Bãi biển Sunset nằm ở bờ phía Bắc đảo Oahu, là nơi tập trung những con sóng hình ống khổng lồ nổi tiếng nhất hiện nay. Mỗi năm, vô số du khách đổ xô tới đây, người thì chỉ để ghé qua lưu lại vài tấm hình, người thì ngứa nghề muốn thử sức với những con sóng hình ống trong truyền thuyết, cũng có người chỉ đơn thuần đến đây để "làm màu" - Sunset Beach cũng giống như Stanley Kubrick trong giới đạo diễn vậy, là thứ công cụ thiết yếu để giả vờ thâm sâu.
Vì vậy, với nhiều cao thủ thực thụ mà nói, họ lại phát chán với Sunset Beach. Đi dọc theo đường bờ biển phía Bắc về hướng Tây, vẫn có thể tìm thấy ba bốn bãi biển kín đáo để tận hưởng không gian riêng tư không bị quấy rầy. Tuy nhiên, đối với các giải đấu thương mại, nơi đây lại là địa điểm thi đấu không thể tuyệt vời hơn.
Các cuộc thi lướt sóng thường bắt đầu từ tám, chín giờ sáng và kéo dài đến ba giờ chiều. Một là vì sau hoàng hôn, thời tiết biến hóa khó lường, những con sóng thường trở nên nguy hiểm hơn, không thích hợp để lướt sóng; hai là vì cần để dành thời gian chờ sóng, bởi không phải con sóng nào cũng thích hợp, các tuyển thủ bắt buộc phải chờ đợi. Thế nên mỗi tuyển thủ đều có thể nhận được ba mươi phút thời gian chờ, cộng thêm thời gian nghỉ giữa chừng, nên thời gian thi đấu bắt buộc phải kéo dài.
Khi nhóm người Lam Lễ đến Sunset Beach, đã hơn mười giờ sáng. Chỗ đậu xe gần bãi biển đều đã chật kín, André, người hôm nay chịu trách nhiệm làm tài xế, đành phải lòng vòng quanh khu vực gần đó một hồi lâu mới tìm được một chỗ trống dưới gốc cây cọ ở phía xa. Sau khi đỗ xe thành công, ba người thong dong đi về phía địa điểm tổ chức cuộc thi.
Con đường vòng quanh đảo ở Hawaii rộng rãi nhưng hẹp dài, uốn lượn dọc theo đường bờ biển, nơi đâu cũng là cảnh đẹp. Thỉnh thoảng còn có thể bắt gặp khung cảnh hùng vĩ của những vách đá cheo leo và ngọn hải đăng cô độc. Dần dần, tiếng ồn ào của đám đông đã phá vỡ sự tĩnh lặng dưới rặng cọ, ngay cả không khí cũng trở nên náo động.
Lúc này, trên toàn bộ bãi biển ít nhất đã tụ tập bảy tám trăm người. Cát màu nâu vàng hơi thô ráp nhưng không gây khó chịu, dẫm chân trần lên lại thấy khá thoải mái. Đám đông chen chúc bàn luận rôm rả, tiếng cười nói vui vẻ; những mỹ nữ mặc bikini bạo dạn đi lại trước mắt, thỏa sức tận hưởng ánh nắng rực rỡ hiếm có ngày hôm nay. Bên cạnh đường phố dựng một đài quan sát hai tầng, trên đó ngồi bình luận viên và khách mời, lời bình của họ vang vọng khắp bãi biển qua loa phóng thanh, giới thiệu về các tuyển thủ đang thi đấu cũng như tình hình sóng và hướng gió.
"Chúng ta nên đến đây vào buổi tối." André nhìn khung cảnh náo nhiệt trước mắt, đầy hào hứng giới thiệu: "Thỉnh thoảng sẽ có tiệc tùng được tổ chức ở đây, lửa trại, bikini, ván lướt sóng, rượu whisky, nếu may mắn thì còn có thể thử cảm giác bơi khỏa thân."
Paul ngạc nhiên nhìn André: "Ở đây á? Sóng vào ban đêm không hề nhỏ đâu, sơ sẩy một chút là không quay về được đâu." Paul là một tín đồ lướt sóng cuồng nhiệt, quá đỗi quen thuộc với đảo Oahu, quả thực chưa từng nghe nói đến tiệc đêm ở Sunset Beach.
Lam Lễ lại tin tưởng không chút nghi ngờ, cười ha hả nói: "Tin tôi đi, nếu cậu ta nói có thì chắc chắn là có. Cậu đang nhìn thấy một loài động vật hoạt động về đêm đấy."
Đối mặt với sự trêu chọc của Lam Lễ, André mỉm cười gật đầu đáp lễ, tỏ ý cảm ơn, thản nhiên đón nhận "lời khen" này: "Chính vì nguy hiểm nên mới càng kích thích. Những người sẵn sàng tham gia đều là những nhà mạo hiểm thực thụ. Thế nên, tiệc tùng kiểu này mới vui, muốn làm gì thì làm, không có giới hạn."
Paul sững sờ, không thể tin nổi nhìn về phía Lam Lễ, nhưng lại thấy Lam Lễ cười ha hả gật đầu, đưa ra câu trả lời khẳng định, điều này khiến Paul ném cho André một ánh nhìn khó hiểu: Rốt cuộc gã này là ai?
Tìm một vị trí ngồi xuống trên bãi biển, Paul tháo một chiếc ống nhòm đang đeo trên cổ đưa cho Lam Lễ, rồi nhìn về phía xa ngoài khơi. Nếu không có sự trợ giúp của ống nhòm, các tuyển thủ đang lướt sóng trông chỉ to không hơn hạt đậu là bao, lờ mờ thấy được sự tương tác của họ với những con sóng, nhưng không nhìn rõ hoạt động lướt sóng cụ thể.
Lúc này vẫn đang tiến hành vòng sơ loại thứ nhất, thực lực các tuyển thủ đã rất mạnh mẽ, quả nhiên bờ phía Bắc không phải là nơi mà các tay mơ có thể dễ dàng thách thức. Dưới lời bình của Paul, Lam Lễ lại có thêm nhận thức hoàn toàn mới về lướt sóng.
"Tôi nghe nói gần đây cậu gặp phải chút trắc trở nhỏ." André rời ống nhòm khỏi tuyển thủ đang chờ sóng, hướng về phía hai cô gái bikini đang đuổi bắt nhau trên bờ biển, tùy ý nói.
Lam Lễ vừa đặt ống nhòm xuống, nghe thấy lời André thì ngẩn người ra, trong đầu tự hỏi: Cậu ấy gặp trắc trở gì cơ?
André đặt ống nhòm xuống, liếc nhìn Lam Lễ một cái, rồi lại đưa ống nhòm lên mắt: "Tin đồn nói rằng, trong quá trình thử vai cho một bộ phim thương mại, cậu và một người bạn đã cạnh tranh với nhau, cậu đã dùng vài thủ đoạn không mấy quang minh chính đại, nhưng cuối cùng vẫn bị thua."
Lam Lễ khẽ nhướn mày, lộ ra nụ cười đầy ẩn ý, tin đồn này quả thực quá thú vị, giọng nói không kìm được mà cao lên, kéo theo khóe miệng cũng nhếch lên: "Hóa ra chuyện là như vậy sao?"
André nhún vai: "Tôi biết điều này rất vô lý. Nhưng, tin tức tôi nhận được là như vậy, nên tôi nghĩ, liệu có phải có ai đó đã làm chuyện xấu sau lưng cậu hay không."
André và Lam Lễ lớn lên cùng nhau, Lam Lễ là người thích nghịch ngợm, hơn nữa luôn có những ý tưởng quái đản nối tiếp nhau khiến người ta không đỡ nổi; nhưng Lam Lễ lại là người quang minh lỗi lạc, căn bản khinh thường việc sử dụng những thủ đoạn hèn hạ. Ngay cả khi Lam Lễ không muốn thừa nhận, trong xương cốt của cậu vẫn còn giữ sự kiêu ngạo của quý tộc.
Lam Lễ cười ha hả mím môi: "Đây là Hollywood, Hollywood tràn ngập những lời nói dối và sự phản bội, tôi sẽ không giống cậu mà làm quá lên như vậy đâu."
"Giống như London vậy." André tiếp lời, điều này khiến Lam Lễ khựng lại một chút, ánh mắt hiện lên vẻ thú vị, sau đó cả hai cùng bật cười, dường như lại trở về những năm tháng trung học.
Phim thương mại, nếu Lam Lễ không đoán sai, chắc hẳn là "Thor". Tuy nhiên, tin đồn kiểu này không thể nào do Chris tung ra, chắc là người đại diện và chuyên gia PR của Chris đã lan truyền nó. Xem ra, bây giờ đã bắt đầu đánh đòn phủ đầu rồi. Đây có phải nghĩa là "Thor" cũng đã đóng máy rồi không?
"Cậu nghe những tin đồn này từ đâu vậy? Tôi cứ tưởng cậu không hứng thú với Hollywood."
Nhưng bất kể là lý do gì, việc André có thể nghe được tin tức như vậy thực sự quá kỳ lạ.
André khẽ nhếch khóe miệng: "Tôi quả thực không hứng thú, nhưng không có nghĩa là chúng không tự tìm đến cửa."
Tuy nhìn bề ngoài, André là một tay ăn chơi lêu lổng, nhưng thực tế, cậu ấy là chủ sở hữu của hãng rượu whisky Dalmore ở vùng cao nguyên Scotland. Đây là một trong những thương hiệu whisky ngon nhất thế giới, đồng thời cũng là một trong những thương hiệu whisky đắt đỏ nhất. Cũng giống như những loại rượu vang đỏ thượng hạng kia, rượu whisky Dalmore không chỉ dùng để thưởng thức mà còn dùng để sưu tầm, đặc biệt là đối với những người thuộc giới thượng lưu khao khát chen chân vào tầng lớp quý tộc.
Là một quốc gia thiếu đi sự kế thừa văn hóa lịch sử, nước Mỹ luôn rất ngưỡng mộ văn hóa hoàng gia của Anh và Pháp, đây cũng là lý do quan trọng khiến tước hiệu quý tộc do Nữ hoàng Anh ban tặng mỗi năm lại có sức hấp dẫn mạnh mẽ đến vậy. Cho nên, có thể tưởng tượng được, những mặt hàng thượng hạng lưu thông trong giới quý tộc như rượu whisky Dalmore có sức hấp dẫn lớn như thế nào đối với những nhân vật hàng đầu ở Hollywood.
Lam Lễ khẽ cười ra tiếng: "Dalmore chắc không cần đến thị trường Hollywood nhỉ?"
"Không cần." André nói một cách không chút nể nang: "Tuy nhiên, thỉnh thoảng chúng tôi sẽ tổ chức vài bữa tiệc riêng tư ở Hollywood. Cậu biết đấy, giống như phong tước ban huân chương của Nữ hoàng, mời một đống những người thượng lưu khao khát có mối liên hệ với giới quý tộc đến, trải qua một buổi tối nhàm chán."
"Ít nhất thì điều này còn vui hơn nhiều so với những bữa tiệc ở London." Lời cảm thán của Lam Lễ khiến André vô cùng đồng tình, liên tục gật đầu.
"Nếu cậu cần giúp đỡ, cứ mở lời bất cứ lúc nào." André thuận thế nói, cậu có thể nhận ra ánh mắt đầy ẩn ý của Lam Lễ, không kìm được phải bổ sung thêm một câu: "Tôi biết, không nhất thiết cậu cần, nhưng, cậu có số điện thoại của tôi."
Lam Lễ có thể cảm nhận được ý tốt của André, khác với kiểu xã giao giả tạo giữa các quý tộc, câu nói vừa rồi tuy đơn giản, thậm chí còn có chút tùy ý, nhưng sự chân thành trong ánh mắt lại không thể nghi ngờ. Có lẽ nhiều thứ đã thay đổi, nhưng vẫn còn một vài thứ không hề thay đổi.
"Không, tôi không biết số điện thoại của cậu." Câu trả lời đi đường khác người của Lam Lễ khiến André quay đầu lại, nhìn Lam Lễ với vẻ ngơ ngác, sau khi dừng lại vài giây, cuối cùng không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Đây đương nhiên là một câu nói đùa.
Hai người mất liên lạc đã mấy năm, hoàn toàn không gọi điện cho nhau. Thông thường, quý tộc rất ít khi thay đổi số điện thoại, bởi vì gần như mỗi người trong số họ đều có hai số điện thoại, một cái dùng cho xã giao hàng ngày, một cái là dùng cho bạn bè thân thiết, căn bản không có lý do gì để thay đổi số.
Sự trêu chọc của Lam Lễ chỉ đơn giản là đang nói, hai người quá lâu rồi không liên lạc, đối phương đổi số điện thoại, điều này cũng là có khả năng.
"Vậy cậu nên liên lạc với quản gia của tôi." André nghiêm túc trả lời, sự khách sáo và lịch thiệp nơi xã giao London đó, đặt trước mặt bãi biển, đại dương và những bộ bikini, quả thực có chút hài hước vô lý.
Khi Lam Lễ đang chuẩn bị nói chuyện, ánh mắt liếc qua lại bắt gặp một bóng người kỳ lạ trong đám đông. Bóng người đó đang ngồi ở vị trí cách đó khoảng mười lăm bước chân về phía trước bên phải, hắn mặc áo sơ mi hoa kiểu Hawaii, quần short đi biển và dép xỏ ngón, đội một chiếc mũ rơm rộng vành, trên cổ đeo một chiếc máy ảnh ống kính đại bác.
Dáng vẻ như vậy trên bãi biển cũng không có gì lạ lùng, bởi vì rất nhiều nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp đang ghi hình cuộc thi lướt sóng này, còn có không ít những tay săn ảnh nghiệp dư cũng trang bị đầy đủ. Khung cảnh súng dài ống ngắn, ngay cả so với lễ ra mắt phim cũng chẳng hề kém cạnh.
Thế nhưng, người đó đã hai lần quay người lại, chĩa ống kính máy quay về phía cậu - hay là do cậu ảo giác?
