Trong thung lũng tĩnh mịch, màu cỏ khô vàng, lá rụng bay lả tả. Dòng nước róc rách uốn lượn chảy đi, kéo dài tới phương xa. Thung lũng sông Y Lê vào mùa thu, chính là xinh đẹp, yên tĩnh như thế này.
Đội chính phủ binh Tiền Lục Lang dừng ngựa trên sườn đồi, lặng lẽ nhìn xuống dưới.
Đến nơi này đã mấy năm rồi, cuộc sống của hắn đã thoát khỏi cảnh túng thiếu thuở ban đầu.
Hiện tại hắn có nhà cửa, có vợ con, có ruộng đất, có bộ khúc, so với cảnh trắng tay khi mới đến quả thực là một trời một vực.
Nhưng có thỏa mãn không? Rất khó nói.
Cha mẹ nơi quê nhà có khỏe mạnh không?
Bạn bè cùng lớn lên từ nhỏ sống có tốt không?
Thanh mai trúc mã đã gả chồng chưa?
Hắn có được rất nhiều, nhưng dường như cũng mất đi rất nhiều.
Nhưng đời người mà, dường như chính là không ngừng được mất, có được cái gì, thì tất nhiên sẽ mất đi cái gì.
Đối với điều này, hắn đã có thể nhìn nhận một cách thản nhiên rồi.
Ánh mặt trời dần lên cao, màn sương mỏng trong thung lũng tan hết, lộ ra hết căn nhà hầm này đến căn nhà gạch bùn, nhà tranh nọ. Đàn ông phụ nữ bước ra khỏi nhà, nhóm lửa nấu cơm, phơi giặt quần áo, sửa chữa công cụ, chăm sóc gia súc, một cảnh tượng bận rộn.
Đây đều là những người nhập cư tới thung lũng Y Lê mười ngày trước, tổng cộng hai vạn ba ngàn người, chủ yếu đến từ Quan Bắc, Quan Nội, Trực Lệ, Hà Nam tứ đạo.
Đợt di dân mới đã đang trên đường, khoảng chưa tới ba vạn người, chủ yếu đến từ Hà Đông, Hoài Hải, Hà Bắc tam đạo. Họ xuất phát trước khi Thánh nhân băng hà, lúc này chắc vẫn chưa ra khỏi địa giới Quan Nội đạo, nếu tân quân chặn họ lại, có lẽ sẽ không đến nữa.
Cũng may tới tận bây giờ, vẫn chưa truyền ra tin gió này. Tân quân có lẽ sẽ tiếp tục tuân theo di nguyện tiên đế, di dân tới các phiên quốc biên cương - hy vọng là vậy.
Người mới nhập cư ban đầu chắc chắn phải trải qua những ngày tháng khổ cực.
Những ngôi nhà rách nát trước mắt cũng có vài năm tuổi rồi, năm nào cũng tu sửa, năm nào cũng có người mới dọn vào. Do phủ binh luân phiên trưng tập duy trì trật tự, các huyện học bác sĩ mang theo học sinh quản lý thường nhật. Nói toạc ra, chủ yếu là lo họ mang bệnh trong người, lây lan cho người khác, cho nên cách ly tạm thời vài tháng, tiện thể cho họ hiểu quy củ - những thủ tục này, cơ bản đã hình thành quy trình cố định, mọi người đều rất quen thuộc.
Chi phí bỏ ra tất nhiên không nhỏ, nhưng đáng giá.
Di dân nghĩa là tương lai của thung lũng Y Lê, đây là điều mỗi người đều hiểu rõ. Có những khoản chi, tuyệt đối không thể tiết kiệm. Y Lê mười mấy huyện, một hai vạn phủ binh, nô lệ dị tộc vượt quá mười vạn miệng người, nếu không nhập cư đại lượng dân Trung Nguyên, gốc rễ quốc gia sẽ vì thế mà lay chuyển.
Tính đến giữa năm Đồng Quang thứ mười một (926), nước Triệu có tổng cộng -
"Bách tính" hơn 16.200 hộ, hơn 69.100 miệng người. Đây đều là dân hộ chính gốc, nguồn thu thuế chính.
"Phủ binh" khoảng 1,5 vạn hộ, hơn 51.800 miệng người. Đây là lực lượng chiến đấu chủ yếu, định hải thần châm của nước Triệu.
"Nô lệ" hơn 31.200 hộ, hơn 117.100 miệng người. Những người này đều quy về phủ binh các huyện, bình quân mỗi hộ có 2,08 hộ nô lệ.
Ngoài ra, trong vài huyện mới lập vài năm trước, còn an trí hơn 11.200 hộ "Quân hộ", hơn 15.000 miệng người.
Từ con số dân cư có thể thấy rõ, những người này phần lớn là nam giới độc thân, thực ra chính là con em quân nhân từ Trung Nguyên tới, thông thạo võ nghệ, chỉ là chưa kịp thành gia lập thất mà thôi.
Trước khi tiên đế băng hà, ra lệnh bốn kinh, các hành cung và Dịch đình cục giải tán một nhóm cung nhân, số lượng hơn ba ngàn, tất cả phát về thung lũng Y Lê, lúc này đang nghỉ ngơi ở khu vực Đình Châu, nước Triệu đã chọn phái người ngựa đi đón, trước khi tuyết rơi có thể tới thung lũng Y Lê.
Những cung nhân này, tuổi tác phổ biến từ hai mươi đến ba mươi lăm, có thể coi là người phối ngẫu tốt cho những chàng trai độc thân.
Tiền Lục Lang mỗi khi nghĩ tới việc này, đều vô cùng hâm mộ. Tiên đế người già, đối với thung lũng Y Lê thực sự là quá tốt, đối với Triệu Vương cũng quá mức yêu thương.
Một nước Triệu lớn như vậy, cứ thế dưới sự chăm sóc trăm bề của tiên đế, đi qua hành trình mười năm.
Triệu Vương cũng là người có hùng tâm tráng chí, lại càng biết lễ hiền hạ sĩ, quan tâm dân sinh, trông coi quân vụ, toàn bộ thung lũng Y Lê dưới sự cai quản của ông đều hừng hực khí thế, dần dần có khởi sắc đáng kể.
Đáng tiếc, nếu tiên đế sống thêm mười năm nữa, cho nước Triệu thêm mười năm thời gian, đến lúc đó có lẽ lại là một cảnh tượng phồn vinh không thể tưởng tượng nổi khác.
Kim thượng tuy nhiều lần tỏ ý muốn kế thừa di chí tiên đế, nhưng chuyện loại này ai dám đảm bảo chứ?
Giống như lần này theo người nhập cư cùng tới, còn có một lượng lớn vật tư cấp thiết, thậm chí là hạt giống nông nghiệp mới được gieo trồng, trâu cày ngựa kéo, vải vóc sách vở, công cụ thường dùng vân vân, giá trị của nó thực sự khó mà đong đếm.
Đợt di dân đang trên đường cũng mang theo lượng lớn vật tư và các loại thợ thủ công chuyên nghiệp, bất kể thứ gì cũng có thể cải thiện đáng kể hiện trạng của thung lũng Y Lê.
Vạn nhất tân quân "cắt sữa" của thung lũng Y Lê, thì những ngày tháng đó quả là khó chịu.
Họ hiện tại có thể vững vàng áp chế Nhiệt Hải Đột Quyết, Bát Lạt Sa Cổn Hồi Hột một cái đầu, chính là dựa vào sự ủng hộ mạnh mẽ của triều đình Lạc Dương, một khi mất đi, đến lúc đó đừng nói bị hai nhà kia đè xuống, ít nhất cũng sẽ làm chậm tốc độ phát triển, khiến người ta vô cùng đau đầu.
Cũng chính vì như vậy, chuyến này Triệu Vương thế tử Thiệu Tu Văn vào kinh chịu tang, đã tuyển chọn kỹ càng rất nhiều lễ vật. Triệu Vương cũng dặn đi dặn lại, khi gặp nhị thúc nhất định phải cử lễ thật cung kính, nói chuyện tình cảm nhiều chút.
Kim thượng là người trọng tình, đánh bài tình cảm, bài thân tình nhiều chút, hiệu quả còn tốt hơn bất cứ thứ gì.
"Đường phía trước mờ mịt khó đoán, chỉ đành cầu xin ông trời phù hộ." Tiền Lục Lang thúc ngựa mà đi, dọc theo sườn dốc thoai thoải tiến vào trong thung lũng.
Ruộng đồng, vườn rau, vườn cây ăn quả, đồng cỏ, rừng rậm, dòng sông, núi cao...
Thung lũng Y Lê thực sự là một nơi màu mỡ nhất Tây Vực, nông mục đều thích hợp, đất đai phì nhiêu, trách không được từ thời Hung Nô, nơi đây đã bị tranh đoạt không ngớt, mãi chẳng có điểm dừng.
Ngày nay Đại Hạ quật khởi, thanh thế ngày một lớn, thung lũng Y Lê bị con dân Hoa Hạ từ Trung Nguyên chiếm giữ, hy vọng có thể mãi như thế này.
Tiếng móng ngựa trong trẻo không ngừng vang vọng trong thung lũng.
Trước mắt là từng ngôi làng, từng tòa thành trì.
Ngoài tường thành, học đồ rèn đã nhóm lửa lò, thêm một lát nữa, giai điệu đinh đang sẽ vang vọng suốt cả ngày.
Trong quán nhỏ bên đường, tín sứ, thương lữ dậy sớm đang chăm sóc ngựa, định tranh thủ lên đường sớm.
Trên đồng cỏ bát ngát, nông dân vung liềm, chuẩn bị cỏ khô cho mùa đông.
Trên dịch đạo vừa được chỉnh đốn sơ qua, từng chiếc xe ngựa chở đầy lương thực, đi về phía các kho tàng.
Trong học đường, kinh học sinh từ Trung Nguyên đọc sách kinh điển một cách trầm bổng, dưới đường các học sinh phiên - Hán ngơ ngác, đọc theo.
Mọi thứ đã sớm đi vào quỹ đạo, mọi thứ vẫn cần tiếp tục củng cố nền tảng.
Thành Bạt Hãn Na vừa được đổi tên thành "Đại Uyển" vừa mới trải qua trùng tu, nói chính xác hơn là mở rộng.
Đây là một tòa thành có lịch sử lâu đời, ở Tây Vực cũng được coi là một trong những thành thị nổi tiếng, tuy không thể so với Trung Nguyên.
Nước Sở thành lập đã được vài năm, Sở Vương Thiệu Thận Lập cũng dần dần đứng vững gót chân ở Trung Á.
Quá trình này không hề dễ dàng, đồng nghĩa với vô số sắt và máu không thể tưởng tượng nổi.
Nước Sở và nước Triệu, cuối cùng vẫn không giống nhau, phong cách của hai vị thân vương Đại Hạ cũng không phải là một chuyện.
Nước Triệu lập quốc đã hơn mười năm, Triệu Vương biết trị quân, biết đánh trận, nhưng ông lại thích chỉnh đốn nội chính, phát triển sản xuất, tích lũy quốc lực hơn.
Thời gian lập quốc của nước Sở ngắn hơn, tính cách của Sở Vương cũng dũng mãnh tiến thủ hơn. Những năm đầu, Thiệu Thụ Đức từng cho rằng đứa con trai này mưu lược quân sự không bằng thằng cả, văn trị cũng không bằng, nhưng xét tình hình hai ba năm gần đây, mưu lược quân sự của vị Thất hoàng tử Đại Hạ này đã bị coi thường.
Chàng cực kỳ giỏi học hỏi trên chiến trường, cũng không có chiến thuật cố định nào. Mỗi lần đánh trận, đều là dựa vào tình báo nhận được, lâm thời bày binh bố trận, chế định kế hoạch tác chiến.
Nói toạc ra, nếu tướng lĩnh có thể chia thành "phái học viện" và "phái thảo mãng", thì Sở Vương Thiệu Thận Lập gần với phái sau hơn. Chàng là một chỉ huy thiên phú, dù từ nhỏ đã được nhận sự giáo dục quân sự hoàn chỉnh.
So với tài năng quân sự, Sở Vương yếu hơn đáng kể về mặt dân chính. Lúc đầu tổng cộng hơn hai mươi công tử bột Lạc Dương đi theo chàng tới đây, tuy đều được giáo dục đỉnh cao, nhưng mỗi người một tính cách, mỗi người một cách xử sự, người thực sự có thể giúp Thiệu Thận Lập chia sẻ công việc dân chính, kỳ thực chỉ có mấy người mà thôi.
Cho nên, nước Sở không bằng nước Triệu ở phía bắc trong việc trị dân. Ưu thế duy nhất của họ, thực ra là nền tảng của vùng Bạt Hãn Na này tốt hơn, đặc biệt là các thành trì, thôn trấn và các công trình thủy lợi do người Ba Tư, Túc Đặc, Hồi Hột để lại, giúp cuộc sống của họ không quá túng thiếu, thậm chí sau nhiều năm chiến tranh, đến nay vẫn đè nước Triệu một cái đầu.
Còn về tương lai có bị vượt qua hay không, không ai biết, chỉ phân tích từ tình hình hiện tại, câu trả lời là khẳng định.
Ngày hai mươi tháng tám, Thiệu Thận Lập dẫn quân quay về huyện Hốt Chiêm.
Hốt Chiêm tức Câu Chiến Đề, cửa ngõ phía tây của nước Sở, vốn là một nơi đông đúc dân cư, hơn nữa trong các cuộc chiến tranh quá khứ, không bị tàn phá quá nghiêm trọng.
Tuy nhiên, sau khi thế lực Ba Tư chính thức rút khỏi Bạt Hãn Na, quý tộc, bách tính ở Hốt Chiêm bỏ trốn số lượng lớn vào lãnh thổ Ba Tư, khiến dân số nơi đây giảm mạnh hơn một phần ba.
Sau đó, vô số phần tử Jihad cuồng tín tràn tới. Huyện Hốt Chiêm hứng chịu mũi dùi đầu tiên, trở thành nơi chiến sự khốc liệt nhất, cái này lại càng chết người, dân số bắt đầu giảm mạnh, khắp nơi hoang vắng không bóng người.
Đến cuối cùng, Thiệu Thận Lập hạ quyết tâm, dứt khoát dời toàn bộ bách tính còn sót lại ở Hốt Chiêm về phía đông, phân tán an trí ở các huyện làng khác.
Thế là, nơi đây hoàn toàn không còn sự sống, không một bóng người.
Hốt Chiêm hiện tại, đã là một quân trấn triệt để, đồn trú ba bốn ngàn người ngựa, để làm phòng thủ.
"Qua vài ngày nữa, sẽ có tuyết rơi."
"Đám quan chó bên thung lũng A Lại kia, lại dám chậm trễ quân lương."
"Không liên quan đến họ. Không có Lý Lân gật đầu, bọn họ không dám."
"Lý Lân muốn làm gì?"
"Nghe nói đang đào giếng mương dưới chân núi, muốn tận dụng nước tan trên núi, khai khẩn thêm nhiều ruộng tốt."
"Đồ chó chết này! Cũng không nghĩ nếu không có chúng ta trấn giữ ở phía trước, người Ba Tư đã sớm tấn công vào thung lũng A Lại rồi, binh lâm thành Sơ Lặc cũng không phải không có khả năng."
"Nếu không có chúng ta, tăng lữ Ba Tư nhất định chạy loạn khắp nơi, có mà làm bọn chúng đau đầu."
"Đồ tiểu nhân không đủ để mưu sự, ai!"
Các tướng lĩnh sĩ quan bàn tán xôn xao, Thiệu Thận Lập chỉ tự mình nâng bát rượu, lặng lẽ uống.
Đại Uyển sản xuất rượu nho hảo hạng, Thiệu Thận Lập vốn không quen uống thứ này, nhưng tới mảnh đất biên thùy này rồi, không có gì để câu nệ, có rượu uống là tốt rồi.
Chiến tranh rất tàn khốc, phần tử Jihad giết hết đợt này tới đợt khác. Trên tường thành các huyện trong nước, cũng treo không biết bao nhiêu đầu lâu tăng lữ lén lút truyền giáo.
Cũng may tất cả những điều này cuối cùng sắp kết thúc.
Phần tử Jihad ngày càng ít đi, tố chất cũng ngày càng kém.
Jihad bản địa Ba Tư đã sợ hãi, Jihad đến từ Baghdad, Aleppo núi cao đường xa, sau khi đám người nhiệt tình nhất chết hết, những kẻ còn lại cũng không làm nên sóng gió gì.
Triều đình Bukhara cũng phái người tới, ấp a ấp úng bày tỏ ý nguyện dừng chiến triệt để, mặc dù trên danh nghĩa quan phương họ chưa bao giờ tuyên chiến.
Thiệu Thận Lập vốn không định dừng chiến, chàng còn muốn cướp phá Samarkand, còn muốn tấn công Shash...
Nhưng hiện trạng nước Sở cũng đang nhắc nhở chàng, quốc lực có thể không chống đỡ nổi những cuộc chinh chiến không hồi kết, bắt buộc phải thở dốc vài năm.
Khi nghe lời khuyên can này, chàng im lặng gật đầu, sau đó thở dài một tiếng.
Cha đi rồi, chàng không bao giờ còn có thể viết thư về nhà đầy phấn khởi, kể cho ông nghe mình đã thắng trận gì, chém giết bao nhiêu quân địch, cướp được bao nhiêu tài vật.
Lá thư hồi âm cuối cùng cha gửi cho chàng, viết vào tháng năm năm nay.
Ba mươi tuổi rồi, chàng hơi muốn khóc, lại cảm thấy như vậy rất xấu hổ.
Không còn ai cổ vũ chàng nữa.
Không còn ai an ủi chàng nữa.
Thậm chí đến cả mắng mỏ, cũng không nghe được nữa.
Ở xứ người lạ lẫm này, điều duy nhất chàng có thể làm, chỉ là cùng với những người bạn đi cùng nhau hỗ trợ, khích lệ lẫn nhau. Nhưng vài năm trôi qua, có người cuốn gói về Lạc Dương, có người chứng nào tật nấy, chìm đắm trong tửu sắc, còn vài người tử trận...
Đời người này, không biết đang tranh đấu vì cái gì.
Thiệu Thận Lập có chút mê man.
Chàng biết, đây là biểu hiện của sự chưa trưởng thành, sẽ bị người ta chê cười, sẽ bị người ta khinh thường, cho nên chàng chỉ có thể lặng lẽ mục nát trong lòng, không nói với bất cứ ai.
Tất cả những gì chàng đang làm hiện tại, chỉ là máy móc làm theo lời dặn dò của cha trước đây, tiến hành từng bước một.
Rất mệt, không có quá nhiều động lực.
Khi cướp phá vùng ngoại ô Samarkand, chàng lấy được một cuốn sách cấm của Ba Tư có tên "Roi của Allah", nhìn thấy người nơi xứ lạ cũng đang bàn luận về sự anh minh thần võ của cha mình, tâm trạng chàng mới tốt lên.
Khi thực sự mệt đến tột cùng, chàng sẽ nhìn về phương nam, chăm chú nhìn vào ngọn núi cao chót vót kia: Vô Thượng Hoàng Đế Phong.
Nhìn thấy ngọn núi này, sự mệt mỏi, cô độc của chàng sẽ giảm bớt rất nhiều, cứ như thể cha vẫn đang lặng lẽ dõi theo chàng vậy.
Đây là bí mật sâu kín nhất trong lòng chàng.
Chàng sẽ không cho phép người Ba Tư xâm phạm thung lũng A Lại, sẽ không cho phép họ hủy hoại bia ghi công dưới chân Vô Thượng Hoàng Đế Phong, càng không cho phép bất kỳ ai đổi tên ngọn núi này.
Ai mà ngay cả nguyện vọng này cũng không thể làm chàng hài lòng, tất sẽ đối mặt với sự báo thù không chết không thôi của chàng. Chàng sẽ dùng thiết thương, mã sóc của mình, khiến họ rơi vào tuyệt vọng sâu thẳm.
Chàng chính là một người "chưa trưởng thành" như vậy, giống như năm đó trong một đêm từ kẻ lêu lổng trở nên phát phấn đồ cường (phát phấn đồ cường), cảm xúc của chàng lên xuống thất thường, cuộc đời của chàng mênh mông không dứt.
Ý nghĩa lớn nhất nửa đời sau, có lẽ chính là quản lý tốt phong địa, làm đầy hộ khẩu, khiến bách tính an lạc, phủ khố sung túc, rồi giết sạch đám phần tử Jihad, tăng lữ Ba Tư phiền phức, chặt đứt tất cả bàn tay đen có khả năng đe dọa Vô Thượng Hoàng Đế Phong.
Trước khi chết, có lẽ người đã trở nên trưởng thành như chàng, sẽ đưa con cháu đến trên đỉnh núi nhìn một chút, kể cho chúng nghe về những chuyện cũ hào hùng, rung động lòng người của ông nội năm xưa.
Chàng đã tới đây.
Chàng đổi tên ngọn núi này, rồi cắm mạnh vào cột sống của kẻ thù, khiến chúng không thể thẳng lưng lên được.
Con cháu họ Thiệu phải tiếp nối sự nghiệp vĩ đại của hoàng tổ năm xưa.
