Trong một căn nhà sang trọng ngoài cung, sắc mặt Vương Trung Chính đã khá hơn nhiều, nhưng vẻ lo âu giữa mày mắt lại càng sâu thêm. Ngồi trong thư phòng, thở ngắn thở dài, chợt đại môn mở ra, Vương Trung Chính vội vàng mở cửa sổ nhìn ra.

Chỉ thấy Trần Sơ Lục đi vào, tay đặt bên miệng thổi một hơi. Tiết đầu đông, Biện Kinh đã hơi lạnh buốt tay. Vương Trung Chính bước ra, vội vàng kéo Trần Sơ Lục vào trong nhà, nói: "Tri Ứng, trong triều Lý Đỗ bái tướng, Lý Tư bị bãi chức, ngươi đúng là được như ý nguyện, nhưng ta còn đang chờ ở đây này!"

Trần Sơ Lục khó hiểu hỏi: "Vương công công rốt cuộc đang đợi cái gì?"

Vương Trung Chính kinh ngạc vạn phần: "Đều là Tri Ứng ngươi có năng lực quá mục bất vong, sao lại không nhớ chuyện này. Ta đang đợi ngươi thu thập tên khốn kiếp Giả Tiến Lộc kia, để bệ hạ gọi ta về cung. Cứ ở nhà chờ đợi thế này, ta sắp đợi đến chết rồi."

Trần Sơ Lục lắc đầu nói: "Giả Tiến Lộc chết, thái giám trong cung vẫn còn hàng ngàn hàng vạn. Người biết nịnh hót hơn Vương công công thì có, người cẩn thận kỹ lưỡng hơn Vương công công cũng chưa chắc là không có. Những ngày này, ngươi không ở trong cung, bệ hạ cũng chẳng có gì không quen. Ngươi nghĩ xem, cho dù Giả Tiến Lộc chết đi, bệ hạ nhất định sẽ cho ngươi về cung sao?"

Vương Trung Chính nghe xong sắc mặt thay đổi nói: "Trần Sơ Lục, ngươi nói lời gì thế này, chuyện ngươi đã hứa với ta, lại muốn nuốt lời sao?"

Trần Sơ Lục nói: "Bản quan nói chuyện, xưa nay nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy. Chỉ là chuyện này, không phải một mình bản quan có thể làm được. Vương công công hãy suy nghĩ kỹ, bệ hạ có chuyện gì mà rời bỏ ngươi thì không làm được không. Nếu không có, thì việc trở về này quả là khó khăn."

Vương Trung Chính lúc này bỗng sinh ra nước mắt đau lòng, lau khóe mắt nói: "Sống chết của ta, thực ra cũng chẳng quan trọng. Nhưng Ngự Dược Viện là nội ban tùy thân của bệ hạ, thuốc ở bên trong có độc. Ta không vào được, liền không trừ khử được những tên tặc tử kia, chỉ có thể trơ mắt nhìn những viên tiên đan có độc đó dâng đến trước mặt bệ hạ."

Nói đến đây, Vương Trung Chính cũng coi như là chân tình bộc lộ. Trần Sơ Lục nhìn không nổi, thở dài nói: "Nếu ngươi không biết, vậy bản quan đành phải nhắc nhở một chút. Từ sau khi Quách Hoàng hậu bị phế, bệ hạ dần dần lạnh nhạt với Dương thị, Thượng thị hai người, lại đốt lò lạnh với Trương thị. Khi sắp xếp công chúa phủ, ngươi đối với Trương thị có khá nhiều ân tình, không bằng để Trương thị thay ngươi nói giúp vài lời."

"Bản quan còn nghe nói, bệ hạ ở đại nội chuyện phòng the ngày càng ít, đây chắc là không có ai hiểu suy nghĩ của bệ hạ, điều này cũng chỉ có người từ nhỏ đi theo bệ hạ như ngươi mới hiểu được. Bệ hạ chuyện phòng the ít, điều này đối với triều đình không phải là chuyện tốt, ngươi từ đây mà bắt tay vào, có lẽ còn có thể nhận được sự ủng hộ của các đại thần trong triều."

"Ồ... người ta thường nói nghe quân một lời, thắng đọc mười năm sách. Tri Ứng mấy câu này, đã điểm tỉnh ta, người hiểu khẩu vị của bệ hạ, ngoài ta ra còn ai? Vậy ta liền từ chuyện tuyển tú mà bắt tay vào làm?"

"Sau khi Lý Tư bị bãi miễn, giọng điệu của Giả Tiến Lộc thấp hơn nhiều, người này lão luyện nhiều mưu mô, khó đối phó hơn Lý Tư nhiều. Còn có Tống Thụ, hắn cũng thu liễm hơn nhiều. Nhưng hắn chỉ là chịu thiệt trước mắt mà thôi, về lâu về dài, vẫn sẽ làm khó dễ bản quan ở khắp mọi nơi. Nếu Vương công công có cách..."

"Tri Ứng cứ yên tâm, chỉ cần ta về được trong cung, thì một vạn cách cũng nghĩ ra được, không về cung, thì có nghĩ một vạn cách cũng là không tưởng."

Từ phủ Vương Trung Chính đi ra, Trần Sơ Lục quay đầu lại tới phủ Lý Địch. Chuyện quan trọng nhất hiện nay, chính là tranh thủ được chức khảo quan kỳ thi mùa xuân, thậm chí là chủ khảo.

Nhưng theo ý của Lý Địch, Trần Sơ Lục là Hàn lâm Thị giảng Học sĩ, tuy rằng vô cùng thanh quý, nhưng tư lịch vẫn còn nông. Làm khảo quan thì đơn giản, nhưng nếu muốn làm chủ khảo, phó chủ khảo, e là có chút khó khăn.

Thương lượng nửa ngày, Lý Địch cuối cùng chỉ cho Trần Sơ Lục một con đường. Trước tiên không đi tranh người làm khảo quan, trước hết tranh chức Tế tửu Xá nhân viện.

Xá nhân viện chính là ngòi bút của triều đình, đám ngòi bút này, có vào được Xá nhân viện hay không, chính là một tư lịch quan trọng quyết định tương lai có thể tiến tới chức tể tướng hay không.

Cho nên ở đây còn chia làm hai loại người, một loại là sắp sửa tiến vào Xá nhân viện, chư điện, các học sĩ, trực học sĩ, biên soạn, đãi chế, đều phải ở Xá nhân viện "tu nghiệp", để mong có thể được bổ sung vào Xá nhân viện. Còn một loại, chính là sau khi đã vào Xá nhân viện, đã trở thành xá nhân, Tế tửu Xá nhân viện, lại có cách để một người trong số đó tiến lên vị trí cao hơn.

Tế tửu Xá nhân viện, chính là ông thầy của Xá nhân viện, quan chức này không thường đặt, ngày thường do các học sĩ có tư lịch trong Long Đồ Các, Tập Hiền Viện cùng nhau thự lý chức tế tửu, từ đó hướng triều đình tiến cử nhân tài, bồi dưỡng nhân tài. Trần Sơ Lục thân là Hàn lâm Thị giảng Học sĩ, lại là Chiêu Văn Quán Trực quán, mới có tư cách để tranh cái này.

Tranh cái này đơn giản hơn tranh chủ khảo, nếu tranh được rồi, cho dù không trở thành chủ khảo quan, cũng có thể lợi dụng ảnh hưởng của bản thân trong triều, bồi dưỡng những người đã đỗ tiến sĩ thành người của mình. Nếu có thể trở thành chủ khảo quan, thì càng là gấm thêm hoa.

Xá nhân viện, Trần Sơ Lục cũng từng ở lại đây một thời gian. Nhớ lại, lúc trước Biện Kinh khó thấy được dưa hấu, Trần Sơ Lục đã dâng cho Thái hậu. Thái hậu đại hỷ, cho quần thần mỗi người làm thơ, cũng chỉ có thơ của Trần Sơ Lục là nhận được sự khen ngợi. Thái hậu lại ban dưa hấu này xuống, mọi người trong Xá nhân viện chia nhau ăn.

Không biết bây giờ còn bao nhiêu người nhớ tới tình nghĩa chia dưa năm ấy.

Trần Sơ Lục đi tới Xá nhân viện, các xá nhân dù lớn tuổi hay còn trẻ, đều đứng dậy tiến lên nói: "Bái kiến Trần Học sĩ!"

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Trần Sơ Lục không hề khách khí bảo họ miễn lễ, mà là như đang thị sát, nhìn quanh một vòng, mới nói: "Không cần đa lễ, sau khi vào đông, công vụ dần dần không còn bận rộn nữa, chính là thời điểm tốt để trị học. Xá nhân viện quần anh hội tụ, dự định học làm văn chương gì?"

Trong đó một vị Trung thư xá nhân, chắp tay nói: "Trần Học sĩ, hạ quan bọn họ chuẩn bị triệu tập mọi người, đọc "Tây Côn thù xướng tập" của Dương Văn Công, cuốn sách này là tập hợp sở trường của các nhà văn chương trong triều đình, tinh luyện mà thành. Thường ôn thường đọc, ắt có kiến thức mới."

Trần Sơ Lục nhìn về phía người nói chuyện này, trong lòng suy ngẫm lời nói của người này. Dương Văn Công chính là Dương Ức, thơ từ làm mẫu của triều đình Bắc Tống, hoa mỹ mà không thực tế. Từ sau khi Dương Ức rời đi, càng tỏ ra sưng phù hư ảo, cho đến nay vẫn chiếm cứ nửa giang sơn văn phong trong triều. Giống như vấn đề này, Trần Sơ Lục xưa nay đều phản đối, người trọng sự công, cũng đều phản đối.

Nghe bọn họ học loại văn chương sáo rỗng này, Trần Sơ Lục không khỏi lắc đầu nói: "Tây Côn thù xướng tập" là tiếp nối phong thái của Lý Thương Ẩn đời Đường, nhưng lại là Hàm Đan học bộ, không đáng để bắt chước. Thay vì học Tây Côn, không bằng trực tiếp học Lý Nghĩa Sơn, trong Chiêu Văn Quán có tàng trữ "Phàn Nam Giáp tập" hai mươi quyển, "Phàn Nam Ất tập" hai mươi quyển, "Ngọc Hề Sinh thi" ba quyển, đều có thể lấy ra mà đọc."

"Hơn nữa mà nói, thù xướng điểm xuyết không bằng kinh thế trí dụng. Thi từ ca phú, tuy là phương pháp phòng thân của xá nhân, nhưng không phải đạo làm bề tôi. Lã tướng từng viết tám điều tấu sớ, gọi là chính triều cương, tắc tà kính, cấm hối lộ, biện nịnh nhâm, tuyệt nữ yết, sơ cận tập, bãi lực dịch, tiết nhũng phí. Tám điều trần ý này, điều nào cũng đánh trúng thời tệ, chư vị không bằng dụng tâm xem thử sớ này."

Mọi người không nói gì, chỉ có một người thở dài một tiếng nói: "Trần Học sĩ nói kinh thế trí dụng, chẳng qua lại là đang bàn luận về sự công. Đáng tiếc lòng sự công của Trần Học sĩ, chỉ ở ngoài kinh mới có thể có hiệu quả, sau khi đến Biện Kinh rồi, lại biến thành sự công trên đầu môi."