Sau khi tiễn George lên tàu đi Paris, Mac và tôi đi dạo dọc sân ga, ngắm những vì sao. Mac là một người bạn đồng hành đầy mê hoặc, với sự uyên bác rực rỡ, cách nói chuyện lịch lãm, tư duy logic sắc bén và lòng nhiệt huyết cháy bỏng.

Người xưa có câu, nghiên cứu nhân loại chính là nghiên cứu chính con người. Nhưng cũng như bao câu châm ngôn khác, câu này chứa đầy sự phi lý. Phải thật tự phụ và kiêu ngạo mới dám tin rằng mình có thể nghiên cứu và thấu hiểu con người. Ngay cả bản thân mình còn chẳng hiểu nổi, thì dù có trải đời hay học rộng đến đâu, chẳng ai có thể thấu cảm được cái thứ tinh vi mà họ gọi là tâm trí, hay hiểu được những động cơ thực sự đang thao túng hành vi của mình.

Giá như một trong những gã khoa học gia tự huyễn hoặc bản thân bằng việc nghiên cứu tâm trí con người có thể ngồi vào trong đầu Mac đêm đó, để nghe những suy nghĩ của anh ta, nghe lời anh ta nói, mà không biết gì về lịch sử và nhiệm vụ của chúng tôi. Đầu óc Mac là một kho tàng tri thức, trí nhớ anh ta như một phòng tranh với những căn phòng dát vàng, trang trí bằng biết bao bức họa rực rỡ. Từ nhỏ anh ta đã thuộc nằm lòng Kinh Thánh, đặc biệt là Cựu Ước, và thật khó tin, anh ta vẫn là một học giả miệt mài nghiên cứu Thánh Kinh. Tâm trí anh ta đẫm sắc thái Kinh Thánh, vậy mà chúng tôi đang đi dạo trên sân ga đó, túi đầy những giấy tờ giả, miệng thì bàn luận đầy nhiệt huyết về những đóa hoa bạc trên bầu trời đêm, về không gian tinh tú, về sự vô tận của nó minh chứng cho sự hiện diện của Thượng Đế. Rằng với anh ta, chẳng có gì là lớn lao hay nhỏ bé cả. Rằng một ý nghĩ thoáng qua trong tâm trí thơ ngây do Chúa ban tặng cũng kỳ diệu và là minh chứng cho quyền năng như hàng triệu vầng thái dương rực rỡ trong dải Ngân Hà. Trong khi tàu lao nhanh qua Bỉ để đến vùng Rhine, anh ta vẫn tiếp tục nói cho đến khi bình minh ló dạng. Thật đáng kinh ngạc khi thấy niềm tin siêu việt của anh ta vào vận mệnh vĩ đại của con người, lắng nghe anh ta nói về phẩm giá và sự duyên dáng của mỗi linh hồn con người, và niềm tin chắc chắn rằng tất cả sẽ được thu gom về nơi thiên đàng hùng vĩ. Và anh ta thực sự tin, thực sự cảm nhận được tất cả những điều đó; đúng vậy, anh ta tin vào từng lời mình nói, tin rằng bản thân mình là một nhân tố tiềm năng trong trật tự thần thánh, và hơn nữa, tin rằng mỗi người đều phải làm mọi thứ, phải trở thành những con người tốt đẹp và chân chính. Ấy vậy mà, ngay sáng Chủ Nhật đó, chúng tôi lại đang lao nhanh tới hiện trường của những âm mưu đã vạch sẵn, lòng nhẹ nhõm, hướng tới viễn cảnh sớm quay về London với túi đầy chiến lợi phẩm.

Chúng tôi đã trò chuyện suốt đêm, hay đúng hơn là Mac nói còn tôi lắng nghe, và thật là một đặc ân khi được làm người nghe, với một diễn giả như anh ta.

Bài diễn thuyết của anh ta kết thúc khi tàu dừng tại Luxemburg, và chúng tôi được gọi đi ăn sáng.

Tiếp tục hành trình, chúng tôi chợp mắt một lúc, rồi khi tỉnh dậy thì đã gần đến Rhine; khoảng trưa chúng tôi tới Cologne. Ghé qua Uhlrich platz, chúng tôi uống cạn một chai Tokay trong một hầm rượu nổi tiếng, rồi vội vã quay lại ga để đi xuyên qua vùng đồng bằng cát trải dài từ gần biên giới Phổ tới thủ đô. Chúng tôi đến nơi ngay sau khi trời tối, Mac lập tức tới khách sạn Lion de Paris để đăng ký phòng. Tôi chờ ở phía đối diện, dưới bóng râm của Empress Palace. Không lâu sau Mac bước ra, chúng tôi đi ăn tối tại một quán cà phê lớn. Chúng tôi tận hưởng sự mới lạ của khung cảnh, không ngừng ngạc nhiên trước tinh thần quân phiệt bao trùm khắp nơi. Lính tráng ở khắp mọi nơi, ai nấy đều có phổi khỏe và giọng nói sang sảng. Chúng tôi dành cả buổi tối để ngắm nghía thị trấn; đến nửa đêm thì chia tay để rồi 8 giờ sáng hôm sau gặp lại ăn sáng tại quán cà phê. Sau đó, tôi tìm tới một khách sạn khiêm tốn và chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy với cảm giác lo âu, ước gì trời vẫn còn tối. Đúng 8 giờ, giờ đã hẹn, tôi gặp Mac. Có lẽ anh ta cũng cảm thấy đôi chút lo lắng; nhưng nếu có, thì nó hoàn toàn không lộ ra ngoài.

Khi một người lương thiện mắc sai lầm, họ không chỉ nhận được sự cảm thông mà còn luôn có thể vực dậy. Còn với một kẻ lừa đảo, một sai lầm dễ dàng trở thành dấu chấm hết, và hầu như luôn luôn là như vậy. Chúng tôi sợ những thứ vô hình và bất ngờ. Hơn hết, trí tưởng tượng đã phóng đại sự nguy hiểm, giày vò chúng tôi bằng những nỗi sợ không cần thiết. Ở Đức, các ngân hàng mở cửa lúc 9 giờ sáng, và chúng tôi biết họ sẽ nhận được lá thư chúng tôi đã gửi từ London ngay sau 8 giờ. Chúng tôi quyết định phương án tốt nhất là Mac sẽ bước vào ngân hàng lúc 9 giờ 5 phút. Đêm trước đó chúng tôi đã tìm ra vị trí của công ty tài chính này. Trong lúc ăn sáng, Mac cẩn thận kiểm tra lại các túi, lấy ra từng mảnh giấy nhỏ rồi chuyển hết cho tôi; sau đó, lấy các thư tín dụng và thư giới thiệu từ trong túi ra để chúng tôi kiểm tra lần cuối. Chúng tôi chưa chốt số tiền cần yêu cầu, nhưng thống nhất là không được dưới 25.000 gulden ($10,000). Nếu mọi việc suôn sẻ, Mac sẽ tự quyết định và yêu cầu bất kỳ khoản tiền nào dưới 100.000 gulden ($40,000). Thư tín dụng của anh ta trị giá £10,000, và chúng tôi không muốn bỏ lỡ nó. Tất nhiên, nếu rút số tiền ít hơn hạn mức, số tiền rút sẽ được ghi chú trên thư, và thư sẽ được trả lại cho Mac để tiêu hủy ngay lập tức. Vậy là với các tài liệu trong túi, anh ta mỉm cười với tôi rồi bước ra ngoài. Tôi đi theo phía sau, giữ anh ta trong tầm mắt, lòng vô cùng lo lắng. Chúng tôi đang ở trên đường Unter den Linden. Đi bộ một dãy phố, rẽ trái nửa dãy nhà là tới ngân hàng — một ngân hàng của người Do Thái, tiện thể nói thêm vậy. Tôi thấy Mac thong dong bước lên các bậc thềm rồi khuất dạng. Bên ngoài nước Mỹ, các giao dịch tiền tệ được thực hiện với sự cẩn trọng tối đa; đối với người Mỹ thì cái sự chậm chạp đó thật phát điên; nên tôi nghĩ có thể anh ta sẽ phải ở trong đó cả nửa tiếng đồng hồ, và đó sẽ là nửa tiếng dài đằng đẵng đối với tôi. Để giảm bớt sự lo lắng dù chỉ nửa phút, chúng tôi đã thỏa thuận rằng khi bước ra, nếu lấy được tiền, anh ta sẽ vuốt râu làm tín hiệu. Nếu mọi việc ổn nhưng bị trì hoãn, anh ta sẽ đưa khăn tay lên mặt, còn nếu có chuyện chẳng lành, anh ta sẽ đan hai tay trước ngực trong chốc lát.

Trong trường hợp đó, tôi sẽ quan sát xem anh ta có bị theo dõi không; nếu có, tôi sẽ ra hiệu để anh ta đi thẳng về khách sạn — trên đường đi sẽ vứt bỏ chiếc mũ chóp cao, đội chiếc mũ mềm có sẵn trong túi — rồi đi ra bằng cửa sau và vội vã tới một cửa hàng mũ nhất định, nơi tôi sẽ gặp anh ta, rồi bắt xe ngựa tới một thị trấn cách đó sáu dặm tên là Juterbock, nơi tất cả các chuyến tàu đi về phía nam, tây và đông đều dừng lại. Trong lúc đi xe, chúng tôi sẽ thống nhất kế hoạch; nhưng tình huống khẩn cấp này đã không xảy ra. Tôi đã đứng chờ ở một cửa hàng nhỏ bên kia đường, từ vị trí đó quan sát sự xuất hiện của Mac. Và đúng lúc tôi chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chờ đợi mệt mỏi, thì anh ta bước ra, mỉm cười và vuốt râu. Một cái nhìn thoáng qua cũng đủ để tôi yên tâm rằng anh ta không bị theo dõi. Tôi vội vã đi theo, bắt kịp anh ta khi anh ta rẽ ở góc phố. Anh ta chỉ nói khẽ: "2.600 bảng ($13,000)". Chuyện này nghe quá tốt để có thể là thật, tôi liền nói: "Tôi không tin ông đâu." Anh ta đáp: "Mọi chuyện ổn cả, chàng trai trẻ; tiền đây này," đồng thời nhét một xấp lớn tiền giấy gulden vào tay tôi. Chúng tôi lập tức tách ra, tôi vội vã tới các văn phòng môi giới khác nhau nhưng gần đó, mua gần hết số tiền đó bằng tiền giấy và vàng Pháp. Chúng tôi đi thẳng tới cửa hàng bán mũ và mua một trong những chiếc mũ rộng vành kiểu sinh viên Đức. Khi anh ta đội nó lên đầu, đeo kính vào và rẽ ngôi giữa bộ râu dài, vẻ ngoài của anh ta thay đổi đến mức ngay cả tôi cũng suýt không nhận ra. Trong lúc đó, tôi đã chọn được một người đánh xe ngựa, một lão già trông có vẻ đờ đẫn và bảo thủ, và thuê lão chở "mich und meinen freund nach Juterbock". Thế là chúng tôi lên xe ngựa, một loại xe một ngựa kéo mui trần, và khởi hành tới thị trấn đó. Mục tiêu tiếp theo của chúng tôi là Munich, nhưng vì tàu phải đến trưa mới chạy, chúng tôi thích dành thời gian cho một chuyến đi thú vị, đồng thời đảm bảo chắc chắn rằng chúng tôi đã tẩu thoát. Xung quanh Berlin, địa hình bằng phẳng và chẳng có gì thú vị. Người đánh xe của chúng tôi là một lão già khó tính, nhưng chúng tôi vẫn xoay xở để tìm thấy chút niềm vui từ lão.

Điều làm chúng tôi rất thích thú là thỉnh thoảng lão lại lấy từ dưới ghế ra một ổ bánh mì đen, cắt một lát cho mình và một lát cho con ngựa. Rồi thấy chúng tôi không vội, lão sẽ xuống xe, đi bộ bên cạnh con ngựa, vừa cho nó ăn vừa tự ăn. Khi đến Juterbock, chúng tôi còn một tiếng đồng hồ, nên ghé vào một quán trọ, gọi một chai Hochheimer cho mình và bia cùng bánh quy xoắn cho người đánh xe, chúng tôi đã giết thời gian khá dễ chịu. Trong lúc đó, chúng tôi đã châm lửa đốt lá thư tín dụng, và đến giờ tàu chạy, chúng tôi đi theo hai lộ trình khác nhau ra nhà ga. Mỗi người tự mua vé; vé của tôi đi Nuremberg, vé của anh ta đi một thành phố gần đó. Lúc 12 giờ 30, chúng tôi lên tàu, khởi hành đi Munich với hy vọng kiếm chác thêm vào ngày mai.

Đêm muộn chúng tôi đến nơi, sau khi xác định vị trí ngân hàng, chúng tôi đi xem hát, nơi đang diễn ra một buổi tạp kỹ, và thấy các tiết mục khá ổn; thực tế là ngang ngửa với các buổi biểu diễn tương tự ở đây. Khi nhà hát đóng cửa, chúng tôi chia tay đi ngủ tại các khách sạn khác nhau. Kế hoạch của chúng tôi là thu gom tất cả số tiền có thể ở Munich kịp chuyến tàu đi Leipsic lúc gần 10 giờ sáng, tới nơi sau 1 giờ một chút, đủ thời gian để ghé ngân hàng Leipsic ngay trong ngày; sau đó rời thành phố vào đêm đó để sáng thứ Tư có mặt ở Frankfort. Rồi chúng tôi sẽ vội vã rời khỏi Đức để đến nơi trú ẩn an toàn là London hùng vĩ.

Sáng thứ Ba lúc 7 giờ, chúng tôi gặp nhau tại một nhà hàng như đã hẹn, và nhanh chóng lặp lại kịch bản ở Berlin; nhưng số tiền kiếm được ở đây chỉ là 12.000 gulden (£1.000), vì Mac nghĩ chỉ nên yêu cầu một số tiền nhỏ thôi, do Munich không hẳn là một thành phố thương mại lớn. Khi thanh toán thư tín dụng, dù số tiền được ghi bằng gulden, ngân hàng lại trả bằng tiền thaler Saxon mới, mỗi thaler trị giá 70 xu. Chúng tôi không thích mấy tờ tiền thaler mới này và muốn đổi ngay tại đó, nhưng không còn thời gian nếu muốn bắt chuyến tàu 10 giờ. Tôi giữ chiếc mũ quả dưa của Mac trong hộp, và chỉ trong ba phút, anh ta đã đội mũ, đeo kính, bộ râu được rẽ lại, sự biến đổi đã hoàn tất. Anh ta, một bức tranh hoàn hảo của một sinh viên Đức mơ mộng, thong dong đi bộ tới nhà ga và mua vé đi Leipsic. Tôi đi theo sau, mang tất cả tiền mặt và giấy tờ trong túi của mình. Chúng tôi đến Leipsic ngay sau bữa trưa. Thời gian trôi nhanh, không khí ở đây rất nhộn nhịp vì hội chợ Leipsic đang diễn ra sôi nổi. Đây là một cơ hội bị bỏ lỡ; lẽ ra chúng tôi phải có ba hoặc bốn lá thư gửi đến nhiều ngân hàng khác nhau. Nơi này đông nghịt người và các ngân hàng đang chi trả và nhận tiền hàng ngàn. Trên tàu, tôi ngồi tách biệt với Mac nhưng vẫn trong cùng toa xe chật kín. Đến Leipsic, anh ta rời tàu, đi dọc phố rồi bước vào một quán rượu, nơi tôi đã đợi sẵn. Anh ta kiểm tra kỹ các lá thư, đút vào túi, và năm phút sau đã có mặt trong ngân hàng. Thấy ngân hàng đông khách, thay vì đứng ngoài canh chừng, tôi bước vào và đứng lẫn trong đám đông, tất nhiên là lo lắng, nhưng không để sót bất cứ điều gì.

Thay vì chờ đợi hay cố gắng giao dịch với cấp dưới, Mac yêu cầu gặp người đứng đầu công ty. Anh ta được tiếp đón ngay lập tức, và khi trình ra các lá thư, anh ta được đối xử với sự tôn trọng cao nhất. Anh ta yêu cầu 50.000 gulden ($20.000), và được giao ngay lập tức. Số tiền này đối với thời điểm hội chợ ở Leipsic thì không phải là lớn. Mọi việc xong xuôi trong chốc lát. Vì tiền được trả bằng tiền giấy gulden nên nó thành một xấp khá dày. Như đã thỏa thuận, anh ta đi thẳng đến quán cà phê, mang theo số tiền, trong khi tôi ghé qua văn phòng môi giới để đổi tiền thaler Saxon mới sang tiền Pháp, cả tiền mặt và vàng. Tại đó, cảnh biến hình lại được tái hiện, nhưng chúng tôi không thể rời thị trấn cho đến 5 giờ. Chúng tôi dành thời gian tham quan hội chợ nổi tiếng. Leipsic tràn ngập không khí hội chợ. Ai nấy đều cuồng hội chợ. Hội chợ thường niên này đã là nét đặc trưng hàng năm của thành phố cổ suốt bốn thế kỷ, thu hút người dân từ khắp nơi trên thế giới, thậm chí từ tận nước Nga xa xôi. Ngay sau 5 giờ, chúng tôi lên tàu, nhưng vì lý do gì đó mà tôi quên mất rồi, mãi 10 giờ sáng hôm sau chúng tôi mới tới Frankfort.

Frankfort, nơi trú ngụ và vẫn là pháo đài của gia tộc Rothschild.

Ở Frankfort, Sở giao dịch mở cửa lúc 10 giờ sáng và đóng cửa lúc 2 giờ chiều. Trong những giờ đó, các chủ ngân hàng chỉ có mặt tại Sở giao dịch chứ không ở văn phòng. Nhiều văn phòng lúc đó vắng tanh và khóa chặt. Điều này đúng với công ty mà thư của chúng tôi gửi đến, và nếu muốn làm ăn gì ở Frankfort, chúng tôi bắt buộc phải đợi đến 2 giờ chiều. Nhưng vì hôm nay là thứ Tư, đã là ngày thứ ba kể từ vụ Berlin, nên tờ hối phiếu đầu tiên rút ở London, nếu được gửi ngay, có lẽ đã đến Union Bank sáng nay rồi. Tất nhiên, ngay khi người quản lý bộ phận nước ngoài tìm thấy một hối phiếu lớn do một người lạ rút và thanh toán cho người đại diện của họ ở Berlin, ông ta sẽ lập tức đoán ra là có gian lận và chắc chắn sẽ gửi điện tín sang Đức báo tin. Một khi vụ giả mạo bị bại lộ ở Berlin, tin đồn về nó, với hàng ngàn sự phóng đại, có thể dễ dàng bay tới mọi Sở giao dịch ở Châu Âu, và tôi sợ rằng đến 2 giờ chiều, câu chuyện có thể đã lan ra khắp Sở giao dịch Frankfort. Cho đến giờ chúng tôi đã có 43.000 đô la, kết quả của hai ngày hoạt động, nhưng chúng tôi đặt rất nhiều hy vọng vào Frankfort, chủ yếu vì đó là trung tâm tiền tệ của lục địa, nên các chủ ngân hàng đã quen xử lý các khoản tiền lớn, và chừng nào mọi thứ còn hợp lệ, họ sẽ chi ra bất kỳ số tiền nào, dù lớn đến đâu. Đáng lẽ chúng tôi phải chọn Frankfort đầu tiên. Nếu làm vậy, có lẽ chúng tôi đã rời thị trấn với 50.000 đô la.

Ngay khi đến nơi, chúng tôi vào một quán cà phê, để Mac ở đó cùng toàn bộ số tiền và giấy tờ trong túi, tôi vội vã tới ngân hàng, hy vọng tìm thấy họ mở cửa và sẵn sàng làm việc. Nếu vậy, tôi đã có thể bàn chuyện làm ăn — tức là về việc có thư tín dụng, v.v. — và có lẽ tôi có thể nhận ra qua hành động của họ liệu có tin đồn nào về giao dịch của chúng tôi hai ngày trước đã đến tai họ chưa. Nếu có, các chủ ngân hàng sẽ lộ rõ qua ánh mắt và câu hỏi, và sẽ rất sốt sắng muốn xem thư tín dụng của tôi. Nếu bị hỏi như vậy, tôi sẽ chỉ đơn giản nói rằng thư tín dụng của tôi vẫn chưa từ Paris gửi tới. Điều này tất nhiên sẽ khiến họ mất phương hướng và cho chúng tôi thời gian để rút lui.

Nhưng khi đến nơi, tôi thấy cửa khóa chặt. Tôi lập tức quay lại chỗ Mac và nói: "Xong rồi; đi bắt tàu đến Cologne ngay thôi." Anh ta nóng lòng muốn đợi đến 4 giờ rồi đánh liều một chuyến. Cả hai chúng tôi đều biết người Đức rất chậm chạp, có thể họ không nghĩ đến việc dùng điện báo, và chúng tôi đồng ý rằng chúng tôi có hơn một nửa cơ hội thành công; nhưng Mac nói: "Chàng trai của tôi, cậu là người quản lý của tôi, và tôi để cậu quyết định." Thế là tôi nói rằng chúng tôi đã xong việc, và anh ta không nên đánh cược thêm nữa; vì vậy chúng tôi chốt hạ ngay tại đó, trong quán cà phê nhỏ kiểu Pháp-Đức, và lấy tất cả các lá thư cùng từng mảnh giấy nhỏ ra rồi tiêu hủy sạch.

Quyết định này, tất nhiên, mang lại sự nhẹ nhõm to lớn — vì áp lực đã nặng nề hơn nhiều so với những gì hai chúng tôi sẵn lòng thú nhận với nhau. Vì vậy, tâm trí thoải mái, chúng tôi gọi bữa trưa. Tất nhiên, chúng tôi sẽ không có tin tức gì về George cho đến khi gặp nhau ở London. Chúng tôi không lo lắng về anh ta; chúng tôi cảm thấy chắc chắn rằng anh ta sẽ ổn. Trong khi chờ tàu, chúng tôi thảo luận về tương lai và mặc nhiên cho rằng anh ta sẽ kiếm được số tiền nhiều như chúng tôi. Chúng tôi tự coi mình là những người sở hữu 90.000 đô la. Trong số này, khoảng 10.000 đô la sẽ dành cho ba thám tử trung thực của chúng tôi ở New York; chúng tôi sẽ tiêu khoảng 10.000 đô la nữa, để lại cho mỗi người khoảng 23.000 đô la. Tính toán xong, chúng tôi ngồi xuống, và với tiền mặt an toàn trong tay, chúng tôi bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai. Chúng tôi có nói: "Giờ chúng ta đã có đủ tiền để bắt đầu một công việc lương thiện, và như đã hứa, chúng ta sẽ giải nghệ?" Không hề; chúng tôi đơn giản là phớt lờ những lời hứa và quyết tâm của chính mình. Ý tưởng của chúng tôi đã lớn dần theo thành công, và chúng tôi cảm thấy vẫn còn nghèo; vì vậy chúng tôi nhanh chóng đi đến kết luận rằng, vì đã dấn thân quá sâu, nên khôn ngoan nhất là mỗi người kiếm cho đủ 100.000 đô la rồi mới dừng lại; thế nên ngay tại Frankfort, trong chính giờ phút thành công đó, chúng tôi lại thấy mình đang lên những âm mưu mới, và tiếp tục lún sâu hơn vào Con đường Hoa hồng.

Ngay sau giờ trưa, tàu khởi hành, nhưng trước đó tôi đã mang chiếc mũ chóp cao của Mac ra cửa hàng mũ và để lại đó để ủi, tất nhiên là để tống khứ nó đi, không để lại dấu vết gì; rồi quay lại quán cà phê, chúng tôi bắt đầu hành trình. Tôi đi phía sau và chúng tôi tách nhau ra để tới nhà ga. Mac hoàn toàn không mang theo gì ngoài 2.000 đô la tiền giấy Pháp và vàng. Tôi mang hơn 40.000 đô la tiền giấy và một ít vàng trong túi. Anh ta mua vé đi Amsterdam, tôi mua vé đi Bỉ, cả hai đều qua Cologne. Tôi nhìn anh ta an toàn lên toa tàu, trong khi tôi thong dong đi dạo tới lui ở nhà ga, đung đưa cái túi và nhìn ngó xung quanh; khi tàu sắp chạy, tôi bước vào một toa khác. Đường sắt từ Frankfort đến Cologne chạy dọc theo bờ sông suốt quãng đường. Chúng tôi nhanh chóng vượt qua Bingen, Mayence, Coblenz, và khoảng hoàng hôn thì đến Cologne. Đây là một ga giao lộ quan trọng, và ở đây chúng tôi phải đổi tàu, đợi hai mươi phút. Cả hai chúng tôi đi thẳng đến nhà thờ lớn. Nó nằm gần nhà ga, và ở đó chúng tôi nói chuyện vài phút. Tại đây, Mac vứt vé đi Amsterdam, tôi đưa cho anh ta vé của tôi đi Brussels. Chúng tôi đồng ý sẽ lên các toa khác nhau tại nhà ga, nhưng ở trạm dừng đầu tiên, tôi sẽ nhập hội cùng anh ta trong toa của anh ta, vì chúng tôi có cả chặng đường đêm dài phía trước đến Ostend (cảng đối thủ của Calais), nơi chúng tôi sẽ lên tàu đi Dover. Tại nhà ga, tôi mua một vé đi London qua đường Ostend. Chúng tôi rời Cologne an toàn, và tại trạm dừng đầu tiên, tôi xuống tàu và nhập hội cùng anh ta.

Chúng tôi đã có một chuyến đi đêm dễ chịu, đến Ostend rất sớm vào sáng hôm sau. Biển trông mới đáng yêu làm sao, với ánh mặt trời buổi sáng chiếu rọi trên những con sóng không ngừng nghỉ!

Chúng tôi đến Dover mà không gặp sự cố nào, và hai tiếng sau, chuyến tàu tốc hành đưa chúng tôi tới London, và chúng tôi đi thẳng tới điểm hẹn, khách sạn Terminus, London Bridge. Chúng tôi không có tin tức gì về George, nhưng tối hôm đó, khi nghe tiếng gõ cửa mạnh và mở ra, anh ta bước vào, nhận được một sự chào đón nồng nhiệt.