Thế là Trần Sơ Lục dẫn mọi người tới mấy kho lương thực khác ở gần đó. Lương thực ở đây hạt nào hạt nấy đều mẩy tròn, còn tỏa ra hương thơm dịu. Kho chứa đầy ắp lương thực khiến huyết áp của Du Cao Nghi tăng vọt, hai chân nhũn ra.

Hóa ra Trần Sơ Lục vẫn còn nhiều lương thực như vậy, thì dù hắn có lấy cái mạng già này ra để trừ tiền, cũng không thể nào dựa vào việc thu mua mà đẩy giá lương thực lên được!

Thằng nhóc này lấy đâu ra nhiều lương thực như vậy, chẳng lẽ ruộng đất của hắn một năm trồng hai mươi vụ lương thực sao? Hay là tất cả đều là mượn của thương nhân lương thực để ở đây làm giả làm thật? Nhưng lũ thương nhân đó sao lại cho hắn mượn, chẳng phải đã giao kèo là cùng chơi với bản quan sao? Quả nhiên lũ gian thương đó đều không giữ chữ tín, cả thế giới này đều bắt nạt bản quan!

Nhìn đến cuối cùng, Du Cao Nghi hoàn toàn tuyệt vọng. Lần này, không những bị Trần Sơ Lục nắm thóp, mà còn mất sạch tiền vốn, muốn mua chuộc cấp trên cấp dưới nữa cũng không thể. Nhưng Du Cao Nghi dù sao cũng làm quan nhiều năm, sự trấn tĩnh bên ngoài vẫn là duy trì được.

"Lương thực đủ, dân gặp nạn được an lòng, bản quan cũng yên tâm rồi. Đều là Trần tri phủ đức tài vẹn toàn, trước đây bản quan chỉ tin Trần tri phủ liêm khiết thanh cao, hôm nay gặp mặt mới biết Trần tri phủ tài năng trác tuyệt, phi thường xuất chúng." Du Cao Nghi chắp tay nói: "Bản quan công vụ bận rộn, xin cáo từ tại đây."

"Chế đài đại nhân, không nán lại uống một chén rượu sao?" Trần Sơ Lục hỏi một câu, Du Cao Nghi liên tục xua tay rút lui. Nhưng đợi đến khi Du Cao Nghi tới ngưỡng cửa, Trần Sơ Lục lại gọi với theo: "Du đại nhân, ông về nói với người nhà họ Dương, con trai hắn là Dương Khoan đã bị bắt giam ở Thái Nguyên phủ."

Nghe vậy, Du Cao Nghi vấp phải ngưỡng cửa, lảo đảo đi ra ngoài, ngay cả đầu cũng không kịp quay lại, loạng choạng bước đi vô cùng chật vật.

Quay đầu lại, ánh mắt Trần Sơ Lục rơi trên người vị Thương đại sứ kia, kể từ sau khi rời khỏi kho lương mà Du Cao Nghi thị sát, hắn vẫn luôn đi theo. Kẻ này biết, bản thân sớm đã nằm trong lòng bàn tay Trần Sơ Lục, ngày phán xét của hắn đã đến, trốn cũng không thoát nổi.

Trần Sơ Lục chậm rãi nói: "Hai mươi ba kho lương của phủ này, những nơi khác, bản quan tháng nào cũng phải tuần tra, trong kho có một con chuột, Thương đại sứ liền phải ăn mười gậy, ngươi có biết vì sao ở chỗ ngươi, bản quan lại chưa từng tới, mặc kệ ngươi ở đây ăn không ngồi rồi không?"

Thương đại sứ thở dài: "Còn nói gì nữa, Trần tri phủ quả nhiên có tài năng trời ban, Du đại nhân ông ấy hồ đồ rồi. Trần tri phủ muốn trừng phạt thế nào, tiểu nhân đều nhận, nhưng Trần tri phủ tuyệt đối không moi được nửa lời từ miệng tiểu nhân đâu."

"Vậy cũng coi như ngươi có lòng trung thành, bản quan tha cho ngươi một con đường sống, cút khỏi Hà Đông lộ, từ nay về sau đừng bao giờ quay lại nữa." Trần Sơ Lục lạnh lùng nói, vị Thương đại sứ kia cũng vội vàng rời đi.

"Trần tri phủ quả nhiên thủ đoạn cao tay..." Văn Hoằng Bá khen một câu, nhưng trong tình cảnh này, khen một câu như vậy, trong lòng ông ta ít nhiều mang theo chút sợ hãi, lại có ý tự giác muốn giữ khoảng cách.

"Để Khâm sai đại nhân chê cười rồi." Trần Sơ Lục làm một động tác mời, rồi đi ra khỏi kho lớn, nói: "Tin rằng đại nhân ít nhiều cũng có nghe qua, nạn châu chấu lần này, khởi phát từ Hà Bắc, lan về phía tây tới Hà Đông. Châu huyện lừa trên dối dưới, không chịu cứu tế đúng sự thật, mới dẫn đến tình trạng như ngày hôm nay."

"Bách tính người đi lánh nạn thì lánh nạn, người chết thì chết, chuyện này đã không thể vãn hồi. Phụ mẫu quan như chúng ta có thể làm được, cũng chỉ là dốc hết tâm lực bảo toàn những người còn sống. Làm quan ở địa phương, có ba loại người khó đối phó nhất: thế tộc, lại viên, sĩ nhân. Những kẻ này muốn nhân tai họa phát tài, kết quả bị bản quan cắt đứt đường tài lộc, cho nên mới làm ra nhiều chuyện vu khống bản quan."

"Mong Khâm sai đại nhân minh xét minh giám, ở trên triều đình che chở cho sự trong sạch của Trần mỗ, ngày sau Trần mỗ nhất định có hậu tạ." Trần Sơ Lục nói đến đây, Văn Hoằng Bá chỉ cúi đầu chăm chú lắng nghe, hắn lại tiếp tục nói: "Lần cứu tế này, bản quan cho rằng không thể trực tiếp phát lương phát tiền, chỉ có lấy công thay chẩn, thuận thế dẫn dắt, giao việc chỉnh đốn việc sông ngòi cho dân gặp nạn làm, mới thu được hiệu quả một mũi tên trúng hai đích."

"Lời của Trần tri phủ, quả thực là chấn nhĩ phát quỹ." Văn Hoằng Bá theo lời Trần Sơ Lục suy nghĩ một chút, hỏi: "Nhưng Chương Hà chỉ dài có bấy nhiêu, dù có chỉnh đốn việc sông ngòi, cũng không cứu được nhiều bách tính như vậy. Huống chi Trần tri phủ chỉnh đốn việc sông ngòi, triều đình cấp tiền cũng không dư dả gì chứ?"

"Quả thực không dư dả, trừ tiền vật liệu ra, tiền công còn lại, nếu như chi tiêu theo hạn mức cứu tế, thì có thể hạ thấp tiền công xuống rất nhiều. Lần chỉnh đốn việc sông ngòi này, bản quan nhất định phải sửa sang ra một dòng sông tốt không bồi lấp trăm năm, tự nhiên việc sông ngòi này sẽ nhiều hơn rất nhiều." Trần Sơ Lục cười cười: "Bản quan nói thế không phải là không thiếu tiền, triều đình cứu tế vẫn cần phải cấp tiền."

Văn Hoằng Bá cười lớn một tiếng nói: "Trần tri phủ yên tâm, bản quan sau khi về kinh, lập tức báo cáo rõ với Thánh thượng, xin triều đình hạ cấp tiền lương dùng vào việc cứu tế, trong đó một phần, trực tiếp chuyển vào sổ sách của Tổng đốc phủ, để Trần tri phủ cầm lấy mà lấy công thay chẩn."

Trần Sơ Lục chắp tay hành lễ: "Trần mỗ xin tạ ơn Văn đại nhân tại đây, cũng thay mặt vạn nghìn bách tính Hà Đông lộ, tạ ơn Văn đại nhân."

Văn Hoằng Bá xua tay: "Trần tri phủ nếu nói như vậy, Văn mỗ thật hổ thẹn vô cùng, bách tính gặp nạn, Văn mỗ lòng như lửa đốt, lại không thể làm giúp bách tính nửa điểm việc gì. Trước mắt có thể đem thực tình thấu đến thiên thính, giúp chút việc nhỏ mà thôi, so với Trần tri phủ tự tay làm lấy, thì kém xa vạn dặm."

Thế là hai người thương nghiệp lẫn nhau tâng bốc, lại mỗi người tung ra vài chiêu khiêm tốn chiến thuật. Trở về phủ nha, Văn Hoằng Bá uống một ngụm trà, thở phào nhẹ nhõm, thấy hai bên không có người ngoài, lại bắt đầu nói chuyện.

"Lần này Văn mỗ tới đây, ngoài việc tra rõ tình hình thiên tai thực tế, thật ra còn mang theo mật chỉ tới."

"Ừm?" Trần Sơ Lục làm bộ dáng muốn hành lễ, Văn Hoằng Bá vội vàng ngăn lại: "Trần tri phủ, không cần, không cần, việc này cũng là do bệ hạ dặn dò riêng."

"Vương Tướng bị biếm đến Thiên Hùng quân, Triệu Quan gia nhớ nhung rất nhiều. Triệu Quan gia minh kiến vạn dặm, phát hiện nạn châu chấu lần này có thể xuất phát từ Hà Bắc, Thiên Hùng quân đang ở Hà Bắc. Triệu Quan gia tuy không nói thẳng, nhưng bản quan nghe ra ý tứ trong đó, Triệu Quan gia muốn để Trần tri phủ nghĩ cách giúp đỡ Hà Bắc, giữ gìn thanh danh cho Vương Tướng."

"Thiên Hùng quân... theo bản quan được biết, nơi khởi phát nạn châu chấu này, cách Thiên Hùng quân rất xa." Trần Sơ Lục nghi hoặc trả lời.

"Ai nói không phải chứ? Nhưng nếu có kẻ tiểu nhân làm loạn, thì có thể biến trắng thành đen, biến đen thành trắng, những chuyện không liên quan đến Vương Tướng, cũng phải cố tình kéo lên người ông ấy." Văn Hoằng Bá mặt đầy lo lắng nói: "Nghĩ lại năm xưa, khi Khấu Tướng bị biếm, chính là tìm đủ loại tội danh nhỏ nhặt, hết biếm rồi lại biếm, cuối cùng biếm đến Lôi Châu, khách chết nơi xứ người."

"Nếu nói đây là tư tâm của bản quan, bản quan cũng nhận, bản quan thật sự không muốn Vương Tướng cũng phải chịu khổ nạn này, đây coi như là cầu xin Trần tri phủ vậy."

"Nhân phẩm của Vương Tướng, từ chỗ Văn đại nhân đây đủ để thấy rõ. Vương Tướng đối với Trần mỗ cũng ân trọng như núi..." Trần Sơ Lục gật đầu, coi như đã đồng ý, giúp đỡ Vương Tăng, hắn cũng là tình nguyện.

"Vậy thì yên tâm rồi." Sắc mặt Văn Hoằng Bá giãn ra một chút, nói: "Trên quan trường, xưa nay luôn là đấu đá tranh giành, âm mưu quỷ kế, Văn mỗ cũng đã từng thấy qua một ít. Vị Du Chế đài này hình như đối với Trần tri phủ ngươi... hì hì, không biết Trần tri phủ, có việc gì muốn bản quan tiện tay mang về Biện Kinh không?"

"Quả thực có một chuyện nhỏ." Trần Sơ Lục cười đầy ẩn ý.