Danh tiếng xuất sắc, doanh thu mỗi rạp nổi bật, tiêu điểm hội tụ, liên tục gây sốt... "Sống chôn" không nghi ngờ gì đã chiếm được vị trí tuyệt vời, vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.
Hơn nữa, bộ phim mới duy nhất vào tuần tới là "Saw 3D", có thể nói là đối thủ cạnh tranh yếu nhất trong hai tháng tới.
Tác phẩm này là phần thứ bảy của loạt phim, doanh thu phòng vé của hai phần tiếp theo trước đó đã không còn làm người ta hài lòng nữa. Chỉ vì chi phí đầu tư thấp, chiến lược phát hành đơn giản, Lionsgate mới sản xuất từng phần một như vậy, nhưng thực tế về sức bùng nổ phòng vé thì có thể nói là đã cạn kiệt. Lần này hoàn toàn dựa vào mánh lới 3D, hy vọng có thể thúc đẩy doanh thu.
Đây không nghi ngờ gì là cơ hội tốt nhất của "Sống chôn", bỏ lỡ cửa sổ thời gian này, tiếp theo sẽ phải đối mặt với sự nghiền ép luân phiên của hàng loạt đối thủ mạnh mẽ. Chỉ dựa vào việc lan truyền danh tiếng, doanh thu của "Sống chôn" thực sự khó mà tạo nên kỳ tích, triển vọng lập tức ảm đạm đi.
Nhưng không ai ngờ tới, Focus Features lại từ chối mở rộng chiếu quy mô lớn. Tuần thứ tư của tháng mười, chỉ tăng thêm mười rạp, từ mười một rạp tăng lên hai mươi mốt rạp, hơn nữa vẫn giới hạn ở hai thành phố Los Angeles và New York, tiếp tục tuần thứ hai chiếu điểm quy mô nhỏ. So với sự chú ý mà "Sống chôn" nhận được vào tuần trước, bước chân mở rộng chiếu như vậy gần như có thể bỏ qua không tính.
Sự lựa chọn này của Focus Features thực sự khiến người ta không hiểu nổi, khiến người ta không khỏi nghi ngờ: Chẳng lẽ là vì Focus Features chuẩn bị không đủ, không dự đoán được phản ứng dữ dội của "Sống chôn", nên mới bỏ lỡ thời cơ?
Thế nhưng, những "cáo già" như Focus Features không chỉ chiếu thử nội bộ, thu thập tư liệu rồi mới chế định kế hoạch mở rộng chiếu tương ứng; mà còn chuẩn bị nhiều phương án, khi tình huống bất ngờ xảy ra có thể phản hồi ngay lập tức.
Vậy nên, điều này cũng có nghĩa là Focus Features đang làm việc từng bước, tuân theo kế hoạch để mở rộng chiếu?
Nếu thật sự là như vậy, thì Focus Features quả đúng là mưu sâu kế hiểm, liệu việc như thần!
Bởi vì, tuần thứ tư của tháng mười, doanh thu mỗi rạp của "Sống chôn" không những không bị sụt giảm do số lượng rạp tăng lên, ngược lại còn ngược dòng tăng vọt, tái hiện kỳ tích của "The Blair Witch Project" mười một năm trước, hơn nữa với số liệu 50.700 đô la mỗi rạp, đã vượt qua doanh thu chiếu điểm mỗi rạp của "Paranormal Activity" năm ngoái, đứng thứ ba trên bảng xếp hạng doanh thu mỗi rạp lịch sử dòng phim kinh dị giật gân!
Thực ra điều này không khó hiểu, có thể tóm tắt là: Tiếp thị khan hiếm (Hunger marketing).
Càng là giới hạn, càng là tuyệt bản, càng là trân quý, càng là không có được thì lại càng thu hút sự chú ý. Sau khi bùng nổ trào lưu khen ngợi vào tuần đầu, danh tiếng tích lũy từ Toronto và Telluride cuối cùng đã đón nhận sự bùng nổ, kỳ vọng của mọi người đối với "Sống chôn" tăng vọt. Dù có thích hay không, dù có đồng ý hay không, nhưng mọi người đều lần lượt quyết định, tự mình bước vào rạp chiếu phim xem thử, tốt xấu ưu khuyết để mình tự đưa ra phán đoán.
Hơn nữa, "Sống chôn" không phải loại phim văn nghệ trầm buồn trong mùa giải thưởng. Bộ phim này tuy nhận được nhiều lời khen ngợi nhưng vẫn là một bộ phim kinh dị giật gân. Nói cách khác, đây chính là một bộ phim "bắp rang" (phim giải trí), điều này càng làm tăng sức hấp dẫn đối với khán giả phổ thông.
Nhưng, Focus Features lại chọn đi ngược lại, từ chối mở rộng chiếu quy mô lớn, vẫn giới hạn phạm vi chiếu điểm tại hai thành phố Los Angeles và New York – hai thành phố có bầu không khí nghệ thuật nồng đậm nhất, khán giả có tố chất cao cấp nhất, năng lực thẩm mỹ nghệ thuật xuất chúng nhất. Điều này vừa thu hút lượng lớn khán giả hâm mộ kỳ cựu vào xem, vừa khiến danh tiếng được lan truyền rộng rãi hơn nữa.
Thể hiện trực quan nhất chính là, IMDb của khán giả chấm điểm đã xuất hiện bước nhảy vọt về chất, khán giả chấm điểm trực tiếp vượt qua ba nghìn người, tổng cộng có hơn ba nghìn sáu trăm cư dân mạng tham gia bình chọn, so với tuần trước đã tăng gấp năm lần; đồng thời, điểm số cũng từ 8.5 hạ xuống 8.4, mặc dù điểm trung bình giảm xuống nhưng biên độ giảm lại vô cùng nhỏ, nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được. Điều này ngược lại càng chứng minh, người hâm mộ đã khẳng định chất lượng của "Sống chôn".
Ai cũng biết, trên IMDb, điểm đánh giá của người dùng kỳ cựu chiếm tỷ lệ lớn hơn, mà Los Angeles và New York chắc chắn là hai trong số những nơi tập trung người dùng kỳ cựu hàng đầu. Nếu chất lượng "Sống chôn" cứng cáp, thì những khán giả chuyên nghiệp ở hai thành phố này sẽ đưa ra ý kiến đúng đắn hơn, danh tiếng của bộ phim cũng sẽ được xác nhận thêm một bước; tất nhiên, nếu "Sống chôn" không chịu nổi thử thách, những cư dân mạng khó tính và khắt khe này cũng sẽ không ngần ngại tống nó xuống địa ngục.
Đây chính là tính toán nhỏ của Focus Features, nhưng cũng có thể thấy được, họ tự tin tuyệt đối vào chất lượng của "Sống chôn".
Thế là, tuần thứ hai "Sống chôn" đã đón nhận một màn ngược dòng kiểu kỳ tích, không chỉ doanh thu mỗi rạp lập đỉnh cao mới, mà danh tiếng xuất sắc cũng được lan truyền sâu rộng hơn! Chiến thắng như đi trên dây này thực sự đã tạo nên tên tuổi cho "Sống chôn", lan tỏa khắp cả Bắc Mỹ.
Hiện tại, ngày càng nhiều người đặt "Sống chôn" và "127 giờ" lên bàn cân.
Mặc dù trước đó ở Toronto đã từng xảy ra tình huống như vậy, nhưng do "Sống chôn" bẩm sinh thiếu hụt, đối mặt với sự kết hợp giữa Danny Boyle và James Franco, hơn nữa tự thân chất lượng "127 giờ" cũng giành được sự săn đón cuồng nhiệt từ các nhà phê bình phim, nên những lời bàn tán này cũng chỉ xôn xao ở Toronto mà thôi, khi đến Bắc Mỹ thì không còn thị trường nữa.
Thế nhưng, tình hình hiện tại lại hoàn toàn khác biệt.
Mặc dù tổng điểm truyền thông của các nhà phê bình chuyên nghiệp chỉ có 69 điểm, ước chừng khó mà đối đầu với "127 giờ", nhưng đối với phim kinh dị giật gân mà nói, đây đã là thành tích tốt chỉ sau "The Exorcist", thậm chí còn cao hơn những tác phẩm xuất sắc như "The Sixth Sense" hay "The Shining", điều này cũng có nghĩa là cánh cửa của mùa giải thưởng đã từ từ mở ra.
Hơn nữa, sự săn đón nhiệt tình của khán giả đang không ngừng tăng cao. Trong tuyệt cảnh của căn phòng kín, chỉ dựa vào màn độc diễn mà diễn giải ra một bản hùng ca đầy trắc trở, họ không cho rằng "127 giờ" có thể làm tốt hơn "Sống chôn", cũng không cho rằng diễn xuất của James có thể xuất sắc hơn Lam Lễ.
"127 giờ" sắp sửa đổ bộ vào thị trường Bắc Mỹ vào tuần tới, ra mắt trước tại bốn rạp, rất đáng mong chờ.
Fox Searchlight nhận ra rằng, cuộc đối đầu như vậy ngược lại có thể thu hút nhiều sự chú ý hơn cho bộ phim, thế là nguồn lực lặng lẽ bắt đầu nghiêng về, xào nấu cuộc đối đầu giữa "Sống chôn" và "127 giờ". Cộng thêm việc Focus Features bắt đầu dốc sức, hai bộ phim thực sự đã trở thành tâm điểm thảo luận, mèo nào cắn mỉu nào, vẫn chưa biết được.
Đạo diễn mới, diễn viên mới, biên kịch mới, ê-kíp mới, thậm chí, trước khi "Sống chôn" đổ bộ vào Liên hoan phim Toronto, tin tức về bộ phim đều không ai hay biết. Nhưng bây giờ, "Sống chôn" đã lặng lẽ bước vào tầm ngắm của mùa giải thưởng,triển khai đối đầu với "127 giờ". Bước chân mở rộng chiếu như thế này, quả thực là có thể.
Con số kỷ lục mới 50.700 đô la mỗi rạp đã giúp "Sống chôn" đạt được doanh thu 1.006.000 đô la trong cuối tuần, một hơi lọt vào top 15 bảng xếp hạng doanh thu cuối tuần Bắc Mỹ tuần này, tạm thời đứng vị trí thứ mười hai!
Đúng như dự đoán, "Saw 3D" quả thực doanh thu yếu kém, chỉ đạt được 22 triệu đô la trong cuối tuần, giành lấy vương miện quán quân doanh thu cuối tuần Bắc Mỹ tuần thứ tư của tháng mười, thắng sát nút "Paranormal Activity 2" vốn đã giảm mạnh 60% doanh thu trong tuần thứ hai.
Tất nhiên, so với kinh phí 20 triệu đô la của bộ phim, "Saw 3D" thu hồi vốn chắc không áp lực gì, nhưng muốn có lãi thì cần phải cố gắng thêm chút nữa.
Không nghi ngờ gì nữa, trong top 30 bảng xếp hạng phòng vé, "Sống chôn" là bộ phim duy nhất có doanh thu ngược dòng tăng trưởng, đương nhiên lại một lần nữa giành lấy danh hiệu tiêu điểm được chú ý nhất. Đối với một tác phẩm vẫn đang trong giai đoạn chiếu điểm, đây tuyệt đối có thể nói là thắng lợi như mơ. Điều này cũng khiến mọi người đặt nhiều kỳ vọng hơn vào xu hướng doanh thu tiếp theo của bộ phim.
Tuần tiếp theo, Focus Features cuối cùng cũng mở rộng chiếu ở các thành phố khác, mở rộng chiếu quy mô nhỏ tại ba thành phố Seattle, Chicago và Houston, cộng thêm Los Angeles và New York trước đó, số rạp chiếu đã đạt tới 53 rạp.
Tuy nhiên, thị trường phòng vé Bắc Mỹ tuần này lại là một cuộc hỗn chiến, ba tác phẩm mới đều sẽ được chiếu tại hơn 3.000 rạp, lần lượt là "Megamind" do DreamWorks sản xuất; "Due Date" do ê-kíp sáng tạo "The Hangover" hợp tác với Robert Downey Jr. tạo nên; và "For Colored Girls" của đạo diễn da màu nổi tiếng chuyên quay phim giễu nhại Tyler Perry cũng mạnh mẽ tấn công, mức độ cạnh tranh khốc liệt thật khó mà tưởng tượng nổi.
Hơn nữa, ngoài ra còn có bốn bộ phim nghệ thuật bao gồm "127 giờ" đều sẽ chiếu điểm quy mô nhỏ, trào lưu mùa giải thưởng cuối cùng cũng từ từ mở màn, các tác phẩm mùa giải thưởng tiếp theo sẽ chỉ ngày càng dày đặc, cạnh tranh cũng sẽ ngày càng khốc liệt. Trong hàng loạt tác phẩm mùa giải thưởng làm người ta hoa mắt chóng mặt, muốn trở nên nổi bật tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Như vậy, vị trí của "Sống chôn" có chút lúng túng. Nếu nói về tác phẩm mùa giải thưởng thì nó quá thương mại hóa, đào sâu nội hàm không đủ sâu sắc, thể loại kinh dị cũng không được Oscar ưa chuộng; nhưng nếu nói là tác phẩm thương mại thì nó lại quá tiểu chúng (kén khách). "Độc diễn trong căn phòng kín?" Nghe có vẻ giống phong cách kịch sân khấu, thị trường chưa chắc đã mua trướng.
Đối mặt với cạnh tranh, "127 giờ" đã tiêu hóa hoàn hảo hiệu ứng chủ đề của tuần trước, chiếu điểm tại bốn rạp với số liệu doanh thu 66.000 đô la mỗi rạp, thành công chuyển đổi sự chú ý của khán giả thành doanh thu thực tế, nhẹ nhàng hoàn thành cú phản kích đối với "Sống chôn"; đồng thời, danh tiếng trên truyền thông cũng không ngoài dự đoán mà hoàn thành việc nghiền ép.
Tổng điểm truyền thông 82 điểm, chỉ số tươi Rotten Tomatoes 93%, điểm đánh giá của đại chúng 8.3 điểm.
Không chỉ là dẫn trước "Sống chôn", mà hoàn toàn có thể nói là ưu thế áp đảo. Trước danh tiếng càn quét của "127 giờ", "Sống chôn" không có bất kỳ sức phản kháng nào.
Vậy, điều này có ý nghĩa gì? Có nghĩa là trong cuộc cạnh tranh mùa giải thưởng, "Sống chôn" căn bản không thể đối đầu với "127 giờ"? Có nghĩa là trong cuộc cạnh tranh phòng vé Bắc Mỹ, "127 giờ" cũng sẽ một mình một ngựa?
Mùa giải thưởng tạm thời chưa có kết luận, nhưng trong cuộc đối đầu doanh thu, rõ ràng không phải như vậy.
"Sống chôn" tuần thứ ba liên tiếp giao ra số liệu doanh thu mỗi rạp đáng kinh ngạc, dưới sự gia trì của 53 rạp chiếu, với thành tích trung bình 41.100 đô la mỗi rạp, thu về 2,18 triệu đô la doanh thu cuối tuần! Mạnh mẽ bùng nổ!
