"Hóa ra đây chính là ba chiêu bài của Du Cao Nghi, đẩy giá lương thực, chuyển dời tai họa, lôi kéo thế gia." Trần Sơ Lục nói với giọng điệu nhẹ nhàng.

Lúc các sĩ tử khắp nơi đang lũ lượt kéo đến Thái Nguyên phủ thỉnh mệnh, Ngô Tư Nông bên này cũng nhận được tin mật do các môn khách giang hồ truyền đến, đang kể tỉ mỉ cho Trần Sơ Lục nghe về ba nước cờ của Du Cao Nghi.

"Đông ông, tuy nói ba chiêu bài này là mánh cũ, nhưng lại linh nghiệm qua từng lần, mỗi chiêu đều khát máu giết người, rút xương hút tủy, không thể khinh thường ạ."

"Ngô tiên sinh đã nói ra như vậy, chắc hẳn là có cao kiến đối phó với hắn."

"Không không không, Ngô mỗ lần này thực sự không có cách nào, chỉ có thể tìm vài tin tức cho đông ông." Ngô Tư Nông nhăn mặt nói: "Ngô mỗ chỉ có một kế sách rút lui, đó là chia lợi ích từ việc trị hà cho người ta. Chuyện quan trường, không ai làm đến mức tuyệt tình như vậy, phần lớn sẽ mỗi bên lùi một bước. Đông ông cùng lắm là đem phần mình nhận được bù đắp cho dân chúng là xong."

"Ngô tiên sinh nói ra lời tâm can, nhưng ta lại không muốn như vậy." Trần Sơ Lục chắp tay đứng bên cửa sổ, thâm ý sâu xa nói: "Đấu với trời, vui sướng vô cùng; đấu với đất, vui sướng vô cùng; đấu với người, vui sướng vô cùng!"

"Ý của đông ông là?"

"Ngô tiên sinh vừa nói, không ai làm việc tuyệt tình, mà ta lại cứ muốn tuyệt tình một phen xem sao." Trần Sơ Lục khí thế hừng hực nói: "Hắn có kế Trương Lương, ta có thang vượt tường, cứ phải phá bằng được ba chiêu bài này của hắn!"

Ngô Tư Nông chỉ yêu thích ba thứ: cổ tịch, trà mới, ván cờ. Đi theo bên cạnh Trần Sơ Lục, cổ tịch thường xuyên có, trà mới càng là hưởng dùng không hết, nhưng ván cờ này lại càng đánh càng thấy nhạt nhẽo. Nhưng nghe mấy lời này của Trần Sơ Lục, lập tức khơi dậy cơn nghiện cờ trong lòng ông, tử cục, tử cục, cứ phải phá bằng được!

"Đông ông tính đối phó thế nào?"

"Đẩy giá lương thực, đẩy thế nào? Chẳng qua là tích trữ hàng hóa mà thôi, gom sạch lương thực trên thị trường, giá lương thực liền cao lên. Họ gom được bao nhiêu lương thực, ta liền tung ra bấy nhiêu lương thực."

Trần Sơ Lục tự tin nói: "Mấy đại thương buôn lương thực ở Thái Nguyên phủ đều là từ Giang Nam đến buôn lương, không biết đã tích trữ bao nhiêu lương thực ở Thái Nguyên phủ. Họ sẽ không bán ruộng bán đất ở đây đâu, mấy ngày trước, ta đã thương lượng với họ rồi, cao hơn giá thị trường một thành, có bao nhiêu thu mua bấy nhiêu."

"Ý của đông ông là dùng lương thực trong tay, lấy đại thủy mạn quán để bình ổn giá lương thực?"

"Không sai, đại thủy mạn quán, lương thực trong tay thương nhân, lương thực trong kho Thái Nguyên phủ, cộng thêm kho quân lương Tam Giao Khẩu nữa, xem dạ dày họ lớn bao nhiêu. Họ ăn được thì thôi, nếu không ăn nổi, thì phải bán tháo giá rẻ, nôn ra toàn bộ, đến lúc đó chúng ta lại thu hồi về là được."

"Chỉ cần có lương thực, cuộc sống của dân chúng vẫn có thể tiếp tục. Hiện tại chưa đến lúc thu hoạch lương thu, trong nhà bách tính hẳn là còn có chút lương dự trữ. Những người đang khốn đốn hiện nay, e rằng không phải nông dân, mà là thợ thủ công, hoặc là những người chưa thu hoạch được hạ lương, còn đám gây chuyện kia, phần lớn vốn dĩ là dân điêu ngoa."

"Ừm, không sai, trong nhà nông hộ bình thường hẳn là có lương thực." Trần Sơ Lục cúi đầu suy nghĩ một lát: "Mấy ngày trước, kẻ cướp bóc lán trại trên đê, hẳn là đám hương thân và bọn lưu manh côn đồ đó. Nếu đã vậy, thì phải dùng một chút thiết oản rồi. Ta lập tức viết một bức thư gửi đến Uy Thắng quân, bảo họ điều mỗi huyện dọc sông phái hai trăm binh lính, cải trang thành hà binh, đóng quân canh giữ lán trại. Phàm là có kẻ gây rối, bắt hết đưa đến Thái Nguyên phủ."

"Được, chỉ cần giữ vững cục diện, công đạo tự tại nhân tâm, mặc cho hắn chuyển dời tai họa thế nào, cũng không địch lại được lương thực thực tế. Không ai gây sự, thợ làm sông đều sẽ quay lại, khi đó còn sợ không có cơ hội làm rõ trắng đen ư?" Ngô Tư Nông vuốt râu cười cười, nhưng ngay sau đó lại lo lắng: "Đông ông, vậy chiêu bài thứ ba này xử lý thế nào?"

"Đám người đó lôi kéo thế gia, chắc chắn gây chấn động sĩ lâm, lúc này đây, không biết có bao nhiêu sĩ tử chưa rõ chân tướng đang khẩu tru phạt tội đối với đông ông. Bách tính mắng chửi thì còn không truyền đi xa được, nhưng đám người này mắng lên, thì có thể truyền đi ngàn dặm." Ngô Tư Nông hỏi.

"Cái này ta tạm thời chưa có cách, Ngô tiên sinh, ngược lại muốn nhờ ông đi tra một việc." Trần Sơ Lục trầm tư nói: "Bình ổn giá lương thực, vẫn phải tra cho rõ, trong tay Du Cao Nghi có bao nhiêu tiền, họ có thể tích trữ bao nhiêu lương, biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng."

"Việc này dễ thôi, giao cho Ngô mỗ là được."

Trên sông Chương, xuất hiện thêm một đám binh lính tuần tra lên xuống, đám người gây chuyện quả nhiên không dám tới nữa. Ngay sau đó tin tức lan truyền, phàm là những người tham gia làm sông, tiền công đều được quy đổi thành lương thực phát ra, hơn nữa còn tính theo giá lương thực trước kia. Ngoài ra, mỗi ngày còn có một lượng lương thực nhất định được bán ra với giá bình ổn.

Lập tức bách tính đổ xô tới đây, trong lán trại, tự có một đám người quen thuộc việc quan hệ công chúng dưới trướng Trần Sơ Lục, giải thích rõ hiểu lầm trước mặt bách tính, hơn nữa còn làm ngược lại.

Ngươi nói yêu quái châu chấu gây họa là do chỉnh đốn trị hà động vào phong thủy, vậy ta liền nói, đợt nạn châu chấu lần này là do bùn đất trong lòng sông mới khiến châu chấu bùng phát mạnh. Nếu không thì triều đình tại sao lại chọn năm nay để chỉnh đốn trị hà? Chẳng lẽ Giám Thiên Tư của triều đình còn không bằng mấy bà đồng ông cốt trong thôn các ngươi sao?

Lời bịp của quan phủ, mới là chí mạng nhất. Cộng thêm có lương thực giá bình ổn thực tế, hiểu lầm của bách tính bình thường cũng giảm bớt không ít, việc chỉnh đốn trị hà cũng dần dần khôi phục trở lại.

Chỉ là, lương thực bán ra giá bình ổn mỗi ngày, phần lớn đều bị "người không muốn tiết lộ tên tuổi" thu mua mất, nhưng bốn năm ngày trôi qua, thời gian thu mua lương thực của đám người đó càng lúc càng muộn, lượng lương thực bách tính mua được cũng ngày càng nhiều.

Đám sĩ tử lũ lượt kéo nhau từ khắp nơi trên Hà Đông Lộ hướng về Thái Nguyên phủ, mất hơn mười ngày mới tập trung được tại huyện Thái Cốc, đây là huyện bị thiên tai nặng nề nhất ở Thái Nguyên phủ.

Nhưng đến nơi nhìn lại, lại phát hiện nơi này không giống như họ nghĩ. Họ vốn tưởng rằng, đã là châu chấu bay qua, tất nhiên là như sách viết, bách tính đói đến mặt vàng da bủng, xác chết đói đầy đường, đổi con ăn thịt...

Mà sự thật lại hoàn toàn trái ngược, cuộc sống của bách tính nơi đây vẫn như thường lệ, nên làm gì thì làm nấy, thỉnh thoảng thấy vài kẻ ăn mày, vẫn đang gõ mảnh ngói, hát: Trần Tri phủ à Trần Tri phủ, ánh sáng của ngài giống như mặt trời.

Họ đến đây, chính là để đòi lại công bằng cho bách tính, tiện thể thỏa mãn trái tim từ bi thương xót của bản thân, nhưng thế này rồi, còn đòi công bằng cái gì nữa?

Quả thực không có gì bất bình, châu chấu bay qua, tổn thất không ít lương thu, nhưng dưới sự chung sức diệt châu chấu của mọi người, vẫn bảo toàn được khoảng năm phần. Quan phủ lúc này lại miễn một nửa thuế, còn sửa vận hà từ huyện Thái Cốc đi đến Niết Thủy, chỉ cần chịu bỏ sức một chút, thu nhập không kém năm được mùa bình thường là bao.

Rất nhiều sĩ tử đang đầy căm phẫn, đã bình tĩnh lại. Sau khi suy nghĩ, cảm thấy vô cùng hổ thẹn, lặng lẽ rời đi. Đám người lũ lượt kéo đến đông đảo như vậy, người đến được huyện Dương Khúc, chỉ còn lại hơn trăm người mà thôi.

Nhóm người này lập tức trở nên thế đơn lực bạc, lúc trước còn hùng hồn tuyên bố "đắc đạo đa trợ", hiện tại đám trăm người bọn họ, ngược lại trông như "thất đạo quả trợ".

Kẻ cầm đầu mặt mũi có chút không giữ được, liền nói với mọi người: "Đường cùng khó khăn, hành bách lý giả bán cửu thập, chư vị huynh đài, đã đến đây rồi thì cứ an tâm, chỉ đợi tên Trần Sơ Lục đó đi ra, chúng ta liền dùng những lời lẽ quang minh chính đại, mắng hắn một trận tơi bời hoa lá, nhục nhã ê chề, khiến hắn không thể không dừng việc chỉnh đốn trị hà. Chỉ sợ tên Trần Sơ Lục đó, đến cả ra gặp chúng ta cũng không dám!"