"Trần Học sĩ chê cười rồi. Mã đại nhân vốn là người của Thẩm quan viện, quen thói hống hách, mới đến Tam ty, nhất thời chưa biết cách làm việc. Trần Học sĩ từng đảm nhiệm quan thân dân ở địa phương vài năm, chắc hẳn có trải nghiệm sâu sắc, làm chủ gia đình thì khó, củi gạo mắm muối đều đắt đỏ."

"Kế tướng nói rất phải." Trần Sơ Lục gật đầu nói: "Nhưng lòng người đồng lòng, Thái Sơn cũng dời được, muối Hoài Nam không phải là thiếu, mà là thừa. Thừa thì đơn giản, thiếu mới khó giải quyết."

"Trần Học sĩ có cao kiến gì?" Lý Tư hỏi, sau đó bổ sung thêm một câu: "Bản quan đặc biệt mời Trần Học sĩ tới đây, chính là để thỉnh giáo Trần Học sĩ, mong Học sĩ không tiếc lời chỉ dạy."

"Lý đại nhân nói quá lời rồi, hạ quan vừa rồi đã nghe một lúc lâu, xin mạn phép nói vài câu." Trần Sơ Lục trầm ngâm một lát, chắp tay với mấy vị đang ngồi ở thượng thủ: "Vương Tham chính, ba vị Kế tướng, hạ quan cho rằng Hoài Nam gần biển, lượng muối tích trữ trong đó có cả muối biển và muối ruộng, không biết loại nào nhiều hơn?"

"Trần đại nhân quả nhiên kiến văn rộng rãi, muối ở Hoài Nam phần lớn là muối biển." Trương Mậu Trực đáp: "Ở Thông, Thái, Sở, Hải, Chân, Dương Châu đều có ruộng muối biển, Liên Thủy, Cao Bưu thì không đếm xuể."

"Muối biển trong các loại muối, có thể coi là thượng phẩm. Ở vùng Thiểm Châu trong quan ải, dù là muối đắng cũng bán được, tại sao muối biển lại không bán được?" Trần Sơ Lục đáp: "Đây chắc chắn là do các nơi tranh nhau tự giữ, ngăn cản thông thương."

"Không sai, muối biển dù tốt dù rẻ đến đâu, nếu vận chuyển vào quan ải cũng sẽ bị quan lại địa phương tịch thu. Nhưng cũng không thể trách họ, hàng năm các nơi đều phải nộp chính thuế, nếu để muối bên ngoài vào, tài chính của châu huyện sẽ bị hụt một mảng lớn."

"Hạ quan nghĩ, có thể để chính quyền các nơi đó phát một loại phiếu chuyên bán. Cho phép họ tới Hoài Nam mua muối, thương nhân muối Hoài Nam có thể hạ giá bán, thanh lý kho hàng trước đã. Nhân lực vận chuyển đi lại có thể dùng muối dân địa phương."

"Hạ giá?" Sắc mặt Trương Mậu Trực hơi khó coi, nếu hạ giá, muối trên toàn quốc đều phải hạ giá, Diêm Thiết ty của ông ta sẽ lỗ vốn lớn.

"Tất nhiên chỉ hạ một chút, hơn nữa là có điều kiện." Trần Sơ Lục cười nói: "Khi hạ quan ở Thái Nguyên phủ, từng bàn bạc với biên quân, phàm là người có thể vận chuyển quân lương tới biên quan, mới có thể mua được muối hồ ở ngoài ải. Diêm Thiết ty vốn là nơi trù tính quân tư, sao không lợi dụng chiêu này, tiết kiệm một khoản quân phí chứ? Số tiền tiết kiệm được cũng là tiền mà."

"Cái này thì thú vị đấy." Trương Mậu Trực gật đầu: "Thuế muối từ Thái Nguyên phủ nộp lên đúng là đầy đủ hơn các châu huyện khác, hóa ra còn có cách này."

Lúc này Lý Tư cười lớn một tiếng, nói với Vương Tùy ở bên cạnh: "Vương Tham chính, biện pháp của Trần Học sĩ có lẽ khả thi. Chi bằng làm hai bước tính toán, để Trương đại nhân hạ giá muối Hoài, bản quan cũng sai châu huyện cấp dưới mua muối về tích trữ. Sau đó dùng cách này của Trần đại nhân, trước tiên ổn định dân làm muối ở Hoài Nam đã."

Vương Tùy khẽ gật đầu: "Ta sẽ đem những điều khoản này của các vị đại nhân tấu báo lên bệ hạ. Ra lệnh cho Giám ty đốc thúc đóng tàu bè, lại cấp tiền cho dân muối Hoài Nam, để họ đem muối tồn kho rửa lại, luyện chế thành tinh muối, như vậy cũng có thể giảm bớt những công việc vô ích."

Lý Tư, Trương Mậu Trực ở dưới đồng thanh nói: "Lời của Vương Tham chính ổn thỏa khả thi, Tam ty nhất định tuân theo không đổi!"

Buổi nghị sự tại Tam ty này, không dài không ngắn, Trần Sơ Lục có cảm giác như bị mời tới để làm khán giả. Đã bị mời làm khán giả, thì tất nhiên phải có chút cảm nhận sau khi xem rồi.

Quả nhiên, sau khi nghị sự, Trương Mậu Trực kéo Trần Sơ Lục lại nói: "Tri Ứng, sau khi về kinh, cậu cũng chưa tới nhà Trương mỗ một chuyến. Trương mỗ ngày thường công vụ bận rộn, cũng rất hổ thẹn, chưa tiếp đón tẩy trần cho Tri Ứng. Hôm nay vừa hay ở đây, bản quan muốn mời cậu sau khi tan tầm tới phủ uống chén rượu nhỏ, thế nào?"

Trần Sơ Lục gật đầu cười nói: "Hạ quan vô cùng vinh hạnh."

Nếu xét theo thứ bậc, Trương Mậu Trực là Diêm Thiết sứ này, chắc là người xếp cuối trong số các tể tướng. Người này xử sự khéo léo, tám mặt trơn láng, làm gì cũng không đắc tội với bên nào.

Lần này gọi Trần Sơ Lục qua đó, chắc chỉ là làm người trung gian. Còn đối phương là ai, không cần nghĩ cũng biết, tất nhiên là Lý Tư và những người khác. Sau khi Lữ Di Giản rời đi, Tống Thụ tuy là Thủ tướng, nhưng quyền bính rơi rụng, chỉ có thể dựa vào Lý Tư.

Cho nên trong cả triều đình này, chỉ có quyền bính của Lý Tư là nặng nhất. Ngoài ra, Trần Nghiêu Tá, Vương Tùy, Tiết Khuê những người này cũng không thể coi thường, nhưng những người này tự thành một phe, là đối thủ của Lý Tư.

Vậy thì còn lại chính là Trần Sơ Lục, quyền bính của hắn trong triều không tính là lớn, nhưng lại được thiên tử vô cùng tin tưởng, đây chính là vốn liếng đủ để sánh ngang với những người khác. Hiện tại Trần Sơ Lục lại đang ở trong cục diện giúp ai người đó thắng, Lý Tư nhất định là muốn lôi kéo một chút rồi.

Sau khi tan tầm, liền tới Trương phủ. Quyền lực của Diêm Thiết sứ tuy không lớn bằng người khác, nhưng đây lại là một trong những chức vị béo bở nhất trong triều, hơn nữa vị quan này, sớm đã công khai tham ô rồi. Chỉ cần ông ta mỗi năm gom đủ quân phí cho triều đình, thì sẽ không ai đụng đến ông ta.

Lần trước uống trà có một trà viên, lần này uống rượu lại có một tửu lâu. Quản gia nhà họ Trương đón ở cửa: "Trần đại nhân đại giá quang lâm, như tiếng chân trong thung lũng, tiểu nhân đưa ngài vào trong."

"Lão trượng là gia tể của Kế tướng, lại hạ mình như vậy, bản quan có chút không chịu nổi."

"Trần đại nhân nói vậy..." Quản gia nghe xong mặt mày rạng rỡ, mắt híp lại thành một đường chỉ: "Trần đại nhân, lão gia nhà tiểu nhân vẫn chưa về, do công tử nhà tiểu nhân tiếp đãi đại nhân. Công tử của mấy vị đại quan trong kinh cũng đều có mặt cả."

"Ồ? Bản quan cũng muốn xem thử tài tử trong kinh thế nào." Trần Sơ Lục đi vào trong tửu lâu, tửu lâu to lớn thế này, quả là chỗ nào cũng xa hoa, Trần Trường Thủy và Trần Sơ Lục là những người đã từng trải, tới đây cũng không khỏi trầm trồ tán thưởng.

Không bao lâu sau, đi tới một nhã xá, đẩy cửa bước vào, liền nhìn thấy bốn năm vị thư sinh. Vừa thấy Trần Sơ Lục, đều tỏ vẻ nghiêm túc kính trọng, đứng dậy nói: "Vãn bối bái kiến Trần Học sĩ."

Trần Sơ Lục phẩy tay nói: "Miễn lễ, miễn lễ, bản quan ngày thường không câu nệ lễ nghi, các người cứ tự nhiên là được."

Đường đường là Nội tướng, lại là nhân vật đang thời thượng, mà lại tùy hòa như vậy, điều này ngược lại khiến mấy vị thư sinh có mặt ở đây càng thêm kính phục. Có người lên tiếng: "Trần Học sĩ, Lý Kinh, Trương Cực hai người đã chờ từ lâu, vừa mới rời đi một bước, đang đi lấy một bức thư họa của Trần đại nhân."

Đang nói chuyện, từ gian trong liền đi ra hai người, vội vàng tạ lỗi: "Trần Học sĩ đại giá quang lâm, tiếp đón không chu đáo, mong ngài thứ lỗi."

Lý Kinh, Trương Cực hai người dáng vẻ đều rất phúc hậu, nhưng tài hoa vẫn có, không hổ là con nhà quan lại. Tạm thời nhìn thấy thì nhân phẩm cũng còn được, ở trước mặt Trần Sơ Lục rất khiêm tốn.

Một người là con thứ ba của Lý Tư, một người là con thứ hai của Trương Mậu Trực, mọi người cười nói rất lâu, chỉ đàm luận về văn chương thi từ. Bất thình lình, Lý Kinh chuyển giọng: "Trần Học sĩ, tháng ba năm sau mở Xuân vi, triều đình muốn chọn khảo quan. Trần Học sĩ quý làm Nội tướng, vãn bối muốn thỉnh giáo một chút."

"Đúng rồi, vãn bối không phải muốn hỏi Trần Học sĩ về đề thi." Lý Kinh lắc đầu nói: "Chỉ là hỏi xem ai là khảo quan, để chuẩn bị trước một chút, chim ngốc bay trước mà, việc này không tính là vi phạm chế độ."