Như chúng ta đã thấy, trường phái thơ sử thi Ionia chịu sự chi phối của truyền thống Homer. Mặc dù phong cách và phương pháp xử lý mang đậm dấu ấn Homer, việc các nhà thơ Ionia không canh tác trên thửa ruộng mà Homer đã gặt hái, mà thay vào đó chọn khai thác những truyền thuyết nằm ngoài phạm vi của Iliad và Odyssey, là một điều hoàn toàn tự nhiên. Cũng hiển nhiên không kém khi họ đặc biệt lựa chọn các khía cạnh khác nhau của câu chuyện thành Troy diễn ra trước hoặc sau các sự kiện trong Iliad hay Odyssey. Cứ thế, mà không hề có sự sắp đặt trước nào, một kho tàng thơ sử thi đã được nhiều tác giả bồi đắp nên, bao trọn toàn bộ câu chuyện về thành Troy. Thế nhưng, toàn bộ kho tàng truyền thuyết anh hùng vẫn rộng mở trước mắt các thi sĩ này, và những chùm sử thi khác cũng đơm hoa kết trái, xoay quanh câu chuyện nổi tiếng về Thebes, trong khi số khác lại viết về cõi hồng hoang và các cuộc chiến trên thiên đình. Cuối cùng, đã hình thành một dạng lịch sử sử thi về thế giới theo quan niệm của người Hy Lạp, kéo dài cho đến cái chết của Odysseus, khi thời đại anh hùng khép lại. Đến thời kỳ Alexandria, những tác phẩm này được sắp xếp theo thứ tự biên niên sử, rõ ràng là do Zenodotus xứ Ephesus thực hiện vào đầu thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên. Về sau, thuật ngữ Chu kỳ (Cycle), có nghĩa là "vòng tròn" hay "quỹ đạo", đã được dùng để gọi sưu tập này.

Trong toàn bộ khối lượng thơ sử thi đồ sộ ấy, chỉ còn sót lại một vài mảnh vụn vô cùng ít ỏi; nhưng thật may mắn là Photius đã lưu giữ cho chúng ta bản tóm lược các nội dung tổng quan của từng bài thơ thuộc "Chu kỳ thành Troy" do Proclus thực hiện, tức Eutychius Proclus xứ Sicca.

Những tác phẩm tiền-Troy trong Chu kỳ có thể được điểm qua trước tiên. Tác phẩm Titanomachy, được cho là của cả Eumelus xứ Corinth lẫn Arctinus xứ Miletus, mở đầu bằng một dạng Phả hệ thần thánh kể về sự kết hợp giữa Trời và Đất cùng những người con của họ là các Cyclopes và những vị thần khổng lồ trăm tay. Chúng ta không có cách nào biết được bài thơ tiếp triển ra sao, nhưng có thể đoán rằng về mặt tính cách, nó không khác biệt lắm với bản tường thuật ngắn gọn về cuộc chiến Titan được tìm thấy trong Phả hệ thần thánh của Hesiod (từ dòng 617 trở đi).

Mối liên kết nào gắn kết Titanomachy với Chu kỳ Theben vẫn chưa rõ ràng. Nhóm tác phẩm sau được hợp thành từ ba bài thơ: Câu chuyện về Oedipus, Thebais và Epigoni. Hầu như không có gì được biết về Oedipodea, dẫu rằng dựa vào lời khẳng định của Athenaeus (vii. 277 E) rằng Sophocles đã bám sát Chu kỳ Sử thi trong các cốt truyện của ông, chúng ta có thể phỏng đoán rằng về đại cương, câu chuyện này hoàn toàn tương ứng với tiểu sử của Oedipus như được tìm thấy trong vở kịch Oedipus Tyrannus. Thebais dường như bắt đầu bằng nguồn cơn của mối thù định mệnh giữa Eteocles và Polyneices, xuất phát từ lời nguyền mà người cha giáng xuống họ trong cảnh khốn cùng. Câu chuyện sau đó được dẫn dắt cho đến kết thúc cuộc viễn chinh dưới sự chỉ huy của Polyneices, Adrastus và Amphiarus chống lại Thebes. Tác phẩm Epigoni (được quy cho Antimachus xứ Teos) thuật lại cuộc viễn chinh của nhóm "Hậu sinh" chống lại Thebes và chiến dịch cướp phá thành phố này.