"Ý gì đây?" Vin đầu óc đầy những dấu chấm hỏi, hoàn toàn không hiểu nổi ẩn ý trong lời nói của Lam Lễ: Kiefer Sutherland đã nổi danh từ lâu, còn Lam Lễ chỉ là kẻ mới nổi, đây rõ ràng là điểm bất lợi, tại sao Lam Lễ lại nói đó là ưu thế? Hơn nữa, Lam Lễ so với Kiefer, trên mọi phương diện đều thua kém, tại sao cậu ta lại chủ động nhắc đến điểm bất lợi của chính mình? Đây rốt cuộc là ngu muội vô tri, hay là cuồng vọng tự đại?

Vin ném cái nhìn dò hỏi về phía Neil, khóe miệng Neil mang theo nụ cười khách sáo, khiến người ta khó mà phân biệt được suy nghĩ thật của anh ta. Sau đó, Vin thấy Neil nhìn sang Andy, nửa đùa nửa thật nói: "Người trẻ bây giờ đều tự tin như vậy sao?"

Andy, người vẫn luôn khoanh tay đứng nhìn, sự chú ý không hề xao nhãng, anh lập tức nhún vai gật đầu: "Thế hệ Y (Gen Y) có lẽ đều như vậy cả. Tin tức gần đây chẳng phải đang ầm ĩ lắm sao?"

Neil lập tức hiểu ngay, Andy đang nói đến đoàn làm phim "Transformers", trước là vụ Megan Fox chửi mắng đạo diễn, phàn nàn không ngớt; sau đó là Shia LaBeouf say xỉn đánh người ở hộp đêm, hành xử khó coi. Cả hai đều là những diễn viên đại diện cho thế hệ Y.

"Người trẻ lúc nào cũng hừng hực khí thế, điều này có nghĩa là chúng ta đều đã già rồi sao?" Neil cũng đùa: "Hai ngày nay ở Telluride, tôi thấy cũng toàn là thiên hạ của người trẻ, ngay cả Colin Firth cũng đã trở thành lão già rồi."

Vin lúc này càng không hiểu nổi, sao chủ đề đột nhiên lại chuyển hướng thế này. Nhìn tình hình thì có vẻ Neil không định tiếp tục truy vấn Lam Lễ nữa, Neil và Andy đã bắt đầu tán gẫu rồi. Đây, rốt cuộc là chuyện gì thế này?

"Neil?" Vin không nhịn được, vội vã gọi một tiếng, nhưng thấy ánh mắt Neil chuyển sang, mỉm cười nói: "Hôm nay chẳng phải cậu mới xem 'The Social Network' sao? Cảm giác thế nào?" Không đợi Vin trả lời, Neil lại vỗ vỗ đầu: "Tôi quên mất, cậu cũng là lão già rồi, cậu thuộc thế hệ Baby Boomer phải không?"

Colin Firth sinh năm 1960, còn Vin Diesel sinh năm 1967.

Vin có thể cảm nhận được sự kiên định trong lời nói của Neil, những lời định thốt ra đành nuốt ngược trở vào, gượng cười một cái, nụ cười còn khó coi hơn khóc: "Không, tôi không già đến thế, tôi là thế hệ X, Paul cũng vậy."

Vin biết, buổi thử vai đã kết thúc rồi. Bắt đầu thì lặng lẽ không tiếng động, kết thúc cũng chẳng hề hay biết, cuộc giao phong ngắn ngủi lại chứa đựng quá nhiều thông tin. Chỉ là, Vin không biết tại sao lại kết thúc vào lúc này, Neil rốt cuộc đánh giá thế nào, buổi thử vai hôm nay rốt cuộc coi là thành công hay thất bại, chuyện tiếp theo sẽ diễn ra ra sao... Cậu ta hoàn toàn không có khái niệm gì.

Hít sâu một hơi, Vin nhớ ra một chuyện rất quan trọng: Tất cả những điều này chỉ là màn sương khói, màn sương khói để ép Dwayne Johnson phải vào khuôn phép.

Nghĩ đến đây, Vin không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cậu ta không thích Lam Lễ, cũng không thích giao thiệp với kiểu người này. Mặc dù Dwayne cũng chẳng phải dạng vừa, nhưng so ra, Vin vẫn thích Dwayne hơn, đối kháng vật lý luôn đơn giản hơn nhiều.

Sau đó, họ không hề nhắc đến chuyện "Fast & Furious" nữa, chỉ tán gẫu về những chuyện thú vị ở Telluride, như thể họ là một nhóm bạn cũ, cố ý đến đây để tham gia liên hoan phim. Trong khoảng thời gian đó, có người nhận ra Vin Diesel và Paul Walker, vui vẻ chạy lại xin chụp ảnh chung, còn có phóng viên chú ý đến họ, chạy lại tán gẫu vài câu. Bữa tối diễn ra nhẹ nhàng, vui vẻ, kéo dài gần hai tiếng rưỡi mới kết thúc.

Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch của Neil và đồng bọn. Họ chọn buổi thử vai trực tiếp chính là vì đây là một dịp công khai, phóng viên và người hâm mộ qua lại đông đúc, tin tức không thể nào giấu nổi. Neil và đồng bọn đã sắp xếp phóng viên từ trước, chụp lại ảnh của cả buổi trò chuyện, không chỉ của riêng Lam Lễ, mà các buổi thử vai khác cũng sẽ được chụp lại, sau đó tung lên mạng, tạo ra thông tin rằng họ đang tích cực chọn diễn viên. Đồng thời, nhờ vào môi trường ở Telluride, những sắp xếp này đều có vẻ hết sức tự nhiên.

Tin tức họ trò chuyện rất vui vẻ với Lam Lễ hôm nay, ước chừng trước nửa đêm sẽ làm mưa làm gió trên Facebook và diễn đàn Yahoo.

Tuy nhiên, Neil lại có thu hoạch bất ngờ.

Những lời cuối cùng của Lam Lễ rõ ràng là có ẩn ý, ngụ ý chính là: "Ngoài điểm bất lợi về độ nổi tiếng ra, so với Kiefer, tôi hoàn toàn chiếm ưu thế". Neil sao có thể bỏ lỡ cơ hội này chứ?

Về độ tuổi, Lam Lễ trẻ trung hơn, quay các cảnh hành động chắc chắn sẽ xuất sắc hơn; Về gương mặt, Lam Lễ là dòng máu tươi mới, kích thích khán giả hơn, đặc biệt là khán giả nữ; Về diễn xuất, Lam Lễ xuất sắc hơn, hai tác phẩm đã là minh chứng tốt nhất; Về độ nóng, từ Toronto đến Telluride, Lam Lễ vẫn luôn trong giai đoạn đi lên, sắp tới bộ phim "Buried" chuẩn bị ra rạp, có thể thấy trước, đà phát triển này vẫn sẽ tiếp tục tăng vọt.

Nói cách khác, Lam Lễ quả thực chiếm ưu thế toàn diện, điểm bất lợi duy nhất chính là độ nổi tiếng.

Thị trường điện ảnh giống như một bức đồ hình Thái Cực âm dương cần sự cân bằng. Một mặt, khán giả theo đuổi cảm giác tin cậy từ những gương mặt quen thuộc, ví dụ như Will Smith, Tom Cruise, Harrison Ford, v.v., những bộ phim họ xuất hiện ngay từ đầu đã tạo ra sức hút nhất định với khán giả, đây chính là cái gọi là sức hút phòng vé; Mặt khác, khán giả lại khao khát sự xuất hiện của những dòng máu tươi mới, ví dụ như Megan Fox trong "Transformers", hay như Jessica Alba trong "Fantastic Four" và "Sin City", họ cần nhiều gương mặt tươi mới hơn để kích thích adrenaline.

Kiefer Sutherland đã nổi tiếng từ lâu, nếu anh ta tham gia "Fast & Furious", khán giả chắc chắn sẽ mong đợi sự thể hiện của anh ta, giống như bộ phim "The Expendables" với sự tham gia của Bruce Willis, Sylvester Stallone, Dolph Lundgren vậy, căn bản không cần tuyên truyền đặc biệt, sự tò mò của khán giả sẽ tự nhiên nảy sinh.

Đây chính là ưu thế của độ nổi tiếng.

Nhưng tại sao Lam Lễ lại nói, ngay cả "điểm bất lợi" này đối với cậu ta cũng là ưu thế? Lý do rất đơn giản: Thù lao.

"Độ nổi tiếng" là phải dùng thù lao để đổi lấy, diễn viên có độ nổi tiếng càng cao, sức hút phòng vé càng mạnh thì thù lao đương nhiên càng cao. Đây chính là nguồn cơn gây ra sự bất đồng giữa Neil và Dwayne, cũng chính là căn nguyên giúp Lam Lễ giành được cơ hội thử vai. Nói cách khác, đây chính là ưu thế lớn nhất của Lam Lễ.

Người mới như Lam Lễ, người chỉ mới đóng một bộ phim, thù lao thường chỉ cần 500 ngàn là đủ, thậm chí thấp hơn. Tuy nhiên, hiện tại đoàn làm phim "Fast & Furious" đang có một mớ hỗn độn, tin rằng không người đại diện nào sẽ dễ dàng buông miệng, nhưng cao nhất từ 800 ngàn đến 1 triệu là có thể chốt được. So với 3,5 triệu của Dwayne, tiết kiệm được hơn hai phần ba.

Thực tế, mức thù lao đáy mà Neil dành cho Dwayne là 2,5 triệu. Có nghĩa là, nếu chọn Lam Lễ, ngân sách của họ còn có thể tiết kiệm được một khoản tiền lớn. Tiết kiệm tiền, không phải thực sự để tiết kiệm, mà là để tận dụng tối đa từng đồng vốn, từ đó thực hiện việc kiếm tiền. Đây là vấn đề mà nhà sản xuất cần phải suy nghĩ không ngừng nghỉ từ ngày bắt đầu lập dự án.

Nghĩ kỹ lại, chọn Lam Lễ quả thực là có lợi không hại - ít nhất là lợi nhiều hơn hại. Mặc dù nói tiếp theo còn phải xem xét mấy diễn viên khác, nhưng màn thể hiện của Lam Lễ tối nay đã khơi dậy sự hứng thú của Neil. Trong ấn tượng, thế hệ mới dường như không có diễn viên nào như Lam Lễ.

"Các cậu thấy cậu ta thế nào?" Giọng Neil đột ngột vang lên trong khoang xe, mặc dù không chỉ đích danh, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng. Paul và Vin đều ngẩn người.

Nụ cười xuất hiện trên gương mặt Paul, nhưng chưa kịp mở lời, Vin đã nói thẳng thừng: "Tôi không thích cậu ta. Cậu ta mang lại cảm giác quá xảo quyệt, hơn nữa còn quá tự đại kiêu ngạo, Chúa ơi, đơn giản là một tên khốn."

"Vin, cậu đang nói gì vậy?" Paul nhíu mày, biện hộ: "Lam Lễ là một tên khốn? Cậu chắc là tối nay chúng ta gặp cùng một người chứ? Lam Lễ không những khiêm tốn lễ phép, phong độ lịch lãm, mà thái độ còn rất thân thiện."

Vin chỉ cảm thấy lồng ngực bức bối, cậu ta chỉ đơn giản là không thích Lam Lễ, nhưng bảo đưa ra lý do tại sao thì lại không nghĩ ra, chỉ có thể nhìn Paul trừng mắt.

Paul không hề yếu thế nhìn lại, dang hai tay: "Tôi cảm thấy Lam Lễ là ứng cử viên hoàn hảo nhất. Trước đó khi leo núi, chỉ là gặp gỡ tình cờ, lúc đó tôi đã cảm thấy cậu ta là một người rất tốt, chỉ là không ngờ cậu ta cũng là một diễn viên, và chúng ta còn có khả năng hợp tác." Paul quay đầu nhìn về phía Neil, nở nụ cười: "Tôi thấy cậu ta rất phù hợp, thần kinh vận động phát triển, khí chất cũng khiến người ta sáng mắt, không phải sao?"

"Paul, đừng quên, chúng ta chỉ đơn giản là để cảnh cáo Dwayne Johnson thôi." Vin cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình, thấy vẻ mặt nghẹn lời của Paul, Vin không khỏi đắc ý: "Người cuối cùng gia nhập đoàn làm phim, chung quy vẫn là Dwayne, cậu ta mới là ứng cử viên hoàn hảo nhất."

Nhìn Paul và Vin đang rơi vào tranh cãi, Neil lại nở nụ cười. Người ta thường nói những người có khí trường mạnh mẽ luôn thấy người đối diện không thuận mắt, muốn trở thành bạn bè là điều khó như lên trời, vậy thì sự chán ghét và bài xích của Vin đối với Lam Lễ cũng không khó hiểu. Hơn nữa, Vin khó khăn lắm mới nhờ vào series "Fast & Furious" mà miễn cưỡng lọt vào hàng ngũ diễn viên hạng A, lại còn giành được danh phận nhà sản xuất, cậu ta rất tận hưởng vinh quang cao cao tại thượng này, đương nhiên không muốn có người đến thách thức quyền uy của mình. So với Dwayne, sự đe dọa mà Lam Lễ mang lại dường như lớn hơn.

Neil cảm thấy, đây là một tín hiệu tích cực hơn - mục đích ban đầu của ông chính là tìm một diễn viên có thể đối kháng với Vin, không phải sao?

"Vậy cậu không phản đối chứ? Tôi sẽ tung tin ra, nói rằng Lam Lễ sắp gia nhập đoàn làm phim, để Dwayne cảm thấy bị đe dọa." Neil thuận đà nói. Giọng của Vin lập tức nghẹn lại trong cổ họng - dù chỉ là diễn kịch, Vin cũng không muốn khen ngợi Lam Lễ. "Vin, chúng ta phải có sức thuyết phục, chúng ta phải làm cho truyền thông tin, cũng làm cho Dwayne tin, cho nên, đây không phải trò đùa. Tôi cảm thấy, Lam Lễ cực kỳ phù hợp để làm hòn đá mài này, cậu nghĩ sao?"

Vin há miệng, cố gắng nói gì đó, nhưng vẫn bị nghẹn lại, bất lực nói: "Tại sao nhất định phải là cậu ta? Cậu ta trông giống như một gã thư sinh trói gà không chặt, căn bản không có chút nào để so sánh với Dwayne."

"Cho nên sự đe dọa mới lớn hơn chứ, nếu là cùng loại hình thì căn bản không tìm được người để đối kháng với Dwayne." Paul lại lên tiếng phản bác: "Hơn nữa, Lam Lễ không phải thư sinh trói gà không chặt đâu, nếu cậu đã nhìn thấy cậu ta leo núi tay không, cậu sẽ không có suy nghĩ hoang đường này đâu."

Vin nghiến răng, nhưng cuối cùng không tiếp tục phản bác nữa, chỉ lầm bầm: "Leo núi, leo núi, cái trò leo núi chết tiệt."

Neil nở nụ cười: "Vậy cứ quyết định như vậy nhé."