[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: NONE

Trong một ngôi nhà bằng tre kỳ lạ nằm ngay trước một khu vườn rộng lớn, có hai vợ chồng nọ sống cảnh thui thủi một mình. Dù vẫn luôn đối xử tử tế và tốt bụng với tất cả mọi người, họ chưa bao giờ thực sự hạnh phúc, bởi đứa con mà họ hằng mong ước mãi vẫn chẳng chịu tới. Suốt bao nhiêu năm qua, ngày nào họ cũng khẩn cầu được ơn một người con trai hay con gái, thế nhưng những lời cầu nguyện ấy cứ mãi hoài vô vọng. Giờ đây, khi tuổi già đã bóng xế, họ đành ngậm ngùi tin rằng quãng đời còn lại của mình sẽ mãi mãi cô đơn.

Trong khu vườn sát bên nhà, cặp vợ chồng này trồng được những giàn bí trắng rất đẹp, và nhờ các dây bí ra quả quanh năm, họ chưa bao giờ phải lo thiếu thốn cái ăn. Thế nhưng vào một ngày nọ, họ phát hiện ra chẳng còn quả bí non nào mọc lên để thay thế cho những quả vừa được hái xuống, và đây là lần đầu tiên sau rất nhiều mùa, gia đình họ rơi vào cảnh trắng tay không có rau củ.

Ngày qua ngày, họ đều đặn ra xem xét giàn bí, và dẫu những bông hoa vàng lớn vẫn tiếp tục nở rồi tàn, tuyệt nhiên chẳng có quả bí nào mọc lên trên các đốt dây. Cuối cùng, vào một buổi sáng sau chuỗi ngày chờ đợi đằng đẵng, người vợ bỗng reo lên đầy thích thú, bởi bà vừa phát hiện ra một quả bí xanh nho nhỏ. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, họ quyết định cứ để quả bí chín hẳn để lấy hạt đem gieo trồng. Họ hồi hộp dõi theo từng ngày nó lớn lên, và chẳng mấy chốc nó đã trở thành một quả bí trắng vô cùng đẹp mắt, nhưng khi nó vừa đủ lớn để chế biến món ăn thì cơn đói đã hoành hành dữ dội đến mức họ đành đổi ý và quyết định luộc ăn cho đỡ lòng.

Họ mang ra một con dao lớn rồi hái quả bí xuống, nhưng vừa chớm cắt để bổ nó ra thì một tiếng nói từ bên trong bỗng vang lên: "Xin hãy cẩn thận kẻo làm tôi đau."

Hai vợ chồng giật mình khựng tay lại, vì đinh ninh rằng có vị thần linh nào đó vừa lên tiếng với mình. Thế nhưng khi giọng nói ấy một lần nữa cất lên và nài nỉ họ hãy bổ quả bí ra, họ bèn cẩn trọng rạch nó ra, và kỳ diệu thay, bên trong chính là một cậu bé kháu khỉnh. Cậu nhóc lúc ấy đã có thể tự đứng vững bằng đôi chân của mình và cất tiếng nói chuyện. Vợ chồng họ mừng đến nỗi vỡ òa.

Lát sau, người vợ xách vại ra suối múc nước, và khi đã mang nước về nhà, bà trải một chiếc chiếu xuống sàn rồi bắt đầu tắm rửa cho đứa bé. Từng giọt nước lăn khỏi thân thể cậu rơi xuống đâu là lập tức hóa thành vàng ròng đến đó, thế nên khi buổi tắm gác lại, những mảnh vàng đã phủ kín cả tấm chiếu. Vốn dĩ, việc có được đứa con đã khiến đôi vợ chồng vui mừng khôn tả đến mức tưởng chừng chẳng còn ước muốn nào trên đời lớn hơn thế, nhưng giờ đây khi của cải vàng bạc lại ùn ùn kéo đến, niềm hạnh phúc trong họ lại càng lớn lao hơn bao giờ hết.

Sáng hôm sau, người vợ lại tắm cho đứa bé thêm lần nữa, và một lần nữa, làn nước ấy lại hóa thành vàng. Giờ đây họ đã có đủ tiền để cất một ngôi nhà to lớn. Đến sáng ngày thứ ba, bà lại mang nước đến để tắm cho cậu bé, thế nhưng cậu bỗng trở nên vô cùng buồn bã rồi bay vụt đi mất. Cùng lúc ấy, toàn bộ số vàng cũng biến mất tăm, để lại hai vợ chồng trong cảnh nghèo túng và cô đơn như thủa ban đầu.