chính sự đường, cài vài kẻ nịnh hót vào.

Tất nhiên, nếu các tể tướng cãi lại ông, tranh luận không ai chịu nhường ai, Thiệu Thụ Đức lại nổi giận, thậm chí nghi ngờ họ có cấu kết gì với Thái tử hay không, vì Thái tử không được phép nhúng tay vào chính sự, đây là điều cấm kỵ tuyệt đối, trừ khi được Thiên tử cho phép.

Vị vua ở độ tuổi này, chính là như vậy đấy, thật nhạt nhẽo.

"Đã không có dị nghị, vậy thì định như thế đi." Thiệu Thụ Đức nói: "Người Tân La muốn bao nhiêu quân trú đóng?"

"Họ muốn ba ngàn kỵ quân." Triệu Quang Phùng đáp.

"Nghĩ hay lắm." Thiệu Thụ Đức cười khẩy, nói: "Ba ngàn kỵ quân thì được, thêm sáu ngàn bộ quân nữa."

Binh càng đông, sức ảnh hưởng có thể phát huy càng lớn, đây là chuyện rất rõ ràng. Người Tân La chỉ muốn Đại Hạ phái kỵ binh – vốn khá hiếm hoi trên bán đảo Triều Tiên – tới giúp sức cho họ, sao có thể như vậy được? Chẳng phải đó là làm bia đỡ đạn thuần túy cho ngươi sao? Dù sao, kỵ binh không thể chiếm đóng châu quận, định mệnh chỉ có thể trở thành tay sai cho người Tân La.

"Việc này, các ngươi xử lý đi." Thiệu Thụ Đức lại nói: "Trẫm lát nữa sẽ triệu kiến người của Nam Nha Xu Mật Viện, xác định rõ đơn vị nào sẽ đi. Phía Bình Hải quân, cũng nên chuẩn bị thuyền bè rồi."

"Thần tuân chỉ." Mọi người đồng thanh đáp.

Thiệu Thụ Đức vô thức ngẩng đầu nhìn lên địa đồ.

Nơi gọi là bán đảo Triều Tiên này, xét từ kết quả lịch sử mà nói, lại trơn trượt khó nắm bắt, chưa bao giờ để các triều đại Trung Nguyên đạt được mục đích.

Các nước Tây Vực đều từng bước bị triều Đường tằm ăn dâu, khống chế. Nếu không có loạn An Sử, có lẽ cuối cùng sẽ trở nên không khác gì Chính Châu, chỉ là triều Đường chưa kịp thi triển bước cuối cùng này, bản thân đã sụp đổ rồi.

Nhưng Tân La thông qua việc liên tục gây sự, trực tiếp bức đuổi Đường quân trú đóng tại Bách Tế, đồng thời khiến An Đông Đô Hộ Phủ thu hẹp lại. Nói thật, nếu không phải nước Bột Hải quật khởi ở Đông Bắc, và từng đánh bại Tân La, đất đai phía Bắc sông Đại Đồng có lẽ cũng chẳng còn, dù sao Cung Nghệ của Thái Phong cũng đang nhìn chằm chằm vào Bình Nhưỡng, cảm thấy đây là một nơi tốt để định đô đấy.

Sau khi nước Bột Hải bị diệt, Khiết Đan và Cao Ly đánh nhau vài trận, kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng đất đai phía Bắc sông Đại Đồng lại mất đi một phần lớn.

Đến cuối thời Nguyên, người Cao Ly thậm chí còn muốn Bắc phạt, cuối cùng dù không thành do binh biến, nhưng lại nhận được "ân huệ hậu hĩnh" của Chu Nguyên Chương, mảnh đất cuối cùng phía Bắc sông Đại Đồng, phía Nam sông Áp Lục cũng thuộc về họ, và trở thành "Bất chinh chi quốc", có thể yên tâm mạnh dạn tiêu hóa.

Nhìn từ góc độ cả ngàn năm, sự vận hành của người Triều Tiên thực sự rất thành công, lãnh thổ trực tiếp tăng gấp đôi, còn nhận được sự xác nhận của triều đại Trung Nguyên, về pháp lý cũng ổn thỏa, có thể an tâm đắc ý chiếm giữ tiếp.

Thiệu Thụ Đức muốn xem, nếu Đại Hạ trú quân ở Tân La, sẽ dấy lên những gợn sóng như thế nào.

"Tháng ba năm sau Đông tuần, các ngươi cũng chuẩn bị cho tốt." Thiệu Thụ Đức nói câu cuối cùng.