Ngày hôm sau. Trần Sơ Lục vừa đến Đại Nội, đang định điểm danh các lại viên trong Chiêu Văn Quán, thì nghe thấy phía dưới các lại viên đang bàn tán xôn xao.

"Nghe nói gì chưa? Đêm qua bệ hạ nổi trận lôi đình ở Phúc Ninh Cung, muốn tịch thu gia sản của Mã Giải Lâm, Mã đại nhân ở Ty Độ Chi!"

"Còn không phải tại Mã Giải Lâm, lúc ở Lại Bộ thì bổ nhiệm người thân, nghe nói hắn còn nắm giữ tội chứng của bách quan trong triều, nắm thóp của tất cả mọi người!"

"Thế này chẳng phải là tìm chết sao? Nắm thóp tất cả mọi người, muốn hiệu lệnh bách quan, đây là muốn mưu đồ soán vị mà!"

"Phạm Phúng dẫn theo ngự sử đàn hặc Mã Giải Lâm suốt đêm, bây giờ Đại Nội không biết đã loạn đến mức nào rồi."

Trần Sơ Lục nghe lén sau bức bình phong, bèn bước ra, ho hai tiếng, gọi một người lại hỏi: "Các ngươi vừa nói Mã đại nhân bị người ta đàn hặc, có biết Mã đại nhân có dâng sớ đàn hặc người khác không?"

Một lại viên phía dưới cung kính trả lời: "Trần đại nhân, Mã đại nhân quả thực cũng có dâng sớ. Hạ quan còn nghe nói, nếu không có bản tấu chương này, bệ hạ nhận được những bản đàn hặc kia cũng chỉ bỏ qua không để ý. Nhưng Mã đại nhân dâng sớ này lên, bệ hạ lập tức chấn nộ vô cùng."

Sắc mặt Trần Sơ Lục trở nên nghiêm trọng. Từ bên ngoài, một vị quan viên bên cạnh Tống Thụ vội vàng chạy tới, ông ta bước vào trong đường, nói: "Trần Học sĩ, Tống Tướng công triệu gấp ngài qua đó, có việc quan trọng cần thương nghị."

Một lát sau, Trần Sơ Lục đi theo tới Chính Sự Đường. Tống Thụ ngồi một mình trong Chính Sự Đường, một nửa căn phòng đèn nến không thắp sáng, trông khá u ám. Mà một nửa đèn nến được thắp sáng, không phải ở quanh Tống Thụ, mà lại nằm ở chỗ của Thứ Tướng.

Trước mặt Tống Thụ chỉ có một ngọn đèn sáng, còn trên bàn Thứ Tướng lại có một ngọn đèn không sáng. Trông như Tống Thụ vốn đang làm việc ở bàn Thứ Tướng, chỉ là cầm ngọn đèn này đi đến chỗ của Thủ Tướng.

Trần Sơ Lục bước lên phía trước, chắp tay nói: "Hạ quan Trần Sơ Lục, bái kiến Tống Tướng công!"

Tống Thụ đặt công văn trong tay xuống, liếc nhìn Trần Sơ Lục một cái, nói: "Tri Ứng tới rồi, không cần đa lễ. Vừa rồi bệ hạ truyền chỉ tới Trung Thư, muốn lấy Hạ Tủng phán Hà Nam Phủ, ngài nắm giữ Chế Cáo, hãy thảo ngay một bản chỉ dụ đi."

Trần Sơ Lục nghe vậy, trong lòng lập tức sinh cảnh giác. Lý Địch vẫn chưa vào kinh, nếu đã bổ nhiệm phán Hà Nam Phủ, chắc chắn lại phải trì hoãn thêm mấy ngày. Bây giờ Mã Giải Lâm và Lý Tư đang đấu đá kịch liệt, vào lúc này Lý Địch vào kinh mới có thể ngư ông đắc lợi.

Tống Thụ lúc này bắt Trần Sơ Lục viết chiếu thư, vì Trần Sơ Lục là Hàn Lâm Thị Giảng Học Sĩ, nắm giữ Chế Cáo, chính là Nội Tướng. Nếu ông viết chiếu thư, có thể bỏ qua Chính Sự Đường, cũng bỏ qua Lại Bộ, trực tiếp hạ đạt chỉ ý.

Nhưng làm sao Trần Sơ Lục chịu làm theo ý ông ta?

Lập tức trả lời: "Hạ quan tuy nắm giữ Chế Cáo, nhưng việc bổ nhiệm hay bãi miễn tri phủ không phải chức trách của hạ quan, đây là chức trách của Xá Nhân!"

Xá Nhân chính là Trung Thư Xá Nhân, người cầm bút, cũng là người chuyên viết chiếu thư. Nhưng chiếu thư họ viết phải thông qua Chính Sự Đường mới có hiệu lực, tức là không thể bỏ qua Lại Bộ.

Tống Thụ không vui, hỏi: "Đây là chỉ ý của bệ hạ, Tri Ứng đã nắm giữ Chế Cáo thì nên soạn thảo. Việc này có liên quan gì đến chức trách của Xá Nhân? Dựa theo điển cố nào?"

Trần Sơ Lục đáp: "Tiên đế khi tại vị, trước là Phùng Chửng lấy Binh Bộ Thượng Thư phán Đô Tỉnh, đế muốn gia phong Chửng làm Lại Bộ Thượng Thư, Tham Tri Chính Sự, triệu Học sĩ Dương Ức soạn chiếu thư. Ức nói: 'Đây là chức của Xá Nhân. Nếu trừ chức Xu Mật Sứ Đồng Bình Chương Sự, thì chiếu thư mới là thứ Học sĩ nên soạn'."

Thiên tử muốn bỏ qua Chính Sự Đường để ban bố chỉ ý, luôn có chút danh không chính ngôn không thuận, cho nên thông thường, chỉ khi bãi tướng, bái tướng mới động đến quyền lợi này. Dương Ức là vị Hàn Lâm rất nổi tiếng của tiền triều, lôi tên ông ta ra, Tống Thụ cũng không dám không tôn trọng.

Trần Sơ Lục lại nói tiếp: "Học sĩ Thừa Chỉ chỉ soạn thảo khi Thiên tử đích thân mở lời. Để tránh giả truyền sai lệch, những lời chuyển đạt của người khác, bản Học sĩ này đều không nhận, mong Tống Tướng công lượng thứ."

Tống Thụ đành gật đầu, gượng cười nói: "Tri Ứng quả nhiên bác văn cường ký, đã ngài không viết thì tìm người khác viết, thế nào cũng có người sẵn lòng viết thôi. Bản tướng hỏi ngài, hôm qua Mã Giải Lâm chạy tới Chiêu Văn Quán, giao ba cuốn Bách quan hành thuật vào tay ngài, ngài giấu ở đâu rồi?!"

"Bách quan hành thuật gì cơ?"

"Còn giả vờ hồ đồ!" Tống Thụ ngữ khí kích động, luồng khí khiến ánh nến trước mặt ông ta chập chờn, in cái bóng của ông ta lên tường, cái bóng cũng theo đó nhe nanh múa vuốt, trông vô cùng dữ tợn, ông ta nói tiếp: "Mã Giải Lâm khi làm Lại Bộ Tri Thẩm Quan Viện, lén lút ghi lại lỗi lầm lớn nhỏ của bách quan, muốn dùng cái này để uy hiếp bách quan."

"Phạm Phúng và các ngự sử phát hiện ra chuyện này, suốt đêm tấu báo đàn hặc lên Thiên tử. Bản tướng biết được, hôm qua Mã Giải Lâm đến Chiêu Văn Quán của ngài, trả lại mấy cuốn sách, chính là Bách quan hành thuật."

"Vu khống, đây thuần túy là vu khống!" Trần Sơ Lục lớn tiếng nói: "Ba cuốn sách đó rõ ràng là 《Tả thị cao hoang》, 《Cựu Đường thư - Lý Thế Tích truyện》, 《Cựu Đường thư - Hứa Kính Tông truyện》, Bách quan hành thuật gì chứ, bản quan không biết!"

Thực ra lúc này Trần Sơ Lục trong lòng đã bắt đầu thấy lạnh sống lưng. Hôm qua Mã Giải Lâm vội vàng trả sách, Trần Sơ Lục còn chưa hề xem qua, để lại viên trực tiếp trả lại rồi.

Nếu đó thực sự là cái gọi là Bách quan hành thuật, đây đúng là bùn vàng dính đáy quần, muốn giải thích cũng không giải thích cho sạch được. Bách quan hành thuật này, tuy có thể uy hiếp bách quan, nhưng nếu công khai ra, thì chỉ có thể trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.

Thế nhưng Mã Giải Lâm giao củ khoai lang nóng bỏng tay này cho Trần Sơ Lục để làm gì?

Chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, Tống Thụ đã lên tiếng: "Ngài cho rằng ngài không biết thì chuyện này không tồn tại sao? Mã Giải Lâm với tư cách là Kế Tướng, đích thân đưa sách đến nha môn của ngài, chuyện lạ lùng thế này mà ngài nói không hề hay biết chút nào, chẳng lẽ không kỳ quái sao?"

Trần Sơ Lục tâm hoảng nhưng mặt không hoảng, đáp: "Mã đại nhân quả thực đã đích thân tới Chiêu Văn Quán một chuyến, ông ta đến chỉ là để nhờ bản quan làm một việc, việc trả sách chẳng qua là tiện tay làm thôi."

"Làm việc gì?"

"Không thể tiết lộ, hạ quan còn công vụ, xin cáo lui trước." Trần Sơ Lục xoay người rời đi, để lại Tống Thụ trong ánh nến chập chờn nhìn chằm chằm vào bóng lưng của ông, một cơn gió thổi qua, ánh nến vụt tắt, Tống Thụ chìm vào trong bóng tối.

Bước tới cửa, Trần Sơ Lục thực sự thấy lạ lùng. Tống Thụ này từ trước tới nay luôn tỏ ra hồ đồ, không tham gia đảng tranh, cũng chẳng quản nhiều chuyện, tại sao lần này đột nhiên lại sốt sắng như vậy.

Trở lại Chiêu Văn Quán, Trần Sơ Lục vội vàng phái người đi tìm ba cuốn sách Mã Giải Lâm đã đưa tới, nhưng tìm khắp cả Chiêu Văn Quán cũng không thấy sợi lông nào. Cuối cùng tìm ra một người, bảo rằng sau khi Mã Giải Lâm quay về, lại phái người tới nói vẫn còn dùng ba cuốn sách đó, nên đã lấy lại rồi.

Đây tuyệt đối không phải Mã Giải Lâm lấy đi, chẳng lẽ là Phạm Phúng, Lý Tư ngầm phái người lấy đi?

Trần Sơ Lục cảm nhận được một tấm lưới đang ập tới mình, hơn nữa lại là Mã Giải Lâm, đẩy ông vào vị trí này. Bách quan hành thuật bị mất trong tay Trần Sơ Lục, chuyện này đã không thể giải thích rõ ràng. Dù có tìm lại được, và tiêu hủy trước mặt mọi người, nhưng dựa vào khả năng "gặp qua không quên" của Trần Tam Nguyên ngài, chẳng lẽ không thể viết lại một bản nữa sao?

Trầm tư một lát, Trần Sơ Lục gọi lại viên của Chiêu Văn Quán, bảo đóng cửa lớn lại, không cho người ngoài ra vào, sau đó vội vàng chạy tới Phúc Ninh Cung.