Sau khi Điện thí kết thúc, Tống Kỳ dẫn theo các học sĩ lớn nhỏ trong triều, đều ở trong điện xem bài thi. Ba ngày sau, kết quả được đưa đến tay Triệu Trinh. Mở mười quyển đầu ra, đều là mười người đứng đầu lấy từ Lễ bộ thí ban đầu. Đối với Bồ Thành Chương, Án Thù, Trần Sơ Lục vốn là người biết Cống cử mà nói, đây là một sự khẳng định cực lớn.

Nhưng người đứng đầu bảng Tam giáp được quyết định thế nào, đây lại là một việc lớn ảnh hưởng tới cục diện triều đình. Lễ bộ thí tức là Tỉnh thí, những người đứng đầu Tỉnh thí được chọn ra ở đây, cùng với ba mươi người đứng đầu trên bảng, đã đủ để thấy được đại thế trong triều, tiến thêm một bước mà nói, kỳ thực chính là thể hiện của Tướng quyền.

Cho nên kết quả Lễ bộ thí vừa ra, quan lại trong triều đều đang bàn tán, sự học "Sự công" thật sự đã chiếm một vị trí trong triều đình.

Top ba người đứng đầu Điện thí thì có chút khác biệt, thể hiện chính là Hoàng quyền, suy nghĩ của Thiên tử. Điện thí thi cái gì? Chính là thi Sách vấn, Triệu Trinh ở phía trên tùy ý lấy một việc để hỏi sách, sĩ tử ở dưới thì đưa ra đối sách.

Nếu chọn ai vào top ba, liền biểu thị có khả năng muốn dùng "đối sách" này của người đó, đồng thời cũng là biểu thị đối với những người trong triều nắm giữ chính kiến tương tự, phải trọng dụng đề bạt. Đây là đối với quan viên mà nói, còn đối với quốc gia mà nói, top ba còn đại diện cho thể diện.

Tống Thụ, Lý Địch, Vương Tùy, Bồ Thành Chương đem bài thi đưa vào cung, theo lệ nên do Phụ thần đọc bài, chứ không phải Thiên tử đích thân xem bài. Mà Trần Sơ Lục lúc này thì không thể vào trong, sau khi xem bài xong, hắn liền quay người đi tới Hoàng Thành Ty.

Sau khi Lữ Di Giản bãi tướng, Tống Thụ giữ vị trí Thủ tướng, xử sự lười biếng, chuyên tâm vào việc kết bè kéo cánh. Trong số các Tham chính có một người là Lỗ Tông Đạo, rất không vừa mắt với Tống Thụ, ra lời công kích, lại bị Tống Thụ giam vào Hoàng Thành Ty, đến nay vẫn chưa được giải cứu ra. Trần Sơ Lục đến Hoàng Thành Ty, chính là để thăm hỏi Lỗ Tông Đạo một chút.

Lần trước đến Hoàng Thành Ty, Trần Sơ Lục được hưởng đãi ngộ khách quý. Cho nên Hoàng Thành Ty này tuy hung hiểm, nhưng chỉ cần bên ngoài không thất thế, thì cũng không tồn tại hung hiểm gì cả.

Trần Sơ Lục đến nơi, Đô tri Hoàng Thành Ty không dám chậm trễ chút nào, đích thân ra nghênh đón, nói: "Trần đại nhân, hạ quan không thể nghênh đón từ xa, mong ngài thứ tội. Không biết Trần đại nhân tới đây, có phải là phụng chỉ của bệ hạ không?"

Trần Sơ Lục lắc đầu nói: "Bản quan tới đây là để bái phỏng riêng Lỗ đại nhân, cũng không phụng ý chỉ của bệ hạ. Theo bản quan được biết, Lỗ đại nhân không hề bị định tội, ở đây cũng không tính là bị giam giữ, chỉ là chờ hạch tội thôi phải không?"

Đô tri cười cười trả lời: "Đúng là như thế, nhưng nếu là thăm người khác, hạ quan cũng không dám để Trần đại nhân vào, nhưng nếu là thăm Lỗ đại nhân, hạ quan nguyện ý lấy hết can đảm để Trần đại nhân vào."

"Đây là vì sao?"

"Lỗ Tham chính ai cũng không chịu gặp, chỉ gặp một người tùy tùng đi theo mình. Còn buông lời rằng, Trần đại nhân tới thì có thể vào." Đô tri cười nói: "Nhưng hạ quan nghĩ mãi không ra vì sao, không biết Trần đại nhân có biết vì sao không?"

"Không biết, bản quan cũng không biết." Trần Sơ Lục lắc đầu: "Nhưng bản quan lại từng nghe qua một câu chuyện, không biết Đô tri có hứng thú nghe một chút không."

"Có thể nghe Trần học sĩ giảng điển cố, là phúc phận mà hạ quan ba kiếp tu mới có được, Trần đại nhân xin cứ nói."

"Có đứa trẻ tinh nghịch bắt chim nắm trong lòng bàn tay, gặp lão tăng hỏi chim trong tay sống hay chết, nếu đoán sai thì lão tăng phạm giới vọng ngữ. Lão tăng cười bảo, nếu bần tăng nói là chim sống, thì đứa trẻ sẽ bóp chết con chim này. Nếu bần tăng nói là chim chết, đứa trẻ sẽ thả con chim này bay đi. Sự sống chết của con chim nằm ở đứa trẻ, nếu hỏi bần tăng, vậy cứ cho là chim chết đi, biết đâu nó còn có thể sống đấy!"

"Ồ? Ý của Trần đại nhân là gì?" Đô tri cười hỏi.

"Ý của bản quan, chính là ý của Đô tri ngươi đó, ngươi vừa nói Lỗ đại nhân ai cũng không gặp chỉ gặp bản quan, rồi hỏi bản quan vì sao. Đô tri đã sớm nắm chắc những gì mình muốn trong lòng bàn tay, bất kể bản quan trả lời thế nào, ngươi đều có một bộ lý lẽ riêng của mình?" Trần Sơ Lục cười nói.

"Chuyện này..." Đô tri cười gượng gạo, trả lời: "Trần đại nhân hiểu lầm rồi, hạ quan không có ý đó. Nhưng Lỗ đại nhân là người mà Tống tướng và bệ hạ đều dặn dò phải trông coi cẩn thận, hạ quan không dám sơ suất."

"Kỳ thực bản quan còn một ý nữa, Lỗ Tham chính hiện giờ chính là con chim trong tay Đô tri, nếu bản quan lần này đến thăm Lỗ Tham chính, sau đó Lỗ Tham chính xảy ra chuyện gì, ngươi nói xem liệu người khác có trách bản quan không?"

"Hạ quan không dám." Đô tri chắp tay: "Trong Hoàng Thành Ty phàm là có người xảy ra bất trắc, bất kể nguyên nhân là gì, hạ quan thân là Đô tri đều phải chịu tội thất trách, cho nên hạ quan vạn lần không dám làm việc khác."

"Vậy thì tốt..." Trần Sơ Lục lấy trong tay áo ra hai tờ ngân phiếu, có lẽ gọi là Giao tử, đưa tới nói: "Một chút trà nước, mong Đô tri đừng đi lung tung nói bậy."

"Trần đại nhân ra tay quả nhiên hào phóng, hiện giờ ngân phiếu trên thị trường đều đã tăng giá cao. Phiếu một trăm quan phải mất một trăm mười quan mới lấy được, ai mà tích trữ ngân phiếu, đợi tiền mới in ra, thì đều kiếm bộn rồi." Đô tri cười nói, rồi lại nói: "Trần đại nhân yên tâm, trừ khi Triệu Quan gia hỏi tới việc này, bằng không hạ quan tuyệt đối sẽ không nói."

"Ừm, vậy thì tốt." Trần Sơ Lục gật đầu, rồi đi tìm Lỗ Tông Đạo, nhưng trong lòng vẫn còn nghi hoặc. Hắn bị nhốt ở Cống viện nửa tháng, lập tức lại Điện thí, cộng thêm ngày thường hắn cũng không quản việc nhà, đương nhiên không biết chuyện tiền mới. Chuyện này tạm thời cất trong lòng, Trần Sơ Lục đi tới trước phòng giam của Lỗ Tông Đạo.

Lỗ Tông Đạo bị vu cáo bỏ tù, danh nghĩa là đợi ở đây để hạch tội, tự kiểm điểm lỗi lầm, thực ra chính là giam lỏng ông ta ở đây. Đợi vài tháng trôi qua, lại thả ông ra, bên ngoài sớm đã yên bình rồi.

Vốn tưởng rằng bị giam vài tháng, Lỗ Tông Đạo trong ngục tù chắc hẳn đã suy sụp rồi, nhưng giờ nhìn lại, không hề có chút vẻ suy sụp nào, ngược lại trông còn tinh thần quắc thước, ngay cả tóc trắng trên đầu cũng ít đi rất nhiều.

"Tri Ứng?" Lỗ Tông Đạo vô cùng ngạc nhiên, đứng dậy vội hỏi: "Tri Ứng, là bệ hạ muốn thả lão phu ra sao?"

"Lỗ Tham chính đừng vội, bệ hạ không hề có ý đó, hạ quan chỉ là nhân lúc nhàn rỗi, tới đây thăm hỏi chút thôi." Trần Sơ Lục thản nhiên nói: "Chuyện bên ngoài, Lỗ Tham chính đã nghe được chút gì chưa?"

"Không tệ, chuyện người Tây Lương, lão phu có nghe nói. Tây Lương có lòng không thần phục đã lâu, chỉ tiếc trong triều có người khắp nơi gây khó dễ, quân triều đình không thể thi triển được tay chân." Lỗ Tông Đạo thở dài một tiếng, lại nói: "Chuyện khoa cử, lão phu cũng nghe rồi, đem Sách vấn đưa lên hàng đầu, sửa đổi khí thế hư phù, bước đi này của Tri Ứng đi rất tốt!"

"Xem ra tin tức của Lỗ Tham chính còn khá là linh thông..." Trần Sơ Lục cúi đầu nói: "Hạ quan lần này tới đây, có một việc muốn nhờ."

"Tri Ứng xin cứ nói, chỉ là lão phu hiện giờ đang thân ở ngục tù, lại làm sao giúp được Tri Ứng đây?" Lỗ Tông Đạo thở dài một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu.

Kỳ thực ông không biết, Trần Sơ Lục còn do dự hơn ông, cúi đầu suy nghĩ hồi lâu mới quyết tâm, cuối cùng mở lời nói: "Lỗ Tham chính, hạ quan biết ngài là bị oan mà vào ngục, ở đây tự kiểm điểm lỗi lầm cũng là chuyện hoàn toàn không có. Nhưng hạ quan xin Lỗ Tham chính hãy nhận lỗi và chịu phạt trước bệ hạ, để đổi lấy cơ hội xuất ngục."

Sắc mặt Lỗ Tông Đạo thay đổi: "Tri Ứng, lão phu không có lỗi, lại từ đâu ra chuyện nhận lỗi? Nếu nhận lỗi chịu phạt, chẳng phải là khi quân sao? Lão phu há lại là kẻ chịu ủy khuất cầu toàn như vậy? Tuyệt đối không thể làm thế!"