Bên ngoài Xá Nhân Viện, Lý Nhược Cốc đỏ bừng mặt mũi bước ra từ bên trong. Trong miệng ông vẫn còn đang tranh luận: Liễu Vĩnh tinh thông thơ phú văn chương, am hiểu kinh nghĩa, người như vậy bàn về sự công, thì có thể tính là sự công sao? Đây rõ ràng là tích lũy dày rồi mới phát huy, thông tuệ mọi lẽ.

Quẹo qua một góc ngõ, vừa vặn đụng phải một người. Lý Nhược Cốc định nói lời xin lỗi thì thấy người đến là Lý Thục. Lý Nhược Cốc sa sầm mặt mũi nói: "Thục nhi, sao lại vội vã, ngay cả đường cũng không nhìn?"

Lý Thục cúi đầu, cung kính nói: "Phụ thân, kho sách ở Tam Quán và Bí Các sai sót không đầy đủ, con cùng Hàn lâm học sĩ Trương Quan và những người khác hiệu đính lại các mục còn mất, xóa bỏ những chỗ giả mạo sai lầm, bổ sung những chỗ bỏ sót, phỏng theo "Khai Nguyên Tứ Bộ Thư Mục" thời Đường mà ghi chép chi tiết, hiệu chỉnh điều mục, biên soạn được hơn sáu mươi quyển "Sùng Văn Tổng Mục"."

Lý Nhược Cốc nghe xong rất tán thưởng, gật đầu nói: "Không tệ. Khổng Tử soạn "Xuân Thu", Tả Khâu viết "Quốc Ngữ", Bất Vi dời Thục truyền "Lữ Lãm", "Thi" ba trăm bài, đều là do thánh hiền phẫn chí mà làm ra. Tiên thánh tiên hiền viết sách vừa là ngộ đạo, cũng là thể đạo, càng là truyền đạo, đây mới là việc kẻ làm quan nên làm."

Lý Thục vẫn cung kính như cũ: "Khi soạn "Sùng Văn Tổng Mục", Trương học sĩ cũng nói như vậy. Trương học sĩ còn nói, một câu của Hàn lâm Thị độc học sĩ nói rất hay, vì thánh nhân đời trước mà nối lại tuyệt học. Xem ra sự công chi học, thật sự có thể bao hàm cả lời của bách gia, kỳ thực trăm nhà đua tiếng, chỉ cần có thể làm ra thực sự..."

Lý Nhược Cốc ngắt lời Lý Thục, giận dữ nói: "Câm miệng, ngươi hiểu cái gì? Sự công chi học đó là tà thuyết, ngươi suốt ngày treo trên miệng, ở trong triều đường chỉ e sẽ khó đi được một bước. Còn một chuyện nữa, từ nay về sau ở trong đại nội, ngươi không được gọi ta là phụ thân, phải gọi là Lý đại nhân, tự xưng cũng không được xưng là con nữa, tránh để người khác dị nghị."

Lý Thục gật đầu nói: "Vâng, Lý đại nhân."

Lúc này Lý Nhược Cốc lại nói: "Năm ngươi mười hai tuổi, tiên đế dừng chân ở Bạc Châu, thấy văn chương của ngươi không tệ, ban cho ngươi đồng tử xuất thân. Từ đó về sau, ngươi liền ở Bí thư các. Ngươi phải nhớ kỹ mình ăn bát cơm nào, tuyệt đối không được quên gốc, đi hùa theo học thuyết của người khác, nếu không thì đừng hòng mong thăng quan. Phải rồi, ngươi vội vội vàng vàng chạy tới đây làm gì?"

Lý Thục ngẩn ra, thần sắc có chút do dự. Lý Nhược Cốc sa sầm mặt hỏi dồn, Lý Thục nuốt khan một cái, đáp: "Lý đại nhân, hạ quan được thăng làm Hàn lâm Thị độc học sĩ, vẫn kiêm nhiệm chức hiệu khám tại quán của Hiệu thư lang."

Sắc mặt Lý Nhược Cốc thay đổi, ông làm cha, cũng là Hàn lâm Thị độc học sĩ, vừa nãy còn đang giáo huấn con trai không có hy vọng thăng quan, chớp mắt đã ngang hàng với mình, có kiểu tự vả mặt như vậy sao?

Lý Thục lúc này chắp tay nói: "Lý đại nhân, hạ quan chính là muốn nộp một phong công văn tới Xá Nhân Viện, xin triều đình cho phép hạ quan được đứng sau Lý đại nhân khi vào triều nghị."

Nói đến đây Lý Thục dừng lại, rồi lại nói: "Cha, Trần Sơ Lục lập nhiều kỳ công, thân là Nội tướng. Nay lại tổ chức kỳ thi tri ân lần này thành công, trên bảng ít nhiều cũng có hơn một trăm người cùng chí hướng với ngài ấy, điều này chứng tỏ sự công chi học, sớm đã không phải là môn phái nhỏ, mà đã trở thành hiển học rồi."

Lý Nhược Cốc nghe đến đây, theo bản năng nhìn xung quanh, lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi, ngươi sớm đã không còn là gã thư sinh năm đó nữa, ta không quản ngươi. Chỉ là sự công chi học này, dù sao cũng là học mới, hiện tại tiếng vang rất lớn, cực dễ thu hút hạng người tạp nham. Dù cho Trần Sơ Lục có chính khí đầy mình cũng không đỡ nổi người khác bôi đen, ngươi vẫn là đừng quá nhiệt tình với nó thì hơn."

Lý Thục gật đầu, liền đi tới Xá Nhân Viện. Lý Nhược Cốc suy tư hồi lâu, lại quay đầu đi đến Chính Sự Đường. Sau kỳ thi Lễ bộ, trong triều ngoài triều đều bàn tán xôn xao về việc này, những chuyện cũ rích năm xưa của Liễu Vĩnh đều bị lật lại, có tốt có xấu, đã là dư luận sôi trào.

Còn tại phủ họ Trần, những cốt cán của Thi Xã "Tứ Vi" năm xưa, hễ ai đang ở kinh thành thì hầu như đều tụ tập về đây. Lý Vân Bình, Nhan Tử Nghĩa, Bao Chửng những người này vẫn còn đang làm quan ở bên ngoài, Âu Dương Tu, Phú Bật, Hàn Kỳ, ngay cả Tống Tương cũng đều tới đây. Mục đích tới đây, tự nhiên chính là chúc mừng những người tham gia kỳ thi Lễ bộ lần này của Thi Xã.

Từ Lương Tuấn đỗ thứ hai, còn có mười mấy người cũng lên bảng vàng, chỉ là điều khiến người ta hơi ngạc nhiên là, người vốn dĩ cũng được kỳ vọng như Từ Lương Tuấn là Hà Kiện Kinh, lại không có tên trên bảng.

Trần Sơ Lục nhìn về phía Hà Kiện Kinh, trong giọng điệu không chút trách móc, chỉ hỏi: "Kiện Kinh, ở trong trường thi, ta thấy ngươi viết cũng không tệ, sao cuối cùng lại trượt bảng?"

Mọi người đều nhìn về phía Hà Kiện Kinh, Âu Dương Tu trầm ngâm nói: "Bài của Kiện Kinh không kém hơn Lương Tuấn, dù không thể đồng hạng thì ít nhất cũng có thể vào top mười, chẳng lẽ lần này là phạm phải điều kỵ?"

Những người còn lại cũng có vài suy đoán, Hà Kiện Kinh lắc đầu nói: "Đều không phải, Hà mỗ ở trong trường thi, vừa viết xong sách vấn, viết chính là ba sách về Hoài diêm, Tứ di, và Phù phí di vãng."

Trần Sơ Lục lúc này hơi ngạc nhiên một chút, ba đề này chính là đề khó nhất trong sách vấn. Sách vấn chẳng qua chỉ để định đoạt đi ở, dựa vào bản lĩnh của Hà Kiện Kinh, hoàn toàn có thể viết sách vấn thành mức trung bình khá, bỏ tâm sức viết tốt thơ phú luận.

Hà Kiện Kinh nhận ra thắc mắc trong mắt mọi người, lại giải thích: "Hoài Nam muối tích đọng gây thương tổn dân chúng, cách đối sách của ta là tinh luyện muối Hoài, mỗi năm sản xuất định lượng, đả kích việc buôn bán muối lậu. Về kế sách Tứ di, ta đối là thông thương kết bạn, xa giao gần đánh. Về việc Phù phí di vãng, ta đối là khiến các bộ tranh đua, không tiến thì lùi, từ đó cắt giảm quan viên dư thừa."

Trần Sơ Lục hơi gật đầu, đối sách của Hà Kiện Kinh về cơ bản là học từ Thái Nguyên Phủ học. Nếu viết như vậy, khả năng thi đỗ của Hà Kiện Kinh vẫn là rất lớn.

Hà Kiện Kinh lúc này cười một tiếng, lại nói: "Thế nhưng viết xong ba sách này rồi, ta chợt nghĩ, lẽ nào làm quan làm việc, đây chính là sự công chi học sao? Đây chính là đạo sự công duy nhất sao? Nhập làm quan, đây chính là việc Hà mỗ gửi gắm cả đời sao? Cho dù là gửi gắm cả đời, thì có thể làm được bao nhiêu công?"

"Đệ tử cho rằng, người sự công, nên lấy thiên hạ làm tính toán. Đạo sự công, chỉ vì đại đạo của thiên hạ. Một người khó có sức vạn cân, vạn người khó có năng lực dời non lấp biển. Đệ tử ở trong trường thi, đem ba đề đã viết xong, đều bôi sạch cả, đệ tử muốn bổ khuyết cho đạo của tiên sinh."

"Ồ?" Trần Sơ Lục hỏi: "Ngươi cho rằng đạo của ta là gì?"

"Đạo của tiên sinh, tuy cũng là sự công, nhưng sự công này lại có khác biệt. Tiên sinh nói, mười năm trồng cây, trăm năm trồng người. Trồng cây, trồng người đều là sự công, nếu nhập làm quan, ở nơi triều đường mưu cầu phúc lợi cho thiên hạ, đây chính là trồng cây. Nhưng tiên sinh không chỉ trồng cây, mà còn sáng lập thi xã, lại nhiều lần hưng khởi nghĩa học, đây chính là trồng người."

"Học sinh muốn về quê nhà, bên bờ Tây Hồ, sáng lập nghĩa học, vì đạo sự công mà trồng người trăm năm! Người sự công giống như nước Trường Giang liên miên không dứt! Đây chính là vì người đi trước mà nối lại tuyệt học trong sự công, cũng là sự truyền thừa ngọn lửa của thánh hiền cổ xưa. Nếu so với thiên hạ, với vạn thế, thì con đường làm quan của Hà mỗ có đáng là gì? Hãy tận hiến cho đại đạo vậy!"

Thiên hạ có đạo, lấy đạo tuẫn thân; thiên hạ vô đạo, lấy thân tuẫn đạo. Sự công chi học ở trong triều đường, đã có chỗ đứng, vậy thì hãy để Hà mỗ ta, đi tới những nơi không có sự công chi học để truyền đạo! Chỉ có như vậy, sự công mới có thể bay rồng trên trời, trở thành hiển học của thiên hạ.

Kẻ gần như tuẫn đạo.

Ngay cả Trần Sơ Lục lúc này cũng đầy vẻ kính phục.