Năm ngoái, "The Hangover" đã trở thành chú ngựa ô sáng giá nhất cả năm. Ban đầu với kinh phí thấp là 35 triệu, nó đã đạt doanh thu xuất sắc 270 triệu ở Bắc Mỹ và 460 triệu toàn cầu, giúp Warner Bros. kiếm được bộn tiền. Sau đó, Bradley Cooper sau nhiều năm chìm nổi trong hàng ngũ diễn viên hạng ba, đã vụt sáng thành sao, đạt được cú lội ngược dòng ngoạn mục trong sự nghiệp. Cuối cùng, tại lễ trao giải Quả Cầu Vàng đầu năm nay, nó còn bất ngờ giành giải Phim hài hoặc ca nhạc hay nhất, đi trọn con đường ngựa ô của mình.
"The Hangover" là một bộ phim hài giễu nhại điển hình. Đầu tiên, cốt truyện xoay chuyển đầy bất ngờ khiến người ta phải sáng mắt, chiếm ưu thế ngay từ góc độ sáng tạo. Sau đó là hàng loạt điểm gây cười ngoài dự kiến, các diễn viên không ngại hy sinh hình tượng để giễu nhại, kết hợp với những lời thoại đầy cảm hứng khó tin. Chính điều đó đã tạo nên tác phẩm kiến tạo kỳ tích này.
Sau đó, không ít nhà sản xuất bắt đầu đua nhau bắt chước mô hình này, hy vọng có thể tạo ra một chú ngựa ô khác. Dù sao thì đầu tư cho phim hài luôn thấp, đa phần đều dưới 50 triệu, cộng thêm chi phí tuyên truyền và vận hành không cần quá nhiều, chỉ cần đạt được doanh thu hơn 100 triệu ở Bắc Mỹ là đã có thể chắc chắn không lỗ - đó là còn chưa tính đến doanh thu hải ngoại. Rủi ro thấp rõ ràng là một lợi thế lớn.
"Horrible Bosses" chính là dự án ra đời dưới trào lưu này.
Thực tế, New Line Cinema đã mua kịch bản do Michael Markowitz sáng tác từ năm 2005. Đạo diễn thương thảo lúc đó là Frank Oz, nhưng New Line Cinema không đủ tự tin với loại phim hài phong cách này nên vẫn luôn không thể khởi quay.
Thành công vang dội của "The Hangover" đã khiến New Line Cinema đào lại dự án đã bị phủ bụi từ lâu này, tìm đến John Francis Daley và Jonathan Goldstein để cùng viết kịch bản. Cả hai đều là những biên kịch mới toanh, trước đó chỉ viết kịch bản cho bộ phim truyền hình "Bones", hoàn toàn không biết gì về điện ảnh. Nhưng phong cách của họ lại rất rõ nét: John là một thanh niên mới 24 tuổi, còn Jonathan là một người đàn ông trung niên 39 tuổi. Hai người đều đã từng chìm nổi, quanh co một thời gian dài ở Hollywood, có những trải nghiệm hoàn toàn khác biệt về nội tình ngành nghề, nhưng lại chưa bị lối mòn của Hollywood tẩy não, giữ được sức sáng tạo đầy tươi mới.
Thế là, kịch bản "Horrible Bosses" cuối cùng cũng ra đời!
Bộ phim kể về ba nhân viên bình thường xui xẻo. Sếp của Nick là một tên khốn viết chữ "vô liêm sỉ" lên trán, kiêu ngạo tự phụ, ái kỷ thành tính, đồng thời lấy việc hành hạ cấp dưới làm niềm vui, từ chối cho họ thăng chức. Sếp của Kurt là một gã bệnh hoạn hói đầu trung niên, đang dần dần xâm chiếm tài sản công ty, đồng thời hủy hoại danh tiếng của Kurt, khiến sự nghiệp của anh ta lâm nguy. Sếp của Dale thì là một nữ bác sĩ độc thân gợi cảm, nhưng người phụ nữ này lại có xu hướng cuồng dâm nghiêm trọng, gần như không phân biệt trường hợp nào cũng trêu chọc cấp dưới nam, khiến Dale khổ không kể xiết.
Ba nhân viên nhỏ là bạn tốt của nhau. Trong tình hình kinh tế tồi tệ, từ chức rõ ràng không phải lựa chọn tốt nhất. Một đêm nọ, dưới sự kích thích của rượu cồn, lại có thêm một gã da đen thần kinh bày mưu tính kế, họ quyết định: Giết sếp của mình! Thế là câu chuyện bắt đầu.
Ý tưởng của "Horrible Bosses" rất mới lạ, nhưng lại vô cùng gần gũi với thực tế. Trong cuộc sống đời thực, hầu như ai cũng từng trải qua những phiền toái chốn công sở, và những ông sếp tồi tệ càng khiến cuộc sống thường nhật trở thành thảm họa. Mỗi người đều khao khát có thể cho sếp một bài học, nhưng vì kế sinh nhai, họ buộc phải ngậm bồ hòn làm ngọt.
Bộ phim này xuất hiện chính trong bối cảnh như vậy, dùng một lối thể hiện hoang đường phóng túng để giải tỏa nỗi đau trong lòng những nhân viên khốn khổ. Tuy nhiên, điểm cao tay của bộ phim không nằm ở ý tưởng này, mà ở chỗ xây dựng những ông sếp trở thành những nhân vật sống động thú vị. Khốn nạn, nhưng lại không khiến người ta chán ghét.
John phụ trách viết các nhân vật nhân viên nhỏ, còn Jonathan phụ trách viết các nhân vật sếp. Tia lửa và ý tưởng kỳ lạ va chạm giữa hai người đều được thể hiện trên sáu nhân vật này, cuối cùng tạo nên một kịch bản đầy rẫy tiếng cười nhưng cũng rất chân thực và đáng tin.
Tiếng cười của "Horrible Bosses" đến từ nhiều khía cạnh. Một phần đến từ sự áp bức và uất ức giữa sếp và nhân viên, kiểu hài hước giễu nhại này đã chống đỡ cho nửa đầu bộ phim. Phần còn lại đến từ sự ngốc nghếch và bất ngờ trong quá trình các nhân viên mưu toan giết sếp ở nửa sau. Điểm gây cười từ chính tình tiết và sự hài hước do lời thoại tạo ra, cộng thêm lối diễn xuất mộc mạc nhưng lại ngơ ngác của diễn viên, đã thực sự phát huy tối đa sức hút của phim hài.
Không nghi ngờ gì nữa, "Horrible Bosses" là một bộ phim hài độc đáo nhưng cũng khiến người ta dở khóc dở cười.
Khách quan mà nói, chất lượng của "Horrible Bosses" vẫn kém hơn "The Hangover" một chút. Hai biên kịch quá non nớt, việc tạo ra các điểm gây cười hơi khiên cưỡng và lười biếng. Trong khi đó, hai biên kịch của "The Hangover" trước đó đã hợp tác cùng nhau ba tác phẩm, tư duy rõ ràng chín chắn và đồng nhất hơn. Còn về phía đạo diễn thì lại càng có khoảng cách lớn, Todd Phillips trước "The Hangover" đã có danh tiếng không tồi, "Road Trip", "Old School", "Starsky & Hutch" đều đạt thành tích phòng vé ấn tượng, trong khi Seth Gordon mới chỉ là lần thứ hai cầm trịch đạo diễn điện ảnh mà thôi.
Sự chênh lệch kinh nghiệm đã dẫn đến độ hoàn thiện của hai tác phẩm vẫn có sự cách biệt. Có thể thấy điều đó qua đánh giá của giới phê bình, tổng điểm truyền thông của "The Hangover" là 73 điểm, trong khi của "Horrible Bosses" chỉ là 57 điểm - mặc dù thành tích này trong các tác phẩm hài đã được coi là đạt yêu cầu rồi.
Mặc dù vậy, sau khi ra rạp, "Horrible Bosses" vẫn được khán giả nhiệt liệt săn đón. Giống như "The Hangover", với kinh phí 35 triệu, cuối cùng nó thu về 117 triệu doanh thu tại Bắc Mỹ, doanh thu toàn cầu cũng đạt 209 triệu, thực sự giúp New Line Cinema kiếm được một khoản. New Line Cinema lúc này đã bị Warner Bros. thâu tóm, là thương hiệu trực thuộc Warner Bros. Nói cách khác, Warner Bros. đã liên tiếp đạt được thành công từ hai tác phẩm "The Hangover" và "Horrible Bosses".
"The Hangover" sau đó đã được quay thành bộ ba phần, phần tiếp theo của "Horrible Bosses" đương nhiên cũng được đưa vào lịch trình. Tuy nhiên, phần hai của "The Hangover" sau này thực sự khó khiến người ta thỏa mãn, có thể nói là thắng doanh thu nhưng thua danh tiếng, dẫn đến doanh thu và danh tiếng của phần ba đều tụt dốc không phanh. "Horrible Bosses" cũng vậy, phần hai xuất hiện sự sụp đổ toàn diện, đương nhiên cũng không có kế hoạch cho phần ba.
Mặc dù vậy, "Horrible Bosses" vẫn có thể coi là một tác phẩm hài thành công, gây ấn tượng sâu sắc.
Khi Lam Lễ nhìn thấy kịch bản trong tay mình lại là "Horrible Bosses", không thể không khâm phục sự táo bạo và quyết đoán của Andy. Chỉ xét riêng hai mươi trang kịch bản đầu tiên, đây quả thực là một kịch bản khiến người ta sáng mắt, nhưng độ khó thách thức của nhân vật cũng vô cùng nghiêm trọng.
Với độ tuổi của Lam Lễ, cậu đương nhiên không thể đóng vai sếp, chỉ có thể đóng vai nhân viên, mà ba nhân viên này ai cũng có nỗi khổ riêng. Nick là nhân vật bị chà đạp. Ở nửa đầu câu chuyện, độ khó diễn xuất của cậu ta tương đối thấp, chủ yếu thể hiện sự khổ sở và bị hành hạ của giới tăng ca, cứ diễn theo kịch bản là được, không gian phát huy cá nhân hạn chế. Nhưng sự chuyển biến của cậu ta ở nửa sau sẽ rõ rệt hơn, từ chỗ nề nếp ngăn nắp trở nên hỗn loạn tơi bời, từ một tinh anh thông tuệ trở nên ngốc nghếch.
Kurt là nhân vật đầy giằng xé. Dưới hình tượng người tốt bụng nhiệt tình, lại phải nhẫn nhịn sự tham lam và ghê tởm của sếp. Nhân vật này khá thú vị, bề ngoài trông có vẻ là kiểu người chính nhân quân tử điển hình, nhưng sau khi gỡ bỏ phòng bị thì sẽ trở nên ngu ngốc. Kiểu tương phản đáng yêu đó thực sự khiến người ta cười phun nước miếng.
Dale là nhân vật bị xâm phạm. Nói đơn giản, cậu ta cần phải giống như Liễu Hạ Huệ, đối mặt với đủ loại cám dỗ, đủ loại câu dẫn mà vẫn "tọa hoài bất loạn". Quan trọng là, thỉnh thoảng bị tấn công trực diện vào bộ phận trọng yếu của đàn ông, sự ngại ngùng và hoảng loạn của cậu ta càng khiến người ta không thể nhịn cười. Nhưng cậu ta lại không phải kiểu đàn ông bùng nổ hormone như Dwayne Johnson, mà giống như... bên chịu trận trong "bromance" hơn.
Có thể nói, ba nhân vật đều có đặc sắc và sự thú vị riêng, độ khó diễn xuất đương nhiên cũng khác nhau. Nếu để Lam Lễ lựa chọn, cá nhân cậu cho rằng độ khó diễn xuất của Nick là thấp nhất, sự chênh lệch và nội hàm của bản thân nhân vật đều tương đối hạn chế, giống như sự tồn tại của kiểu "giả vờ nghiêm túc" trong cả bộ phim hơn, tránh để bộ phim trở nên như gánh xiếc, nhưng độ khó thách thức cũng là bình thường nhất.
Kurt và Dale mỗi người một vẻ. Kurt là cao thủ ngốc nghếch, cảm giác đung đưa qua lại giữa sự đôn hậu và ngu ngốc đó, diễn lên chắc chắn sẽ rất thú vị. Còn Dale là bị bông chịu khí, khổ sở vì bàn tay sàm sỡ của sếp, nhưng lại không thể phản kháng, chỉ cần tưởng tượng trong đầu thôi cũng đủ khiến người ta cười nghiêng ngả.
Dù đóng vai nào trong hai nhân vật này, đó cũng sẽ là màn trình diễn mang tính lật đổ, đặc biệt là Dale. Tuy nhiên, so với ba nhân viên, Lam Lễ cảm thấy vai ba ông sếp mới là có tính thử thách hơn, đó mới thực sự là màn trình diễn đột phá. Đáng tiếc là tuổi của cậu còn quá trẻ, không quá phù hợp. Dù cho linh hồn cậu lúc này đã đủ già cỗi.
Đây quả thực là một điều đáng tiếc.
Lam Lễ không nghiên cứu quá nhiều về kịch bản phim hài, nhưng cậu biết, một điểm đáng tiếc lớn của "Horrible Bosses" nằm ở chỗ: Kịch bản định vị ba nhân vật sếp rất rõ ràng chính xác, tựa như dao mổ, điều này mang lại cho diễn viên không gian diễn xuất lớn hơn, nhân vật rất dễ nổi bật, đồng thời cũng ban cho bộ phim nhiều điểm gây cười hơn. Nhưng ba nhân vật nhân viên lại không đủ rõ ràng, ngược lại còn hơi hỗn loạn. Cùng kiểu ngốc nghếch, cùng kiểu uất ức, cùng kiểu hồ đồ, điều này dẫn đến điểm gây cười sẽ hơi lặp lại, ngược lại không dễ bùng nổ tia lửa.
Nếu biên kịch có thể cho ba nhân vật đường dây phát triển chính rõ ràng hơn, tương ứng với ba ông sếp, thì chất lượng tổng thể của tác phẩm sẽ nâng lên một tầm cao. Không phải nói về chiều sâu của nhân vật hay độ dày của diễn xuất, mà nói về điểm gây cười tự nhân vật bùng nổ ra, bao gồm thiết lập tính cách nhân vật, phong cách hài hước, v.v. - Phim hài, nghĩa lý cốt lõi nằm ở việc khiến khán giả cười, đây cũng là nhiệm vụ quan trọng nhất của diễn viên, không phải sao?
Nhưng lùi một bước mà nói, thử thách diễn xuất hài kịch, dù là bất kỳ vai nào trong ba nhân viên, đối với Lam Lễ mà nói đều là cực kỳ khó khăn. Bởi vì phương thức diễn xuất và nhịp điệu của phim hài đều khác với phim chính kịch, ngay cả khi làm chuyện ngốc nghếch, cũng không phải cứ tùy tiện là có thể chọc khán giả cười. Nói cách khác, hài kịch cần "thiên phú hài hước" thực sự.
