Sáng sớm tinh mơ, hai bờ Hoàng Hà đã bắt đầu bận rộn.

Từ Bạch Đạo Xuyên đến Kim Thủy Hà, từ Kim Hà huyện đến Du Lâm cung, vô số người tụ tập đông đúc, đánh xe lớn, dắt la ngựa, chuyển vật tư đến các nơi để dự trữ.

Lúa gạo Linh Châu, tiểu mạch Thắng Châu, ấn diêm Phong Châu, trâu dê Khố Kết Sa, rau đông Địa Cân Trạch, v.v., từng xe nối tiếp từng xe, chất đống như núi nhỏ.

Tiếng vó ngựa vang vọng không dứt trong đám cỏ tranh cao vút, thỉnh thoảng lại xen lẫn tiếng chuông lạc đà.

Gió bắc thổi mạnh, cỏ khô rạp xuống, truyền đến tiếng cười nói vui vẻ của con người.

Từng tốp nam nhi trên lưng ngựa thô kệch, tay cầm cung tiêu, nói cười ầm ĩ chốn không người. Khi đến gần quân doanh, họ vô thức im bặt, như thể phía trước có mãnh thú nào đó đang chằm chằm nhìn họ vậy.

"Tắc tắc!" Vài kỵ binh giảm tốc độ ngựa, chạy quanh phía trước họ một vòng rồi rời xa.

Đám người vừa bước ra khỏi bụi cỏ tranh, gần như cùng lúc thở phào nhẹ nhõm.

Mấy thằng nhãi ranh Thiên Hùng quân kia, nhìn thật đáng sợ.

Khí giới tinh lương, giáp trụ đầy đủ, kinh nghiệm phong phú, kỹ nghệ cao siêu, quan trọng nhất là dám đánh dám liều, khí thế vô cùng hung hăng - thậm chí có thể nói là hung hãn.

Họ còn mắt cao hơn đầu, rất coi thường đám người xuất thân từ nô bộ như họ, chỉ quan tâm đến an nguy của thánh giá, những thứ khác đều không nằm trong phạm vi cân nhắc. Nếu ngươi chọc giận họ, rất có khả năng sẽ bị chém thật bằng đao thương thật đấy.

Sau khi kỵ binh tuần tra của Thiên Hùng quân rời đi, đám đinh tráng nô bộ dâng lên chiến lợi phẩm săn được, nhìn từ xa về phía thánh giá vài cái rồi rời đi.

Lúc này, Thiệu Thụ Đức đang đứng trên một đài cao tạm dựng, nhìn những chiếc lều trại rải rác như sao trên thảo nguyên phía xa.

Người của chín đại hành cung gồm Du Lâm, Ốc Dương, Hồng Nguyên, Tiên Du, Trường Hạ, Vĩnh An, Vĩnh Hòa, Vĩnh Ninh, Vĩnh Định đều đã tới.

Du Lâm cung nằm ngay tại Thắng Châu, Ốc Dương cung ở Tham Châu, đây là hai nơi tương đối gần.

Hồng Nguyên cung nằm giữa Hà Lũng, là vùng đất cũ của Lục Cốc Thổ Phồn.

Tiên Du và Trường Hạ hai cung nằm ở phía bắc Yên Sơn.

Vĩnh An, Vĩnh Hòa, Vĩnh Định, Vĩnh Ninh bốn cung, về mặt địa lý thuộc Liêu Đông đạo.

Trong bốn nơi hành cung này, ba nơi sau lấy người Sa Đà làm chủ, thực ra không nghe lời bằng các hành cung khác. Mấy năm gần đây, không phải là chưa từng có nổi loạn, triều đình thậm chí còn trưng phát binh Hắc Thủy Nữ Chân đi càn quét, tốn không ít công sức.

Thực ra cũng không thể trách họ nổi loạn. Vốn cư trú ở Đại Bắc, nay đổi sang Liêu Đông, lại còn là vùng đất khổ hàn phía bắc, nếu bảo trong lòng không oán khí thì là không thể.

Hơn nữa, thời gian thiết lập chưa lâu, đến nay mới mười mấy năm, uy tín triều đình vẫn chưa đạt đến mức khiến họ không chút do dự mà tuân lệnh.

Thiệu Thụ Đức từng hứa che chở ba bộ Sa Đà. Nay xem ra, chăm sóc thực sự có chút "tốt".

Sáu hành cung còn lại, do thời gian kinh doanh tương đối lâu, nhìn chung rất cung thuận, thậm chí có thể đồn điền ở Tây Vực, có thể thấy được một góc - đối với võ phu Trung Nguyên, đồn điền là một việc khó lòng tưởng tượng.

Chín đại hành cung, thân sơ có khác, mức độ phục tùng không đồng nhất, vốn dĩ là chuyện rất bình thường.

"Nhị lang..." Thiệu Thụ Đức đứng một lúc, cảm thấy mệt mỏi, bèn ngồi xuống, khẽ nói.

"Phụ thân gọi con có việc gì?" Thiệu Thừa Tiết cung kính hỏi.

"Đây—" Thiệu Thụ Đức chỉ tay nói: "Chính là gia sản thực sự mà cha muốn giao cho con. Không phải gia sản triều đình, mà thực sự là gia sản của họ Thiệu chúng ta."

Bên ngoài những chiếc lều trại san sát, đã có rất nhiều người đang cắt cỏ, vắt sữa, nấu cơm.

Nhờ sự nỗ lực suốt nhiều năm của Tư Nông tự, các bộ lạc trên thảo nguyên hiện nay, nếu ngươi không biết trồng trọt chút ít, ra đường còn không dám chào hỏi người khác.

Trong chế độ ăn uống của người chăn nuôi bình thường, tỉ trọng ngũ cốc tăng khá nhanh, mặc dù chưa đến mức thay thế sữa trâu dê, nhưng cuộc sống hàng ngày thực sự đã thay đổi rất lớn.

Họ biết nấu cơm, làm ngày càng nhiều, đây là trào lưu, cũng là đại thế.

"Nô bộ các cung, lần này tổng cộng đến chừng ba vạn người, đều là những nhân tuyển tinh anh nhất của mỗi cung." Thiệu Thụ Đức nói: "Con hãy giao thiệp tốt với họ, tạo mối quan hệ tốt, sau này sẽ có nhiều lợi ích."

"Con đã biết ạ." Thiệu Thừa Tiết nói.

"Biết tại sao cha lại gọi họ là gia sản của họ Thiệu không?"

"Có lẽ là vì nghe lời ạ."

"Không sai." Thiệu Thụ Đức nói: "Họ có kinh nghiệm chiến tranh, sức chiến đấu không hề yếu, quan trọng nhất là Bắc Nha Xu Mật Viện không thể quản được họ. Các đại nô bộ chỉ tuân mệnh một mình trẫm. Đợi vài ngày nữa, họ cũng sẽ bắt đầu tuân theo mệnh lệnh của con. Cho nên, đây mới là gia sản thực sự của họ Thiệu."

Thiệu Thừa Tiết khẽ gật đầu.

Chàng biết phụ thân đã đầu tư tài nguyên vào nô bộ khá lớn, ban thưởng rất nhiều, dạy họ trồng trọt, tích lũy qua nhiều năm nên trang bị cũng rất tốt, cho nên dù xuất thân là thổ đoàn hương phu, sức chiến đấu cũng khá bất phàm.

Mấy năm gần đây, lại tăng cường đầu tư tài nguyên giáo dục, phái rất nhiều người đọc sách từ Trung Nguyên tới làm giáo dụ, trường học mọc lên như nấm sau mưa, đồng thời khuyến khích họ thi khoa cử.

Từ đủ loại biện pháp có thể thấy, phụ thân đối với nô bộ các cung có kỳ vọng rất lớn, không chỉ đơn thuần coi họ là nguồn cung quân đội.

"Làm việc trước hết phải có người của mình." Thiệu Thụ Đức nhìn con trai, nói: "Nhưng người của mình không dễ tìm. Một số việc, nếu bị quan viên cấp dưới liên thủ chống đối, hoặc dương phụng âm vi, thì sẽ không thể thực thi được. Cha coi nô bộ các cung là người của mình, ít nhất là một sự kiềm chế, khiến quan viên ngoại triều không dám làm càn. Con thử nghĩ xem, nếu quan lại trong triều đều phản đối, chẳng phải con sẽ không thể thực thi ý chí của mình sao?"

"Vâng." Thiệu Thừa Tiết nói.

"Cho nên phải dùng nô bộ." Thiệu Thụ Đức nói: "Quân sĩ nô bộ lập công trên chiến trường, nên phong quan thì phong quan. Nếu có người đỗ khoa cử, nên đề bạt thì đề bạt, đừng do dự. Dù số lượng họ không nhiều, nhưng tự thành một khối, quan viên ngoại triều nhìn thấy sự tồn tại của họ, tâm tư muốn mặc cả với con sẽ nhạt đi nhiều."

"Ngoài ra, chọn đinh tráng nô bộ làm thị vệ hoàng cung, cũng là quy củ cũ của quốc triều." Thiệu Thụ Đức tiếp tục nói: "Chuyện của Từ Ôn, Trương Hạo ở Hoài Nam, con hẳn là rất rõ. Chính biến, đôi khi thực sự không cần quá nhiều người, hai người Từ, Trương chỉ dùng hai trăm binh, đã thành công lật đổ Dương Ác. Lúc đó nếu bên cạnh Dương Ác có thị vệ tin cậy được, Đông Viện Mã Quân không bị điều ra khỏi thành, họ rất khó ra tay. Đôi khi, có những chuyện, chỉ chênh nhau một đường tơ kẽ tóc."

Thiệu Thừa Tiết lặng lẽ lắng nghe.

Chàng biết phụ thân đang mượn chuyện Hoài Nam để giảng đạo lý cho mình, nhắc nhở về chuyện thị vệ cung đình Lạc Dương.

Nô bộ các cung bình thường không thể tiếp xúc với quan viên nội địa, triều đình cũng không cho phép họ tiếp xúc. Có thể nói, họ ở Trung Nguyên là không nơi nương tựa, rất khó câu kết với thế lực nào, cho nên có thể yên tâm sử dụng, giống như đời Đường sử dụng lượng lớn người Hồ đầu hàng, con tin phiên bang làm thị vệ cung đình.

Lúc mấu chốt, những thị vệ ít dính líu lợi ích với bên ngoài này sẽ không nương tay, gặp địch sẽ liều chết chiến đấu, điều này có thể tranh thủ được rất nhiều thời gian.

Trên bãi cỏ phía trước, đã có ngày càng nhiều đinh tráng nô bộ nhảy lên lưng ngựa, bắt đầu một ngày tập luyện mới.

Hai cha con Thiệu Thụ Đức, Thiệu Thừa Tiết đầy hứng thú nhìn.

Chạy ngựa bắn cung, xuống ngựa bắn bộ, mặc giáp bắn bộ, cũng như kỹ xảo cận chiến khổ luyện những năm nay, không một thứ gì không cho người đời thấy rằng, đây là một đội quân thảo nguyên phi truyền thống có "phong cách" tương đối kỳ quặc.

"Cha chỉ có thể giao cho con chừng đó thôi." Thiệu Thụ Đức đột nhiên có chút chán nản.

Bồi dưỡng quân đội căn bản, quan viên căn bản, thị vệ căn bản của riêng mình, đó chính là ý nghĩa tồn tại của nô bộ.

Chín đại hành cung, tổng nhân số đã vượt quá năm mươi vạn, nếu kinh doanh tốt, vẫn rất có triển vọng.

Thái tử nghe xong lời Thiệu Thụ Đức, tâm tình khá kích động.

Hơn một năm nay, chàng không ngừng tuần thị các nơi, tăng cường uy vọng, mỗi khi đến một nơi, bách tính đa phần đều hết lòng chào đón.

Hai lần chỉnh đốn bộ đội, một lượng lớn tướng sĩ xuất thân từ Đông Cung tiến vào hệ thống cấm quân.

Lần này lại giao nô bộ cho chàng, thái tử có thể chính thức quản lý chín đại hành cung, có thể thấy thánh nhân quả thực đang từng bước thực hiện kế hoạch của mình.

Phấn khích ngoài ra, lại hơi có chút thương cảm.

Phụ thân nhanh chóng giao ra toàn bộ gia sản như vậy, rõ ràng là biết rõ tình trạng cơ thể mình, ông không muốn trong quá trình bàn giao quyền lực xảy ra sai sót gì, cho nên từng bước từng bước xuống nước, cảm giác cấp bách vô cùng.

Nhất thời, thái tử không biết nói gì cho phải, chỉ có thể lặng lẽ lắng nghe.

"Ngày mai, con dẫn Thiên Hùng quân giảng võ với họ. Trước tiên hãy cho các bộ một đòn phủ đầu. Sau đó, trẫm sẽ triệu tập tất cả quan viên từ thiên hộ trở lên, để họ bái kiến con." Thiệu Thụ Đức nói đến đây, trong lòng càng thêm kiên định: "Cha làm như thế nào, con hãy học cho kỹ, nô bộ các cung, đợi sau này con già đi, còn phải giao lại cho A Ly nữa."

"Con tuân mệnh." Thiệu Thừa Tiết đáp.

Việc này thực sự được kinh doanh như bảo vật truyền gia rồi. Nhưng Thiệu Thừa Tiết cảm thấy rất bình thường, nếu chàng lên ngôi, còn sẽ thâm nhập kiểm soát chín đại hành cung hơn nữa, đồng thời đầu tư nhiều tài nguyên hơn, bồi dưỡng nhiều nhân tài hơn - bảo vật truyền gia trong quá trình truyền thừa, tuyệt đối không được phai màu.