Giữa nội đình và ngoại triều, tuyệt đối không được có sự thông đồng, lây nhiễm. Nếu cung trung và phủ trung hòa làm một, tất sẽ dẫn đến sự xuất hiện của quyền thần. Nếu vị quyền thần này là chính nhân quân tử, thì sẽ có công lao như Chu Công, Y Doãn; nếu vị quyền thần này là ngụy quân tử, thì sẽ mang đến tai họa như Vương Mãng.

Lữ Di Giản quyền khuynh triều dã, nhưng vẫn chưa tính là quyền thần. Việc trong cung, ông ta không nhúng tay vào được, ngay cả trong ngoại triều, Ngôn đài, Lại bộ, Tam ty cũng có người dám đối đầu với ông ta.

Nhưng sau khi Lữ Di Giản rời đi, Mã Giải Lâm đường đường là Kế tướng mà lại dễ dàng bị giáng chức như vậy, điều này mang một chút mùi vị của kẻ mới nhậm chức còn lợi hại hơn cả Lữ Di Giản.

Mã Giải Lâm cũng có phần tự gây họa, nhưng dù vậy, muốn khiến một Kế tướng bị giáng chức dễ dàng như thế cũng là việc khá khó khăn. Chỉ dựa vào mấy vị ngự sử đàn hạch thôi là chưa đủ, chắc chắn phải có người trong cung giở trò.

Một người ở ngoại triều còn mạnh thế hơn Lữ Di Giản, lại còn có quan hệ trong nội đình, thì rất nhanh sẽ trở thành quyền thần. Về công, Vương Trung Chính không muốn nhìn thấy người này xuất hiện; về tư, thái giám có quan hệ với kẻ đó trong nội đình không phải là Vương Trung Chính, ông ta muốn được thiện chung cũng khó.

Không bao lâu sau, Trần Sơ Lục đã tới phủ đệ của Vương Trung Chính. Chẳng nói chẳng rằng, y khống chế toàn bộ hạ nhân, gia bộc và nghĩa tử trong phủ, lúc này mới bước vào phòng Vương Trung Chính.

Vương Trung Chính lúc này ngước mắt lên, nhìn thấy là Trần Sơ Lục, lập tức già nua rơi lệ: "Trần khanh gia, ngài cuối cùng cũng đến rồi, nhà ta, nhà ta sắp mất mạng rồi!"

Trần Sơ Lục nhìn bộ dạng này của ông ta, cảm thấy có chút không ổn, môi tím tái, sắc mặt đen sạm, bèn đi đến bên giường, đỡ ông ta ngồi dậy, nói: "Hắc Tử, ra ngoài kiếm chút nước tiểu ngựa đem tới đây."

"Nước tiểu ngựa?" Trần Trường Thủy sững sờ, quay đầu đi làm việc. Trần Sơ Lục dặn dò xong, nói với Vương Trung Chính: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngài từ từ nói, chuyện trong cung ngoài phủ đều có thể giữ ổn định."

"Thấy Tri Ứng là ngài, ta mới yên tâm." Vương Trung Chính nắm lấy tay Trần Sơ Lục, thở dài nói: "Nghe nói Mã đại nhân bị giáng chức, đây chắc chắn là có kẻ thông đồng trong ngoài. Trần học sĩ, có kẻ che mắt thánh thượng, phải cảnh giác mới được. Bệ hạ nhân từ, lại dễ tin người khác, nếu như..."

"Vương công công, ngài tạm thời yên tâm, bên phía bệ hạ vẫn rất tốt, ít nhất bản quan ra vào đại nội đều không gặp cản trở gì. Mã đại nhân bị giáng chức là do ông ta tự làm tự chịu, biên soạn cái 'Bách quan hành thuật' gì đó, chọc bệ hạ giận dữ." Trần Sơ Lục hỏi: "Ngược lại là ngài, những ngày này ở nhà điều tức, sao sắc mặt lại kém đi nhiều như vậy?"

"Ai mà biết được chứ? Có lẽ là thiên mệnh đã tới, ăn tiên đan cũng không thấy khá hơn."

"Tiên đan?"

"Không sai, đây đều là nhờ phúc của bệ hạ. Ngự dược viện luyện một lò tiên đan, cung cấp cho bệ hạ, bệ hạ chê thành phẩm không tốt, liền ban cho lão nô. Tiên đan của Ngự dược viện này, là gom góp biết bao dược liệu quý giá, thậm chí là tiên dược hải ngoại. Phải luyện hơn một tháng trời mới thành."

Vương Trung Chính nói đầy vẻ vui mừng, nhưng càng nói, vẻ vui mừng trên mặt càng biến mất, thở dài nói: "Chỉ là người không đấu lại trời, số mệnh đã định, dù có ăn tiên đan cũng chẳng thể kéo dài mạng sống. Trần khanh gia, ta mời ngài đến đây là muốn bàn bạc một chút về hậu sự của ta."

"Mã Giải Lâm bị giáng chức chỉ là khởi đầu. Họ dám giáng chức đường đường là Kế tướng, người tiếp theo chính là ta, người kế tiếp nữa là Tham chính, rồi đến Lữ tướng và tám đạo tấu sớ mà Lữ tướng để lại. Chỉnh đốn hà vụ, cải cách binh vụ, phong thái thực tiễn trong triều sẽ bị người ta lật đổ..."

Trần Sơ Lục suy nghĩ một lát, ngắt lời ông ta, hỏi: "Vương công công, chuyện hậu sự của ngài hãy để sau hẵng nói. Căn bệnh này của ngài là mắc phải trước khi ăn tiên đan, hay là sau khi ăn? Chẳng lẽ ngài chưa từng nghĩ đến việc tiên đan này có vấn đề sao?"

Vương Trung Chính lập tức xua tay: "Sao có thể có vấn đề được, đây là thứ dâng lên cho bệ hạ dùng đấy, đám thuật sĩ luyện đan ở Ngự dược viện cũng tự mình ăn thử để kiểm tra độc tố, tới tay ta chắc chắn là không có vấn đề gì... Nhưng..."

Nói đến đây, Vương Trung Chính bỗng chốc do dự nghi hoặc: "Nhưng bệnh của ta, đúng là sau khi ăn mới... Nhưng, nhưng, sao có thể như thế được? Đây là tiên đan do Ngự dược viện luyện, sao bọn họ lại có lá gan lớn đến thế?"

Trần Sơ Lục lúc này đáp: "Thà tin là có còn hơn tin là không. Vương công công, trên đời này có rất nhiều cách để hạ độc. Có thể giảm bớt liều lượng, tích tiểu thành đại sau khi dùng độc quanh năm suốt tháng. Cũng có thể bản thân tiên đan không độc, nhưng khi dùng chung với thứ khác thì lại có độc. Bản quan nhìn sắc mặt của ngài, quả thực rất giống dấu hiệu trúng độc."

Vương Trung Chính hốt hoảng: "Vậy phải làm sao đây? Ta, ta vừa mới dùng ba viên tiên đan!"

Đúng lúc này, Trần Trường Thủy từ bên ngoài đi vào, bưng một chậu lớn, nói: "Thiếu gia, tìm được nước tiểu ngựa rồi, vẫn còn bốc hơi nóng hổi đây, ngài định dùng làm gì, có cần để nguội không?"

"Cứ để đó đi. Hắc Tử, ngươi đi tìm xem có con chim nhỏ nào như vẹt không."

"Chuyện này..." Trần Trường Thủy gãi đầu, chạy đi tìm chim. Vương Trung Chính nhìn Trần Sơ Lục dặn dò như vậy, đương nhiên cũng hiểu ra. Có độc hay không, thử một chút là biết ngay.

Trong phủ của Vương Trung Chính có nuôi vẹt, sáo đá các loại chim. Trần Trường Thủy bắt được một con, đây là con chim mà Vương Trung Chính thường ngày yêu thích nhất, nhưng lúc này nó đang vùng vẫy trong tay Trần Trường Thủy, ông ta lại chẳng hề tỏ ra xót xa chút nào.

Trần Sơ Lục lấy một ít tiên đan ra, nghiền nát rồi cho chim ăn. Sau đó bỏ con chim vào lồng, quan sát biến đổi của nó.

Con chim lúc đầu vẫn nhảy nhót, từng giây từng phút trôi qua, mới chừng một chén trà, con chim đã không còn hoạt bát như trước nữa. Lại một lát sau, mí mắt bắt đầu trĩu nặng, rồi chúi đầu ngã lăn xuống lồng, không động đậy gì nữa.

Nhìn thấy cảnh này, trên mặt Vương Trung Chính hiện rõ vẻ sợ hãi, ôm lấy ngực mình, làm bộ buồn nôn. Trần Sơ Lục thì vỗ tay: "Lần này nước tiểu ngựa được dùng rồi, Vương công công, ngài phải chịu chút khổ rồi."

Nước tiểu ngựa có tác dụng gây nôn, có thể làm sạch một số độc tố trong bụng. Sau đó lại gọi người đi lấy một ít trứng gà và tỏi đến. Độc dược thời cổ, đặc biệt là loại tiên đan này, chủ yếu là độc của thủy ngân.

Lòng trắng trứng có thể giảm bớt độc tố, tỏi có thể thúc đẩy cơ thể bài độc. Trong tình trạng không có phẫu thuật ngoại khoa, chỉ có hai phương pháp này là đáng tin cậy. Vương Trung Chính vẫn còn sống, điều đó chứng tỏ trúng độc không sâu. Chỉ cần không tiếp tục dùng nữa, vẫn chưa đến mức bỏ trị.

Vừa uống nước tiểu ngựa, vừa ăn trứng gà sống, lại còn bị ép ăn nửa cân tỏi sống, Vương Trung Chính đã mất nửa cái mạng, nhưng sắc mặt lại tốt hơn một chút. Hoàn hồn lại, Vương Trung Chính vô cùng sợ hãi: "May mà đan dược này chưa dâng cho bệ hạ dùng, nếu bệ hạ dùng phải... thì ai mà gánh nổi trách nhiệm này đây?"

Sắc mặt Trần Sơ Lục cũng trầm xuống. Các đời hoàng đế, bất kể là minh quân hay hôn quân, đều có nguyện vọng cầu tiên vấn đạo, trường sinh bất lão, việc dùng cái gọi là tiên đan đã khiến không ít hoàng đế thần trí không minh mẫn. Bình đan dược này vốn dĩ là dành cho thiên tử, chỉ là Vương Trung Chính đã đỡ một phát súng thay.

Rốt cuộc là cố ý hạ độc, hay là kẻ luyện đan căn bản không hiểu biết, việc này còn phải suy ngẫm kỹ lưỡng. Vương Trung Chính uống một ngụm nước ấm, bỗng nhiên nói: "Không hay rồi, chưởng viện thái giám của Ngự dược viện đã bị đổi người, tính ngày thì lại có một lò tiên đan sắp ra lò, Trần khanh gia, mau vào cung đi!"