"Đã tới bao nhiêu người rồi?"

"Bẩm Thái tôn, mới tới chưa đầy một trăm người, đang đứng ngoài phủ nha chửi bới. Nếu Thái tôn không muốn ra ngoài, hạ quan sẽ cho người đuổi bọn họ đi ngay."

"Chỉ có chút người ấy thôi sao?" Trần Sơ Lục hào hứng hỏi: "Tin từ huyện Thái Cốc chẳng phải nói có tới mấy trăm người sao? Ha ha, sao đến Dương Khúc lại chỉ còn lại chừng này?"

"Những người này hẳn là thấy huyện Thái Cốc không hề xảy ra loạn lạc, hoàn toàn không có cảnh tượng thảm khốc của nạn châu chấu, nên tự thấy hổ thẹn mà lần lượt rời đi rồi."

"Sự thật mạnh hơn hùng biện, những người rời đi kia còn coi là tỉnh táo. Còn đám người đến được Dương Khúc này, hoặc là ngu xuẩn, hoặc là lòng dạ xấu xa..." Trần Sơ Lục trầm ngâm một lát rồi đáp: "Không cần vội đuổi bọn họ đi, hãy đưa họ đến Dương Khúc Học Viện, cứ nói là giữa trưa nay, bản quan sẽ khoản đãi họ ở đó."

"Khoan đã, lệnh cho người chuẩn bị một con lợn, một con dê, đặt hương án ở ngoại ô phía Nam, mời vài vị tăng ni đạo sĩ đến tụng kinh thắp hương, bản quan có việc lớn cần dùng."

"Tuân lệnh, Thái tôn."

Chẳng bao lâu, đám thư sinh tới thỉnh nguyện đã đến Phủ học. Trần Sơ Lục lập Huyện học ở mỗi huyện trong phủ Thái Nguyên, chọn ra những học đồng ưu tú từ các Xã học trong huyện, bỏ tiền chi trả học phí cho họ. Lại chọn những người lớn tuổi hơn từ Huyện học, Xã học đến Phủ học, rồi mời các Cử nhân, sĩ tử trong phủ về dạy học.

Vì vậy, trong Phủ học này cơ bản đều là đệ tử "Trần học". Đám thư sinh thỉnh nguyện kia đi đâu cũng có thể tiếp tục lừa gạt người khác, nhưng riêng đến nơi này thì tự có người đối đầu với họ.

Cầm đầu có hai kẻ, một kẻ tên Dương Khoan, nhà khá giả, lần này đến đây cũng là do có người hứa hẹn với hắn điều gì đó, cộng thêm việc Trần Sơ Lục đã cắt đứt đường làm ăn của nhà hắn. Còn một người nữa, Trần Sơ Lục vẫn nhận ra.

Nhớ thuở ban đầu, khi Trần Sơ Lục mới tạm thay quyền cai quản phủ Thái Nguyên, đang xử lý các vụ án tồn đọng. Kẻ tên Thọ Nhạc Sơn này đã công khai xông vào công đường, chất vấn Trần Sơ Lục chỉ dám đập muỗi chứ không dám đánh hổ. Lúc đó Trần Sơ Lục thấy hắn là Cử nhân nên không nổi giận, mà còn đặt ghế cho hắn ngồi nghe xử án.

Chỉ là, ngay từ đầu Trần Sơ Lục đã biết, kẻ này là kiểu người có chút học vấn nhưng lại đắm chìm trong cảm giác "mọi người say mình ta tỉnh", không thể tự thoát ra. Gan dạ, gia cảnh lại rất giàu có, hình như trong triều còn có chú bác làm quan kinh thành, nên mới dám đối đầu trực diện với quan địa phương.

Đến Phủ học, hai kẻ này dẫn người theo, chẳng nói chẳng rằng, mở miệng ra là bắt đầu chỉ trích tất cả các chính sách mà Trần Sơ Lục đã ban hành trong những ngày chỉnh đốn việc sông ngòi vừa qua.

"Kỳ lạ, kỳ lạ thật..." Một thư sinh trong Phủ học phản vấn: "Các người cứ mở miệng là nói do chỉnh đốn việc sông ngòi mới dẫn đến nạn châu chấu tràn lan, các người có bằng chứng gì không?"

Dương Khoan cười khẩy: "Việc của trời đất, con người làm sao thấu hiểu hết được? Chỉnh đốn việc sông ngòi dẫn đến nạn châu chấu tràn lan thì không có bằng chứng gì, nhưng cũng chẳng có bằng chứng nào cho thấy hai việc này không liên quan tới nhau cả?"

"Nhưng tại hạ nghe nói, lũ châu chấu này là từ Hà Bắc Tây Lộ bay tới mà?"

"Ngươi dựa vào đâu mà nói vậy? Sao ngươi biết đó không phải người khác lừa ngươi?" Dương Khoan lớn tiếng bác bỏ: "Một con châu chấu nhỏ bé, làm sao có thể bay từ nơi xa xôi như vậy tới đây, lẽ nào Hà Bắc không có hoa màu để ăn, châu chấu việc gì phải bỏ gần tìm xa? Nực cười! Cho dù có từ nơi đó tới, thì cũng tất là do ông trời thao túng, khiển trách các người động chạm vào phong thủy!"

"Thật là hồ ngôn loạn ngữ, 'tử bất ngữ quái lực loạn thần', ngươi mở miệng là không rời phong thủy thần quỷ, sách thánh hiền bao năm qua chẳng lẽ ngươi đọc vô ích rồi sao?"

"Ha ha, ngươi thi Châu thử hạng mấy vậy?" Thọ Nhạc Sơn cười lạnh hỏi. Các học tử trong Phủ học đều không nói nên lời, hiện tại chỉ có Thọ Nhạc Sơn là Cử nhân, ai còn có thể chỉ trích hắn chưa từng đọc sách?

"Thi Châu hạng năm!"

Mọi người quay đầu lại, thấy Trần Sơ Lục dẫn người tới, liền đều đứng dậy hành lễ. Trần Sơ Lục bước tới trước mặt, cười nói: "Bản quan thi Châu hạng năm, Ứng Thiên Thư Viện Phát giải thí hạng nhất, Lễ bộ thí hạng nhất, Điện thí hạng nhất, lời bản quan nói, có đủ trọng lượng không?"

Thọ Nhạc Sơn vội nói không dám, chắp tay đáp: "Tại hạ không dám, nhưng lý tồn tại ở khí, cũng không phải do Trần tri phủ muốn sửa là sửa được. Trần tri phủ có thể cho tại hạ biết, việc chỉnh đốn sông ngòi này không liên quan đến nạn châu chấu như thế nào không?"

"Đơn giản thôi, Thọ Hiếu Liêm, đọc sách đừng chỉ biết đọc chết, vẫn nên nhìn nhiều hơn vào thế giới bao la này, mới có thể hiểu thấu nhân tình thế thái, thánh nhân có dạy, 'học mà không suy nghĩ thì sẽ tối tăm'..." Trần Sơ Lục mỉm cười nói: "Bản quan hỏi ngươi, lũ châu chấu này, từ trứng lớn lên thành như bây giờ, cần bao nhiêu thời gian?"

"Việc này... tại hạ không biết."

"Bản quan nói cho ngươi biết, gần hai tháng. Từ trứng nở ra, hai mươi ngày thành nhộng, bảy ngày lột xác một lần, sau năm lần mới thành châu chấu trưởng thành. Hai tháng trước, việc chỉnh đốn sông ngòi còn đang trong giai đoạn khảo sát, thì làm sao phá hoại phong thủy được? Ha ha, hơn nữa, châu chấu ở phủ Thái Nguyên đã là nỏ mạnh hết đà, gần kết thúc rồi, rõ ràng là từ nơi khác tới. Cho nên dù nói thế nào, việc này cũng chẳng liên quan gì đến chỉnh đốn sông ngòi cả."

"Vậy sao tôi biết được đây không phải là lời nói dối do ông bịa ra? Liệu việc sông ngòi có phải đã âm thầm tiến hành từ lâu rồi, chỉ là không ai biết mà thôi?" Dương Khoan đứng bên cạnh chất vấn từng câu một.

"Ồ? Vị này là..."

"Tại hạ Dương Khoan, người Liêu Châu."

"Sao ngươi biết ngươi là người Liêu Châu?"

"Cha ta chính là người Liêu Châu."

"Vậy ngươi làm sao biết lệnh tôn thực sự là lệnh tôn của ngươi, liệu ngươi có phải bị nhặt về không, nếu không phải, liệu có phải những người xung quanh vì muốn chăm sóc cảm xúc của ngươi nên bao nhiêu năm qua vẫn luôn lừa dối ngươi không?"

"Ta..." Dương Khoan á khẩu, ngẩn người nửa ngày, đành đáp: "Trần đại nhân dùng lời lẽ xảo biện như vậy, tại hạ không phục."

"Được, vậy bản quan sẽ không dùng xảo biện nữa." Trần Sơ Lục tinh thần phấn chấn nói: "Sự thật mạnh hơn hùng biện, các người đã không tin lời bản quan, vậy ít nhất cũng phải tin những gì chính mắt các người nhìn thấy, chính tai các người nghe thấy trên suốt chặng đường qua chứ?"

"Trên đường tới đây, các người có còn thấy châu chấu bay đầy trời không? Các người hẳn còn thấy không ít bách tính đang ăn món châu chấu chiên, trên phố còn có người đem bán thứ này. Nếu đây thực sự là thiên khiển, thì đám phàm phu tục tử kia làm sao có thể bắt giết nhiều châu chấu đến thế? Lời các người nói thật quá sai lầm rồi!"

"Nếu vẫn chưa tin, các người có thể quay lại đê sông mà xem, việc sông ngòi đã hoàn toàn tái khởi công rồi. Nếu các người có thời gian, còn có thể tự mình đi Hà Bắc mà xem, hỏi bách tính ở đó xem lũ châu chấu này từ đâu ra! Còn nhắn nhủ các người thêm một câu thánh nhân dạy: 'suy nghĩ mà không học thì sẽ nguy hiểm', các người chỉ cần chạm môi trên môi dưới một cái, đã nói là do thần quỷ quái quỷ gì đó làm loạn, đã quên mất thánh huấn 'kính nhi viễn chi' rồi sao?"

Mấy câu này của Trần Sơ Lục khiến không ít sĩ tử tìm đến đây phải cúi đầu xấu hổ, tất cả đều biết mình đã tin lời kẻ khác mà tới đây là ngu xuẩn đến mức nào. Nhưng trong số đó, vẫn còn một vài kẻ thuộc nhóm sau: không ngu thì cũng xấu xa.

Thấy tình thế không ổn, Dương Khoan đành nói: "Vốn tưởng rằng Trần tri phủ không dám ra gặp chúng ta, nhưng giờ Trần tri phủ đã ra rồi, có thể thấy trong lòng Trần tri phủ thản đãng quang minh lỗi lạc. Chúng ta tới đây cũng chỉ là hỏi cho rõ thực hư, Trần tri phủ đã nói không phải vì phong thủy, vậy chúng ta xin cáo từ."

Trần Sơ Lục chặn đường hắn lại, nói: "Dương công tử, đừng vội đi thế, bản quan còn vài chuyện muốn hỏi ngươi."

Dương Khoan vẻ mặt nghi hoặc, quay đầu nhìn lại, liền thấy một đám nha dịch bước vào từ cửa chính, trong tay đều cầm dây thừng và gông cùm.