Thời tiên đế, Khấu Chuẩn bị Đinh Vị vu hãm, đày ra Lôi Châu. Chân Tông liền bãi miễn chức vụ của Đinh Vị và Lý Địch, nhưng Đinh Vị chuyên quyền, nên đã bài xích Lý Địch. Thêm vào đó, Lý Địch và Lưu Nga cũng có vài ân oán cũ, làm tể tướng chưa được mấy ngày đã bị bãi miễn, ra làm tri châu Duyện Châu, gần như bị bức hại đến chết, kết cục thê thảm chẳng kém gì Khấu Chuẩn.
Cũng may Lý Địch trụ được đến lúc Vương Tăng bày kế trục xuất Đinh Vị, lúc này việc bức hại ông mới chấm dứt, ông được đề bạt làm tri châu, lần lượt giữ chức Giang Ninh phủ doãn, lại ở Thanh Châu vài năm, hiện nay đang lấy danh nghĩa Binh bộ Thị lang làm tri phủ Hà Nam, cũng gần giống như Trần Sơ Lục lấy danh nghĩa Binh bộ Thị lang làm tri phủ Thái Nguyên vậy.
Tri phủ Thái Nguyên có thêm chức Lương thảo Chuyển vận Tổng đốc, coi như là bán cấp lộ, sau khi quản lý cả việc sông ngòi, càng có thể sánh ngang với Tào Ty. Còn phủ Hà Nam thì lại khác, đây là nơi đặt Tây Kinh Lạc Dương, là trọng địa trong các trọng địa, trong quan thứ, tri phủ và tri huyện của Tây Kinh đều được tính là kinh quan.
Bắc Tống có bốn kinh, Bắc Kinh Đại Danh phủ, Tây Kinh Lạc Dương Hà Nam phủ, Nam Kinh Tống Thành Ứng Thiên phủ, còn kinh đô là Đông Kinh Khai Phong phủ. Quan chính ấn của phủ, huyện tại bốn kinh đều được tính là kinh quan, nội điều ngoại phóng không bị coi là bị giáng chức. Quan viên các châu huyện khác được điều đến đây làm quan chính ấn cũng xem như đã vào hàng ngũ kinh quan.
Lý Địch thân là cựu tể tướng, thế lực trong triều không biết bao nhiêu mà kể, thế nhưng một khi bị đày ra khỏi kinh thành, lăn lộn bên ngoài bao năm nay mới lại trở về hàng ngũ kinh quan. Mà Trần Sơ Lục sau khi bị giáng chức, gần như cũng đã leo đến vị trí này. Từ đó có thể thấy, Trần Sơ Lục này đã "cày cuốc" khủng khiếp đến mức nào.
Triệu Hóa Đằng: Nạp tiền, nạp mạnh vào, ngươi không nạp tiền thì làm sao trở nên mạnh hơn được?
Trần Sơ Lục vốn đã bị đóng đinh là dân nạp tiền, cho nên khi gặp bậc đại lão kỹ thuật như Lý Địch, không dám kiêu ngạo, liền bước ra khỏi tán che, chắp tay nói: "Lý Tri phủ ở trên, xin nhận của vãn bối Trần Sơ Lục một lạy."
Lý Địch cười lớn trong tiếng mưa: "Tri Ứng khách sáo làm gì, hiện giờ mưa to gió lớn, không thể đi thuyền. Bản quan đã chuẩn bị sẵn rượu nóng trà nóng trong nhà, cùng vào đây tránh mưa đi!"
Trần Sơ Lục bèn đưa gia quyến theo Lý Địch đến quan đệ. Không còn cách nào khác, người trong nhà thật sự quá đông, bốn người vợ, bốn đứa con, còn một đám lớn nha hoàn phó dịch, họ cũng có vợ con. Chưa nói đến việc khác, chỉ riêng lũ trẻ tranh cãi ầm ĩ lên đã đủ nhức óc rồi.
Đến quan đệ, thay quần áo khô, Lý Địch sai người bưng canh gừng nóng đến. Trong phòng hai đứa trẻ nhỏ hơn đã ngủ thiếp đi, Tiểu Hổ và Tiểu Ảnh cũng mệt mỏi rã rời. Trần Tiểu Hổ sán lại gần hỏi: "Vị quan vừa rồi, chức quan của ông ấy lớn hơn hay nhỏ hơn chức quan của cha ạ?"
Trần Sơ Lục xoa đầu nó nói: "Quan không có lớn nhỏ, chỉ có làm tròn trách nhiệm hay không làm tròn trách nhiệm, vì nước vì dân mới là quan tốt, vị Lý bá bá vừa rồi chính là một vị quan tốt vì nước vì dân."
Trần Tiểu Hổ lại hỏi: "Vậy Lý bá bá này, ông ấy có đỗ trạng nguyên không ạ?"
Trần Sơ Lục gật đầu, Lý Địch đúng là trạng nguyên. Cảnh Đức năm thứ hai đỗ Trạng nguyên, mười ba năm sau, vào Thiên Hy năm thứ hai đã làm đến Lại bộ Thị lang kiêm Thái tử Thiếu phó, Đồng Trung thư Môn hạ Bình chương sự, đây quả là nhân vật có cả vận may lẫn bản lĩnh đều cực kỳ lợi hại.
Thay quần áo xong, uống canh gừng lấy lại sức, Lý Địch lại đích thân đến mời, sau khi hành lễ xong xuôi liền tới yến sảnh. Triệu Nhã, Vương Vũ Khê, Phán Nhi, Xảo Nhi dẫn theo đám con gái, dùng mành che lại, bày tiệc riêng ở bên cạnh. Trần Sơ Lục thì dẫn theo Trần Trường Thủy và đám con trai đến chính sảnh dùng tiệc.
Lý Địch phất tay, từ hậu đường bước ra sáu người, người lớn tuổi bằng tuổi Trần Sơ Lục, người ít tuổi chỉ lớn hơn Trần Tiểu Hổ vài tuổi. Lý Địch giới thiệu: "Khuyển tử cùng hai tiểu tôn, Lý Kiêm Chi, Lý Túc Chi, Lý Thừa Chi, Lý Cập Chi, cháu nội Lý Hiếu Thọ, Lý Hiếu Cơ, còn không mau mau bái kiến Trần đại nhân?"
Bất luận lớn nhỏ, trước mặt Trần Sơ Lục đều hành đệ tử lễ mà bái, Trần Sơ Lục vội vàng đỡ dậy. Tuổi tâm lý của Trần Sơ Lục thực ra lớn hơn họ rất nhiều, cho nên cũng không cảm thấy ngại ngùng, liền nói: "Lý đại nhân dạy con có phương pháp, đều là thiên lý câu cả! Con trai ta thì không nên thân rồi, đây là Trần Tiểu Hổ, đứa nhỏ là Trần Tiểu Dịch, ủa? Tiểu Dịch đâu rồi? Chắc là hơi sợ người lạ nên trốn về phía mẹ nó rồi."
Lý Địch vỗ tay cười nói: "Trần đại nhân tuổi trẻ cường tráng, gia thất lại đông đúc như vậy, vẫn là nên sinh thêm vài đứa nữa, mười đứa tám đứa cũng chẳng là vấn đề gì!"
Trần Sơ Lục xua tay, ý bảo đừng đùa cợt trước mặt trẻ con, nhưng thực ra trong lòng hắn cũng muốn. Xảo Nhi và Vũ Khê chưa sinh con trai, những ngày này, luôn cố ý vô tình, lừa hắn nỗ lực "gieo hạt" để rửa sạch nỗi nhục năm xưa.
Lý Địch cười lắc đầu, nói: "Những việc Tri Ứng làm ở phủ Thái Nguyên, có thể nói là vang danh thiên hạ, là vị tri phủ đệ nhất thiên hạ, bản quan cũng chỉ có phần ghen tị mà thôi."
Trần Sơ Lục nghe vậy trong lòng chỉ biết cười khổ, cái danh "tri phủ đệ nhất thiên hạ" này quả thực rất chói lọi, nhưng lần này trở về Biện Kinh, chẳng biết có chuyện gì đang chờ đợi hắn, liền thở dài nói: "Lý đại nhân, cái gì mà tri phủ đệ nhất thiên hạ, cũng không tránh khỏi việc bị người người công kích, không đỡ nổi minh thương ám tiễn đâu."
Lý Địch rất thấu cảm với điều này, nghĩ lại khi ông còn là tể tướng, cũng bị Đinh Vị hãm hại mà bị đày, nửa cơ hội biện bạch cũng không có. Nhưng đến tận bây giờ, bình tâm suy nghĩ lại, tiên đế khi đó là cố ý dung túng Đinh Vị, đồng thời giữ lại một loạt nhân tài cho thiên tử đương triều.
Nghĩ đến đây, Lý Địch khuyên nhủ: "Con đường quan trường này, ngươi hoặc là dứt khoát không đi nữa, ngoài ra, bất kể ngươi có nguyện ý hay không, đều sẽ bị ép buộc phải đi tiếp. Phía trước hung hiểm, nếu không dốc hết sức mà vượt qua, những hung hiểm này vẫn sẽ tìm đến ngươi. Huống hồ Tri Ứng lại có danh tiếng vang dội như vậy."
"Lý đại nhân, ngài ở kinh thành đã lâu, đối với tình hình triều đình có hiểu rõ đôi chút không? Không ngại nói cho tiểu đệ biết chứ, như vậy sau khi tiểu đệ tới Biện Kinh, ít nhiều cũng có thể tránh được vài rắc rối."
"Trong kinh hiện nay Lữ Di Giản làm Thủ tướng, nắm độc quyền, Tống Thụ là xuất thân từ từ thần, thủ đoạn không bằng Lữ Di Giản, tuy là Thứ tướng nhưng thực tế chỉ sửa sử, làm mấy việc văn từ. Trần Nghiêu Tá làm Tham chính, quản lý việc sông ngòi thiên hạ, nên kiêm luôn Công bộ; Lỗ Tông Đạo thì kiêm quản Lễ bộ, Ngự sử đại phu."
"Từ sau khi Ngự sử đài thuộc về Ngự sử trung thừa Phạm Phúng, Lỗ Tham chính chỉ còn quản lý Lễ bộ, chức đứng đầu Ngự sử chỉ là hư danh mà thôi. Xu mật sứ Trương Xa, Xu mật phó sứ có Triệu Trăn, Dương Sùng Huân, Tam ty sứ thì có Hộ bộ ty Án Thù, Độ chi ty Lý Tư, Diêm thiết ty Hồ Tắc Họa. Ngoài ra Lại bộ có Vương Tùy, Thẩm quan viện thì là Mã Giải Lâm."
Lý Địch kể tỉ mỉ cho Trần Sơ Lục nghe, những nhân vật có quyền có thế, có thể liệt kê được trong triều đều được ông phân tích một lượt. Trong số những người này, có người quen, có người không quen, nghe xong, hắn chỉ cảm thán: "Án Thù hóa ra đã làm đến chức Hộ bộ ty sứ, vậy giờ Tri phủ Ứng Thiên là ai?"
"Sau Án Thụ thì là Tống Thụ, chẳng bao lâu sau, Tống Thụ được điều trực tiếp làm Thứ tướng, hiện nay thì là một người tên là Phạm Trọng Yêm, người này lúc đầu nhận chức thấp kém, nhưng chính tích rất giỏi, mấy năm nay thăng tiến liên tục, nghe nói thiên tử rất tán thưởng."
"Phạm Trọng Yêm..." Trần Sơ Lục bật cười: "Người này quả thực rất giỏi, chính tích của ông ấy, ta cũng có nghe qua. Lý đại nhân ở Tây Kinh làm phụ mẫu quan, chính tích vô cùng xuất sắc, không bao lâu nữa nhất định có thể tái nhậm chức tể tướng!"
"Ai, Tri Ứng nói vậy có phần hơi quá rồi, không bằng, nói thêm vài câu nữa xem nào?"
"Ha ha ha..."
