Điều khiến Lam Lễ ngạc nhiên không phải là nhìn thấy Paul Walker, mà là hai diễn viên đáng lẽ phải đang bận rộn quay phim trên trường quay, tại sao lại xuất hiện ở Telluride.

"Chào buổi tối." Lam Lễ nắm lấy tay phải của Paul, nghiêng đầu, giữa mày thoáng nét thăm dò, "Nói vậy, từ lúc đó, anh đã chuẩn bị cho việc quay bộ phim này rồi sao?" Lam Lễ đang nói về lần gặp gỡ ở hẻm núi Verdon.

Nụ cười của Paul nở rộ, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp, "Không, đó chỉ là sở thích cá nhân của tôi thôi. Nhưng nếu nó có ích cho việc quay phim thì còn gì tuyệt vời hơn."

"Paul, hai người quen nhau sao?" Vốn dĩ Vin đang đứng phía trước, giờ đã nhường chỗ, anh ta vỗ vai Paul, ánh mắt nhìn qua nhìn lại giữa Lam Lễ và Andy, cuối cùng dừng lại trên người Lam Lễ, trực diện và thẳng thắn, mơ hồ mang theo chút đánh giá và xem xét của kẻ bề trên. Cái phong thái ngôi sao lớn ấy bộc lộ ra một cách vô thức.

So sánh ra, Paul trông lại giống một thiếu niên lướt ván đi nhầm chỗ hơn.

"Trước kia khi leo núi tự do ở châu Âu, chúng tôi đã vô tình gặp nhau. Cậu ấy là một người leo núi vô cùng xuất sắc, tôi đã tận mắt chứng kiến cậu ấy không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào của thiết bị, leo lên độ cao cách mặt đất năm mươi mét. Chúa ơi, điều đó thật đáng kinh ngạc." Giữa mày Paul tràn đầy nụ cười, liên tục cảm thán giới thiệu với Vin. Sau đó anh ta lại quay đầu nhìn Lam Lễ, "Chỉ là không ngờ, lần gặp lại lại là dịp này, vậy cậu chính là diễn viên mà mọi người vẫn nhắc tới?"

Lam Lễ nở một nụ cười nhạt, bật cười thành tiếng, "Mặc dù tôi không biết những lời đồn kia là khen hay chê, nhưng tôi nghĩ, đúng vậy, tôi chính là diễn viên đó."

Câu trả lời đầy tính trào phúng này khiến mọi người đều bật cười, "Không nhìn ra đấy, cậu lại là một tay leo núi cừ khôi, nhìn cậu không giống một vận động viên chút nào." Vin lại chủ động bắt chuyện, trên mặt anh ta mang nụ cười rạng rỡ, hàm răng trắng kết hợp với cái đầu trọc nổi bật, cùng với cơ bắp mạnh mẽ không thể phớt lờ trong tầm mắt, vừa toát lên vẻ lưu manh lại vừa có nét đôn hậu khờ khạo, đây cũng là nét đặc trưng giúp Vin khác biệt với các diễn viên hành động khác, thực sự đã giành được thiện cảm từ không ít khán giả.

Thế nhưng, trong ánh mắt anh ta vẫn luôn ẩn chứa một sự dò xét không thể xua tan. Sự ưu việt sâu trong nội tâm vô tình bộc lộ ra.

Ánh mắt Lam Lễ khẽ chớp, một tia giễu cợt lướt qua. Ở cái chốn danh lợi Hollywood này, xu nịnh kẻ mạnh dẫm đạp kẻ yếu là chuyện thường tình, tự huyễn hoặc bản thân là cơ bản, đấu đá lẫn nhau là cơm bữa, không phải nhắm vào bất cứ ai, chỉ đơn thuần là thói quen ăn sâu vào xương tủy mà thôi; thế nhưng, so với tầng lớp quý tộc Anh Quốc, đây chẳng khác nào trò chơi đồ hàng của trẻ con.

Lam Lễ khẽ nhún vai, thản nhiên nói, "Anh trông cũng chẳng giống diễn viên." Một câu nói lập tức khiến bầu không khí trở nên ngưng trệ, Lam Lễ thậm chí có thể nhìn rõ nụ cười trên mặt Vin cứng đờ, đông cứng rồi vỡ vụn, giống như lớp mặt nạ che giấu trên khuôn mặt đang dần hiện ra vậy. Cảnh tượng này, thật thú vị biết bao.

Cố ý dừng lại nửa giây, để sự ngượng ngùng và căng thẳng lan tỏa, rồi Lam Lễ mới nói tiếp, "Anh trông giống một vận động viên vật, hoặc là võ sĩ quyền anh hơn. Anh biết đấy, Muhammad Ali."

Bầu không khí lập tức tan chảy như băng tuyết, giữa mày Vin có thể cảm nhận được sự vui vẻ và phấn khích của anh ta — được ca tụng là võ sĩ quyền anh vĩ đại nhất lịch sử, lời khen ngợi này tự nhiên khiến anh ta vui mừng khôn xiết, trong nụ cười còn thoáng chút ngượng ngùng, "Đây không phải lần đầu tiên tôi nghe thấy điều đó."

"Chúng ta định cứ đứng đây mãi sao, hay là, chỗ này được để dành cho chúng ta?" Neal H. Moritz, một cái đầu trọc khác vẫn luôn đứng bên cạnh cười không nói, đã nắm bắt thời cơ, như con dao nóng cắt vào bơ, thuận thế khiến mọi người đều ngồi xuống.

Ánh mắt Neal dừng lại trên người Lam Lễ đầy ẩn ý, vốn tưởng rằng đây chỉ là một người bình thường trong vô số buổi thử vai, không ngờ lại mang đến bất ngờ thú vị.

Vừa rồi là cuộc giao đấu ngắn ngủi, lời nói của Lam Lễ luôn giữ vững giọng điệu ôn hòa khiêm tốn, đồng thời mang theo chút hài hước nhẹ nhàng, tông giọng bình thản không chút gợn sóng kia căn bản không thể phát hiện ra bất kỳ sự khác thường nào, đừng nói là mỉa mai, ngay cả cảm giác trêu chọc cũng không có. Mặc dù vậy, nhưng con cáo già như Neal không dễ bị lừa, ông có thể ngửi thấy mùi thuốc súng thoang thoảng trong không khí, chỉ trong chớp mắt, Vin đã rơi vào thế yếu.

Sự trầm ổn này, phong độ này, sự kiên định này, đủ để khiến Neal phải sáng mắt lên. Trong những cuộc đấu khí thế đối mặt trực diện, người có thể áp chế được Vin không phải là ít, nhưng đối phương chỉ là một diễn viên mới chập chững hai mươi tuổi, điều này thật quá hiếm có; sự nhạy bén lộ ra trong từng cử chỉ cũng rất đáng mong đợi.

Điều bất ngờ hơn nữa là, từ cuộc trò chuyện ngắn ngủi vừa rồi giữa Lam Lễ và Paul, có thể biết được Lam Lễ còn là một tay leo núi cừ khôi, điều này đồng nghĩa với việc phản xạ vận động rất tốt, dù có quay cảnh đánh đấm thì cũng không thành vấn đề quá lớn, dù sao series "Fast & Furious" cũng không phải tác phẩm lấy hành động đánh đấm làm chủ đạo như "Bourne Identity", đua xe và cháy nổ mới là trọng tâm.

Nhìn như vậy, Lam Lễ sở hữu tố chất vừa có dũng vừa có mưu, hoàn toàn có thể trở thành mảnh ghép cuối cùng trong bộ ba sắt mà họ dự tính, xây dựng nên một nhân vật "phản diện" đặc sắc tuyệt luân, thậm chí còn phù hợp hơn cả Dwayne Johnson.

Nếu không phải Neal biết rằng việc thay đổi diễn viên vào phút chót là bất đắc dĩ, tuyệt đối là tình huống đột xuất, thì ông gần như đã tưởng rằng tất cả những điều này đều do Lam Lễ sắp đặt từ trước.

Đoàn làm phim "Fast & Furious 5" thực ra không muốn thay thế Dwayne Johnson, chỉ muốn đưa ra một lời cảnh cáo cho Dwayne.

Trong giai đoạn đàm phán, Dwayne mở miệng ra giá cát-xê ba triệu năm trăm nghìn đô la, đây là điều không thể chấp nhận được. Đối với đoàn làm phim, họ có ngân sách một trăm hai mươi lăm triệu đô la, Neal hy vọng kiểm soát phần ngân sách dành cho diễn viên dưới ba mươi triệu, tất nhiên, phạm vi ngân sách thực tế có thể lên đến bốn mươi triệu, nghĩa là họ không phải không trả nổi ba triệu rưỡi này, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, liệu có đáng không?

Vin kiêm nhiệm cả hai vai trò diễn viên và nhà sản xuất, lấy đi mười lăm triệu; cát-xê của Paul là tám triệu, cả hai đều không tham gia chia lợi nhuận phòng vé, kết quả này là do cả hai là những nhân vật chính sắt đá từ khi series bắt đầu, sau khi phần ba thay máu toàn bộ dẫn đến thất bại thảm hại về doanh thu, Universal Pictures đã phải bỏ ra số tiền lớn để mời lại cả hai, nhờ đó mới có sự thành công của phần bốn, con số cát-xê hiện tại là hoàn toàn không có vấn đề gì, thậm chí có thể nói là giá rẻ chất lượng cao.

Nhưng còn Dwayne thì sao? Anh ta chỉ mới lần đầu tham gia series này, hơn nữa còn là vai chính thứ ba, dù đất diễn quan trọng nhưng cũng không thể sánh bằng Vin và Paul, quan trọng hơn là, giá mời Dwayne đóng chính một bộ phim hiện tại cũng chỉ dao động khoảng bốn triệu, bây giờ đóng vai chính thứ ba lại đòi ba triệu rưỡi, quả thực là sư tử ngoạm.

Dwayne rõ ràng đã nắm thóp điểm yếu của đoàn phim "Fast & Furious 5" — mặc dù diễn viên hành động không đắt giá, nhưng Hollywood lại đang xuất hiện sự đứt gãy thế hệ diễn viên hành động trẻ, gần như không tìm được lựa chọn nào có thể cạnh tranh với Vin. Dwayne không phải là lựa chọn duy nhất, nhưng lại là lựa chọn tốt nhất. Đây cũng là lý do Dwayne có cậy thế mà không sợ.

Sau vài lần đàm phán, Dwayne hoàn toàn không có ý định thỏa hiệp, thậm chí khi đoàn phim đã bắt đầu quay tiền kỳ, Dwayne vẫn từ chối tham gia, ngầm hiểu là: Tôi chờ được, các người không chờ được. Dwayne hiện tại đang ngồi vững trên đài câu cá, chờ đoàn phim tự không chịu nổi, rồi cúi đầu thỏa hiệp.

Cái gọi là quay tiền kỳ, thực ra là vì "Fast & Furious 5" dự định hoàn thành các cảnh đua xe bằng cách quay thực tế nhiều nhất có thể, họ cần khảo sát tình hình hiện trường, các diễn viên đóng thế chuyên nghiệp sẽ ra trận thử nghiệm trước, tìm ra phương án quay phim phù hợp nhất, nhưng để đảm bảo sự trôi chảy khi quay chính thức, các diễn viên cũng sẽ tham gia đoàn phim, đảm bảo các khâu đều diễn ra suôn sẻ.

Với thân hình và cân nặng như Dwayne, dù có dùng diễn viên đóng thế thì cũng rất khó tìm được người hoàn toàn tương đồng. Dwayne vắng mặt trong giai đoạn quay tiền kỳ, điều này thực sự đã gài sẵn không ít mìn cho đoàn phim.

Quan trọng hơn là, sau khi quay tiền kỳ bắt đầu, chi phí đoàn phim bắt đầu chảy đi như nước, thuê địa điểm mất tiền, thuê thiết bị mất tiền, nhân viên đoàn phim mất tiền, gần như mỗi ngày đều đang đốt tiền. Dwayne trì hoãn một ngày, đoàn phim mất một ngày. Đoàn phim thực sự không chờ nổi.

Mỗi một dự án ở Hollywood đều là một ván cờ, ván cờ tranh giành lợi ích, luôn có người phải nhượng bộ, nếu không thì tan đàn xẻ nghé. Trong cơn giận dữ, Neal tạm dừng việc quay phim sớm của đoàn, dẫn theo hai diễn viên chính đến Telluride, bề ngoài là để tham gia liên hoan phim mạ vàng, thực tế là đang tìm kiếm diễn viên phù hợp ——

Đây là một sân khấu mở và bình đẳng, bất kỳ diễn viên mới nào cũng có thể đối thoại trực tiếp với đạo diễn lớn, nhà sản xuất lớn, mọi cơ hội diễn xuất đều được mở rộng hoàn toàn, cộng thêm việc lái xe từ Los Angeles đến đây cũng không xa, nên vô số diễn viên đều tập trung ở Telluride, chưa kể những người đại diện tên tuổi. Ở thời điểm hiện tại, Telluride dễ tìm diễn viên hơn Los Angeles.

Tuy nhiên, sâu trong thâm tâm Neal cũng hiểu rõ, tìm người thay thế Dwayne gần như là nhiệm vụ bất khả thi, trừ khi thay đổi thiết lập nhân vật, điều đó cũng có nghĩa là kịch bản đều cần sửa lại —— biên kịch viết lại kịch bản, điều chỉnh kịch bản cũng phải trả phí, hơn nữa dữ liệu thiết lập của quay tiền kỳ cũng cần điều chỉnh, chưa nói đến khối lượng công việc, chỉ riêng chi phí tiêu hao đã khiến người ta không chịu nổi.

Vì vậy, hành động lần này, Neal là đang thể hiện thái độ cứng rắn của họ với Dwayne: Không có ai là không thể thay thế, ngay cả Dwayne cũng vậy. Thế nhưng hôm nay sau khi gặp Lam Lễ, Neal lại không nhịn được nảy ra một ý nghĩ: Thay đổi hoàn toàn nhân vật Hobbs từ phong cách, thiết lập cho đến diễn viên, rốt cuộc cần bao nhiêu công việc?

Tuy nhiên, đây mới chỉ là chạm mặt lần đầu mà thôi, buổi thử vai hôm nay chỉ mới bắt đầu.

Neal lập tức tạm thời đè nén ý nghĩ này xuống, ra hiệu mọi người ngồi xuống, ánh mắt liếc nhìn kín đáo đánh giá Lam Lễ, dừng lại một chút, nhưng chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, ánh mắt Lam Lễ ngước lên, thản nhiên đối mặt, ngược lại làm Neal giật cả mình.

Ngay sau đó liền thấy Lam Lễ không chút bận tâm nở một nụ cười, giống như không hề nhận ra sự dò xét của ông, chỉ đơn thuần là ánh mắt vô tình chạm nhau mà thôi, lịch sự gật đầu với Neal.

Nụ cười của Neal cũng dâng lên, gật đầu ra hiệu đáp lại. Buổi thử vai hôm nay, càng lúc càng thú vị rồi.