Bóng dáng của Brian nhanh chóng biến mất trong dòng người hối hả trên phố, Andy và Lam Lễ đứng tại chỗ, xung quanh vẫn là dòng người qua lại tấp nập, sự im lặng và yên tĩnh giữa hai người dần đông cứng lại, như thể họ đột nhiên bị tách biệt ra một thế giới khác.

Sự phát triển trong nửa tháng qua luôn thuận buồm xuôi gió, thậm chí có phần không thể ngăn cản, cú va chạm bất ngờ khiến cả hai đều hơi ngẩn người. Đặc biệt là khi họ đang tràn đầy tự tin vào "Những ông chủ khó tính" (Horrible Bosses), hôm qua khi nhắc đến buổi thử vai cho tác phẩm này, Lam Lễ hào hứng, Andy đầy hoài bão, cả hai đều cho rằng tác phẩm này đáng để dốc sức hơn cả "Fast Five", thậm chí đã bắt đầu vạch ra bản kế hoạch sau khi tham gia bộ phim này, nhưng chỉ chưa đầy mười hai tiếng đồng hồ sau, hiện tại lại...

"Lam Lễ! Này, người anh em! Diễn xuất tuyệt vời! Màn trình diễn trong 'Buried', thực sự rất tuyệt!"

Có người bên cạnh lên tiếng chào hỏi, giơ ngón cái về phía Lam Lễ, điều này thu hút ánh nhìn của những người khác xung quanh, một nhóm thanh niên vừa huýt sáo vừa vỗ tay, sảnh khách sạn lập tức trở nên ồn ào. Lam Lễ hoàn hồn, mỉm cười gật đầu đáp lại họ, bày tỏ sự cảm ơn.

Andy cũng trút một hơi thở dài, giải tỏa sự bức bối đang nghẹn trong lồng ngực, rồi quan tâm hỏi: "Cậu không sao chứ?"

"Ha ha, câu này chẳng lẽ không phải là tôi nên hỏi anh sao?" Lam Lễ khẽ cười, trạng thái trông rất thoải mái, không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Andy cười lắc đầu: "Tôi đã quen rồi, nhưng đây là lần đầu của cậu đúng không?"

Hollywood tuy không phải là thị trường chứng khoán Phố Wall, nhưng ở chốn danh lợi này, mọi thứ cũng thay đổi trong chớp mắt, ngay cả khi đã ký giấy trắng mực đen rồi vẫn có thể xé hợp đồng đưa nhau ra tòa, huống hồ chỉ là một lời hứa thử vai miệng? Trong quá trình tuyển chọn diễn viên, cuộc giằng co giữa nhà sản xuất và người đại diện diễn ra xuyên suốt, sự đấu trí giữa người đại diện với người đại diện cũng tuyệt đối không được phép lơ là.

Đối với các ngôi sao hạng A là vậy, đối với một người mới chớm nở như Lam Lễ thì càng là như thế.

Sự ngạc nhiên của Andy, một mặt là vì sự việc được chốt quá nhanh, trong vòng mười hai tiếng đã xuất hiện bước ngoặt lớn, mà anh lại không hề nghe được chút phong thanh nào; mặt khác là vì cảm giác thất bại ập đến bất ngờ, giống như khi đang cắm đầu chạy nước rút thì đột nhiên đâm sầm vào tường.

Sau đợt sóng ngắn, Andy đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh, dù sao anh cũng đã chứng kiến vô số sóng to gió lớn.

"Tôi sẽ không nói là mình không thất vọng." Lam Lễ nhún vai, đáy mắt thoáng lộ vẻ tiếc nuối, anh dừng lại một lát.

Đúng như anh nói, anh thực sự rất muốn có cơ hội diễn xuất trong "Những ông chủ khó tính", anh thậm chí đã bắt đầu xây dựng nhân vật trong tâm trí, giờ đây ngay cả cơ hội thể hiện cũng không có đã bị từ chối, cảm giác này thực sự không dễ chịu chút nào.

Nhưng anh cũng biết, đây là Hollywood, một Hollywood cạnh tranh khốc liệt, giống như việc anh có thể "miệng cọp bắt mồi" từ tay Dwayne Johnson, người khác tất nhiên cũng có thể đi trước một bước, giành mất cơ hội thử vai của anh. Huống hồ, sự nghiệp diễn xuất của anh chỉ mới bắt đầu.

Cảm xúc dần bình ổn lại, Lam Lễ mỉm cười nói đùa: "Nhưng nói ra có thể anh sẽ không tin, đây không phải lần đầu tiên tôi bị từ chối đâu." Trước "The Pacific", suốt ba tháng liên tiếp, anh đều học cách chấp nhận sự "từ chối".

Andy bật cười, không hiểu sao, anh lại nhớ đến chuyện Lam Lễ tham gia cuộc thi trượt ván đường phố: "Thực ra thế này cũng tốt, có thể giúp chúng ta bình tĩnh lại một chút, không bị chiến thắng làm cho choáng váng đầu óc. Cuộc chiến dài hơi này, mới chỉ vừa bắt đầu thôi."

Sự thuận lợi gần đây đúng là khiến cái đầu của Andy hơi nóng lên, tham vọng bành trướng. Nhưng thực tế, đối với một người mới như Lam Lễ, vẫn cần phải từng bước một, tuần tự tiến dần.

Gáo nước lạnh từ "Những ông chủ khó tính" đến rất đúng lúc, mùa giải thưởng vẫn chưa bắt đầu, việc phát hành và quảng bá "Buried" đều cần phải triển khai một cách thực tế—so với tác phẩm mới chưa xác định, "Buried" hiện đang thu hút sự chú ý lớn của truyền thông tại Toronto và Telluride rõ ràng quan trọng hơn nhiều.

Anh cần phải sắp xếp lại suy nghĩ.

Ngoài ra, quá trình tuyển chọn diễn viên của "Những ông chủ khó tính" trong vòng mười hai tiếng ngắn ngủi đã có tiến triển trọng đại như vậy, chắc chắn có điều gì đó đứng sau thúc đẩy, quan trọng hơn là anh không nhận được bất kỳ tin tức gì, Brian cũng chọn cách im lặng, thậm chí sáng nay còn không ngại dùng cách này để né tránh vấn đề. Lam Lễ là người mới, đó là sự thật, nhưng anh thì không, dù không nể mặt tăng thì cũng phải nể mặt phật, chuyện này không đơn giản như vậy.

Nếu anh nhớ không lầm, người đại diện của Jason Sudeikis là Fisher Morgan, một Fisher Morgan có mối duyên nợ với Lam Lễ, một Fisher Morgan đã một tay tranh giành vai "Thor" cho Chris Hemsworth, mặc dù Andy không cho rằng Fisher sẽ để tâm đến một kẻ vô danh như Lam Lễ, nhưng mọi việc thực sự quá trùng hợp—trước ngày hôm qua, Jason Sudeikis hoàn toàn không nằm trong tầm ngắm tuyển chọn của "Những ông chủ khó tính", hôm nay lại đã đường hoàng bước vào? Đây là Hollywood, nơi những sự trùng hợp thường ẩn giấu chân lý.

Andy có thể chấp nhận sự từ chối, cũng có thể chấp nhận thất bại, nhưng không thể thua một cách không rõ ràng, nếu không lần sau vẫn sẽ đi vào vết xe đổ.

"Đã xong buổi thử vai hôm nay, thì cậu cứ đi tận hưởng liên hoan phim đi." Andy không nói ra suy đoán trong lòng, đây là việc của anh, không phải của Lam Lễ. "Có tình hình gì, tôi sẽ gọi cho cậu, cậu sẽ không muốn bỏ lỡ ngày cuối cùng của Telluride đâu."

Khóe miệng Lam Lễ khẽ cong lên một cách thoải mái: "Tôi cũng định như vậy."

Liên hoan phim Telluride chỉ kéo dài bốn ngày, bốn ngày nườm nượp đông đúc. Không có lễ khai mạc, cũng chẳng có lễ bế mạc, liên hoan phim sau bốn ngày ồn ào náo nhiệt như vậy, sẽ tự nhiên khép lại.

Lam Lễ phóng khoáng hòa mình vào làn sóng người hâm mộ, một lần nữa bắt đầu đắm chìm vào lễ hội điện ảnh; còn sự bận rộn của Andy chỉ mới bắt đầu.

"'Fast Five' lại đón thành viên mới, Lam Lễ Hall, người đang làm mưa làm gió tại liên hoan phim Telluride sắp sửa gia nhập!"

"Thăng tiến vượt bậc, Hall dựa vào màn trình diễn xuất sắc trong 'Buried' để lọt vào tầm mắt của các tác phẩm bom tấn, sắp sửa gia nhập đoàn làm phim 'Fast Five'."

"Ảnh đế Emmy mới nhất, Lam Lễ Hall giành được sự ưu ái của bom tấn thương mại, gia nhập dàn diễn viên hùng hậu của 'Fast Five', cùng Vin Diesel và Paul Walker mở màn cuộc đua xe!"

"Đoàn làm phim 'Fast Five' chưa kịp khởi quay đã nổ ra nội chiến! Dwayne Johnson sẽ lỡ hẹn với các cảnh quay sau!"

"Cảnh báo động đất: Dwayne Johnson rút khỏi quá trình quay phim 'Fast Five', Lam Lễ Hall mạnh mẽ thay thế!"

"Vin Diesel: Chúng tôi cần máu mới để thổi luồng sinh khí vào loạt phim."

"Paul Walker: Hall là một diễn viên rất xuất sắc, 'Buried' là bộ phim tôi thích nhất tại Telluride."

"Tin độc quyền: Dwayne Johnson và Vin Diesel ẩu đả trên phim trường!"

"Lại một Shia LaBeouf khác? Lam Lễ Hall mới hai mươi tuổi sắp sửa thách thức thể loại phim hành động!"

"Từ Emmy đến Toronto rồi đến Telluride, Lam Lễ Hall trỗi dậy mạnh mẽ, một đường đua thẳng vào tầm mắt của sáu công ty điện ảnh lớn tại Hollywood."

"Tiêu điểm thảo luận tại Telluride, Lam Lễ Hall, James Franco, Jesse Eisenberg, rốt cuộc ai gần với đề cử Oscar tiếp theo hơn?"

Không còn nghi ngờ gì nữa, Telluride vẫn là tâm điểm của các phương tiện truyền thông lớn, tin vỉa hè, tin chính thức từ các phía liên tục xuất hiện trên báo chí, thu hút mọi ánh nhìn trên toàn thế giới, trong số vô vàn bộ phim tham gia triển lãm, "Fast Five" là một bộ phim thương mại, vậy mà cũng chiếm một phần không nhỏ diện tích báo chí, tin tức về việc đoàn làm phim tuyển chọn lại diễn viên liên tục không dứt.

Không chỉ riêng Lam Lễ, Neal H. Moritz còn dẫn theo Vin Diesel và Paul Walker gặp gỡ nhiều diễn viên khác nhau, James Franco, Jake Gyllenhaal, Keanu Reeves... đều có tên trong danh sách, trong vòng vỏn vẹn hai ngày, tin tức về "Fast Five" như vỡ đê, ồ ạt tràn tới, dường như việc thay đổi nhân vật đã là đinh đóng cột.

Trong số đó, người có thâm niên thấp nhất, tuổi đời trẻ nhất là Lam Lễ không nghi ngờ gì đang đứng trên đầu sóng ngọn gió, trong cộng đồng Yahoo đã dấy lên không ít tranh cãi, rất nhiều fan hâm mộ trung thành của "Fast Five" đều đặt ra nghi vấn: Liệu Lam Lễ có thể thay thế vị trí của Dwayne Johnson không? Dù sao thì, Dwayne cũng là một diễn viên có sức hút rất mãnh liệt.

Ngay cả không ít truyền thông giải trí cũng lần lượt tham gia vào cuộc thảo luận, nhưng họ tò mò hơn về việc, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra giữa Dwayne và đoàn làm phim? Đối với việc đoàn làm phim tuyển chọn lại, Dwayne có thái độ gì? Còn nữa, việc gia nhập cấp tốc của Lam Lễ, rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu đối với đoàn phim?

Dường như chỉ sau một đêm, chuyện "Fast Five" dùng Lam Lễ thay thế Dwayne đã hoàn toàn an bài, ngay cả khi những người trong cuộc đều chưa bày tỏ quan điểm, ngay cả khi đoàn phim cũng chưa đưa ra xác nhận chính thức.

Thế nhưng, những tin đồn vỉa hè này đối với Lam Lễ mà nói, lại không có nhiều giá trị tham khảo, bữa tiệc cuối cùng tại Telluride khiến anh hoàn toàn đắm chìm vào đó, kết thúc hoạt động chính của liên hoan phim Telluride bằng cách xem phim, đến nửa đêm lại gia nhập vào bữa tiệc xuyên đêm của người hâm mộ, dùng một bữa tiệc hoành tráng để kết thúc buổi tụ họp thường niên của các tín đồ điện ảnh này.

Khi Lam Lễ trở về phòng khách sạn, đã là mười giờ sáng, vì phải trả phòng trước mười một giờ, nên Lam Lễ vội vã về phòng, nhanh chóng thu dọn hành lý xong xuôi rồi xuống sảnh khách sạn, nhưng lại không thấy bóng dáng Andy đâu, anh ngồi trên ghế sofa bên cạnh chờ một lát, lúc này mới thấy Andy đến muộn.

Hai người rời khách sạn, Lam Lễ đặt hành lý của mình vào cốp sau xe, chuẩn bị rời Telluride để tới Los Angeles, sau đó ngồi vào ghế phụ lái, chuẩn bị bù đắp một giấc ngủ ngon, ngẩng đầu lên lại thấy thoáng vẻ tư lự trên lông mày của Andy, hai tay anh lại khoanh trước bụng, đây là kiểu suy nghĩ điển hình, "Sao vậy? Có tin tức gì cần chia sẻ với nhau không?"

"... Là về 'Fast Five'." Andy do dự một lát, vẫn quyết định nói thật.

"'Fast Five' làm sao vậy?" Lam Lễ cả ngày hôm qua đều ở cùng những người yêu điện ảnh, không đọc báo, nhưng tin tức lại rất nhanh nhạy, "Chẳng phải mọi thứ đều nằm trong dự đoán sao? Thậm chí còn tích cực hơn mong đợi nữa."

"Vấn đề nằm ở chỗ đó, chỉ trong một ngày ngắn ngủi, sự việc phát triển quá nhanh, và quá tích cực." Andy khẽ gõ ngón trỏ lên xuống, "Tôi cảm thấy, có lẽ họ chỉ coi cậu là đá mài dao mà thôi."