"Ngươi tên gì?" Thiệu Thụ Đức nhìn người gần mình nhất, hỏi.

"Lý Nhị Cẩu." Người này cung kính đáp.

"Người Ngụy?"

"Đúng vậy."

"Người Ngụy thật có khí phách." Thiệu Thụ Đức cảm khái: "Tại sao lại ra biển?"

Lý Nhị Cẩu không biết phải trả lời thế nào, nghẹn một lúc lâu mới nói: "Sống không nổi nữa."

"Các châu đất Ngụy Bác đã di dân đi nhiều như vậy, đất đai rất nhiều, chăm chỉ cày cấy, sao lại sống không nổi?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Lý Nhị Cẩu dường như cũng đã cam chịu, trả lời thẳng thắn: "Bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, thật sự không phải điều ta muốn. Cả năm chẳng có mấy đồng, còn mệt muốn chết, thu hoạch chẳng được bao nhiêu, chỉ đủ lấp đầy bụng. Đến ngày Xã Nhật, được ăn chút thịt, uống chút rượu đã coi là chuyện tốt lành nơi nhân gian rồi. Kiếp sống thế này, không sống cũng được, chi bằng ra biển kiếm đường sống, nếu không thành, thì chết là hết."

Thiệu Thụ Đức nghe xong, không tỏ thái độ gì.

Ông biết, thiên hạ ngày nay, kẻ mang tư tưởng như Lý Nhị Cẩu rất nhiều. Với việc cày ruộng, nếu không nói là cực kỳ khinh thường thì chắc chắn cũng không muốn yên ổn mà làm. Chẳng vì gì cả, quá mệt, không tiền, lại bị ức hiếp. Chi bằng ra ngoài xông pha, kiếm được thì phát tài một mẻ, không kiếm được thì ăn cháo ăn rau, chết cũng chẳng có gì phải phàn nàn.

Thái tặc ở Hà Nam cũng một kiểu như vậy. Xa nhất là thà chạy đến vùng đất hoang dã như Kiềm Trung làm lính, chứ không muốn ở quê nhà yên ổn cày ruộng.

Cày ruộng, cày cái con khỉ khô!

Thiệu Thụ Đức thực ra cảm thấy mình đã rất thành công rồi. Ít nhất, ông đã cảm hóa được một phần khá lớn con em võ phu, khiến họ an phận thủ thường làm ruộng, thu liễm tâm tính, không còn trở thành nhân tố gây bất ổn xã hội. Nhưng dưới quán tính của một trăm năm mươi năm qua, không thể tất cả mọi người đều ngoan ngoãn như vậy, mấy người trước mắt này chính là ví dụ.

Họ không có khả năng gây rối trên đất liền, thì chỉ đành ra biển mà quậy phá, dù trước đó đều là những kẻ không biết bơi lội.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những kẻ làm thủy thủ, làm hải tặc, có mấy ai không phải là vịt cạn? Đều là nửa đường xuất gia cả thôi.

Người Ngụy lúc đầu cũng chỉ bán vũ khí giáp trụ cho hải tặc, sau đó phát hiện đám hải tặc này cũng chỉ đến thế mà thôi, không bằng chính mình xuống tay, chắc chắn sẽ làm nên chuyện hơn bọn chúng nhiều.

Tình hình là như vậy đó, "nhân tài" trong nước thực sự quá nhiều. Các quân vương khác đều theo đuổi "dã vô di tài" (không để sót nhân tài ngoài hoang dã), còn Đại Hạ triều thì lại muốn loại bỏ những nhân tài không phải nhân tài này.

"Hải đồ ngươi dâng lên, trẫm đã xem rồi." Thiệu Thụ Đức nhìn cuộn hải đồ trải trên bàn, ngón tay vạch qua vạch lại những đường nét lục địa và đảo nhỏ vẽ trên đó.

Trong mắt Lý Nhị Cẩu và những người khác lộ ra vẻ hy vọng.

Đây là tấm hải đồ mà họ phải vào sinh ra tử, cộng thêm vận may cực tốt mới đổi về được. Nếu có thể khiến Thánh nhân công nhận, thì công danh phú quý chẳng phải chuyện khó khăn gì.

"Chuỗi đảo này, các ngươi phát hiện bao nhiêu, có mấy cái?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Phát hiện hai mươi sáu cái ạ." Lý Nhị Cẩu nói.

"Thật sự chỉ có chừng đó?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Lý Nhị Cẩu có chút do dự, cuối cùng vẫn thành thật nói: "Có thể có khoảng ba mươi cái, nhưng khó tìm. Nơi đó thường xuyên có sương mù dày đặc, rất dễ mất phương hướng. Đảo nhỏ lại nhiều, một khi lạc đường, nguy cơ va phải đá ngầm rất lớn."

Thiệu Thụ Đức gật đầu.

Thứ họ đang nói đến chính là quần đảo Kuril. Do dòng hải lưu nóng lạnh giao thoa, nơi đây có ngư trường lớn nhất thế giới: Ngư trường quần đảo Kuril (ngư trường Hokkaido). Cũng chính vì dòng hải lưu nóng lạnh giao thoa nên cực kỳ dễ hình thành sương mù dày đặc, đối với việc hàng hải mà nói, là một mối đe dọa rất lớn. Họ đi một vòng bên trong quần đảo mà không lạc đường, không va phải đá ngầm chìm tàu, vận khí quả thực rất tốt.

Đương nhiên, họ chỉ là những người sống sót mà thôi. Những con tàu đi thám hiểm phương Bắc không chỉ có mình họ, những người khác có lẽ không có vận may như vậy.

"Những hòn đảo này có giá trị không?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.

"Trên đảo có rất nhiều cá, cứ đến mùa cá, dày đặc đến mức gần như có thể lấp đầy các con lạch. Gấu, cáo cứ canh bên bờ sông, gặp con cá bơi không nổi thì tiến lên bắt lấy." Lý Nhị Cẩu nói: "Chúng thần đã tìm cách bắt hai con gấu, da đã dâng lên rồi ạ."

"Trẫm sẽ không lấy không da gấu của các ngươi đâu." Thiệu Thụ Đức nói: "Cá thì Liêu Đông cũng có, không tính là thứ gì có giá trị. Ngoài cá, gấu ra, còn có gì nữa không?"

"Hải cẩu, hải báo, hải ly đặc biệt nhiều ạ."

"Có thổ dân không?"

"Chưa từng thấy ạ." Lý Nhị Cẩu nói: "Chúng thần hai lần phái người lên các hòn đảo khác nhau để lấy nước ngọt, đều không gặp thổ dân."

"Có phải là không chịu tìm kỹ không?"

"Bệ hạ." Lý Nhị Cẩu hơi lo lắng, lập tức nói: "Đảo không lớn, chúng thần đã lục soát khắp đảo, đều không tìm thấy dấu vết sinh tồn của thổ dân."

"Trẫm tin các ngươi." Thiệu Thụ Đức cười ôn hòa, nói: "Tuy nhiên, trẫm đoán vùng biển này còn nhiều đảo hơn nữa. Lần này không tìm hết thì thôi, sau này vẫn còn cơ hội. Chỉ là——"

Nói đến đây, ông hơi dừng lại một chút.

Lý Nhị Cẩu thót tim, không hiểu ý tứ thế nào.

"Các ngươi về sớm quá." Thiệu Thụ Đức thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Chỉ nhìn thoáng qua đường nét của lục địa phương Bắc rồi đã quay đầu trở về, thậm chí cũng không định áp sát lục địa, phái người lên xem thử, thật là không nên chút nào, uổng phí mất cơ hội tốt."

Vùng đất phương Bắc mà Lý Nhị Cẩu và những người khác vẽ trong hải đồ, thực ra chính là bán đảo Khám Sát Gia.

Rất đáng tiếc, họ không phái người lên đảo, chỉ đi vòng quanh trên biển, sau khi vẽ xong bản đồ thì ghi chép sơ sài vài nét, nhắc đến việc địa phương đó núi cao rừng rậm, hải cẩu, hải mã khá nhiều, rồi liền quay đầu trở về.

Thiệu Thụ Đức thậm chí dám khẳng định, Lý Nhị Cẩu và những người khác phần lớn cho rằng bán đảo Khám Sát Gia là đại lục, vì họ chẳng hề vòng qua phía tây của bán đảo để xem thử, đương nhiên không rõ tình hình thực tế.

"Bệ hạ, không phải chúng thần không muốn, mà là thực sự không thể ạ." Lý Nhị Cẩu kêu oan: "Khi đó gió bắc gào thét, sóng lớn ngất trời, tàu bè khó khăn lắm mới di chuyển được, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ lật úp. Sau khi chúng thần bàn bạc, liền quyết định thuận gió đi xuống phía nam, trở về Mục Châu."

"Tiếc thay." Thiệu Thụ Đức thở dài một tiếng.

Lý Nhị Cẩu cũng có chút nuối tiếc. Nếu lúc đó dũng cảm hơn một chút, kết cục liệu có khác đi không?

Không ai dám chắc chắn, có lẽ tàu lật người vong, có lẽ thành công vượt qua giai đoạn nguy hiểm đó, có thể tiếp tục lưu lại thêm một thời gian dài. Nhưng chuyện đã đến nước này, còn nói gì được nữa?

"Dòng hải lưu mà các ngươi nhắc đến rất thú vị, có biết nó chảy về phía nào không?" Thiệu Thụ Đức không còn bận tâm đến chuyện hải đồ nữa, chuyển sang hỏi một việc khác.

Lý Nhị Cẩu nhíu mày suy nghĩ một lúc, nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, nên là chảy về phía Đông Bắc ạ."

"Ngươi chắc chứ?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Lý Nhị Cẩu há hốc miệng, không dám cam đoan.

Chuyện dòng hải lưu này, làm sao có gì chính xác được? Lỡ như ở giữa nó đổi hướng thì sao? Đây là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.

Chỉ nói một điểm, lục địa có thể ảnh hưởng đến hướng dòng hải lưu, ai mà biết được phương Bắc còn có lục địa nữa hay không.

"Thuận theo dòng hải lưu đi về phía Đông Bắc, sẽ thế nào?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Miệng Lý Nhị Cẩu càng há to hơn.

Sẽ thế nào? Sẽ tàu vỡ người chết chứ sao?

"Thôi được rồi, không làm khó ngươi nữa." Thiệu Thụ Đức cười ha hả, nói: "Hải đồ vẫn rất có giá trị. Ít nhất, các đảo, lục địa, dòng hải lưu và nơi cá voi, hải thú xuất hiện mà các ngươi vẽ ra, đều rất có giá trị."

Lý Nhị Cẩu thấy nhẹ nhõm hơn, Bệ hạ công nhận thứ họ liều mạng đổi về là được rồi.

"Ban thưởng đương nhiên sẽ có." Thiệu Thụ Đức nói: "Nhưng các ngươi chỉ mới hoàn thành một nửa, thật là đáng tiếc. Nếu có thể thuận theo dòng hải lưu đi thêm một đoạn nữa, trẫm tiếc gì tước Huyện hầu? Thành tựu nửa vời như hiện nay, ban cho Huyện nam đã là miễn cưỡng lắm rồi."

Lý Nhị Cẩu có chút thất vọng, những người anh em đứng sau lưng hắn cũng có chút mất mát.

Đúng thật, họ đã chọn cách khôn lỏi. Chỉ xuất phát từ đảo Khố Diệu, đi về phía Bắc, phía Đông một đoạn, rồi liền quay về.

Công lao này, đúng là chưa đủ sức nặng, chưa đủ thuyết phục.

"Thôi vậy." Thiệu Thụ Đức thở dài một tiếng, nói: "Trẫm cũng không ép các ngươi nữa. Xem ra các ngươi an phận với phú quý..."

"Bệ hạ." Lý Nhị Cẩu quỳ xuống, dập đầu một cái, lớn tiếng nói: "Thần nguyện xuất dương thêm một lần nữa, vẽ bản đồ chi tiết hơn."

Thiệu Thụ Đức im lặng một lát, nói: "Dũng khí đáng khen."

Các thành viên cốt cán của Lý Nhị Cẩu cũng quỳ xuống, đồng thanh nói: "Bệ hạ, chúng thần nguyện đi."

"Tráng thay!" Thiệu Thụ Đức tán thưởng một câu, nói: "Trẫm cũng sẽ không để các ngươi làm không công. Lý Nhị Cẩu có thể được phong tước Huyện nam, thực phong ở đâu, Thái Thường Tự sẽ sớm định đoạt."

"Thần tạ ơn Bệ hạ." Lý Nhị Cẩu mừng rỡ khôn xiết, liên tục dập đầu.

"Đừng vội mừng." Thiệu Thụ Đức xua tay, nói: "Tước vị này không dễ lấy như vậy đâu. Trong sóng gió cuồng phong, hiểm nguy khôn lường, các ngươi còn phải đi một chuyến nữa, vẽ cho trẫm bản đồ chi tiết hơn. Nếu công lao đủ lớn, đừng nói là Huyện nam, Huyện bá cũng không phải chuyện không thể. Lý khanh, ngươi nghe rõ chưa?"

"Thần đã rõ." Lý Nhị Cẩu trầm giọng đáp.

Ánh mắt Thiệu Thụ Đức tiếp tục nhìn về phía hải đồ.

Từ góc độ của ông, tấm hải đồ này có chút thô sơ, sai sót cũng không ít. Nhưng dù sao cũng là một sáng kiến vĩ đại, một chuyến hải hành gian nan, có thể có được những tin tức này đã là rất đáng quý rồi.

Ông sẽ không chủ động vẽ ra bản đồ thế giới, vì không thể chứng minh, càng không thể giải thích. Sự huyền diệu của thế giới này, vẫn cần người thời đại này từng bước giải mã.

Lý Nhị Cẩu là một võ phu tham lam, là một kẻ "mạo hiểm", nhưng cái Thiệu Thụ Đức dùng chính là lòng tham này của hắn.

Nếu không ham muốn điều gì, sự việc ngược lại khó mà giải quyết, đây là sự thật.

"Trẫm lại ban cho các ngươi một loạt tài vật." Thiệu Thụ Đức nói tiếp: "Cất giữ cho tốt, rồi đến Xích Sơn Phố xem có tàu bè nào thích hợp không, đặt đóng một chiếc. Tàu cũ của các ngươi, quá nhỏ, quá cũ rồi, quả thực không thích hợp để đi xa. Có tàu mới, chắc chắn sẽ như hổ thêm cánh."

"Thần tuân chỉ." Lý Nhị Cẩu đáp.

Hắn biết, con tàu cũ kia đúng là hơi cũ, chất lượng cũng không tốt lắm. Gặp thời tiết xấu, mỗi lần căng buồm đều nơm nớp lo sợ, sợ không nắm bắt chính xác hướng sóng, dẫn đến tàu bị nghiêng hoặc gãy sống tàu.

Nếu có thể đến xưởng đóng tàu đặt đóng một con tàu mới, độ an toàn chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.

Thiệu Thụ Đức gật đầu. Trung quan Vương Ngạn Phạm mang tới một danh sách lễ vật, đưa vào tay Lý Nhị Cẩu, sau đó trong tiếng nghìn lần tạ ơn của hắn, cùng nhau đi ra khỏi hành tại.

"Kỳ nhân sao mà nhiều thế." Thiệu Thụ Đức cảm khái một câu.

Nếu năm sau tái xuất dương, Lý Nhị Cẩu có thể phát hiện ra điều gì, có lẽ sẽ mang lại lợi ích to lớn cho thiên hạ này - xét từ góc độ lâu dài.

Nếu không thể, thì cũng đành chịu, ông sẽ không can thiệp nhân tạo.

Có một số việc, cần một chút may mắn, cũng cần sự dũng cảm tiếp nối nhau.

Lý Nhị Cẩu lần này không xảy ra chuyện, không có nghĩa là lần sau vẫn bình an vô sự. Xét về xác suất, rất có thể hắn sẽ chết trong sóng dữ. Thiên hạ này, cần những Trương Nhị Cẩu, Vương Nhị Cẩu đứng trên vai hắn, nối tiếp qua từng thế hệ để hoàn thành một sự nghiệp vĩ đại nào đó.

Tinh thần mạo hiểm, khát vọng về tài phú và địa vị, cảm giác khao khát danh dự, chính là động lực cốt lõi thúc đẩy họ hết lần này đến lần khác "tìm chết", hy vọng những người có tinh thần mạo hiểm đừng chết hết.