Cơn bão bất ngờ ập đến đã nhanh chóng tạnh ráo. Thành Dương Châu được gột rửa trở nên rạng rỡ, phong tư thướt tha.

Khói tím tháp trắng, lá xanh hoa thắm, sông nhỏ tựa dải lụa, cỏ xanh như thảm.

Nơi đồng nội, ngàn khoảnh ruộng tốt, lúa mạch vàng óng, mùa màng bội thu đang ở trước mắt.

Trên sông Trường Giang, cánh buồm lác đác, cách xa ngàn dặm, một ngày đã về tới.

Khi mùa xuân tới, gió ấm hun đúc khiến du khách say mê, nghe nói cũng chính là hơi thở này, khiến Dương Châu để lại biết bao thi văn lãng mạn và truyền thuyết phong lưu.

Giang Tả hình thế thắng lợi, Quảng Lăng phồn vinh nhộn nhịp, chẳng biết đã tiêu mòn bao nhiêu dương khí nam nhi.

Thiệu Thụ Đức có tình cảm đặc biệt với Dương Châu, nhưng hắn cũng biết, hắn ở thời không này không thể lấp đầy tình cảm đó, thứ hắn tìm được chỉ có sự hụt hẫng và chạnh lòng.

Đập vào mắt là khung cảnh cổ xưa quen thuộc với suối nhỏ, đồng xanh, khói bếp, làng mạc, tiếng gà gáy chó sủa, chứ không phải giàn khoan, bến tàu, tàu thủy và cao ốc đã nhòe mờ trong ký ức của hắn.

Thật ra như vậy cũng rất tốt, thực sự rất tốt.

Hắn tới bến tàu.

Lúc đó trời xuân ấm áp, gió hòa thổi đưa hơi ấm.

Mấy hôm trước có người khuyên hắn, đợi đến đêm hãy tới bến tàu, có thể thấy một khung cảnh thịnh vượng khác.

Thiệu Thụ Đức từ chối.

Bây giờ hắn hơi không thích ban đêm, bởi vì trời vừa tối là hắn lại suy nghĩ lung tung, tâm trạng trở nên không ổn định lắm. Chỉ có ban ngày, hắn mới có thể dùng tâm thái thong dong hơn để đối mặt với nhiều việc.

Trong bến tàu đậu đầy thuyền bè, phân chia rạch ròi thành hai khu vực.

Khu vực thứ nhất là các nhánh sông nhỏ thông với Trường Giang, trên mặt sông dày đặc đủ loại thuyền nhỏ.

Thuyền chở nặng ăn sâu vào nước, mạn thuyền cao hơn mặt sông chẳng bao nhiêu.

Hàng hóa nặng trĩu, phủ vải bạt. Gió xuân thổi tung một góc, lộ ra gấm vóc sặc sỡ trong khoang thuyền.

Thiệu Thụ Đức leo lên một đài cao, đưa mắt nhìn xa.

Khá lắm! Cuối con mương nhỏ, vẫn có thể thấy vài bóng thuyền thấp thoáng. Các thuyền phu đang chèo mái, từ từ chậm rãi tiến về phía bến tàu.

Còn bên bến tàu này, từng chiếc thuyền nhỏ lần lượt theo thứ tự trước sau tiến vào bến, sau đó dỡ hàng giao dịch.

Có những thương nhân không đợi nổi, thậm chí còn xuyên qua bụi lau sậy, muốn trực tiếp giao dịch với thương khách để sớm về nhà. Nhưng ở bên ngoài khó tính thuế, thế là sau khi bị cảnh sát thuế khuyên ngăn, đành ủ rũ quay về phường thị trong bến tàu để tiếp tục chờ đợi.

Khu vực thứ hai đương nhiên là bến tàu nơi các tàu biển tụ tập.

Thương nhân Đại Thực, thương nhân Ba Tư, thương nhân Bà La Môn cùng với thương nhân Nhật Bản ngày càng hoạt động tích cực và tỏ ra giàu có trong những năm gần đây, đang đứng trên boong tàu nhìn đông ngó tây, thỉnh thoảng lại phái người xuống thuyền hỏi xem hàng họ đặt đã tới chưa.

Những người buôn bán cơm nước, rượu chè chèo thuyền nhỏ, đưa cơm lên thuyền, một tay trao tiền, một tay giao hàng.

Nơi nơi đều lan tỏa mùi tiền bạc "tục tĩu", đâu đâu cũng là những vụ làm ăn lớn động lòng người, đâu đâu cũng là những kẻ đang chui đầu vào hũ tiền với nụ cười hớn hở.

Các thương nhân nói những ngôn ngữ khác nhau, đôi khi còn chẳng đợi thông dịch phiên dịch, cứ thế "người nói gà, người nghe vịt", khua tay múa chân, rồi cười lớn ôm chầm lấy nhau, vậy mà chết tiệt cũng có thể bàn thành một vụ làm ăn.

Thiệu Thụ Đức nhìn từ xa hồi lâu, cười lớn.

Có tuổi rồi, niềm vui vốn không nhiều, được thấy những màn hài kịch này, hôm nay tới đây không uổng phí.

"Có Quảng Châu, Dương Châu hai nơi vẫn chưa đủ, Tuyền Châu, Minh Châu, Hải Châu ba nơi cũng phải dần dần bắt kịp." Thiệu Thụ Đức đứng lâu thấy mỏi, ngồi lại xuống ghế, nói: "Thôi, Trẫm cũng biết là vọng tưởng, ha ha. Có được hai ba cảng lớn là tốt lắm rồi, tập trung buôn bán, triều đình cũng tiện thu thuế."

"A gia, Dương Châu chỉ đứng sau Quảng Châu, là cảng lớn thứ hai của Đại Hạ, trọng trấn mậu dịch biển. Năm ngoái thu được quan thuế hơn năm mươi vạn mân, chỉ đứng sau tám mươi vạn mân của Quảng Châu." Tứ lang Thiệu Quan Thành ở bên cạnh nói.

"Mấy ngày nay bí bách lắm nhỉ?" Thiệu Thụ Đức liếc nhìn con trai, hỏi.

Thiệu Quan Thành hơi xấu hổ, đáp: "Con sớm đã cai mấy thói hư tật xấu đó rồi."

Thiệu Thụ Đức hừ một tiếng, nói: "Thành thật ở bên A gia, đừng có nghĩ chuyện chạy lung tung."

"Dạ."

"Ngươi nói xem, Dương Châu Thị bạc ty còn có chỗ nào cần cải thiện không?"

"A gia, nơi này vẫn cần phải mở rộng. Hiện giờ đã cuối tháng hai rồi, Hồ thương không thể nán lại lâu được nữa, đợi đến khi gió biển đổi chiều, bọn họ sợ là có khóc cũng không ra nước mắt." Thiệu Quan Thành nói: "Tốt nhất nên tăng thêm vài cây cầu bến, tuyển thêm vài lực công, chiêu mộ thêm vài toán học sinh, đẩy nhanh việc giao nhận, kiểm kê sổ sách, để Hồ thương có thể sớm rời đi. Thực ra, những việc này đã đang làm rồi."

"Ngươi muốn để cha khen ngươi sao?"

"Phụ thân muốn khen cũng được..."

Tâm trạng Thiệu Thụ Đức bỗng dưng tốt lên, thằng lười biếng này, nếu không phải có chút tài hoa, năng lực làm việc cũng không tệ, thì hắn đã sớm đánh gãy chân nó rồi.

"Phía Phiên phường, ngươi phải phối hợp nhiều hơn với Thứ sử." Thiệu Thụ Đức nói: "Đại Hạ không phải là hang ổ cường đạo, chuyện giết người cướp của không được làm, Trẫm còn cần mặt mũi, Đại Hạ cũng cần mặt mũi."

"Dạ."

Cái gọi là "Phiên phường" chính là nơi Hồ thương tụ cư.

Thực tế thì bọn họ cũng không muốn tụ cư, nhưng từ tiền Đường đến nay, đã yêu cầu họ phải tập trung ở một chỗ, tự chọn đại diện, tự quản lý mình. Có mâu thuẫn gì thì tự giải quyết nội bộ, không được liên lụy đến người khác. Thực sự không giải quyết được thì mới do quan phủ phán xét.

Cho nên, xét trên một khía cạnh nào đó, Phiên phường chính là một "khu người giàu". Vì vậy, kẻ dòm ngó tài sản của họ rất nhiều. Ý của Thiệu Thụ Đức là tăng cường quản lý trị an, răn đe kẻ tiểu nhân.

"Có Hồ thương mua trà không?" Sau khi nói xong vấn đề trị an, Thiệu Thụ Đức lại nhắc đến một việc khác.

"Có."

"So với những năm trước thế nào?"

"Năm nay tăng vọt hơn ba phần."

"Vì sao lại tăng?" Thiệu Thụ Đức truy vấn: "Có điều tra không?"

"Con nghe thấy cũng cảm thấy có chút kỳ lạ. Tuy mấy năm nay doanh số trà vẫn luôn tăng, nhưng thực sự khá chậm, có mấy năm thậm chí còn sụt giảm." Thiệu Quan Thành nói: "Con đã tìm một Hồ thương quen biết hỏi thăm, câu trả lời của họ khá thú vị..."

"Với A gia mà còn bán quan tử à?" Thiệu Thụ Đức trừng mắt nhìn nó, nói.

Thiệu Quan Thành cười gượng, nói: "Có thương nhân Ba Tư nhắc đến, Vương sư giao chiến mấy năm với vương triều Saman, lần nào cũng thắng, truyền rằng là do uống trà, nên mới lực lớn vô cùng, tai thính mắt sáng. Tuy là chuyện vô căn cứ, nhưng nhiều người bắt đầu hứng thú với trà, thế là mua nhiều một chút, mang về bán."

"Lại có thương nhân Đại Thực cho rằng đây là một loại dược liệu rất tốt, Đại Hạ độc hữu, vô cùng trân quý. Con cũng không biết họ nghĩ thế nào, cảm giác như bị lú đầu rồi."

"Nhóm người thứ ba là vì ngưỡng mộ Hoa phong, nghe tin công khanh quý tộc đều thích uống trà, nên đã thu mua ồ ạt, mang về dâng cho quý tộc, quan lại, thậm chí là quốc vương."

"Lại có một nhóm người thuần túy là ở Đại Hạ đã lâu, bản thân tự mình thích uống trà, dựa vào một niềm yêu thích, định mang về nước quảng bá, ít nhất cũng phải để người thân bạn bè nếm thử."

Thiệu Quan Thành liệt kê bốn nhóm chính, Thiệu Thụ Đức nghe xong, gật gật đầu, tỏ ý tán đồng.

Hắn biết, chuyện trên đời, thường có những yếu tố vô cùng phức tạp.

Nói toạc ra, vẫn là do tầm ảnh hưởng của quốc gia đã tăng lên.

Những truyền thuyết nhảm nhí như uống trà xong lực lớn vô cùng, nếu không có chiến thắng của cấm quân Đại Hạ trên chiến trường, và lan truyền đến các "phiên trấn" trong lãnh thổ Đại Thực, thì làm sao có thể có chuyện này được?

Tầm ảnh hưởng của ngươi càng lớn, thực lực càng mạnh, người khác lại càng dễ tiếp nhận đồ của ngươi.

Cái đế quốc mà hắn xây dựng này, nếu có thể duy trì sự văn minh cường thịnh và tầm ảnh hưởng mang tính mở rộng, thì việc bán trà chỉ có ngày càng tốt hơn.

Thực ra không chỉ trà, các hàng hóa khác cũng như vậy.

Thiệu Thụ Đức sớm đã biết, có vài Hồ thương thích mua những món thủ công mỹ nghệ mang đậm bản sắc Trung Quốc mang về, bán giá cao. Giống như Trung Nguyên cũng sẽ mua giáp trụ, thủ công mỹ nghệ mang phong tình dị vực vậy, mọi người đều rất tò mò về thế giới bên ngoài, đều muốn tìm hiểu văn hóa của đối phương, nếu nhà có của dư giả, thì không ngại mua vài món về thưởng thức, chơi đùa.

Trong quá trình này, bên nào văn hóa mạnh hơn thì mua ít.

Bên nào văn hóa yếu hơn thì mua nhiều.

Bên nào văn hóa yếu kém đến cực điểm, thì chỉ hận không thể bắt chước toàn bộ lối sống của đối phương.

Tầm ảnh hưởng, hay còn gọi là quyền lực mềm, là bộ phận quan trọng của quốc lực. Nếu dùng tốt, sẽ có sức mạnh hóa mục nát thành kỳ diệu.

Theo Thiệu Thụ Đức tìm hiểu, hiện tại Đại Hạ ở phương diện này vẫn vô cùng mạnh mẽ.

Ví dụ, có thương nhân Đại Thực đặc biệt chạy đến nơi sản xuất đồ sứ, đơn độc trao đổi với thương nhân đồ sứ, chủ lò nung, theo yêu cầu cá nhân của họ, đặt làm riêng một lô đồ sứ mang đậm yếu tố Trung Quốc, đồng thời lại tương đối phù hợp với thẩm mỹ của Đại Thực — chủ yếu thể hiện ở hoa văn.

Tất nhiên, một số người còn đặc biệt đặt hàng đồ sứ có yếu tố Tạo Vật Chủ, đây đều là những xu hướng mới nổi lên gần đây.

Thủ công mỹ nghệ rất dễ bán, lợi nhuận cao khủng khiếp, đây là chuyện ai cũng biết.

Nhưng làm thế nào để bán được thủ công mỹ nghệ đi, bán được giá cao, mới là bản lĩnh.

Việc này cần sự phối hợp của tầm ảnh hưởng quốc gia.

Một khi quốc thế suy yếu, những việc buôn bán này tất nhiên cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Cho nên, suy yếu chắc chắn là sự suy yếu toàn diện, đây là chuyện không hề nghi ngờ.

"Chuyện trà, ngươi suy nghĩ thêm vài cách." Thiệu Thụ Đức dặn dò: "Không thể làm hỏng tiếng tăm được. Việc làm ăn này nếu duy trì lâu dài, thì không đùa được đâu, trong đó có lợi nhuận rất lớn. Không chỉ Thị bạc ty được lợi, các trà trường cũng được lợi lớn."

"Dạ." Thiệu Quan Thành đáp.

Hắn biết, có những Hồ thương gian xảo như quỷ, mua loại trà tệ nhất, mang về lại bán như trà thượng hạng, quả thực làm bại hoại thanh danh trà Đại Hạ. Nhưng việc này lại khó quản, bởi vì ngươi không biết người ta mua về bán cho ai.

Giải pháp duy nhất, chỉ có không ngừng nâng cao sản lượng tiêu thụ trà, bán tất cả các chủng loại trà ra, lâu dần, chuyện lừa gạt sẽ ít đi.

"Dương Châu là một nơi tốt." Thiệu Thụ Đức đứng dậy, nhìn về phía xa.

Bầu trời xanh biếc, không một chút mây, ánh nắng rực rỡ chiếu rọi xuống tòa thành cổ xưa này.

Đã từng có lúc, nơi đây liên tục bị binh hỏa, tang loạn không ngừng.

Khi Thái tặc Tôn Nho chiếm giữ Dương Châu, thậm chí còn bán thịt người ngay trên phố.

Sau khi Thái tặc bị diệt, Dương Châu đã bước những bước chân gian nan, đi lại một lần nữa chặng đường phát triển.

Nước sông triều dâng triều lặn, ba mươi năm qua đi, diện mạo Dương Châu đã thay da đổi thịt.

Phóng đại ra toàn bộ dòng sông lịch sử, đất Hoa Hạ bể dâu tang điền, trời đất là quán trọ, trăm đời là khách qua đường. Sau khi mọi thứ bụi trần lắng xuống, những người sống trên mảnh đất này vẫn kiên cường như thế.

Ta cũng chỉ là một thế hệ khách qua đường mà thôi.

Thiệu Thụ Đức trong lòng cảm khái, nhưng sẽ cố gắng để lại dấu ấn của chính mình.

(Đêm nay có nhiều việc, chương rạng sáng mai sẽ cập nhật).