“Thi ngôn chí”, bốn câu thơ Trần Sơ Lục ứng khẩu làm ra này, ý vị thâm trường. “Hoàng hoa chiếu nhãn hựu kinh thu, sơn tự thanh thanh thủy tự lưu”, câu đối này chính là đang ngầm nói với Triệu Trinh rằng, những phi tử bên cạnh ngài, chính là những đóa cúc mỗi năm đều nở, mỗi năm đều tàn ấy, nhưng họ đều trôi đi như nước vậy.

“Đa tạ long đầu ngao cấm khách, giang thiên liêu khoát thoại phong hầu”. Câu đối sau này chính là bày tỏ sự bất mãn. Đỗ Trạng nguyên lại có điển tích “độc chiếm ngao đầu”, “Đa tạ long đầu ngao cấm khách” chính là đa tạ bệ hạ đã cất nhắc thần làm Trạng nguyên.

Thần đang muốn thỏa sức thi triển tài năng, báo đáp ơn tri ngộ của bệ hạ, sao bệ hạ lại vì tìm vui khoái lạc với đám phi tử này mà gạt đại thần sang một bên chứ? Hóa ra “giang thiên liêu khoát”, trong mắt bệ hạ, thần cũng chẳng khác gì đám cúc hoa kia.

Triệu Trinh sao lại không nghe ra lời ngoài ý này? Ngài cầm tờ giấy viết bài thơ ấy lên, gấp lại rồi bỏ vào trong tay áo, nói với Trần Sơ Lục: “Tri Ứng tới đây có việc gì quan trọng sao?”

Trần Sơ Lục đáp: “Thần đã bàn bạc với mấy vị tiền bối trong Hàn Lâm viện, phát hiện giữa bệ hạ và con dân có khoảng cách vạn trượng, xưa nay vốn có cách nói ‘hoàng quyền bất hạ huyện, huyện hạ duy tông tộc’. Triều đình tuy thiết lập hương lão ở dân gian để truyền đức âm cho thiên tử, nhưng ngặt nỗi tông tộc ở địa phương quá mạnh, hoàng mệnh khó lòng đến được trong lòng bách tính.”

Triệu Trinh trầm ngâm một lát rồi nói: “Tri Ứng làm quan ở địa phương nhiều năm như vậy, những lời ngươi nói trẫm tin. Nhưng xưa nay vẫn luôn như thế, biết làm sao bây giờ?”

Lúc này Trần Sơ Lục đang định nói về bộ phương pháp nghĩa học, làm báo, khai trí dân của mình, thì đám phi tần xung quanh lại không vui chút nào, khó khăn lắm mới có được một cơ hội tranh sủng, ngươi là người ngoài lại dám tới quấy rối.

Ngay lập tức có hai người, một trái một phải, giọng điệu nũng nịu nói: “Bệ hạ, bệ hạ, bệ hạ, bệ hạ, bệ hạ bận rộn trăm công nghìn việc, lao tâm lao lực, khó khăn lắm mới thưởng cúc một chút, sao lại lo nghĩ chuyện chính sự rồi.”

Cũng có người chống nạnh chất vấn Trần Sơ Lục: “Ngươi làm thần tử, chẳng lẽ không biết chia sẻ nỗi lo cho quân vương sao? Ngươi là Trạng nguyên công, chuyện nhỏ nhặt này cũng phải tới hỏi bệ hạ, cái chức Trạng nguyên này của ngươi rốt cuộc là thi cử thế nào mà có?”

Ba người phụ nữ là thành một vở kịch, đám đàn bà này vừa nũng nịu vừa làm càn, Trần Sơ Lục tê cả da đầu. Chợt thấy khóe miệng Triệu Trinh hiện lên một nụ cười xấu xa, ý nói là, thấy chưa, ngươi cũng không chống đỡ nổi đâu. Trong nụ cười xấu xa ấy còn có chút bất đắc dĩ, muốn trốn mà không trốn được.

Trần Sơ Lục cười gượng một tiếng, lấy tấu chương từ trong tay áo ra đưa cho Triệu Trinh: “Bệ hạ, thần chỉ viết đơn giản vài dòng thôi, bệ hạ cứ an tâm thưởng cúc, thần xin cáo lui.”

Nhìn Trần Sơ Lục chạy trối chết, Triệu Trinh vỗ tay cười lớn. Nhưng Trần Sơ Lục không biết rằng, việc mình rời đi lần này lại gián tiếp gây ra một sự kiện trọng đại.

Triệu Trinh cầm lấy tấu chương kia, xem qua loa hai mắt, thấy chuyện Trần Sơ Lục nói khá thú vị. Cho dù đám phi tử có nài nỉ không thôi, ngài cũng đuổi hết họ về. Chỉ còn lại Dương thị và Thượng thị đi cùng Triệu Trinh tới Phúc Ninh cung, đây chính là tẩm cung Triệu Trinh thường ở. Thời Tống hoàng đế và hoàng hậu không tách biệt, cho nên hoàng hậu cũng ở đây.

Quách hoàng hậu tuy không được Triệu Trinh sủng ái, nhưng cũng rất mực chỉn chu, giữ bổn phận. Mà Triệu Trinh vốn không muốn lập vị Quách hoàng hậu này, ngặt nỗi Lưu thái hậu khăng khăng đòi hỏi. Khi đó Triệu Trinh vẫn còn là thiếu niên, vốn đang trong thời kỳ phản nghịch, bề ngoài thì tuân theo ý chỉ của thái hậu lập Quách hoàng hậu, nhưng trong lòng lại cực kỳ không thích vị Quách hoàng hậu này. Nhiều năm qua, hai người chỉ làm được mức tương kính như tân.

Sau khi Triệu Trinh trở về, Quách hoàng hậu vẫn như cũ sắp xếp thái giám, cung nữ thay y phục, dâng trà, làm những việc mà hoàng hậu cần làm. Không ngờ lúc này Thượng thị lại ghen tuông dữ dội, ngay trước mặt Triệu Trinh mà nói ra nói vào Quách hoàng hậu. Quách hoàng hậu trong lòng vốn đã tích tụ oán hận từ lâu, không chịu nhẫn nhục, liền muốn tát vị Thượng thị kia.

Lúc này, Triệu Trinh theo bản năng tiến lên che chở Thượng thị, tay Quách hoàng hậu không dừng kịp, liền đánh lên người Triệu Trinh. Thế này còn ra thể thống gì nữa, mâu thuẫn tích tụ lâu ngày trong hậu cung lập tức bùng nổ, Triệu Trinh nổi trận lôi đình.

Lúc này Trần Sơ Lục đã trở về nhà, tất nhiên không biết chuyện này. Đến khi hôm sau vào triều mới phát hiện, việc này đã sớm náo loạn ầm ĩ rồi.

Trong cung truyền ra tin tức, nói là thiên tử muốn phế hoàng hậu. Chuyện này truyền tới Chính sự đường, Lữ Di Giản mang chuyện này đi hỏi Phạm Phúng, Phạm Phúng đáp “Hậu lập cửu niên vô tử, nghĩa đương phế”, Lữ Di Giản khen ngợi hết lời, tương đương với việc đồng ý để Triệu Trinh phế hậu. Nhưng chuyện này lại gây ra một trận sóng gió dữ dội.

Người xưa thường lấy sai lầm của triều trước làm bài học, vậy triều trước là triều nào? Ngũ Đại không được tính là triều đại, ở thời Tống chỉ được gọi là “Ngũ Quý”, vậy triều trước chỉ có thể là triều Đường.

Triều Đường có chuyện phế hoàng hậu không? Có. Đường Cao Tông Lý Trị đã phế bỏ nguyên phối hoàng hậu Vương thị, lập người mới lên, gọi là Võ Tắc Thiên. Mà vị Võ Tắc Thiên này chính là nữ đế đầu tiên, cướp nước Lý Đường, đổi quốc hiệu thành Chu. Ở hậu thế, đánh giá về Võ Tắc Thiên có lẽ không tệ, ít nhất vĩ nhân từng đánh giá bà là một trong hai vị minh quân rưỡi của nhà Đường.

Nhưng trong xã hội nam quyền thời cổ, hạng người như Võ Tắc Thiên chính là hồng thủy mãnh thú. Huống chi toàn bộ triều đình vừa mới hồi phục sau nỗi sợ hãi dưới thời Lưu Nga thái hậu, sao có thể dung thứ cho một người phụ nữ quyền thế khác xuất hiện? Cho dù chỉ là cái mầm mống này, cũng tuyệt đối không được phép xuất hiện.

Thế là trên triều đình, trước là Hữu gián ngôn của Gián viện Phạm Trọng Yêm công khai phản đối việc này, sau đó là Tả gián ngôn Khổng Đạo Phụ, dẫn đầu một đám quan lại lớn nhỏ trong Gián viện, chạy đến ngoài cửa Thùy Củng điện lý luận tranh cãi, muốn khuyên thiên tử hồi tâm chuyển ý. Nhưng Triệu Trinh dường như không muốn để ý tới những người này, cửa cũng chẳng thèm mở, Khổng Đạo Phụ và những người khác bèn gõ vào chiếc đỉnh đồng ngoài điện mà hô lớn “Hoàng hậu bất khả phế”.

Cảnh tượng này, khiến người ta nhớ mãi không quên.

Trần Sơ Lục đứng một bên lạnh lùng quan sát, thiên tử và bá quan bất hòa, cuối cùng người đắc lợi sẽ là ai? Trần Sơ Lục cũng không đoán định được, bèn đi tới Công bộ đại đường nơi Trần Nghiêu Tá làm việc.

Tìm được Trần Nghiêu Tá, lại phát hiện Vương Tùy, Phạm Trọng Yêm, thậm chí cả Án Thù đều ở đây. Ai nấy đều mặt mày ủ rũ, đang lo lắng vì chuyện gì đó.

Mọi người vừa thấy Trần Sơ Lục liền nói: “Tri Ứng cũng tới rồi, vậy không nói lời khách sáo nữa, chuyện phế hậu, Tri Ứng nghe nói rồi chứ? Ngươi nói xem ý kiến của ngươi thế nào.”

Trần Sơ Lục thở dài, nhìn sang Phạm Trọng Yêm nói: “Hy Văn, chuyện này ông làm quá vội vàng rồi. Tin tức truyền ra từ trong cung, còn chưa xác thực, sao ông lại để truyền ra ngoài chứ? Bây giờ làm cho cả triều đình đều biết, thật sự khó mà thu dọn được rồi.”

Phạm Trọng Yêm lúc này cũng lắc đầu nói: “Tri Ứng, ông hiểu lầm rồi. Không phải Phạm mỗ nói ra, mà là Lữ tướng. Lữ tướng gọi ta và Phạm Phúng cùng tới, nói một người là Hữu gián ngôn, một người là Ngự sử trung thừa, nên làm thế nào để khuyên thiên tử thu hồi thành mệnh.”

“Ta còn có thể thế nào, đương nhiên là cực lực phản đối. Nhưng không ngờ, Phạm Phúng kia lại không phản đối, mà là ủng hộ. Nói cái gì mà lập hậu chín năm không con, nghĩa đương phế. Ta tranh cãi với hắn hồi lâu, trở về Gián viện liền phát hiện mọi người đều đã biết. Bây giờ có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng rửa không sạch rồi.”

“Hy Văn làm việc thỏa đáng, chuyện này tám chín phần mười chính là do con cáo già đó thả ra.” Vương Tùy thở dài nói: “Nhưng lần này thì phiền phức rồi.”

“Lữ tướng tại sao phải tung tin này ra, còn muốn đùn đẩy lên đầu Hy Văn?” Trần Sơ Lục hỏi, nhưng người tại hiện trường dùng ánh mắt trả lời hắn: Chúng ta cũng đang muốn hỏi ngươi câu này đây!