"A? Bệ hạ, thần thất lễ rồi."

"Không sao, mau đọc tình hình nước ở Thái Nguyên phủ lên đây." Triệu Trinh phất tay áo nói.

"Chỉ có hai chữ, vô ngu." Người của Đô Thủy Giám chắp tay nói: "Bệ hạ, mấy ngày nay đo đạc mực nước, đã nhẹ hơn trước không ít, lũ lụt ở thượng nguồn tạm thời đã qua. Người vi thần phái tới Thái Nguyên phủ đều nói, trận đại hồng thủy lần này ở Thái Nguyên phủ, nếu đặt ở nơi khác, đủ để gây ra trận lũ lụt năm mươi năm không gặp, Trần đại nhân thực sự đã xây được một con đê tốt!"

"Ha ha ha..." Triệu Trinh cười lớn, gật đầu nói: "Tin vui này của ngươi đến thật đúng lúc, truyền lệnh thăng ngươi một cấp, ban đai lưng bạc."

Nói xong, Triệu Trinh quay người rời đi. Người của Đô Thủy Giám kia, niềm vui từ trên trời rơi xuống, nhất thời chưa thể chấp nhận được, Lữ Di Giản ở bên cạnh liếc nhìn hắn một cái: "Còn không mau tạ ơn?"

"Thần tạ ơn bệ hạ long ân!" Người của Đô Thủy Giám này mặt mày hồng hào, đi khắp nơi khoe khoang.

Chớp mắt cái đã một tháng kể từ khi Trần Sơ Lục về kinh. Tình hình nước ở Thái Nguyên phủ đã được kiểm tra rõ ràng, lại qua thêm vài ngày, tiếp tục xác minh chờ qua mùa lũ, những bàn tán của triều đình và dân chúng về ông mới dừng lại.

Những ngày ở nhà, Trần Sơ Lục bầu bạn cùng gia đình, dọn dẹp gia sản, những việc xấu mà con sâu làm rầu nồi canh trong nhà họ Trần gây ra, ông đều chủ động đi tạ lỗi, xóa bỏ ảnh hưởng.

Rèn sắt còn cần bản thân phải cứng, nếu chỉ dừng lại ở việc cai quản một phương, Trần Sơ Lục có thể không màng đến việc tốt xấu của người nhà. Nhưng chí hướng của ông, ít nhất phải được phong hầu bái tướng, lưu danh muôn thuở, vậy thì phải nghiêm khắc với bản thân.

Thời tiết nóng nực nhất đã gần đến hồi kết. Biện Kinh vẫn phồn hoa như cũ, xung quanh hệ thống sông ngòi phong phú, hoa lau bay múa. Mà ở bên ngoài kinh thành, những sĩ tử của tờ Biện Kinh Thời Báo ngày trước, lặng lẽ từ Ứng Thiên phủ tìm đến nhà Trần Sơ Lục.

Những năm nay, họ cắm rễ ở Ứng Thiên phủ, dựa vào Ứng Thiên thư viện, tập hợp được không ít bằng hữu cùng chí hướng. "Trần học" khi ở Biện Kinh, Ứng Thiên phủ lạnh lẽo nhất, họ vẫn không muốn từ bỏ. Đối với Trần Sơ Lục mà nói, những sĩ tử cùng chí hướng này giống như những lão binh sau cuộc trường chinh.

Trần Sơ Lục bắt tay vào việc khởi động lại tòa soạn báo, mở trường nghĩa học!

Khởi động lại tòa soạn báo là để đưa ý dân lên trên, truyền chỉ ý xuống dưới, để bách tính và thiên tử có cơ hội đối thoại, từ đó ngăn chặn những gian quan lại quan ở giữa lừa trên dối dưới, dương phụng âm vi.

Mở trường nghĩa học là để càng nhiều bách tính có thể đọc sách, biết chữ, nắm vững tri thức. Họ đọc sách, có lẽ không phải để làm quan, nhưng chỉ cần có thể đọc hiểu các thông báo bằng bạch thoại của quan phủ, thì có thể tránh được bao nhiêu sự lừa gạt?

Chỉ có khai mở dân trí mới có thể thực sự tạo phúc cho thiên hạ, tạo phúc cho dân tộc, chứ không phải tạo phúc cho một nhà một họ. Nếu dân trí chưa mở, bách tính chỉ có thể mặc cho những kẻ nắm giữ tri thức điều khiển. Đúng như câu "Hưng, bách tính khổ; vong, bách tính khổ".

Ngươi nói muốn tinh giản bộ máy, vậy ta sẽ cắt giảm biên phòng, để ngoại tộc xâm nhập. Ngươi nói muốn mở nghĩa thương, dùng lương thực của quan phủ làm tiền vốn cho bách tính vay, vậy ta sẽ ép những bách tính không thiếu lương thực cũng phải đến vay.

Ngươi nói quan phủ muốn thu mua sản phẩm ế ẩm, bảo vệ bách tính và thương nhân, vậy ta sẽ tiến gần đến độc quyền ngành này, ép cho thương nhân phá sản, bách tính không mua được. Ngươi nói muốn để bách tính dùng tiền miễn lao dịch, vậy ta sẽ nhân cơ hội hoành chinh bạo liễm.

Cái gọi là dương phụng âm vi, chẳng qua cũng chỉ là những điều này mà thôi. Làm cho bách tính oán than dậy trời, lương pháp trở thành ác pháp. Những tình trạng này, ba mươi sáu năm sau, đang chờ đợi sự khí phách hăng hái của Vương An Thạch.

Nếu bách tính có thể thực sự hiểu rõ dụng ý của triều đình, mà triều đình cũng giữ chữ tín với dân, thì những chuyện như vậy sẽ ít đi rất nhiều. Trần Sơ Lục ở Thái Nguyên phủ có thể làm được nhiều việc như vậy chính là nhờ có một tờ Dương Khúc Chu San, đạt được sự tin tưởng của bách tính.

Biện Kinh Thời Báo, xem như là phương thuốc trị ngọn, có thể ứng phó tình hình trước mắt, giúp đỡ Triệu gia triều đình. Còn mở trường nghĩa học, chính là sách lược trị tận gốc.

Nghĩa học mà Trần Sơ Lục mở ra, ngoài những môn cơ bản như biết chữ, tính toán ra, còn có y học, nông học, công học, võ học, v.v., có thể chọn những người ưu tú mà dạy dỗ. Nhà họ Trần mỗi năm thu nhập mấy chục vạn quan, Trần Sơ Lục từ Thái Nguyên phủ cũng mang về hơn một trăm vạn quan, đương nhiên không thể để ở nhà mà mốc meo được, lấy ra làm những việc thực tế này là được.

Những việc này không thể một bước là xong, nhưng phải từng bước một vững chắc. Trần Sơ Lục "lưỡng nhĩ bất văn song ngoại sự", đối với những lời đàn hặc trong triều thì coi như không thấy, chuyên tâm làm việc của mình. Không bao lâu sau, ông nhận được thư của Giản Đức Nguyên, nói là Thái Nguyên phủ thu hoạch lúa hè bội thu, bách tính lập sinh từ để tưởng nhớ Trần Sơ Lục, mỗi tháng mùng sáu đều đốt nhang cúng bái.

Trần Sơ Lục nghe vậy, yên tâm hơn hẳn. Lại viết một bức thư hồi âm, trong thư đương nhiên khiêm tốn nói đây không phải công lao của mình, đều là công lao của thiên tử vân vân.

Hôm đó, Trần Sơ Lục đang cùng mấy vị lão trung y bàn bạc chi tiết về việc trù tính xây dựng y khoa, thì nghe Lễ Bộ truyền tin đến. Xử thử giải nhiệt, thiên tử mời các quan viên tại kinh thành mở tiệc, ban "thủy diện" và "ngân miêu thái".

Nói là quan viên tại kinh thành, thực ra không hẳn, mà phải là người đang đương chức. Giống như những quan viên "hậu bổ", thì không được dự tiệc, nhưng kiểu như Trần Sơ Lục không phải "hậu bổ", chỉ có thể coi là Thái Nguyên phủ tri phủ vào kinh yết kiến, cho nên cũng có thể tính là vừa tại kinh vừa đương chức, huống hồ Trần Sơ Lục còn là Phò mã đô úy, không nể mặt quan chức này thì cũng phải nể mặt thân phận này.

Nhưng người của Lễ Bộ truyền lời lại bảo Trần Sơ Lục ngồi theo hàm "Binh bộ thị lang". Binh bộ thị lang chỉ là một chức nhàn tản, cho dù là Binh bộ Thượng thư cũng chỉ quản lý nghi trượng võ quan và sương quân. Chức nhàn tản này được dự tiệc, nhưng lại ngồi rất xa, Triệu Trinh ngồi trên cao, nhìn xuống dưới, khoảng cách xa đến mức chẳng phân biệt nổi là nam hay nữ.

Trần Sơ Lục không hoang mang, bàn xong chuyện y khoa rồi mới bàn bạc với Ngô Tư Nông. Ngô Tư Nông rất không hiểu: "Với danh vọng địa vị của Đông ông, ít nhất phải ngang hàng với Thượng thư của Tam ty Lục bộ, tại sao lại xếp chỗ ngồi ở hàng Thị lang, mà còn là Binh bộ thị lang. Theo Ngô mỗ thấy, chắc chắn những người xung quanh chỗ Binh bộ thị lang này có chút cơ quan."

"Chẳng lẽ lại muốn lưỡi chiến quần nho?" Trần Sơ Lục cười một tiếng nói: "Đây là thiên tử ban tiệc, đi cũng không xong, mà không đi cũng không được, phí lời với bọn họ, thật là phụ mất thời gian tươi đẹp."

"Đông ông nên đi!" Ngô Tư Nông lên tiếng nói: "Thái hậu băng hà, mới chưa đầy nửa năm, thiên tử vốn nên chịu sự hạn chế, giảm bớt yến tiệc, tại sao lần này tiết khí nhỏ như Xử thử mà cũng tổ chức yến tiệc?"

"Chẳng lẽ là..." Trần Sơ Lục vỡ lẽ ra, gật đầu nói: "Nhưng như vậy, không tránh khỏi lại phải đắc tội với một số người."

"Đông ông bây giờ đức tài vẹn toàn, nếu không đắc tội vài người, thiên tử sao có thể yên tâm được?" Ngô Tư Nông cười cười: "Ngô mỗ rời kinh cũng đã nhiều năm, về tình hình trong kinh, có thể nói là hai mắt mù tịt. Đông ông vừa hay đến, Ngô mỗ có một việc muốn nói với Đông ông."

"Ngô tiên sinh cứ nói đi."

"Ngô mỗ thiện trưởng về hình danh chi học, ở chốn quan trường thì đây chỉ được coi là âm mưu quỷ kế, ở địa phương châu huyện, có lẽ còn dùng được, nhưng đến chốn miếu đường, thì vẫn phải dùng quang minh chính đại chi dương mưu. Đường công danh của Đông ông đang lên như diều gặp gió ngay trước mắt, Ngô mỗ đối với Đông ông cũng không còn tác dụng gì lớn nữa, muốn về quê dưỡng lão."

"Ngô tiên sinh... Ngô tiên sinh muốn rời bỏ Trần mỗ sao?" Trần Sơ Lục đứng dậy, nói: "Những năm qua Trần mỗ luôn coi Ngô tiên sinh là thầy, nay người rời đi, Trần mỗ muốn thỉnh giáo vấn đề, thì nên hỏi ai đây?"