Đến lúc này Trần Sơ Lục mới hiểu vì sao đám Ngự sử chuyên bới lông tìm vết kia vẫn còn tồn tại. Các phe phái trong triều xem bọn họ như găng tay trắng, muốn đàn hặc người khác thì xúi giục những kẻ này đi quậy phá.

Nhưng nghe xong điều này, lòng Trần Sơ Lục vẫn thấy không vui. Bản thân chịu chút ủy khuất thì không sao, nhưng thiên hạ này còn biết bao quan viên vất vả cực nhọc, tận tụy không quản khó khăn. Họ dốc hết tâm huyết mấy chục năm, vậy mà còn bị vu khống vô cớ. Cứ tiếp tục như thế, người trong triều đình còn ai chịu thực tâm làm việc nữa?

Ngự sử đài là cơ quan giám sát, lập ra Ngự sử chính là để trừng ác dương thiện, nêu cao chính khí, xây dựng phong trào mới. Nhưng hiện tại Ngự sử đã trở thành quân cờ, bị phe phái lợi dụng để đả kích đối thủ. Việc này Trần Nghiêu Tá không thể thay đổi được, Trần Sơ Lục đành chôn chặt trong lòng, không nói gì thêm.

Trần Nghiêu Tá bỗng nhiên hỏi: "Nghe nói Tri Ứng lần này tới Lạc Dương, cuộc sống bách tính ở đó thế nào?"

Đây nào phải là hỏi han chuyện bách tính, Trần Sơ Lục đáp: "Bách tính phú túc an khang, an cư lạc nghiệp. Lần này tới Lạc Dương, vừa đúng dịp gặp mưa, vừa lên bờ liền thấy Lý Phục Cổ. Còn nhớ mấy năm trước, Lý Phục Cổ bị Đinh Vị hãm hại, thấm thoắt cũng đã lâu rồi."

Trần Nghiêu Tá vuốt râu nói: "Phục Cổ huynh là nhân tài khó được, trọng thần của quốc gia. Tiên đế đày ông ấy đi là để tránh sự hãm hại của Đinh Vị, để lại cho Triệu quan gia một vị tể tướng tài ba. Thực ra, chuyện này cũng giống như việc Tri Ứng đi Thái Nguyên vậy, Thái hậu thực ra là muốn bảo vệ Tri Ứng. Tri Ứng lông cánh chưa đủ, tạm thời chưa thể trọng dụng được."

Nhắc đến Thái hậu, trong lòng Trần Sơ Lục khá cảm khái. Người phụ nữ kỳ tài có tài năng sánh ngang Lữ Hậu, Võ Tắc Thiên này, ảnh hưởng đối với cuộc đời hắn vô cùng lớn, vậy mà đến cuối cùng ngay cả một mặt cũng không được gặp, cứ thế mà đi.

Giờ nhìn lại, Trần Sơ Lục trong mắt Thái hậu cũng chẳng phải sự tồn tại gì đặc biệt, chỉ là một trong rất nhiều quân cờ mà bà bồi dưỡng cho Triệu Trinh mà thôi.

Không để tâm suy nghĩ nhiều, Trần Nghiêu Tá hỏi: "Lý Phục Cổ nhìn nhận cục diện trong triều thế nào?"

Trần Sơ Lục thật thà đáp: "Không nói gì nhiều, chỉ không ngừng nhắc nhở con, bảo con đừng chọc vào những kẻ trong triều đó. Ông ấy còn bảo con rằng, Trần gia xuất hiện vài con sâu làm rầu nồi canh, sau khi về kinh hãy dọn dẹp gia môn cho tốt."

Trần Nghiêu Tá nghe vậy, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên, nói: "Làm gì có con sâu nào? Một vài kẻ là do ta cố ý giữ lại, bọn họ là những kẻ bán mạng cho người khác, để bọn họ ở lại trong nhà còn có thể dùng làm phản gián."

Trần Sơ Lục lắc đầu: "Con không có bản lĩnh lớn như Trần đại nhân, chỉ muốn sống những ngày đơn giản, sản nghiệp trong nhà, bớt được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

Sắc mặt Trần Nghiêu Tá bình tĩnh lại đôi chút, nghĩ kỹ một hồi rồi thở dài: "Tri Ứng quyết đoán nhanh gọn như vậy cũng đúng, cục diện trong triều phức tạp rối ren, sơ sẩy một chút là rơi xuống vực sâu vạn trượng. Lữ tướng dần dần có thế một tay che trời, Lại bộ hay Thứ tướng cũng đều hoàn toàn không thể kiềm chế nổi ông ta. Giá mà Lý đại nhân có thể quay về thì tốt biết mấy."

"Không chỉ Lý đại nhân, còn có Vương tướng nữa, cũng nên đón trở về. Triệu quan gia lần này điều chọn quan kinh thành, chọn rất nhiều tiến sĩ năm Thiên Thánh, nhưng những vị tể tướng tài ba mà Tiên đế để lại thì lại chẳng đề bạt một ai. Sống trong kinh thành mà vẫn không đoán thấu suy nghĩ của Triệu quan gia, hổ thẹn, hổ thẹn..."

Trần Sơ Lục cúi đầu suy nghĩ, nghiêm mặt nói: "Trần Tham chính cũng cần phải quyết đoán nhanh gọn, Lữ tướng quyền khuynh triều dã, chỉ ngày càng quyền thế, cuối cùng sẽ gây trở ngại cho hoàng quyền. Đến lúc đó thì không thể lay chuyển ông ta được nữa. Trần Tham chính, chi bằng dùng kế "bổng sát", gia phong Lữ tướng chức Thái sư..."

Khăn tay trong tay Trần Nghiêu Tá rơi xuống đất, ông không tỏ thái độ gì trước lời của Trần Sơ Lục, một lúc lâu sau mới thở dài: "Với trí tuệ của Lữ tướng, chút kế mọn này sao qua mắt được ông ta. Hiện nay chỗ dựa lớn nhất của Lữ tướng chính là quân quốc đại sự đều không thể thiếu ông ta. Mãn triều văn võ, ngay cả Triệu quan gia cũng không thích sự độc đoán này, nhưng lại chẳng thể rời bỏ ông ta được!"

Trần Sơ Lục định nói gì đó nhưng Trần Nghiêu Tá đã ngăn lại: "Không nói chuyện này nữa, nói chuyện của Tri Ứng đi. Lần này về kinh, dù thế nào cũng sẽ được trọng dụng, Tri Ứng dự định nhậm chức gì?"

Dự định nhậm chức gì?

Đây chính là lúc Trần Sơ Lục không biết tính sao. Tể tướng khởi đầu từ châu bộ, hắn lại là Trạng nguyên đầu bảng, tiền đồ vô lượng. Nếu hắn ngay từ đầu được bổ nhiệm ra ngoài làm quan, bắt đầu từ vị trí Thông phán Lũng Đức phủ Lộ Châu, dần dần thăng lên làm Tri phủ thủ phủ, hoặc là quan nhị tá ở Lộ phủ, sau đó điều về kinh sư làm Học sĩ, vào Thái thường tự, Quốc tử giám làm học quan. Sau đó dần dần đảm nhiệm các chức quan trọng trong Tam ti Lục bộ, lại được điều ra ngoài phán Hà Nam phủ, Khai Phong phủ, hoặc trực tiếp làm Chuyển vận sứ, Đề hình ty, cuối cùng lại về kinh sư, làm đến Hàn lâm học sĩ, nắm quyền trong Lại bộ, Xu mật viện, Chính sự đường, ngay sau đó bái chức Phó sứ Xu mật viện, Tham tri chính sự, bước vào hàng tể tướng.

Nhưng Trần Sơ Lục ngay từ đầu đã nhậm chức tại kinh, cuối cùng còn tới Chiêu Văn quán, chức Trực quán, Thiếu Chiêm sự, còn là Trực Kinh diên thị giảng. Đây tương đương với việc đã đi tới trước thềm Hàn lâm học sĩ, tiến thêm một bước nữa là chắc chắn trở thành tể tướng dự bị. Nhưng đúng lúc này trời không chiều lòng người, bị biếm chức ra khỏi kinh, mọi thứ bắt đầu từ con số không. Vậy bây giờ Trần Sơ Lục nên đi đến Quốc tử giám, Thái thường tự - những nha môn "thanh thủy" làm học quan? Hay là nên ở Lại bộ, Xu mật viện, Chính sự đường những nơi này, làm một kẻ có thực quyền?

Thấy Trần Sơ Lục phân vân, Trần Nghiêu Tá lên tiếng: "Tri Ứng, nếu con nghĩ không thông, thì hãy nghe ta một câu, đừng tranh quyền. Những quyền hành đó chẳng qua chỉ là cái ấn triện mà thôi, nhìn thì thực tế, kỳ thực lại hư vô phiêu miểu. Vẫn nên về Chiêu Văn quán, làm Trực Kinh diên thị giảng. Như vậy mới có thể tiếp xúc với Thiên tử, đó mới là quyền lực thực sự."

"Việc này còn tránh được chuyện sau này muốn vào cung diện thánh lại phải chờ thánh chỉ như bây giờ. Người được điều về kinh lần này không ít, đám Ngự sử đó cũng được đề bạt rất nhiều. Nếu con đi tranh giành với đám tân tiến sĩ này, trông lại khó coi. Nghe ta khuyên một câu, trước mắt cứ chịu chút ủy khuất, ngày dài còn đó mà..."

Trần Sơ Lục khẽ gật đầu, đề nghị này của Trần Nghiêu Tá đúng là thực tế. Dù sao hiện giờ hắn cũng không nắm rõ cục diện trong triều, quay về làm công việc cũ, ngược lại có thể nhanh chóng làm quen hơn.

"Vậy thì nghe theo Trần Tham chính. Nếu bệ hạ có hỏi đến, con cứ xin như vậy là được." Trần Sơ Lục cười cười, đoạn đổi chủ đề: "Trần Tham chính, xá đệ sắp đến tuổi trưởng thành rồi, nghe nói cách đây không lâu đã đỗ Châu thí. Năm sau xá đệ vào kinh tham gia Lễ bộ thí, chuyện hôn sự này có thể..."

Trần Nghiêu Tá vỗ tay cười lớn: "Ngươi đó, chẳng lẽ tưởng bản quan quên việc này sao? Yên tâm, không quên đâu, chỉ cần đỗ Lễ bộ thí là có thể thành hôn. Hai nhà chúng ta kết thành Tần Tấn chi hảo, chắc chắn sẽ được truyền tụng là giai thoại."

"Giai thoại thì không biết, nhưng có thể chắc chắn là đám Ngự sử bới lông tìm vết kia, chắc chắn sẽ đàn hặc chúng ta kết bè kết cánh!"

Trò chuyện tại Trần phủ hồi lâu, đôi bên còn hẹn một bữa cơm. Trần Nghiêu Tá muốn mời những người ở kinh thành có thể coi là đồng đội, cùng Trần Sơ Lục dùng bữa cơm đạm bạc, gặp mặt, bắt tay, để tránh sau này chĩa nhầm mũi súng.

Vừa ra khỏi cổng lớn, đi ra phố lớn, nghe thấy có người vội vã đi vào Trần phủ. Ngoảnh đầu nhìn lại, dường như là mang đến tin tức gì cấp bách, nhưng Trần Sơ Lục lúc này đã lên xe ngựa, chỉ nghe loáng thoáng được hai chữ "Thảo nguyên".

Chẳng lẽ Thảo nguyên Ban Hựu thật sự xảy ra chuyện gì rồi?