Trời tối hẳn, cơ quan huyện ủy chuyển đến trang trại Dương Gia ở khu ba. Lâm Đạo Tĩnh và Phùng Vân Thụy Hà vừa đặt hành lý đơn giản – hai chiếc túi nhỏ, hai khẩu súng – lên sập của chủ nhà. Giang Hoa cưỡi ngựa, dẫn theo hai chiến sĩ cảnh vệ Tiểu Cấn và Tiểu Ngô đến tìm Đạo Tĩnh.
"Ăn cơm tối chưa?" Đạo Tĩnh rụt rè nhìn gương mặt phong trần của Giang Hoa, "Từ đâu đến vậy? Bọn mình ăn rồi, để Tiểu Phùng nấu cho các anh chút gì nhé."
"Ăn rồi. Chạy bảy mươi dặm để tìm em đấy." Giang Hoa nói năng đơn giản, dứt khoát, chưa từng có những lời thừa thãi hoa mỹ.
"Tiểu Phùng, đi đun chút nước sôi đi." Vẻ mặt của Đạo Tĩnh lại khôi phục sự trầm tĩnh, nhiệt tình. Cô và chủ nhà này có vẻ rất thân, lời dứt thì bà cụ chủ nhà ở căn phòng đối diện đã xách rèm bước qua, nhìn Giang Hoa đang đứng giữa nhà rồi nói:
"Tiểu Lâm, đại chất nữ, vị này là người nhà của cháu đấy à? Cuối cùng cũng gặp được rồi! Mau lên sập... lên sập ngồi nghỉ chốc lát đi, để tao đi đun nước cho." Nói xong, bà cụ không đợi người trong nhà trả lời, quay người chống đôi chân bó bước ra ngoài.
Đạo Tĩnh nhìn Giang Hoa cười cười, nói:
"Anh ngồi xuống đi, cứ đông nhìn tây ngó làm gì, trong nhà này chẳng lẽ còn giấu được một con khỉ đột lớn chắc... Không ngờ mới nửa tháng không gặp, anh lại tìm đến em rồi."
Giang Hoa ngồi xuống chiếc ghế thái sư bên chiếc bàn bát tiên, không lên tiếng, lặng lẽ rút khăn tay lau bụi bẩn và mồ hôi trên mặt.
Một chiếc chậu đồng đặt trên chiếc ghế đẩu nhỏ. Đạo Tĩnh chỉ vào chậu nước rửa mặt do chính cô đi lấy, tựa như đang chăm sóc một đứa trẻ chưa hiểu chuyện:
"Rửa mặt đi thôi. Đi đường xa thế này, lại là ngày trời nóng, khăn tay sao có thể lau sạch bụi bẩn trên mặt, trên người anh chứ!"
Giang Hoa quay đầu cười nhẹ với Đạo Tĩnh, lúc này mới cởi quân phục và áo lót, để trần nửa thân trên, cúi người bắt đầu rửa.
Trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng. Đạo Tĩnh nhìn Giang Hoa đang ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, trầm ngâm suy tư, đột nhiên nhớ lại một màn cảnh tượng năm xưa khi còn dạy học ở Định Huyện – Giang Hoa bị thương, nửa đêm chạy vào phòng cô. Sắc mặt anh tái nhợt, cánh tay bị thương đang chảy máu, cô nhìn thấy anh cởi chiếc áo dính máu ra, cuộn tròn lại; nhìn thấy anh dùng một cánh tay rửa mặt; nhìn thấy anh bình tĩnh thong thả thu dọn đồ đạc...
"Anh thật sự muốn đi sao? Vết thương vẫn đang chảy máu."
"Không sao đâu." Mặt Giang Hoa mang nụ cười, chứa đựng biết bao sự quan tâm nhiệt tình. Anh ân cần dạy dỗ cô phải chịu đựng được sự thử thách của cách mạng; dạy dỗ cô cách đi sâu vào quần chúng, quan tâm đến quần chúng... Anh hiểu rõ cô, yêu quý cô, tin tưởng cô như một người anh trai. Mà mấy năm sau hôm nay đây, giữa họ ngược lại lại trở nên xa cách, ngược lại không còn hiểu nhau nữa, anh đối với cô luôn giữ một khoảng cách xa gần bất định...
"Sao em cũng trầm mặc thế?" Giọng nói cứng rắn của Giang Hoa kéo Đạo Tĩnh bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ quẩn quanh. Cô ngẩng đầu, nhìn gương mặt vừa vô cùng quen thuộc lại vừa có chút xa lạ trước mắt, cười nhẹ nói:
"Anh mãi không mở miệng, bảo em nói gì đây? Lại nửa tháng không gặp, cứ gặp mặt là anh lại lạnh như băng." Đạo Tĩnh nói, trong lòng dâng lên một trận chua xót, vội vàng dừng lời.
Khóe miệng Giang Hoa thoáng hiện nụ cười không tự nhiên, đứng dậy, bước đến gần Đạo Tĩnh đang ngồi trên sập, trầm ngâm một lát rồi đáp:
"Cái gì mà lạnh như băng, em lúc nào cũng đa sầu đa cảm. Chúng ta nói chuyện chính sự đi, tại sao em lại từ chối đảm nhận chức vụ huyện ủy viên trưởng? Chẳng lẽ em không hiểu đây là sự tin tưởng của đảng đối với em, cũng là sự thử thách của đảng đối với em sao?"
"Giọng điệu thật cứng rắn, chiếc mũ thật to lớn!" Lòng Đạo Tĩnh nhào nặn một trận, cô cảm thấy máu đang sôi trào rồi lại nguội lạnh đi. Cuối cùng, cô vẫn thốt lên: "Anh đấy, con người anh thật sự không hiểu lòng người!"
"Anh hiểu chứ, con người có cá tính, nhưng đảng viên cộng sản còn có tính đảng – chính là tính chung của giai cấp. Em lúc nào cũng nhấn mạnh mặt cá tính, anh thấy có chút nguy hiểm..."
"Nguy hiểm cái gì?" Đạo Tĩnh cắt ngang lời Giang Hoa, "Lão Giang, tôi của bây giờ đã không còn là tôi của hơn sáu năm trước nữa rồi! Hồi đó, anh nói gì em cũng coi là thần thánh. Thế nhưng, trải qua mấy năm học tập và rèn luyện, em quả thực không còn ngoan ngoãn phục tùng như thế nữa, đối với sự việc, em đã có sự quan sát và phán đoán của riêng mình..."
Giang Hoa dùng tay khẽ đập một cái lên chiếc bàn sập, cắt ngang lời Đạo Tĩnh. Sắc mặt trở nên rất khó coi. Có thể nhìn ra được, anh đang cố hết sức đè nén sự giận dữ của mình: "Tiểu Lâm, đây chính là lý do anh nói em nguy hiểm! Bây giờ cánh của em cứng rồi, coi thường tôi - cái bí thư địa ủy nho nhỏ này là chuyện trong dự liệu của tôi rồi. Ngay cả chức vụ huyện ủy viên trưởng trọng trách lớn lao mà em cũng không muốn làm, cũng khinh thường không thèm làm, anh không biết rốt cuộc em muốn làm cái gì nữa?!"
"Muốn làm cách mạng!" Tim Đạo Tĩnh đập thình thịch, không thể kìm ném nổi cảm xúc bốc bồng của mình nữa – không kìm được sự thất vọng và nỗi buồn bã trống trải, cô khẽ hét lên, "Em không thể tuân theo sự phân công của anh để đi đàn áp cách mạng! Đây chính là lý do em không làm huyện ủy viên trưởng! Còn những chuyện khác, anh muốn nghĩ thế nào thì nghĩ. Em tin rằng lịch sử cuối cùng sẽ đưa ra phán đoán chính xác."
Giang Hoa không phản bác Đạo Tĩnh.
Trầm mặc, căn phòng chìm vào sự trầm mặc dài đằng đẵng.
Chiếc đèn dầu nhỏ phát ra ánh sáng mờ ảo, ngoài chiếc bàn bát tiên bên cạnh ngọn đèn ra, xung quanh đều tối đen như mực.
"Anh biết em đồng tình với đám Tố phái đó, em luôn cho rằng tổ chức đã oan uổng cho họ; vì chuyện này, em thậm chí còn oán hận anh – anh cũng rất đau lòng." Một lát sau, Giang Hoa lại lên tiếng, "Thế nhưng, Tiểu Lâm, anh buộc phải cảnh cáo em lần nữa, cảm xúc và tư tưởng này của em quả thực rất nguy hiểm! Một đảng viên cộng sản đối với chỉ thị, phương châm, chính sách của đảng mà tùy tiện nghi ngờ, không tin tưởng, lại có một bộ cách làm tự cho là thông minh; ủng hộ Tố phái thì không nói làm gì, em còn ủng hộ quần chúng xông vào nhà đại hào phú Lưu Kế Công để lấy súng. Cách làm này chẳng phải là đang phá hoại sự hợp tác Quốc - Cộng sao? Sao em lại làm bừa như thế! Không phục tùng quyết định của tổ chức, kiên quyết không nhận công việc do tổ chức phân công, em nghĩ kỹ lại xem, thế này mà không nguy hiểm sao? Thế này chẳng phải sẽ bước lên con đường phản đảng – đứng đối lập với đảng hay sao? Vì chuyện này, anh đặc biệt đến tìm em, bởi vì anh thực sự không nỡ tận mắt nhìn em sa ngã tiếp." Nói đến đây, Giang Hoa thở dài một hơi thật dài, không nói tiếp nữa.
Đạo Tĩnh cũng thở dài một hơi thật dài, không đáp lại lời phê bình của Giang Hoa, chỉ nói:
"Đã qua nửa đêm rồi, anh mệt rồi, ngủ đi, có gì ngày mai hẵng nói." Nói xong, Đạo Tĩnh cầm lấy một chiếc chổi quét sập, tỉ mỉ quét sạch bụi bẩn trên chiếu sập.
"Không được, ngày mai anh phải về gấp cơ quan địa ủy rồi. Có ý kiến gì, kể cả sự thay đổi về tình cảm đối với cá nhân anh, đều có thể nói hết; ngay đêm nay nói cho rõ ràng."
"Cái gì mà thay đổi tình cảm đối với anh!?" Đạo Tĩnh nổi giận. Cô thật sự không ngờ một Giang Hoa vốn có tu dưỡng lại có thể vô căn cứ thốt ra những lời thế này. Cô biết từ khi Lư Gia Xuyên được điều đến cùng một khu vực, Giang Hoa vẫn luôn nghi ngờ tình cảm giữa họ đã tro tàn lại cháy. Anh nào đâu biết rằng, vì chuyện này, vì để trung thành với người chồng đã kết hôn, cô đã chịu đựng bao nhiêu khổ sở – cô dằn vặt, cô đấu tranh khổ cực, cô sám hối. Cô đã đốt bức thư trân quý nhất; cô nén lại nỗi buồn nhung nhớ, trốn tránh anh. Cô đang cố gắng dập tắt đống tro tàn sắp bùng cháy này. Thế nhưng, Giang Hoa không hề quan tâm, thấu hiểu, không hề giúp cô nhảy vọt ra ngoài, giúp cô dập tắt ngọn lửa tàn, ngược lại còn ở bên cạnh châm dầu vào lửa... Đạo Tĩnh vô cùng đau khổ, giọng nghẹn ngào:
"Lão Giang, anh quá không hiểu lòng người rồi! Quá không biết nghĩ cho người khác. Chuyện thế này sao có thể đoán mò lung tung chứ! Tình cảm của em đối với anh một chút cũng không thay đổi – không hề thay đổi!"
Cho dù là người phụ nữ muốn làm cách mạng, người phụ nữ đứng giữa ngọn lửa chiến tranh, trong lòng họ đồng thời vẫn khao khát được vuốt ve, khao khát sự ấm áp, khao khát có được sự thấu hiểu và tình yêu sâu sắc của người đàn ông. Thế nhưng, con người Giang Hoa này!
"Không thay đổi?"
"Không thay đổi."
"Thật sự giống như tình cảm năm xưa?" Giang Hoa không biết nói những từ ngữ nhiệt liệt, chữ "tình yêu" bị anh gọi thành "tình cảm".
"Nếu anh không tin, nếu anh ghen tuông, nghi ngờ, tùy anh thích thế nào thì thế!" Đạo Tĩnh không kìm chế nổi cảm xúc thất vọng của mình, cô lại kích động nâng cao giọng. Nói rồi, cô ngã nhào lên sập, đầu quay vào trong, mặt áp vào tường, không lên tiếng nữa.
Ngọn gió đêm mùa thu mang theo chút se lạnh xuyên qua tấm rèm cửa làm bằng nan tre nhỏ vào trong phòng, khiến cho căn phòng nhỏ ngột ngạt có thêm chút hơi lạnh. Dầu trong chiếc đèn dầu nhỏ sắp cạn kiệt, ánh sáng mờ dần đi. Dân làng đã chìm vào giấc ngủ, tất cả âm thanh đều biến mất, màn đêm thật trầm tịch nhưng lại như đang nung nấu một cơn bão giông, có một bầu không khí khác thường lan tỏa xung quanh Đạo Tĩnh.
Phùng Vân X Hà ở trong căn phòng của bà cụ chủ nhà gồm một gian ngoài hai gian trong, nghe thấy tiếng cãi vã, cô bé không yên lòng, nhẹ nhàng trèo khỏi sập, đứng ngoài tấm rèm vải của căn phòng Đạo Tĩnh ở, siết chặt khẩu súng tiểu liên chưa từng rời thân giây lát nào, tim đập thình thịch, tựa như trong phòng sắp xảy ra chuyện lớn gì vậy.
Trong phòng yên phăng phức, rất lâu không có tiếng động.
Phùng Vân X Hà vô cùng yêu mến Lâm Đạo Tĩnh. Cô coi chị ấy như chị lớn, lại coi như mẹ – từ nhỏ cô không có mẹ, ở bên cạnh Đạo Tĩnh, cô đã nếm trải được sự ấm áp của tình mẫu tử, cũng nếm trải được tình bạn thắm thiết. Đạo Tĩnh dịu dàng, hòa nhã, đối xử với cô quan tâm chu đáo hết mực, tựa như một ngọn lửa; thế nhưng đối với kẻ địch thì lại kiên cường dũng cảm như vậy, khi chiến đấu thì không màng hiểm nguy. Vì thế, cô vô cùng yêu mến chị, ngưỡng mộ chị, cũng quan tâm chăm sóc chị vô vi bất chí. Cô nhìn thấy bộ mặt lạnh lùng đó của Giang Hoa, hoàn toàn không có chút dịu dàng nào của người chồng đối với vợ, cô rất không hài lòng với Giang Hoa, nghe thấy họ cãi vã, cô cầm súng đứng ngoài rèm cửa, giống như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng xông vào cứu thủ trưởng vậy, dán chặt mắt vào tấm rèm cửa, mím chặt đôi môi mỏng.
Cô nghe thấy tiếng khóc thút thít khe khẽ của Đạo Tĩnh. Không hiểu sao, nước mắt cô cũng giàn giụa khắp mặt. Trái tim mỏng manh nhạy cảm của thiếu nữ đang run rẩy chăng? Cô không biết. Cô chỉ cảm thấy chua xót, phẫn nộ thay cho sự bất hạnh của thủ trưởng, của người chị, cũng là người mẹ của mình.
"Tiểu Lâm, đừng khóc nữa. Em khóc làm anh khó chịu quá... Ngày mai anh còn phải lên đường – quay về cơ quan địa ủy để nghiên cứu vấn đề thanh trừng Tố phái..."
Tiếng khóc càng lúc càng lớn hơn. Phùng Vân X Hà thực sự muốn xông vào phòng ôm lấy Đạo Tĩnh, dùng trái tim như con gái để an ủi chị. Thế nhưng, cô không dám, cô biết mình không thể làm thế.
"Tiểu Lâm, sao cứ khóc mãi mà không nói gì?" Giọng Giang Hoa đã dịu lại, mang theo cả chút dịu dàng của người chồng. Tiểu Phùng thấy mừng thầm, cô tưởng tượng: Giang Hoa có lẽ đang nằm bên cạnh Đạo Tĩnh, đang dùng khăn tay lau nước mắt cho vợ.
Trong phòng lại yên lặng. Yên lặng rất lâu. Tiểu Phùng cứ ngỡ họ đã ngủ rồi, đang định quay người trở về phòng chủ nhà để ngủ. Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp có chút bi thương truyền ra, khiến cô giật mình thon thót.
"Lão Giang, nói cho anh biết... em... em quả thực đã mang thai rồi..."
"Cái gì?... Em thật sự mang... thai rồi ư?..." Lần này Giang Hoa có vẻ giật mình, chỉ nghe trên sập có tiếng động thình một tiếng, toàn thân Tiểu Phùng cũng run bắn lên.
"Sao nào, em... không thể mang... thai ư? Em là vợ, tự nhiên có thể làm mẹ. Lần trước, chẳng phải anh còn nói hy vọng chúng ta có con hay sao?"
"Không, không phải ý... đó. Ý anh là, kháng chiến đang ở thời điểm ngàn cân treo sợi tóc... đã bước vào giai đoạn giằng co, em có con rồi thì th... thế nào tham gia chiến đấu?"
"Sinh con ra giao cho bà con nuôi dưỡng, em vẫn có thể tham gia chiến đấu như thường. Chẳng lẽ, anh không thích chúng ta có con..." Dừng một lát, Đạo Tĩnh đột nhiên nói, "Chẳng lẽ anh nghi ngờ đứa bé này không phải con của anh?"
Phùng Vân X Hà cứ tưởng Giang Hoa nghe xong lời Đạo Tĩnh sẽ phản bác cô, quở mắng cô – ai nói đây không phải con tôi chứ! Thế nhưng Giang Hoa không lên tiếng, rất lâu không lên tiếng. Khi anh lên tiếng, những gì nói ra lại là chuyện khác.
“Tiểu Lâm, chức vụ huyện ủy viên trưởng rốt cuộc em có làm hay không đây? Anh thấy em vẫn nên nhận gánh nặng này trước đã... đừng để khoảng cách với yêu cầu của tổ chức quá xa...”
“Trái tim em dán chặt vào một chỗ với tổ chức!” Giọng Đạo Tĩnh tuy nhỏ, nhưng trong đêm khuya thanh vắng muôn vàn tĩnh lặng này, lại trở nên vang dội, đanh thép mạnh mẽ, “Lão Giang, khoảng cách giữa em với anh ngược lại ngày càng xa hơn... Em rất đau lòng... Em thích chúng ta có con, thế nhưng, thái độ của anh đối với đứa bé này...”
Tiếng khóc nức nở nghẹn ngào tựa như một lưỡi dao sắc đâm vào tim Tiểu Phùng. Cô không hiểu rõ những phức tạp rối ren trong cuộc sống, không hiểu được ân ái và oán hận trên cõi đời này. Nhưng cô hiểu người chị Đạo Tĩnh mà cô kính trọng, người thủ trưởng ngày đêm không rời đang phải chịu đựng sự đày đọa, chịu đựng sự đau khổ. Thủ trưởng không hay khóc, nhìn thấy đồng chí thân yêu hy sinh, chị cũng chỉ trầm mặt, chôn giấu nỗi đau thương vào tận đáy lòng. Thế nhưng, khi chị và Giang Hoa ở chung một phòng, cô bé đã không chỉ một lần nghe thấy chị khóc bi thương. Khóc đau đớn đến thế. Tiểu Phùng đang cảm thấy khó chịu thay cho số phận bất hạnh của thủ trưởng. Giang Hoa là cán bộ cách mạng, là người tốt, thế nhưng tại sao đối với vợ mình lại tuyệt tình đến thế...
Cô bé không kìm nổi nữa, bỗng chốc hất mạnh tấm rèm cửa, xông thẳng vào trong phòng.
Ngọn đèn dầu phát ra ánh sáng leo lắt, lập lòe như hạt đậu trong căn phòng tối mịt.
"Chị Lâm, chị đừng khóc nữa! Chị tuyệt đối chưa từng thân thiết với đồng chí nam nào khác, em biết chứ! Bởi vì em ở bên chị suốt ngày suốt đêm, kè kè không rời. Đứa bé chính là con của bí thư Giang, anh ấy lại không nhận, thật... thật là lấy oán báo ơn..." Sự xông vào của Tiểu Phùng khiến Giang Hoa đột ngột bật dậy khỏi chiếc sập nằm, rút khẩu súng p38 đeo bên mình, cầm trong tay, đang định quở mắng kẻ xông vào vô lễ. Thấy là Tiểu Phùng, anh quen thuộc cô bé này, liền từ từ cất súng trở lại thắt lưng da – thật kỳ lạ, ngủ cùng vợ mà vẫn mặc áo quân phục, đeo súng sắng, cứ như muốn xuất chinh ngay lập tức vậy.
Đạo Tĩnh thấy Tiểu Phùng áp sát bên mình, liền ôm chầm lấy đầu cô bé, không kìm được mà bật thành tiếng khóc lớn.
Tiểu Phùng cũng khóc theo. Hai người ôm lấy nhau khóc rống lên.
Giang Hoa đờ đẫn ngồi trên ghế thái sư, tựa như tượng đất, bất động.
Ngoài cửa sổ cơn gió lạnh đêm thu đang thổi lất phất, những chiếc lá cây trước cửa sổ phát ra tiếng xào xạc. Đêm thật yên tĩnh, chỉ có tiếng khóc của Đạo Tĩnh đang bóp nghẹt trái tim Tiểu Phùng, bóp nghẹt trái tim toàn thể gia đình chủ nhà. Bởi vì trong lòng bọn họ đều mang theo sự kính yêu sâu sắc đối với nữ đồng chí này.
