Đúng như câu "Thiền táo lâm du tĩnh, điểu minh sơn cánh u" (Ve kêu rừng thêm tĩnh, chim hót núi càng u), Thiệu Thụ Đức trốn tới vùng núi ở góc tây bắc Thần Đô Uyển. Nơi đây gió mát hiu hiu, yên tĩnh vô cùng, rất thích hợp để hóng mát tránh nóng.

Triệu Vương thế tử Thiệu Tu Văn đã mang theo người vợ mới cưới từ biệt, quay về Y Lệ.

Thiệu Thụ Đức lệnh cho Thái Thường tự, Thiếu Phủ giám, Quân Khí giám, Tư Nông tự cùng các cơ quan khác, tuyển chọn một nhóm thợ khéo tay nghề giỏi, cùng nhau đi về phía tây.

Họ sẽ sinh sống ở thung lũng Y Lệ ba năm ròng, mỗi người đều phải nhận đồ đệ, bồi dưỡng cho nơi đó một lượng lớn thợ thủ công các ngành nghề, nhằm củng cố vững chắc hơn nữa nền tảng của nước Triệu.

Ngoài ra, Thiệu Thụ Đức còn lệnh cho Dịch Đình tuyển chọn một nhóm thê nữ tội nhân tinh thông tài nghệ, ban thưởng cho Triệu Vương thế tử, cùng với hàng trăm lạc đà chở đầy sách vở, tất cả cùng mang đi.

Chỉ khi ông còn tại thế, con cháu trấn thủ biên cương xa xôi mới có thể nhận được lợi ích như vậy. Có thể cho thêm chút nào thì cứ cho chút đó vậy.

Sau khi Triệu Vương thế tử rời đi, Thiệu Thụ Đức lại gọi Tài Đán đến.

Tài Đán năm nay bảy tuổi, đã học tập trong hoàng cung Lạc Dương được hai năm, nói thật thì thời gian vẫn còn rất ngắn, thực sự chưa thể coi là nền giáo dục tốt đẹp gì.

Nếu theo tình hình bình thường, nó có lẽ còn cần học thêm mười năm nữa, đợi đến khi văn võ song toàn mới quay về Tượng Hùng.

Nhưng thực tế không cho phép làm như vậy. Thiết Ca nhảy nhót lung tung, đã không thể khiến Thiệu Thụ Đức yên tâm, cho nên ông nhẫn tâm, làm một cuộc trao đổi lợi ích với Một Lư Thị, giam lỏng hắn lại ở Lạc Dương, trên thực tế đã phế bỏ danh hiệu Tượng Hùng Vương của hắn.

Thiệu Thụ Đức chú trọng giáo dục con cái, cho nên đã chọn cho Tài Đán một người thầy tốt: Chủng Cư An, người xuất thân từ dòng dõi Chủng thị, đại nho Hà Nam.

Người này năm nay hơn ba mươi tuổi, năm Đồng Quang thứ tư đã đỗ tiến sĩ, hiện là Khởi cư xá nhân, đọc nhiều sách vở, văn tài xuất chúng. Tính kỹ ra thì hắn là tộc đệ của Chủng Cư Sảng, tộc thúc của Chủng Chiêu nghi.

Hắn không phải đi một mình, thực tế còn có hơn mười vị quan viên cùng lên đường, lúc này đều đang ở Thần Đô Uyển.

Thiệu Thụ Đức nhìn dáng vẻ mặt mày ủ rũ của họ, khẽ cười.

Họ đều không thể hiểu nổi, một vương tôn Thổ Phồn thôi, hà cớ gì phải huy động nhân sự rầm rộ như vậy? Làm như thể là phiên vương nhà họ Thiệu đi trấn phiên vậy.

Đương nhiên, ai cũng biết vị vương tôn Thổ Phồn mới bảy tuổi này đã được chính thức sắc phong làm Tượng Hùng Vương. Tượng Hùng Vương trước đó là Thiết Ca, nghe nói đắm chìm vào Phật pháp, mỗi ngày ban ngày đều đến chùa Đồng Quang mới xây ở Nghi Nhân phường, Lạc Dương, học tập cao tăng đại đức, tới tối mới về. Hắn đã dửng dưng với công danh lợi lộc thế tục, thấu hiểu hết thảy, cho nên nhường lại vương vị cho con trai Tài Đán.

Tài Đán chỉ mới bảy tuổi, chưa thể thân chính. Việc triều chính Tượng Hùng đành phải để tể tướng Một Lư Ma một tay quán xuyến, Vương phó Chủng Cư An cũng có một chút quyền phát ngôn, nhưng sẽ không nhiều.

Cục diện này khiến trên dưới Lý Phiên viện có chút nghi ngại, nhưng Thiệu Thụ Đức một mực làm theo ý mình, cũng chỉ đành chiều theo ông ta.

Ngoài văn thần ra, Bắc nha Xu mật viện còn chọn ra vài võ sư cùng năm mươi lão binh cấm quân chiêu mộ trong toàn quân, cùng hộ tống Tài Đán trở về Tượng Hùng. Nếu tính thêm cả tăng binh Vu Điền thì an nguy cá nhân của Tài Đán chắc sẽ không có vấn đề gì lớn.

Ở nơi coi trọng huyết thống như Thổ Phồn, nếu bảo đảm được an nguy cá nhân của Tán Phổ thì nhìn chung cũng không có vấn đề gì lớn. Chỉ sợ là bị ngăn cách với bên ngoài, khi đó tháng ngày mới thực sự khó sống.

"Tượng Hùng Vương sau khi đi trấn phiên, ngoài việc chuyên cần học tập, cũng không được quên khổ luyện." Trước mặt mọi người, Thiệu Thụ Đức cũng không tiện nói nhiều, sau khi khẽ thở dài, ông gượng cười: "Trẫm thuở nhỏ cũng thể nhược nhiều bệnh, nhưng kiên trì tập luyện võ nghệ, cứ như vậy mấy năm, có một ngày chợt phát hiện, dường như đã lâu rồi không bị bệnh nữa."

Mọi người cười phụ họa hai tiếng. Tuy nhiên họ cũng hiểu, tập luyện nhiều quả thực có thể cường thân kiện thể, Tượng Hùng Vương lại không thiếu ăn uống, tập luyện nhiều chút cũng không có gì sai. Chỉ là nghe nói người Trung Nguyên sau khi đến Tượng Hùng thì có nhiều điểm không thích nghi, Tài Đán còn nhỏ tuổi như vậy không biết có chịu nổi hay không.

"Ta... Thần xin tuân thánh mệnh." Tài Đán nhỏ giọng đáp.

Thiệu Thụ Đức thở phào nhẹ nhõm. Tài Đán bảy tuổi đã biết rất nhiều chuyện. Thiệu Thụ Đức vừa rồi thật sự lo lắng nó sơ ý tự xưng là "con", như vậy thì có chút khó xử.

Chiết Hoàng hậu ngồi một bên, nét mặt mỉm cười.

Thiệu Thụ Đức làm vợ chồng với bà cả một đời, quá hiểu bà, hoàn toàn có thể nhìn ra một tia bất lực và hờn giận trong đáy mắt bà.

Ông có chút chột dạ.

Lý do quả nhiên là quang minh chính đại, nhưng rốt cuộc vẫn không thể thoát khỏi sự thật là dâm loạn vợ người. Hoàng hậu căn bản sẽ không tin ông hoàn toàn là vì đại nghiệp, có lẽ trong mắt Hoàng hậu, nơi như Tượng Hùng căn bản không có sự cần thiết phải chiếm lấy, chim không thèm ỉa, nghèo nàn xơ xác, lấy về làm gì? Hoặc giả, còn có thủ đoạn khác để khống chế Tượng Hùng, hà tất phải dùng cách hèn hạ này chứ?

Nhưng bà dù sao cũng là người biết đại thể, cả đời chú ý gìn giữ hình tượng cho phu quân, lúc này cũng ban thưởng cho Tài Đán một vài món quà, lại lệnh cho Thái y thự phái hai viên y quan đi cùng, rõ ràng là không tin y thuật Thổ Phồn.

Làm được đến mức này đã là cùng cực, trọn vẹn rồi, xứng đáng với tôn vinh mẫu nghi thiên hạ. Thiệu Thụ Đức cũng cảm thấy kiếp này dường như nợ Hoàng hậu rất nhiều, lúc này chỉ có thể thầm nghĩ, Hoàng hậu dạy bảo Thái tử rất nhiều, Thái tử bẩm tính thuần lương, từ từ giao phó gia sản cho nó, quả thực không làm sai.

Liên Hoa đã tấn thăng làm Tượng Hùng Vương Thái phi cũng được Hoàng hậu gọi tới để tiễn biệt con trai.

Nàng đã mang thai mấy tháng, khi nhìn thấy Tài Đán gượng ép tỏ ra dáng vẻ ông cụ non, liền khóc không thành tiếng.

Khóc xong, lại không nề hà dặn dò người nhà mẹ đẻ Một Lư thị, cẩn thận phò tá, chăm sóc nhiều mặt, tuyệt đối đừng để xảy ra chuyện.

Sau một hồi thổ lộ tâm tình, Tài Đán mới rời khỏi Thần Đô Uyển dưới sự vây quanh của người Một Lư thị và thuộc quan vương phủ, lên đường trở về.

Lúc chia ly, nó liên tục ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt đa phần nhìn về phía mẹ, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Thiệu Thụ Đức đang ngồi trên long ỷ.

Nó tuy thân thể yếu ớt nhưng tư chất thông minh, ánh mắt chỉ chạm lên người Thiệu Thụ Đức một cái liền rời đi ngay. Những lúc người bên cạnh không để ý, lại lén nhìn thêm vài cái, dường như muốn khắc ghi hình ảnh của cha thật sâu.

Sau tháng bảy, Trung Nguyên đón nhận những cơn mưa bão liên miên, Thiệu Thụ Đức vốn định ra ngoài tuần thị, nhưng lại thấy cơ thể không khỏe, đành phải nằm giường tĩnh dưỡng.

Cơ thể vốn luôn cường tráng, sau trận đại bệnh đầu tiên, giống như không thể dừng lại được, tần suất phải nằm giường tĩnh dưỡng ngày càng cao.

Vì vậy, rất nhiều việc triều chính, ông bắt đầu ỷ lại nhiều hơn vào các tể tướng, Xu mật sứ, để họ gánh vác nhiều trọng trách hơn, tránh cho bản thân quá tổn hao tâm thần.

Cơn mưa kéo dài liên miên đến tận giữa tháng bảy, sau đó chuyển thành mưa nhỏ, lúc đứt lúc nối, tựa như bị chứng tiểu không hết vậy, mãi đến cuối tháng bảy mới hoàn toàn tạnh ráo.

Ông khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ảnh hưởng tiêu cực do nước mưa gây ra là rất rõ ràng, đặc biệt là về mặt sản xuất nông nghiệp. Nhưng cũng may, chỉ là ảnh hưởng thôi, thu hoạch mùa thu tháng tám, chắc sẽ không đến mức lỗ vốn liếng gốc.

Lúc này, ông cũng bắt đầu thượng triều trị quốc, xử lý công vụ.

Thực ra cũng chẳng có việc gì lớn, việc duy nhất thu hút sự chú ý của ông vẫn là chuyện liên quan đến Tây Vực.

Ngay trong tháng năm, thằng cha A Bảo Cơ này chơi trò được ăn cả ngã về không, bất chấp việc trâu bò ngựa lạc đà trong bộ lạc mình sụt cân nghiêm trọng, tập trung binh lực, đột kích người Ô Cổ Tư, đại thắng trở về.

Chiến quả cụ thể không được biết rõ, nhưng nhìn từ trạng thái người Ô Cổ Tư Đột Quyết bị đánh cho chạy tán loạn như chó hoang lợn rừng thì lần này thực sự là tổn thất nặng nề.

"Chát!" Thiệu Thụ Đức vỗ mạnh xuống án kỷ, vừa vui mừng vừa tức giận.

Vui mừng là vì đây vốn dĩ là kế hoạch của ông mà.

A Bảo Cơ chạy tứ tán khắp nơi, trở thành bộ lạc "du mục" thực sự.

Nói chung, người ta thường nói người thảo nguyên du mục, điều này không hoàn toàn chính xác. Bởi vì trên thảo nguyên có rất nhiều bộ lạc, tài nguyên hữu hạn, đồng cỏ thứ được coi là tài nguyên chiến lược này đều có chủ. Ngươi có thể chuyển tràng giữa cái gọi là đồng cỏ mùa đông, đồng cỏ mùa hè, nhưng nếu muốn du mục quy mô lớn, chắc chắn phải xâm phạm lợi ích của người khác, không khéo là bùng nổ chiến tranh.

Là một thời điểm mang tính lịch sử của thảo nguyên Mạc Bắc, Đạt Đát di cư về phía tây kéo dài vài chục năm, quá trình này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Năm đó vương sư chinh phạt Bạch Đạt Đát Âm Sơn, một phần khá lớn trong bộ lạc này là người Đạt Đát từ thảo nguyên Mạc Bắc nam hạ. Tại sao họ không tiếp tục di cư về phía tây? Rất đơn giản, bộ lạc bị người ta đánh tan, có người đầu hàng, có người chạy trốn tán loạn, một bộ phận liền bị Bạch Đạt Đát Âm Sơn thu nạp.

Chiến đấu lực của người Khiết Đan thực ra là khá được. Về điểm này, Thiệu Thụ Đức cũng sẽ không trái lương tâm mà phủ nhận.

Thực tế, Đại Hạ cấm quân là dùng chiến lực đỉnh cao mới bình định tiêu diệt được họ. Nếu đổi sang thời kỳ văn điềm vũ hy, không khéo lại thua. Mà đại sự lịch sử như Đạt Đát di cư về phía tây, thực ra cũng không tách rời quan hệ với sự trỗi dậy của Khiết Đan. Chính vì sự cường thế của tám bộ Khiết Đan, mới khiến người Đạt Đát không chịu nổi sự quấy nhiễu, nô dịch, vong mạng chạy về phía tây, cuối cùng để các bộ lạc thuộc ngữ hệ Mông Cổ thống nhất thảo nguyên phương Bắc, ngữ hệ Đột Quyết bị quét sạch ra khỏi cửa - Ba mươi họ Đạt Đát, lấy ngữ hệ Đột Quyết làm chủ, Khiết Đan, Thất Vi... lại là ngữ hệ Mông Cổ.

Một đội quân hổ lang như vậy, sau khi xông vào Tây Vực, quả thực không phải là thứ người Ô Cổ Tư có thể chống đỡ. Đám tổ tông của người Seljuk Đột Quyết này, thực sự khó lòng kháng cự lại A Bảo Cơ, liên tiếp bại trận, đánh mất những đồng cỏ và trâu bò rộng lớn, vô số nhân khẩu biến thành nô lệ Khiết Đan.

Lý Phiên viện từng suy đoán dân số dưới trướng A Bảo Cơ, cho rằng mức thấp nhất là mười lăm vạn, mức cao nhất là ba mươi vạn.

Nói thật, cái vốn liếng này không tính là nhỏ, là gấp mấy lần thậm chí gấp mười lần vốn liếng khi Da Luật Đại Thạch di cư về phía tây. Đông người như vậy dốc hết xuống, lại là một đại sự kiện cấp độ lịch sử.

Thiệu Thụ Đức tức giận một phần là vì người Ô Cổ Tư thực sự quá "gà", vốn tưởng rằng họ có thể có qua có lại với người Khiết Đan vài lần, giằng co vài năm, không ngờ là...

Tháng năm là mùa bận rộn nhất của mục dân, cũng là lúc thảo nguyên yếu ớt nhất. Trải qua trọn một mùa đông, gia súc sụt cân nghiêm trọng, chưa kịp hồi phục, đồng cỏ cũng mới chỉ xanh trở lại không bao lâu, cỏ khô, lương thực dự trữ trong bộ lạc cũng đã tiêu hao gần hết, có thể coi là lúc gia cảnh mỏng nhất.

A Bảo Cơ vào lúc này tuyển chọn tinh binh, phi nước đại mấy trăm dặm, có thể gọi là được ăn cả ngã về không.

Một khi thất bại, tổn thất của bản thân sẽ vô cùng nghiêm trọng, dẫn đến kéo theo một chuỗi sự kiện không thể dự đoán.

Nhưng hắn đã thắng.

Thế gian có những việc, đúng là lấy thành bại luận anh hùng. Người Khiết Đan thắng, vậy thì giành được tài nguyên của người Ô Cổ Tư, phản bổ cho bản thân, có thể lấy chiến nuôi chiến.

Nếu năm nay lại nghỉ ngơi dưỡng sức một chút, và làm rõ quan hệ nội bộ, thì thực lực năm sau sẽ càng đáng sợ hơn.

Có một số việc, nên lo trước khi trời mưa rồi.

Sau khi suy nghĩ một lúc, ông gọi Bí thư lang Hàn Chiêu, Triệu Oánh đến, lệnh cho hai người soạn chỉ dụ, sau đó phát tới Xu mật viện.

Phía Bắc Đình, có thể hơi động đậy một chút rồi.