Dwayne Johnson cảm thấy trong lồng ngực mình như có một ngọn núi lửa đang phun trào, cảm giác bực bội đó tuôn trào không dứt, tựa như mãnh thú bị nhốt trong lồng sắt, vừa đâm sầm vào khắp nơi vừa đụng phải những bức tường ngăn, sự phẫn nộ không thể giải tỏa đó dường như sắp sửa nổ tung.

Thế là, hắn bồn chồn đi qua đi lại trong văn phòng. Dù văn phòng này vốn đủ sức chứa cuộc họp ba mươi người, nhưng thân hình cao lớn vạm vỡ của hắn gần như lấp đầy mọi khoảng trống. Uy áp đáng sợ tỏa ra khắp nơi, dường như chỉ cần hắn lắc mình một cái, không gian này sẽ bị xé nát tan tành. Chẳng cần phải dùng lời nói, chỉ riêng khí thế đó cũng đủ khiến những người xung quanh im bặt, nơm nớp lo sợ chờ đợi hắn ra lệnh.

Hệt như gã Khổng lồ Xanh vậy.

Lúc này, trong đầu mỗi người đều đang nghĩ về một câu hỏi: Nếu hắn nổi giận, liệu có thật sự đập nát văn phòng này không?

"Dwayne!" Jake Wallace chỉ kịp thốt lên một tiếng, ánh mắt sắc lẹm như tia laser của Dwayne đã chiếu thẳng tới, "Cái gì? Cái gì? Anh muốn nói cái gì?" Dwayne sải bước lớn đi tới trước bàn làm việc, hai tay nện mạnh xuống mặt bàn. Jake giật bắn mình, hắn thậm chí có thể nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn từ chiếc bàn gỗ lim đặc, cơ thể không tự chủ được mà lùi lại phía sau, nhưng chẳng giúp ích được gì, nước bọt của Dwayne đã bắn cả lên mặt hắn.

"Bình tĩnh? Anh vẫn muốn bảo tôi bình tĩnh sao? Chúa ơi, ngoài câu đó ra, anh không còn câu nào khác để nói à?" Cơn giận của Dwayne cuối cùng cũng tìm được nơi giải tỏa, "Anh không phải là người đại diện hàng đầu trong ngành sao? Anh không phải là kẻ ngay cả Creative Artists Agency cũng không thèm để vào mắt sao? Anh không phải là người mưu lược song toàn, toan tính vẹn toàn sao? Vậy thì đây chính là lúc để anh thể hiện! Bây giờ anh hãy đi nói với Universal Pictures, mẹ kiếp, tôi muốn ba triệu rưỡi cát-xê! Không, tôi muốn bốn triệu, chết tiệt, bốn triệu! Giờ anh cút ngay đi mà thương lượng cho tôi! Nói với bọn họ, tôi lúc nào cũng có thể bắt đầu quay, tôi đã chuẩn bị xong xuôi rồi! Nhanh, đi ngay đi!"

Cơn thịnh nộ sấm sét của Dwayne khiến cả văn phòng lặng ngắt như tờ, ngoài Jake ra, trợ lý của hắn, trợ lý của Dwayne, quản lý của Dwayne, tất cả đều im bặt, thậm chí đến cả tiếng thở cũng dường như biến mất.

"Bình tĩnh? Bình tĩnh cái con khỉ ấy! Nếu bây giờ tôi đè mẹ anh ra, anh có bình tĩnh được không? Hả? Anh làm được không?" Cơn giận của Dwayne vẫn chưa dừng lại, "Đầu tiên là 'New York Times', cái gã phóng viên chết tiệt đó thề thốt nói rằng thằng nhóc hỉ mũi chưa sạch đó chắc chắn sẽ diễn! Đó là 'New York Times'! 'Cái tờ báo New York chết tiệt đó'! Rồi tiếp đến là 'Vanity Fair'! Giờ ngay cả 'The Hollywood Reporter' cũng xác nhận rồi!"

Đôi mắt đỏ ngầu của Dwayne dữ tợn nhìn xuống, dán chặt vào mắt Jake, "Nói cho tôi biết, nếu ngay cả tin tức của 'The Hollywood Reporter' mà cũng không thể tin được, vậy chúng ta nên tin vào cái gì? Hả? Tin vào cái đồ chó má Jake Wallace à? Anh vẫn bảo tôi phải chờ đợi? Đợi đến khi nào? Đợi đến khi cơ hội bị cướp mất sao? Anh đã xem bài phỏng vấn của Paul Walker chưa? Có phải hắn đã bán cúc hoa cho cái thằng nhãi nhép không tên không tuổi đó không? Vin Diesel, còn cả Vin Diesel nữa, hắn chắc chắn là con điếm của thằng khốn đó! Hắn chính là con điếm của thằng khốn đó!"

Hít thở từng hơi thật mạnh, Dwayne ép mình phải bình tĩnh lại. Sau khi cơn giận lên đến đỉnh điểm, cuối cùng hắn cũng tìm lại được chút lý trí, tạm thời hạ tông giọng xuống: "Tôi nghe nói, Steven Spielberg đích thân tìm Ron Meyer, chuyện này có thật không?"

Ron Meyer là chủ tịch điều hành của Universal Pictures, Steven và Ron có mối quan hệ cá nhân rất thân thiết. Lúc DreamWorks tách ra, người mua đầu tiên chính là Universal Pictures. Nếu Steven ra mặt bảo chứng cho Lam Lễ, thì trò chơi này không cần phải chơi nữa, có thể tuyên bố kết thúc sớm.

"Dwayne." Jake cố nén ý định đưa tay lên lau nước bọt trên mặt, điềm tĩnh nói: "Chuyện đó không thể nào xảy ra." Hắn phải tốn rất nhiều sức lực mới nuốt trôi được chữ "đồ ngu" sắp chửi ra miệng, rồi bình thản giải thích tiếp.

"Steven là thân phận gì, địa vị gì; còn Lam Lễ chỉ là nhân vật thế nào? Anh nhìn xem, trong mấy tháng qua, Steven có từng phát biểu bất cứ điều gì về Lam Lễ ở bất kỳ nơi công cộng nào không? Trước đó chỉ là vì quảng bá phim truyền hình, sau khi phim kết thúc, họ chẳng còn quan hệ gì nữa, Lam Lễ chẳng qua chỉ là một người bình thường nhất trong số hàng ngàn diễn viên mà thôi. Hơn nữa, dù cho Steven và Lam Lễ có quan hệ không tồi, nhưng làm sao Steven có thể vì một vai phụ thứ ba mà chủ động đi tìm Ron cơ chứ? Món nợ ân tình này, chẳng phải là quá rẻ mạt sao?"

Bất cứ ai chịu bình tĩnh suy nghĩ một chút đều sẽ nhanh chóng nhận ra những tin đồn này là nhảm nhí. Nhưng Dwayne luôn quá vội vàng, quá tha thiết, quá bốc đồng; cũng may quản lý của Dwayne là một kẻ đủ lý trí, liên tục khuyên can Dwayne, nếu không mọi chuyện sẽ còn khó giải quyết hơn nhiều.

"Vậy lỡ Steven thật sự làm như vậy thì sao?" Dwayne vẫn khăng khăng, nhưng giọng điệu đã mềm mỏng đi nhiều, "Nếu không, tại sao 'New York Times' và 'The Hollywood Reporter' đều nói như vậy, cứ như thể thằng nhóc đó đã chắc chắn gia nhập đoàn phim rồi ấy."

"Dwayne, những bài báo đó chỉ là suy đoán mà thôi, họ không đưa tin xác thực, chỉ nói rằng tình hình hiện tại của Lam Lễ có vẻ rất tốt, đoàn phim cũng rất hài lòng với cậu ta." Thấy Dwayne lại định lên tiếng, Jake vội vàng ra hiệu tay, trấn an cảm xúc của Dwayne, "Tôi biết, Paul, Vin, bọn họ đều đưa ra những lời bình luận tích cực. Nhưng, đây chính là điều mà Neil muốn anh nhìn thấy, chính là thứ mà Universal Pictures muốn anh thấy."

Dwayne cuối cùng cũng yên tĩnh lại, nhưng Jake không có thời gian thư giãn, hắn thừa thắng xông lên: "Bây giờ chính là thời khắc mấu chốt nhất. Anh biết không, tại sao 'New York Times' và 'The Hollywood Reporter' đều quan tâm đến việc này? Hơn nữa tiêu điểm báo cáo đều đặt trên người Lam Lễ? Còn cả 'Vanity Fair'? Như anh nói đấy, cậu ta chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, nếu không nhờ lần đưa tin này, chúng ta nghe còn chưa từng nghe đến cái tên này, vậy tại sao đột nhiên tất cả truyền thông đều chú ý đến cậu ta?"

Với tư cách là người đại diện kỳ cựu của William Morris Agency, Jake quả nhiên rất có bản lĩnh, trong chớp mắt đã khiến Dwayne đang giận dữ rơi vào trầm tư, "Tất cả những điều này đều chứng minh, Universal Pictures có ý định đứng sau giật dây, bọn họ chính là muốn anh hoảng sợ, muốn anh sợ hãi, rồi chủ động rút lui. Anh nghĩ kỹ xem, nếu Neil thật sự quyết định dùng thằng nhóc này thay thế anh, thì ông ta sẽ làm gì? Ông ta sẽ âm thầm ký hợp đồng xong xuôi, rồi ném cho anh một quả bom tấn, không hề cho anh thời gian phản ứng, đoàn phim đã bắt đầu quay lại rồi."

Dwayne nghiêm túc suy nghĩ một lúc, "Năm ngày trước, anh cũng nói y hệt như vậy, tôi đã đồng ý; nhưng bây giờ, anh vẫn nói như vậy, nhưng tình hình đã khác rồi! Năm ngày trước, làm gì có bài báo của 'The Hollywood Reporter'!"

Nếu nói Dwayne ngu ngốc thì cũng không đúng, thực tế hắn chỉ là hơi bốc đồng thôi, chứ không hề ngu ngốc; nhưng nếu nói Dwayne thông minh, hắn lại là kiểu tư duy vận động viên điển hình, thẳng như ruột ngựa, không biết đi đường vòng, thật sự khiến người ta đau đầu.

"Dwayne..." Jake chỉ kịp mở miệng, Dwayne đã thô bạo ngắt lời hắn lần nữa, "Tại sao anh lại kiên định như vậy? Tại sao anh lại khẳng định tất cả những chuyện này chỉ là âm mưu, chứ không phải đang thực sự diễn ra? Trong năm ngày qua, Neil không có lấy một tin tức gì, anh chắc chắn mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh chứ?"

Jake hít sâu một hơi, "Vì tôi biết, Lam Lễ không thể nào đóng bộ phim này."

Đây mới chính là tin tức quan trọng thực sự, vốn dĩ ngay từ đầu buổi gặp hôm nay, Jake đã định nói ra, nhưng Dwayne cứ như một con bò tót, ngang ngược vô lý, căn bản không cho hắn cơ hội. Quả nhiên, lúc này nói ra xong, Dwayne liền sững sờ tại chỗ, nhất thời không phản ứng kịp.

"Tôi mới nhận được tin sáng nay, Lam Lễ đã gia nhập một đoàn phim khác rồi." Jake nói tiếp, "Đó là một đoàn phim rất nhỏ, rất nhỏ, vốn đầu tư có lẽ còn chưa tới một trăm ngàn đô la nữa, rồi là một đám đạo diễn mới, diễn viên mới tụ tập lại với nhau. Nên cả ngành này đều không hề nghe thấy chút gió thổi nào. Tôi đã sớm nói với anh rồi, cậu ta là kiểu diễn viên nghệ thuật dựa vào diễn xuất để phấn đấu, không phải diễn viên hành động, cậu ta căn bản không thể cạnh tranh lại anh."

Sau khi nói ra những lời này, Jake cuối cùng cũng trút được một hơi thở dài, nhìn Dwayne trước mặt với vẻ "giận quá hóa thương". "Nhưng, nhưng điều này không quan trọng, tác phẩm này cũng không quan trọng. Quan trọng là, tác phẩm này ba ngày trước vừa mới khai máy, anh biết điều này có nghĩa là gì không? Điều này có nghĩa là Lam Lễ trong thời gian ngắn không thể có lịch trống, không thể nào gia nhập đoàn phim 'Fast & Furious 5' được!"

Kết luận đã có, nhưng Dwayne vẫn không cam tâm, "Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả." Lần này, Jake nắm bắt chính xác cơ hội, giành lấy thế chủ động trong cuộc trò chuyện, "Dwayne, anh rốt cuộc có biết bây giờ mình quý giá đến nhường nào không? Cả Hollywood này không tìm ra diễn viên cùng loại với anh đâu, có lẽ con đường diễn xuất của anh hơi hẹp, nhưng trong mảng phim hành động, căn bản không ai có thể cạnh tranh với anh. Vin Diesel? Hắn đứng trước mặt anh chỉ là một con búp bê Barbie! Tại sao hắn cứ luôn đối đầu với anh, chính là vì hắn căn bản không cạnh tranh lại anh! Điều tôi muốn thấy là gì? Tương lai chỉ cần có phim hành động, lựa chọn hàng đầu của bất kỳ công ty nào cũng đều là anh, tất cả kịch bản đều phải đợi anh chọn lựa xong xuôi, mới đến lượt người khác!"

Bức tranh hoành tráng mà Jake vẽ ra khiến Dwayne lộ vẻ khao khát.

"Bây giờ, lần này chính là cơ hội của chúng ta! Ba triệu rưỡi! Tin tôi đi, anh xứng đáng với cái giá này! Universal Pictures cũng biết rõ trong lòng, bọn họ căn bản không thiếu một triệu rưỡi này! Chẳng qua là muốn đè bẹp nhuệ khí của anh thôi! Nhưng, chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội lần này, vì bọn họ còn sốt sắng hơn chúng ta."

Jake quả quyết nói, "Chỉ cần chúng ta kiên trì thêm một chút, kiên trì thêm một chút nữa thôi, nhiều nhất là nửa tháng, tin tôi đi, anh có thể nắm trọn đoàn phim 'Fast & Furious 5' trong tay. Đến lúc đó, những phim hành động khác lại tìm đến mời anh đóng chính, cát-xê của chúng ta trực tiếp mở giá mười triệu! Thực sự đứng vững trong hàng ngũ diễn viên hạng A!"

Ở Hollywood, ngoại trừ cột mốc câu lạc bộ hai mươi triệu, thì trong trường hợp trừ đi tiền chia lợi nhuận, mười triệu lại là một ngưỡng cửa khác. Con số này không tính là cao, dù sao phía trên còn mười hai triệu và mười lăm triệu; nhưng chỉ cần bước vào cấp độ mười triệu, địa vị sẽ thay đổi long trời lở đất, thực sự trở thành "hạng A".

Dwayne nhìn Jake đầy nóng bỏng, im lặng hồi lâu, cuối cùng gật đầu, "Tôi tin anh lần nữa!"