Nếu nói ấn tượng đầu tiên của Trường Sa đối với Thiệu Thụ Đức là gì, thì chắc chắn đó là khí hậu nóng ẩm. Tương truyền khi Liễu Công Xước bị đày đến Hồ Nam, ông đã lấy lý do "địa khí Hồ Nam thấp ẩm" để xin được để mẹ lại Lạc Dương, không mang theo tới Hồ Nam.
Lại có những câu nói như "Xuân hoặc nhiều mưa, mà hạ tới lại thưa, hạ hoặc quá nóng, mà tới thu chẳng bớt", "Ba mùa đều thành hạ, một cơn mưa liền như thu, nói vùng đất ấy ẩm và nhiều nóng".
Tóm lại mà nói, mùa xuân ở Hồ Nam đã khá nóng rồi, mùa hè, mùa thu lại càng nóng muốn chết, chỉ có mùa đông là thoải mái—— mùa đông Hồ Nam lúc này, chắc hẳn không âm u lạnh lẽo như hậu thế.
Lúc này đang là giữa hè, Thiệu Thụ Đức tuổi tác đã cao, cảm thấy có chút không thoải mái, sau khi qua loa tiếp kiến một nhóm quan viên, bèn tìm một nơi tương đối mát mẻ, nghỉ ngơi vài ngày rồi mới đi tiếp.
Bí thư lang dâng lên các loại sách vở, sổ sách về Hồ Nam, cung cấp cho ông xem qua.
Trong địa phận Hồ Nam, đại khái có hai hệ thống sông ngòi chính, tức Tương Thủy và Tư Thủy, phía bắc còn có hồ Động Đình, tài nguyên nước vô cùng phong phú.
Điều kiện này, theo lý mà nói thì rất thích hợp phát triển nông nghiệp, có lẽ chẳng kém gì Giang Tây.
Nhưng Hồ Nam có một vấn đề chí mạng: chất lượng đất đai kém.
"Dân tài địa phương Hồ Nam không bằng Giang Tây. Đại thể đất tốt thì ít mà ruộng cằn cỗi thì nhiều."
Chân Đức Tú thời Nam Tống cũng từng nhắc đến: "Than ôi người Tương, mưu sinh rất cần cù, đất cằn mà cứng, tục nghèo mà khó."
Thiệu Thụ Đức không rõ lắm rốt cuộc là nguyên nhân gì, ông thiên về hướng cho rằng đó là do trình độ khai phá chưa đủ.
Tại sao đất đai lại cằn cỗi? Ngoại trừ những loại đất có tố chất thiên bẩm, dinh dưỡng cực kỳ phong phú như "đất đen", các loại đất khác đều cần phải "điều giáo" (cải tạo).
Trình độ khai phá của Hồ Nam chưa đủ, hạ tầng cơ sở không hoàn thiện, thiên tai ngập lụt thường xuyên, v.v., có lẽ là những nguyên nhân quan trọng.
Cho nên mới nói, van xả áp cũng không phải cứ muốn làm là làm được, đầu tư giai đoạn đầu rất lớn, phải tiêu tốn lượng vật tư khổng lồ, thậm chí là cả nhân mạng.
Đây mới chỉ là Hồ Nam, nếu là Lĩnh Nam, An Nam thậm chí là Đài Loan, thì sẽ là một viễn cảnh như thế nào nữa? Dù sao Thiệu Thụ Đức cũng sẽ không đi về phía nam nữa, khí hậu nóng ẩm ở Trường Sa ông còn chẳng thích ứng nổi, huống chi là Quảng Châu, Quế Châu, Ung Châu v.v.
Nhưng giao thông vận tải của Hồ Nam quả thực thuận tiện.
Thời đại phiên trấn cát cứ tiền Đường, vì Hoài Tây cứ mãi nổi loạn, tào vận bị cản trở, tầm quan trọng của đường thủy Kinh Tương có phần giảm sút, thay vào đó là đường thủy Ngạc Châu, và nhanh chóng bước vào thời kỳ hoàng kim.
Thời Đường Đại Tông, Ngạc Châu từng có lúc trở thành trung tâm chuyển vận tiền lương của đông nam, Thị ngự sử Mục Ninh chuyên trách việc chuyển vận tiền lương thậm chí còn được gia phong chức Ngạc Châu thứ sử, có thể thấy được phần nào.
Trong bối cảnh như vậy, các loại hàng hóa của Hồ Nam thông qua đường thủy Tương Thủy chuyển ra bắc, cuối cùng vẫn là tập trung và phân tán tại Ngạc Châu.
"Khí hậu, đất đai, giao thông..." Thiệu Thụ Đức đặt các văn thư lên bàn, trong lúc nhắm mắt dưỡng thần, lặng lẽ suy tư.
Kỳ thực, sau khi đến nơi, ông đã biết Hồ Nam không có điều kiện để tạo phản, thậm chí toàn bộ Hồ Quảng đạo cũng chẳng có cơ sở gì để tạo phản. Nền tảng cũ kém, dân cư thưa thớt, vật tư không đủ phong phú, làm sao tạo phản?
Sau khi hiểu được điểm này, ông cảm thấy rất nhẹ nhõm, bắt đầu nghiêm túc suy ngẫm về tương lai của Hồ Nam.
Khai thác khoáng sản hay những việc đại loại vậy đều không vội, với nền tảng yếu kém như Hồ Nam này, làm gì cũng chẳng ổn. Hiện tại việc cần làm nhất, thực ra vẫn là tăng cường xây dựng hạ tầng giao thông, chủ yếu là khơi thông nạo vét hai hệ thống sông lớn Tương Thủy, Tư Thủy, nâng cao hiệu suất vận tải đường thủy.
Bất cứ lúc nào, hạ tầng giao thông đều cực kỳ quan trọng.
Giao thông thuận tiện thì chính lệnh thông suốt, điều binh nhanh chóng. Giao thông thuận tiện thì thương nghiệp phồn vinh, nhân văn hội tụ. Giao thông thuận tiện còn có thể phát huy đầy đủ "lợi thế so sánh" trong kinh tế hàng hóa, giảm giá cả, nâng cao sức mua.
Hồ Nam, triều đình không định di dân trọng điểm, nhưng cần phải hoàn thiện hạ tầng cơ sở trước—— chủ yếu là hệ thống vận tải đường thủy—— sau đó có thể ngồi xem dân chúng tự phát di cư, đưa chi phí xuống mức thấp nhất.
Nghĩ đến đây, ông cũng không định nán lại Trường Sa nữa, quyết định sau khi nghỉ ngơi điều chỉnh xong xuôi, sẽ dọc theo đường thủy Tương Thủy đi lên phía bắc, tiến về Nhạc Châu.
Ngày hai mươi hai tháng bảy, trước lúc khởi hành, Thiệu Thụ Đức triệu kiến Hồ Quảng đạo chuyển vận sứ Lý Ngu, người đã đặc biệt tới đây để thuật chức.
Lý Ngu nhậm chức vào cuối thời Kiến Cực, thời gian cũng không ngắn. Giống như Ông Thừa Tán, sắp được thăng làm Giang Tây đạo tuần phủ sứ. Có thể thoát ly Hồ Quảng, đi tới Giang Tây tương đối giàu có, đối với ông ta mà nói, là một bước quan trọng trên con đường làm quan.
Chiếc thuyền tào lớn đang đi trên Tương Thủy, xuôi dòng mà xuống, thẳng hướng Động Đình. Thiệu Thụ Đức bước ra khỏi phòng, đi tới boong tàu hóng mát.
Đây là một ngày âm u, lại còn nổi gió, ngược lại đã xua tan đi không ít khí nóng, khiến ông cảm thấy vô cùng thoải mái.
"Nghe nói Lý khanh trong mấy năm qua luôn bận rộn hai việc, một là trà, hai là sứ, có đạt được thành hiệu không?" Thiệu Thụ Đức hỏi. Chuyển vận sứ không chỉ chịu trách nhiệm thu thuế, thực tế dân chính đều do ông ta quản lý, nên Thiệu Thụ Đức trực tiếp đặt câu hỏi.
"Bẩm bệ hạ, thần ở Nhạc Châu mới khai khẩn vườn trà mấy ngàn mẫu, Tư Nông Tự cũng phái nhân viên tới hỗ trợ, đã được sáu bảy năm, bước đầu thấy được thành quả." Lý Ngu đáp: "Chuyện đồ sứ, Trường Sa Đồng Quan diêu lâu ngày không được tu sửa, hoang phế quá nửa, trong chiến loạn lại tổn thất phần lớn thợ thủ công. Thần sai người đi khắp nơi trong làng, mời hết thợ thủ công quay về, cấp vốn tu sửa, hiện có 15 lò nung, hơn một ngàn thợ gốm. Xích Trúc diêu nhỏ hơn một chút, cũng có chín trăm thợ gốm."
Hồ Nam có tổng cộng hai lò sứ lớn. Một là Đàm Châu Đồng Quan diêu, nằm ở huyện Trường Sa, vì nơi đó sản xuất nhiều đất sét gốm nên được xây dựng. Thời Sơ Đường đã bắt đầu sản xuất thanh từ, thời Trung Đường dần phát triển, thời Vãn Đường tiến tới cực thịnh. Hai là Nhạc Châu Xích Trúc diêu, nằm ở huyện Tương Âm, Nhạc Châu, vài năm trước mới chuyển đến vùng thành Xích Trúc, nên mới có tên gọi này. Lịch sử của lò này khá lâu đời, thời Nam Bắc triều đã có, khi thủy phỉ Động Đình là anh em Đặng thị chiếm cứ Nhạc Châu đã bị phá hoại nghiêm trọng, hiện đã khôi phục.
Kỳ thực, hai lò lớn này chỉ cách nhau vài chục dặm, về mặt lý thuyết mà nói thì nằm trong một khu lò, sử dụng cùng một vùng nguyên liệu thô, sản phẩm sản xuất ra đều lấy thanh từ làm chủ đạo.
Lý Ngu đã khảo sát nghiêm túc các ngành nghề của Giang Đông, Giang Tây, cảm thấy Hồ Quảng khá lạc hậu. Trà có lẽ có thể làm một chút (chủ yếu nằm ở Nhạc Châu), nhưng chưa chắc cạnh tranh lại người ta. Thế là, ông ta đặt trọng tâm vào đồ sứ, lợi dụng tài nguyên đất sét gốm phong phú ở nơi giao giới giữa Đàm Châu và Nhạc Châu, tốn phí cái giá lớn để khôi phục sản xuất của hai lò lớn, bán ra bên ngoài.
Xét tới thời điểm hiện tại, tình hình tổng thể cũng coi như không tệ. Sản xuất của Đồng Quan diêu và Xích Trúc diêu ngày càng ổn định, sản phẩm ngoài tiêu thụ trong đạo ra, hàng năm còn xuất ra bên ngoài hơn ba vạn món cho Lĩnh Đông, Lĩnh Tây nhị đạo ở phương nam.
Thiệu Thụ Đức tránh việc đánh giá trực tiếp điểm đột phá mà Lý Ngu lựa chọn là đúng hay sai, đối với bản thân ông, dường như cũng không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn. Huống hồ, quan viên chịu làm việc thì làm sao có thể trách cứ quá nhiều được chứ?
"Ngoài trà và đồ sứ ra, Lý khanh còn định làm gì nữa?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Thần xin bệ hạ di dời hộ dệt ở Hà Bắc xuống phía nam." Lý Ngu trịnh trọng nói.
"Ồ? Muốn sản xuất thêm nhiều tơ lụa?" "Vâng." "Lý khanh sắp rời nhiệm sở rồi, có đáng không?" "Tại chức vị thì mưu tính việc chính trị." Lý Ngu nói: "Trước khi thần rời Hồ Quảng, những điều suy nghĩ trong đầu, đều là vì kế sinh nhai của bách tính."
"Tráng thay!" Thiệu Thụ Đức khen ngợi: "Di dời hộ dệt Hà Bắc thì được, nhưng số lượng không thể nhiều. Nhiều nhất là năm trăm hộ, trẫm có thể điều động từ Bối Châu."
"Tạ bệ hạ chuẩn thuận." Lý Ngu vui mừng nói. Đừng thấy Hồ Quảng đạo không nhỏ, nhưng hiện tại vùng sản xuất tơ lụa chủ yếu nằm ở Lễ, Nhạc, Đàm ba châu. So với hộ dệt phương bắc, trình độ kỹ thuật có chút chênh lệch. Mà Bối Châu cổ gọi là Thanh Hà quận, Thanh Hà lụa lại là loại lụa hạng nhất, nếu có thể chiêu mộ hộ dệt từ Bối Châu, thì thực sự là tốt quá rồi.
"Trước khi rời nhiệm sở, các việc hãy bàn giao cho tốt, đừng để một phen tâm huyết đổ sông đổ bể." Thiệu Thụ Đức nhắm mắt lại, nói.
Trong đầu ông, hình ảnh về Hồ Nam đã càng ngày càng rõ nét. Dân số ít, đất hoang vu rất nhiều. Khí hậu nóng nực ẩm ướt, người phương bắc nhất thời khó thích ứng. Chất lượng đất đai không tốt, có lẽ là do nguyên nhân khai phá chưa đủ. Vận tải đường thủy thuận tiện, chi phí vận chuyển rẻ mạt. Quan viên địa phương đang gian nan phát triển kinh tế hàng hóa tại các thành phố trung tâm. Mọi thứ đều chẳng hề dễ dàng!
Ngày hai mươi tám tháng bảy năm Đồng Quang thứ tám (923), thánh giá đến trị sở Nhạc Châu là huyện Ba Lăng, một thành phố nằm gần lối ra của hồ Động Đình.
Thiệu Thụ Đức dạo quanh trong thành rất lâu, cố gắng tìm kiếm dấu vết chiến tranh dưới cuộc chiến giằng co năm xưa. Chỉ tiếc là chẳng thu hoạch được gì, ngoại trừ lượng lớn bách tính mang họ Chiết trong thành.
Sáng hôm sau, ông đi tới bờ hồ Động Đình bên ngoài thành, tiếp kiến các lộ thủ lĩnh người Phiên, các Động chủ trong địa phận Hồ Quảng đạo đã tới trước ông.
Người Man dâng lên lượng lớn cống vật, chủ yếu là: phu kim (vàng cám), vải vóc, bạc trắng, đan sa, dược liệu v.v., cơ bản chính là thổ đặc sản của bộ lạc mình.
Hồ Nam tất nhiên có lượng lớn bộ lạc chưa cải thổ quy lưu rồi, chủ yếu nằm ở khu vực phía tây giáp ranh với Kiềm Trung đạo. Vùng đó núi non trùng điệp, dân phong bưu hãn, đầy vẻ hoang dã.
Lần này thánh nhân tây tuần Hồ Quảng, đầu mục các bộ đều đến sớm mười ngày, còn mang theo các loại cống phẩm, thái độ vô cùng cung kính.
Họ được sắp xếp ở trong quán dịch. Khéo thay là, cấm quân tùy giá lại ở ngay dưới mí mắt họ, mỗi ngày huấn luyện, ăn cơm, huấn luyện, cứ lặp đi lặp lại như thế. Các tù hào không hiểu ra sao, đợi tới khi nhìn thấy quân uy hùng tráng của cấm quân, lại lộ vẻ kinh ngạc, có vẻ rất chấn động. Hiệu quả đã đạt được.
Chiêu trò không sợ cũ, chỉ cần dùng đúng chỗ, dùng một cách thỏa đáng, thì không ai dám nói gì cả.
Hồ Nam không như phương bắc, các bộ lạc ki mi đủ loại mà chính bản thân họ cũng không rõ lai lịch mình nhiều như lông bò. Họ cũng có thù oán lẫn nhau, thỉnh thoảng lại đánh giết nhau, không biết bao nhiêu sơn trại đã hủy hoại trong chốc lát. Người Man sợ uy mà không hoài đức, đối đãi với họ, thì phải dùng thủ đoạn tương đối không khách khí này, quyết liệt trấn nhiếp, khiến họ không nảy sinh bất kỳ ý niệm phản kháng nào.
Thiệu Thụ Đức ngồi xuống dưới tán dù vàng trên đài cao, sau khi tiếp nhận các tù hào bộ lạc quỳ lạy, bèn cầm lễ đơn lên xem qua. Trong cống phẩm không có nhiều đồ giá trị. Tuy nhiên việc này bản thân chính là xem thái độ, Thiệu Thụ Đức cũng chẳng trông mong trong túi người Man có bao nhiêu tiền—— bộ lạc lần này không đến, sau này chắc chắn phải bị thu dọn, bất kể tốn bao nhiêu tinh lực.
Ông thậm chí đã phái một bộ cấm quân, dưới sự hộ tống của hướng đạo quân châu, đi về phía tây, chọn vài điển hình để xử lý—— mới khai quốc hai mươi năm, các ngươi đã tự tung tự tác, không nghe hiệu lệnh, sau này phát triển tiếp, sẽ đến mức nào?
Sau khi kết thúc cả ngày tiếp kiến, giao lưu, ông lại cầm lên một quân báo khác: Trương Vĩnh, Vương Hắc Tử hai người đã phi mã đến đông nam Nhạc Châu, ngày mai là có thể vào thành. Cuối cùng cũng trở lại trước mắt trẫm rồi.
