(ll. 1-16) Ta sẽ hát về Dionysus, người con của nàng Semele lừng lẫy, về cách ngài hiện hình trên một mỏm đất nhô ra bên bờ biển vô tận, trông tựa một thiếu niên đang độ tuổi trăng tròn: mái tóc đậm và dày bay bồng bềnh quanh ngài, và trên đôi vai lực lưỡng ngài khoác tấm áo choàng tía. Chẳng mấy chốc, những tên hải tặc Tyrrhenia trên một con tàu được trang bị gọn gàng lướt thật nhanh qua mặt biển lấp lánh — một số phận khốn cùng đang dẫn dắt chúng. Khi nhìn thấy ngài, chúng ra hiệu cho nhau rồi nhanh chóng nhảy bổ tới, bắt giữ ngay lấy ngài và hân hoan đưa lên tàu; bởi chúng đinh ninh ngài là con trai của những vị vua được thần linh nuôi dưỡng. Chúng toan trói ngài bằng những sợi dây thừng thô kệch, nhưng xiềng xích chẳng thể giữ nổi ngài, những vòng mây cứ thế tuột khỏi tay và chân ngài: còn ngài thì ngồi đó, ánh lên nụ cười trong đôi mắt thẫm màu. Bấy giờ, người lái tàu đã thấu hiểu mọi chuyện liền cất tiếng hô lớn với các bạn đồng hành rằng:
(ll. 17-24) ‘Những kẻ điên rồ! Vị thần nào thế này mà các ngươi bắt giữ và trói buộc, một đấng tối cao nhường ấy? Thậm chí cả một chiến thuyền kiên cố cũng chẳng thể chở nổi ngài. Chắc chắn đây là Zeus, hay Apollo mang cung bạc, hoặc Poseidon, bởi ngài trông không giống phàm nhân mà giống những vị thần ngụ trên đỉnh Olympus. Nào, vậy thì hãy nhanh chóng thả ngài xuống bờ biển tối màu ngay đi: đừng chạm tay vào ngài, kẻo ngài nổi giận và thổi bùng lên những cơn gió hiểm nghèo cùng các trận cuồng phong dữ dội.’
(ll. 25-31) Hắn nói vậy đó: nhưng tên thuyền trưởng liền quở trách hắn bằng những lời chế giễu: ‘Đồ điên, hãy để ý hướng gió và phụ một tay kéo buồm lên tàu: thu hết các dây chằng lại. Còn gã này, chúng ta sẽ tự lo liệu: ta đoán chắc gã đang trên đường đến Ai Cập, Síp, xứ sở của người Hyperborea, hay còn xa hơn thế nữa. Nhưng rồi cuối cùng gã cũng phải mở miệng khai ra bạn bè, toàn bộ tài sản cùng các anh em của mình, giờ đây khi vận may đã đưa gã đến tay chúng ta.’
(ll. 32-54) Nói đoạn, hắn cho giăng buồm dựng cột trên tàu, gió thổi căng cánh buồm và thủy thủ đoàn liền kéo căng các dây chằng hai bên. Nhưng chẳng mấy chốc, những điều kỳ lạ bắt đầu xuất hiện trước mắt họ. Trước hết, thứ rượu vang ngọt ngào thơm ngát tuôn chảy róc rách khắp con tàu đen thẳm và một mùi hương thiên giới tỏa ra, khiến toàn bộ đám thủy thủ sững sờ kinh ngạc khi mục kích cảnh ấy. Rồi bỗng nhiên, một giàn nho lan rộng ra hai phía dọc theo đỉnh cánh buồm với muôn vàn chùm quả trĩu xuống, một cõi thường xuân sẫm màu quấn quanh cột buồm, trổ hoa rực rỡ và đơm đầy những chùm quả mọng; và tất cả các chốt mái chèo đều được phủ đầy vòng hoa. Khi bọn hải tặc nhìn thấy tất cả những điều đó, cuối cùng chúng mới hối thúc người lái tàu đưa thuyền cập bờ. Thế nhưng vị thần liền biến thành một con sư tử dữ tợn ngay trên tàu, ở phần mũi thuyền, và gầm lên những tiếng vang dội: ở phần giữa tàu ngài cũng bày tỏ uy phép và tạo ra một con gấu lông xù đang đứng nhe nanh giận dữ, trong khi ở đài chỉ huy phía trước là con sư tử đang trừng mắt hung ác với đôi mày cau lại. Thế là đám thủy thủ hoảng loạn chạy trốn về phía đuôi tàu, chen chúc nhau trong vẻ ngẩn ngơ quanh người lái tàu khôn ngoan, cho đến khi con sư tử bất ngờ chồm tới vồ lấy tên thuyền trưởng; và khi nhìn thấy cảnh ấy, lũ thủy thủ đồng loạt lao mình xuống làn nước biển sáng ngời, trốn chạy khỏi một số phận bi thảm, rồi hóa thành những con cá heo. Riêng người lái tàu thì được Dionysus rủ lòng thương, ngài giữ hắn lại và ban cho một cuộc sống hoàn toàn hạnh phúc, đồng thời cất lời bảo rằng:
(ll. 55-57) ‘Hãy can đảm lên, người bạn hiền...; ngươi đã chiếm được thiện cảm trong lòng ta. Ta chính là Dionysus vang dội tiếng gầm, người được Semele, con gái của Cadmus, hạ sinh từ mối tình với Zeus.’
(ll. 58-59) Chào ngài, con trai của nàng Semele dung nhan kiều diễm! Kẻ nào quên lãng ngài thì chẳng tài nào cất lên được những khúc ca ngọt ngào.
