Việc các tàu buôn "Tần Quốc" rời đi cũng thu hút ánh mắt của rất nhiều người Đại Thực.
Họ không bài xích người Tần hay nói đúng hơn là người Hạ cho lắm, dù họ đã có cuộc chiến tranh kéo dài năm sáu năm trời với Sát Mạn Ba Tư.
Chỉ là——thì đã sao?
Sát Mạn Ba Tư rất cung thuận, rất được lòng người sao? Ít nhất đối với triều đình Baghdad mà nói, chưa chắc đã vậy.
Trong vô số phiên quốc, mức độ cung thuận của Bukhara không hề đứng hàng đầu. Cho dù hai năm nay đã có cải thiện, cống kim nhiều hơn trước đây, nhưng vẫn không thể khiến Baghdad cảm thấy hài lòng.
Người Ba Tư không thể tin được, bất kể là Ba Tư nào!
Họ không những ngạo nghễ về chính trị, mà trong thương mại cũng đang tằm ăn dâu gặm nhấm vinh quang của Baghdad.
Hàng hóa từ phương Đông họ tranh giành nhanh hơn bất cứ ai, và lấy làm đắc ý về điều đó, đây chính là mâu thuẫn căn bản nhất.
Hai đợt sứ đoàn của nước Hạ lần lượt đến Baghdad, mang theo nhiều ý nghĩa. Người Ba Tư chiếm ưu thế thương mại trên đất liền, nhưng trên biển, mọi người đều bình đẳng, bất kể là Đại Thực, Ba Tư hay Bà La Môn.
Gió biển ở Basra rất nhẹ nhàng, chim hải âu chao lượn lên xuống.
Khi tàu buôn nước Hạ dần biến mất trên đường chân trời xa xăm, tất cả mọi người đều thu ánh mắt lại, nhưng dường như cũng chưa thu lại.
Có lẽ, nên triển khai giao lưu sâu rộng hơn nữa.
Bà La Môn là nước nhỏ, nhưng một năm có thể phái hơn ba mươi con tàu đến nước Hạ, buôn bán lượng lớn hàng hóa, thu mua vô số thương phẩm. Vậy thì, với tư cách là vương giả trong giới hàng hải, Đại Thực sao có thể đắm chìm trong thành tựu hiện tại được?
Siraf có thể cung cấp ngà voi, trân châu, mã não đen, hồng ngọc, nước hoa và lưu ly.
Mirbat có thể cung cấp san hô, sừng tê, nhũ hương, một dược và dầu tô hợp.
Mogadishu (nay là Somalia, vùng đất Đông Phi do người Ả Rập kiểm soát) có thể cung cấp da thuộc, vàng, bạc và gỗ đàn hương thượng hạng nhất.
Những thứ họ có thể cung cấp quá nhiều, chỉ xem họ có muốn mở rộng nghiệp vụ hay không mà thôi.
Nếu người nước Hạ có thể mở cửa hơn nữa, cung cấp môi trường chính trị ổn định, không để xảy ra những vụ tàn sát thương nhân nước ngoài quy mô lớn như ở Dương Châu, Quảng Châu nữa, đồng thời cung cấp môi trường thương mại thuận lợi, không vô cớ sách nhiễu tiền tiến cống, vật phẩm cúng dường, không cưỡng mua cưỡng bán, thì họ rất sẵn lòng tiếp tục mở rộng giao lưu thương mại.
Vàng bạc phương Tây, tơ lụa phương Đông, họ đều cần.
Gió biển khẽ thổi qua, bên trong thành Basra, quán trà đầu tiên đã lặng lẽ khai trương.
Địch Hách Khảm Y Tư Mật Nhĩ lợi dụng mười tên nô lệ Slav, đổi lấy một lô trà từ tay người Hạ, trong lúc chán chường, ông ta thử kinh doanh món hàng này.
Vì nguyên nhân giáo nghĩa, họ không thể uống rượu——ít nhất là trên danh nghĩa là vậy——vậy thì có lẽ nên thử các loại đồ uống khác.
Danh tiếng của đại quốc phương Đông càng vang xa, thì việc buôn bán này càng dễ làm.
Một chuyến đi sứ, rất nhiều sự việc đang chuyển biến tích cực.
Ngay khi Vương Hắc Tử và những người khác bắt đầu quay về, Thiệu Thụ Đức đã ở lại Vận Châu mười ngày để xử lý chính vụ.
Phụ lão Vận Châu có cảm quan không tồi về Thánh nhân.
Năm đó cuộc chiến giằng co kéo dài nhiều năm giữa Thiên Bình quân và Tuyên Vũ quân, Vận Châu đã bị bắt nạt rất thê thảm. Những lúc tuyệt vọng nhất, mỗi khi nghe được chút tin tức từ phía Tây, đều vô cùng phấn chấn.
Một loạt đại chiến giữa hai bên Hạ - Lương tại Hà Dương, Lạc Dương, Trần Hứa, đều được mạc phủ Thiên Bình quân thêm mắm thêm muối, truyền bá rộng rãi, cực kỳ tăng cường quyết tâm kháng cự đến cùng của họ.
Sau khi Chu Lương diệt vong, quan hệ hai bên bắt đầu xấu đi, nhưng họ đã kiệt sức không thể kháng cự nổi, trong vài năm, ba trấn Thiên Bình, Thái Ninh, Truy Thanh lần lượt sụp đổ, mà không phải chịu khổ sở gì lớn.
Hơn nữa, khi võ phu Ngụy Bác nam hạ đốt giết cướp bóc, vẫn là Vương sư đã đòi lại công đạo cho họ.
Triều đình này, hình tượng tại Vận Châu là chính diện. Nếu không, một trong năm đại Tân binh viện là Vận Châu viện cũng sẽ không tồn tại.
Nhờ sự tồn tại của tòa tân binh viện này, kinh tế trên thị trường Vận Châu cũng khá phồn vinh, bách tính được hưởng lợi lớn.
Tất nhiên, lợi ích chủ yếu của Vận Châu vẫn là giao thương nam bắc, đông tây.
Họ là đầu cầu quan trọng kết nối kinh tế Hà Bắc mà đứng đầu là Ngụy Bác, có rất nhiều bến đò Hoàng Hà, thương lữ qua lại tấp nập.
Nhìn về phía Đông, cùng với sự hoạt động ngày càng mạnh mẽ của kinh tế biển, Vận Châu cũng nhận được phần lợi ích thuộc về mình.
Quả thực, người hưởng lợi lớn nhất của hải mậu là các cảng khẩu. Nhưng với tư cách là vùng hậu phương kinh tế của cảng ngoại thương, họ cũng không thể không có chút lợi ích nào. Nói toẹt ra là đều nằm trên một chuỗi lợi ích, khác biệt chỉ là ai nhiều ai ít mà thôi.
Ít nhất, với tư cách là một đại quận có dân số đang dần hồi phục, Vận Châu đã cung cấp nguồn nhân lực dồi dào. Phải biết rằng, dân số trấn Truy Thanh vốn tương đối thưa thớt.
Thương mại chính là có tác dụng thần kỳ như vậy, có thể kết nối các mảng khác nhau lại, hình thành một hệ thống tuần hoàn kinh tế tương đối hoàn chỉnh.
Nông nghiệp không làm được điều này.
Nó đóng kín, bài ngoại, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, tự cung tự cấp, tốt nhất là cả đời không cần cầu cạnh ai.
Tư bản thương mại thì cực kỳ khát khao một thị trường nội địa thống nhất hoàn chỉnh, họ sẽ tự giác duy trì hệ thống này, cho đến khi mất niềm tin, cảm thấy nó không thể vận hành tự do được nữa thì thôi.
Thương mại, quả thực là một thứ thần kỳ.
"Tình hình Vận Châu viện, Trẫm đã xem một thời gian, thực ra cũng tạm được." Thiệu Thụ Đức nhìn mấy vị Tể tướng, Xu mật sứ, nói: "Ít nhất là mạnh hơn Thiểm Châu viện nhiều."
Mí mắt của Nam nha Xu mật phó sứ Lý Trung giật một cái.
May mà, Thánh nhân trước đó có ý định mạnh mẽ về việc giải tán Thiểm Châu viện, dù cuối cùng không làm như vậy, nhưng đã có ý kiến rất lớn đối với nha môn huấn luyện tân binh này, đã ra lệnh cắt giảm những kẻ phế vật không chịu nổi chiến đấu, ép chỉ tiêu nhân số xuống dưới một vạn người.
Những người bị cắt giảm nếu bất mãn thì lập tức trấn áp.
Bây giờ thì, có vẻ Vận Châu viện có thể bảo toàn được rồi.
Nơi này ông ta cũng đã xem qua, binh lính phần lớn đến từ các châu Vận, Duyện, Ngụy, Bác, Từ, Trấn, tóm lại, đa phần là nửa phía Đông của đạo Hà Nam cũ cũng như Hà Bắc.
Đều là nơi xuất "hung binh" từ thời Trung Đường. Trải qua mười mấy hai mươi năm thái bình, tính hung hãn đã có chút thu liễm, nhưng vẫn dám đánh dám liều, có một luồng huyết dũng khí.
Thánh nhân từng nói, đừng thấy Ngụy Bác trấn vào cuối thời Đường bị các lộ nhân mã bắt nạt, nhưng nếu loại bỏ tích tệ, chỉnh đốn mạnh mẽ, họ là rất có tiềm lực, có thể liên tục cung cấp những chiến binh cường hãn.
Lý Trung rất tán đồng quan niệm này, sự thật cũng chính là như thế.
"Kinh học sinh trong Vận Châu viện cũng rất tốt." Thiệu Thụ Đức nói tiếp: "Dạy bảo bằng đại nghĩa trung quân ái quốc, lúc đầu có thể không thấy thành hiệu, nhưng năm năm trôi qua, ngày ngày nói, mỗi ngày giảng, lúc nào cũng niệm, thì kẻ võ phu ngoan cố đến mấy cũng trở nên khác biệt. Điểm này họ làm rất tốt, đáng thưởng. Xu mật viện hãy cho họ khảo công riêng, đáng thưởng tiền thì thưởng tiền, đáng thăng quan thì thăng quan, không cần do dự."
"Thần tuân chỉ." Lý Trung nói.
Tuy ông ta chỉ là phó sứ, nhưng cũng có chức quyền tương đối. Hơn nữa, đây là nhiệm vụ do Thánh nhân đích thân giao phó, thực hiện không có bất kỳ trở ngại nào.
"Nói chuyện khác đi." Thiệu Thụ Đức đổi giọng, nói: "A Bảo Cơ dẫn chúng tới núi Altai, đánh tan mấy bộ lạc Khả Tát Hồi Hột, cướp đoạt trâu dê, nhân đinh rất nhiều. Sau đó lại bắc tiến, tập kích một bộ phận Hạt Cát Tư, rồi thoán chạy về phía Bắc. Chư khanh đều nghị luận xem nên làm thế nào."
"Bệ hạ có thể mượn việc này, ép buộc Hạt Cát Tư thậm chí là Ô Cổ Tư." Lý Trung đầy tự tin nói.
"Ý ngươi là bảo Trẫm đục nước béo cò, chiếm đoạt lợi ích?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Đúng vậy." Lý Trung đáp: "Bệ hạ, người Hạt Cát Tư thực ra có thể dùng từ 'bụng không chí lớn' để hình dung. Biểu hiện của họ mang lại cảm giác cam chịu bình đạm, yên phận nơi góc nhỏ. Còn dã tâm của người Ô Cổ Tư thì không nhỏ, nhưng vì bất hòa với Ba Tư, liên tiếp khởi binh, dù có ý nghĩ nhưng lực bất tòng tâm. Khiết Đan tây hành chưa chắc đã là chuyện xấu. Bệ hạ có thể phái người chiêu nạp đám tàn quân Khả Tát Hồi Hột, Hạt Cát Tư, tại Bắc Đình lập một hành cung, phân chia bãi cỏ, xây dựng nô bộ."
"Ý của Lý khanh là tĩnh quan kỳ biến?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Cẩn thủ cương giới, tĩnh quan kỳ biến. Người Khiết Đan tất yếu phải tìm được một bãi chăn thả ở Tây Vực làm nơi an thân lập mệnh. Nhưng bãi cỏ dù cằn cỗi đến mấy cũng đều có chủ rồi, chiến tranh là không thể tránh khỏi." Lý Trung nói: "Cho dù A Bảo Cơ biết rõ bát thuốc độc đặt trước mặt, hắn cũng chỉ có thể uống cạn."
"Luận thuật rất đặc sắc." Thiệu Thụ Đức khen ngợi, sau đó lại nhìn sang Trung thư thị lang Tiêu Cù đang đi theo hộ giá, hỏi: "Ý của Tiêu khanh thế nào?"
"Trong lòng Bệ hạ sớm đã có tính toán, thần xin phụ nghị là được." Tiêu Cù nói.
"Được rồi." Thiệu Thụ Đức cười lớn, nói: "Trước hết cứ để A Bảo Cơ và bọn họ chó cắn chó một phen, đợi đến khi kiệt sức thì hãy tính tiếp."
"Bệ hạ thánh minh." Mọi người đồng thanh đáp.
"Việc cuối cùng." Thiệu Thụ Đức chọn một tấu sớ từ trong chồng tấu sớ, nói: "Chuyện Suy ân lệnh của các bộ lạc thảo nguyên, nên bắt tay vào làm thế nào? Dương khanh, khanh nói thử xem."
Cái gọi là "Thảo nguyên Suy ân lệnh", chủ yếu nhắm vào các bộ lạc Mạc Nam.
Như bộ lạc Ngôi Tài ở Hà Sáo, bộ lạc Khiết Bí ở Nhu Châu, bộ lạc Tạng Tài ở Tam Tuyền, dân số thực ra đã rất đông đảo, trung bình một nhà huy động ra năm vạn kỵ binh cũng không phải khó khăn gì, đã là một thế lực không thể coi thường.
Phải, trong quá trình Thiệu Thụ Đức đánh thiên hạ, các bộ lạc này đã góp sức lớn, kẻ tử trận sa trường không biết là bao nhiêu.
Nhưng thời thế thay đổi, hiện tại thực lực của họ quá mạnh, đã dần dần có chút chướng mắt rồi.
Về chuyện này, Thiệu Thụ Đức cũng không định nể tình.
Trước đây, các bộ lạc Tạng Tài, Khiết Bí, Trang Lãng thực ra đã truyền ra tiếng gió, muốn chia nhân đinh, trâu dê, bãi cỏ cho mấy người thừa kế, nhưng nhiều năm trôi qua, thực ra cũng chỉ làm cho có lệ. Bãi cỏ chia ra rất nhỏ, nhân đinh, trâu dê cũng chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong thực lực tổng thể của bộ lạc, rõ ràng là có mùi qua quýt trong đó.
Bây giờ, triều đình muốn làm thật rồi.
"Bệ hạ." Dương Dược sắp xếp lại câu chữ, nói: "Có vài việc, nên nhanh không nên chậm. Làm bây giờ, lực cản nhỏ hơn, làm sau này, chưa chắc đã thành công."
Thiệu Thụ Đức lại nhìn sang mấy người khác.
"Bệ hạ, thừa dịp cấm quân chiến lực hùng mạnh, nên sớm làm xong việc này, thần phụ nghị." Bắc nha Xu mật phó sứ Triệu Khuông Ngưng nói.
"Thần phụ nghị." Trung thư thị lang Tiêu Cù nói.
"Thần phụ nghị."
"Vậy cứ làm như vậy đi." Thiệu Thụ Đức hạ quyết tâm, nói: "Ra lệnh cho thủ lĩnh các bộ lạc tới Đăng Châu yết kiến. Trẫm sẽ đặt rượu gặp mặt bọn họ. Các bộ bộ binh mã cấm quân, cần động đậy thì động đậy một chút, bố phòng thế nào, Xu mật viện liệu mà làm đi."
