"Tuyên Thái Nguyên phủ Thái Cốc huyện tri huyện Trang Dục thượng điện!"

Giọng nói lanh lảnh xé tan tiếng ca múa, đám người trong yến tiệc đều dựng đứng tai lên nghe. Nhưng nghe xong, ai nấy đều ngơ ngác không hiểu gì.

Thái Cốc huyện ở đâu?

Tri huyện là chức quan gì?

Trang Dục là kẻ nào?

Một tri huyện nhỏ bé, sao lại có mặt ở yến tiệc này. Đừng nói là họ, ngay cả Trần Sơ Lục nghe thấy vậy cũng không dám tin vào tai mình. Trang Dục không phải còn đang ở Thái Nguyên phủ sao? Sao lại chạy đường xa đến tận đây.

Chỉ thấy cuối bàn tiệc, một dáng người mập mạp xuất hiện. Hắn mặc chiếc áo lục bào mới tinh, dáng điệu có chút buồn cười, xem chừng là đang vô cùng khẩn trương. Trong chốn quan trường, Trang Dục thuộc dạng "tàng hình", đừng nói là diện kiến hoàng thượng, ngay cả gặp quan lại trong phủ cũng đổ mồ hôi hột.

Nhưng lần này, Trang Dục đến đây quả thực là chuyện tốt. Dù căng thẳng, nhưng chẳng cần nói lời nào, chỉ cần sau khi nhập điện, dập đầu tự giới thiệu rồi nghe phong thưởng là được. Sau khi tuyên chỉ bên trong, bên ngoài sẽ có người tuyên lại lần nữa.

"Sắc viết: Thái Nguyên phủ Thái Cốc huyện tri huyện Trang Dục, khơi thông Thái Cốc cừ, tạo phúc cho bách tính, công lao rất lớn. Nay gia hàm Công bộ Viên ngoại lang, thăng làm Hà Đông lộ Hà vụ Thông phán."

Trần Sơ Lục mỉm cười hài lòng. Khi còn ở Thái Cốc huyện, hắn đã hứa với Trang Dục, chỉ cần hắn làm việc tử tế, trong sổ công lao nhất định sẽ có tên hắn. Giờ đây Trang Dục liên thăng ba cấp, trong chốn quan trường đủ để khiến người ta ghen tị không thôi, điều này đã vượt xa lời hứa ngày trước của Trần Sơ Lục rồi.

Nếu không, cái loại tri huyện "tàng hình" như hắn, chẳng biết phải làm bao nhiêu chuyện thương thiên hại lý, vơ vét tiền lương của bách tính mới có thể chạy chọt quan hệ, thăng được một cấp nửa cấp, nếu không thì đến chết cũng chỉ là một tri huyện.

Nhưng thánh chỉ trên đài còn chưa đọc xong, lại có người hô tiếp: "Sắc viết: Thăng Thái Nguyên phủ Dương Khúc huyện tri huyện Hình Học Lâm làm Binh bộ Lang trung, quyền quản việc Thái Nguyên phủ. Thăng Long Đức phủ Tri phủ làm Lễ bộ Thị lang, tổng đốc binh mã lương thảo chuyển vận và hà vụ Hà Đông lộ."

Thế là cả sảnh đường xôn xao. Thái Nguyên phủ tri phủ và binh mã tổng quản vốn là chế độ cũ. Vào thời Trần Sơ Lục tại nhiệm, binh mã tổng quản đã bị giáng xuống làm lương thảo tổng đốc, nay thì hoàn toàn tách biệt khỏi tri phủ. Lại còn hợp nhất hà vụ và lương thảo tổng đốc vào làm một, thế là trở thành một chức quan hoàn toàn mới.

Khi Tống Kỳ ở Thái Nguyên phủ cũng đã giúp Trần Sơ Lục làm không ít việc của lương thảo tổng đốc, đến Long Đức phủ lại cùng Thái Nguyên phủ chỉnh đốn hà vụ. Để hắn làm chức quan này quả thực là rất thích hợp. Hình Học Lâm và Tống Kỳ đều không vào kinh, cùng tuyên chỉ một lần, đây là để Trang Dục mang thánh chỉ về.

Không chỉ họ, sau đó vài vị quan viên của Thái Nguyên phủ còn có các phong thưởng khác nhau, vài vị tri huyện, tri phủ của Hà Đông lộ cũng được phong thưởng theo. Lần này Hà Đông lộ và Thái Nguyên phủ quả thực là thời khắc huy hoàng. Nhưng đám đông lại cảm thấy rất kỳ lạ, bao nhiêu thuộc quan đều được thăng chức, sao vị chính quan lại chẳng thấy được ban chức tước gì? Có kẻ âm thầm chế giễu, có người âm thầm tiếc nuối.

Nhưng lại nghe trong đại điện có tiếng người hô: "Tả, Hữu tuần sứ Trương Tồn, Chu Xương, Lang hạ sứ Chu Vân, Giám hương sứ Tân Bì nhập điện!"

Tả, Hữu tuần sứ, chuyên trách vạch trần sai phạm của văn võ quan viên, khi tế lễ kiêm nhiệm giám sát sứ, chưởng quản việc nhận thệ giới chí trai, kiểm tra đàn hặc. Lang hạ sứ, chưởng quản việc nhập các giám thực; Giám hương sứ, chưởng quản việc quốc kỵ hành hương, gọi chung là Ngũ sứ, đều là danh xưng của Ngự sử. Ngày thường Ngũ sứ phân biệt giám sát một phần sự việc, nhưng cũng có quyền lực nghe gió mà tấu, có thể vượt quyền xử lý.

Những kẻ này đang ngồi trong khu vực dành cho Thị lang, nghe vậy, ai nấy đều hớn hở ra mặt. Trước đó không lâu có tin đồn sẽ thăng chức cho họ, sau lại có tin đồn kẻ nào đàn hặc Trần Sơ Lục thì đều không được thăng.

Nhưng nhìn lại bây giờ, tin đồn phía sau là giả rồi, hắc hắc, không phải là do Trần Sơ Lục tự mình bịa đặt ra đấy chứ? Họ Trần kia đúng là tiểu nhân! Vừa rồi thuộc quan của Thái Nguyên phủ đều được thăng, chỉ riêng Trần Sơ Lục là không, xem ra đây là thiên tử cố ý làm vậy. Trần Sơ Lục chắc chắn đã mất đi sự tín nhiệm của thiên tử, việc đàn hặc hắn đúng là trúng ý thiên tử rồi, sắp được thăng quan tiến chức đây, thật không phụ công chúng ta không sợ quyền quý, biện lý tranh luận!

Trương Tồn và những kẻ khác đứng dậy, làm bộ làm tịch chỉnh đốn y quan, người xung quanh đều chắp tay chúc mừng, khiến mấy kẻ này càng thêm đắc ý. Đi đến bên cạnh Trần Sơ Lục, chúng còn cố tình dừng lại, cười nhìn hắn, nhưng Trần Sơ Lục chỉ ung dung bình tĩnh, đưa miếng thịt vào miệng, rồi nhàn nhạt nói một câu chúc mừng.

Thấy phản ứng của Trần Sơ Lục nhạt nhẽo như vậy, sự vui vẻ của Trương Tồn và đồng bọn tan biến sạch sành sanh, ngược lại còn nổi giận đùng đùng, hừ lạnh một tiếng nặng nề: "Trần đại nhân, thế gian này tà không thắng chính, ngươi cứ chờ xem!"

Trần Sơ Lục đặt đũa xuống, đáp: "Trương Đô quan, đừng để Triệu Quan gia phải đợi lâu."

Trương Tồn lúc này mới ý thức được thất lễ, vội vàng cùng đám người này đi vào trong đại điện. Hứa Thế An tiễn mắt nhìn họ rời đi, cười một tiếng nói: "Trần đại nhân, ngài có phải là tính sai rồi không?"

"Ồ? Sao lại thấy vậy?"

"Thiên tử gọi Trương Đô quan bọn họ vào điện, ắt là trọng thưởng. Trần đại nhân đắc tội họ đến cùng, e là tương lai còn bị họ phỉ báng hơn nữa. Ngu huynh thật thay Trần đại nhân thấy không đáng, anh hùng một đời, vậy mà lại chịu độc thủ trước mặt đám tiểu nhân này."

"Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh..." Trần Sơ Lục cười nói: "Nhưng Hứa đại nhân sao biết họ vào trong đó, tất nhiên là sẽ được phong thưởng?"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Hứa Thế An phản vấn.

"Bệ hạ vừa rồi đề bạt khen thưởng những người kia, đều là những người thật lòng làm việc, thử hỏi có kẻ nào vì ăn nói xằng bậy mà được phong thưởng chưa. Hứa đại nhân, bản quan cái khác không biết, nhưng biết đương kim thiên tử là một vị minh quân, nhất quyết sẽ không để đám tiểu nhân như Trương Tồn đắc ý!" Trần Sơ Lục khẳng định chắc nịch, cũng chẳng bận tâm đến phản ứng của người khác, cúi đầu ăn món ăn.

"Ha ha, Trần đại nhân đúng là... độc nhất vô nhị." Hứa Thế An lắc đầu, những người khác tại hiện trường nghe thấy lời của Trần Sơ Lục cũng đều lắc đầu nói: "Xem ra Trần đại nhân nhất thời không chấp nhận nổi rồi, đây chính là 'mộc tú ư lâm, phong tất tồi chi', hắn vẫn còn quá trẻ."

Nhưng ngay lúc này, lại nghe phía cửa đại điện truyền đến một tiếng kêu thảm thiết. Ngay sau đó liền thấy Trương Tồn và những kẻ khác bị kim điện vệ sĩ xách ra, đẩy ra ngoài điện.

"Sắc viết: Thăng Tả, Hữu tuần sứ Trương Tồn, Chu Xương làm Phòng ngự sứ, riêng Lang hạ sứ Chu Vân, Giám hương sứ Tân Bì làm Đoàn luyện sứ, chọn châu ngoại phóng!"

Ngự sử ngoại phóng! Lại còn là Đoàn luyện sứ, Phòng ngự sứ, cái loại chức quan chuyên dùng để an trí quan viên bị biếm chức!

Đôi đũa trong tay Hứa Thế An rơi xuống đất, nhìn Trần Sơ Lục, bỗng thấy lòng dạ rối bời. Còn rất nhiều người khác cằm cũng không khép lại được, nhìn Trương Tồn và đồng bọn thất hồn lạc phách ngã trên đất, bị vệ sĩ lôi đi.

Rốt cuộc trong đại điện vừa xảy ra chuyện gì? Chỉ có Trần Sơ Lục bình thản lau miệng, ngồi nghiêm chỉnh, dường như đang chờ đợi điều gì. Ngay khi mọi người còn chưa nghĩ thông suốt vì sao Trương Tồn bọn họ bị ngoại phóng, Vương Trung Chính tự mình bước ra từ trên điện, hô lớn:

"Bệ hạ có chỉ, tuyên Lâm Xuyên Khai quốc nam, Binh bộ Thị lang, Phò mã Đô úy, cựu Thái Nguyên phủ Tri phủ, Hà Đông lộ Binh mã Lương thảo Chuyển vận kiêm Hà vụ Tổng đốc Trần Sơ Lục nhập điện!"

Dứt lời, trong đại điện chuông trống cùng vang, tấu khúc "Văn Đức Tụng".