Lâm Đạo Tĩnh nằm trên chiếc giường ván gỗ ở bệnh viện dưới lòng đất tại Du Trang, chân cô bị thương.

Bệnh viện dưới lòng đất này do Liễu Minh cùng một nữ bác sĩ khác của Sở Y tế phân khu là Ngụy Thục Hiền vận động quần chúng Du Trang cùng nhau xây dựng - dài hơn một dặm, cao hơn hai mét, phát triển dựa theo hình thức địa đạo. Bên trong có phòng bệnh, phòng phẫu thuật, lại còn có kho chứa, bếp và nhà vệ sinh. Trong hang còn dự trữ lương khô và nước. Nếu kẻ địch đến, thương binh ở trong hang vài ngày không thành vấn đề. Cửa hang trong làng có thông với bếp lò và hầm rau của các hộ gia đình kiên cố; có thông với lỗ thông hơi của giường gạch và tủ đựng đồ; những chỗ kín đều có rất nhiều lỗ thông khí. Địa đạo thông thẳng ra nghĩa địa cách làng một hai dặm. Để có thêm vài lối thoát, người ta còn xây dựng những ngôi mộ giả thông với địa đạo. Mỗi cửa hang còn đào thêm hố bẫy, ván lật. Địa đạo lúc lên lúc xuống, khúc khuỷu quanh co, để phòng độc phòng cháy còn xây thêm không ít tường ngăn. Người đi qua đoạn ngăn, đóng bức tường gạch dựng đứng lại, thì dù kẻ địch có vào được địa đạo, cũng như đâm đầu vào tường nam không còn đường đi. Tại căn cứ địa, địa đạo do đông đảo quần chúng sáng tạo và dần phát triển lên đã tạo ra những điều kiện vô cùng thuận lợi để chúng ta kiên trì cuộc chiến tranh du kích trên bình nguyên, tiêu diệt sinh lực địch với số lượng lớn.

"Chị Lâm, chị thấy đỡ đau hơn chút nào chưa?" Liễu Minh vốn ủ rũ nhiều ngày nay, vừa thấy Lâm Đạo Tĩnh mà cô vô cùng kính trọng bị thương, tinh thần ngược lại trở nên phấn chấn. Cô nhanh chóng lấy viên đạn găm trong đùi cho chị, cẩn thận bôi thuốc đỏ, tỉ mỉ băng bó vết thương. Lâm Đạo Tĩnh nằm trên chiếc giường bệnh cũng do quần chúng sáng chế - thường ngày đặt trong phòng bệnh địa đạo để làm giường nằm, một khi tình hình nghiêm trọng, chân giường có thể linh hoạt, nhấc lên là thành cáng, có thể nhanh chóng chuyển thương binh ra ngoài làng. Sắc mặt Lâm Đạo Tĩnh tái nhợt, nhưng làn da vẫn mềm mại như mỡ đông. Liễu Minh ngồi xổm bên đầu cô, mắt đỏ hoe, cất giọng nhẹ nhàng, thấp nhỏ:

"Chị Lâm - phải không có ai em mới dám gọi như vậy. Chị làm huyện trưởng, lẽ ra phải tự bảo vệ mình tốt hơn mới đúng. Sao lại cứ toàn làm những chuyện mạo hiểm? Nghe nói, sáng nay chị cùng Mã Bảo Câu chạy tới thôn Phố Đầu Diêu có vọng gác của quân Nhật - ngụy, đi tranh thủ viên ngụy đại hương trưởng, lại còn cùng Tiểu Phùng bắn chết tên Hán gian cứng đầu... nguy hiểm biết bao..." Nước mắt Liễu Minh lăn dài, không biết là nước mắt cảm động hay nước mắt xót xa.

Lâm Đạo Tĩnh giơ tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ngắn của Liễu Minh, trên gương mặt không chút huyết sắc nở nụ cười:

"Không vào hang hổ, sao bắt được hổ con. Liễu Minh à, chị không chủ trương tùy tiện mạo hiểm, nhưng khi cần phải mạo hiểm thì vẫn phải làm - chiến tranh mà, sao có thể sợ hy sinh... Thực sự cảm ơn em, em đã mạo hiểm đưa chị vào bệnh viện dưới lòng đất của các em, lại còn nhanh chóng làm phẫu thuật cho chị. Em đã trở nên kiên cường rồi, chị - chị rất mừng cho em..."

"Đừng nói nữa." Liễu Minh ngắt lời Lâm Đạo Tĩnh, "Em rất yếu đuối, chị Lâm, đừng nhìn em làm việc hăng hái mà tưởng thế, bệnh viện dưới lòng đất này thu nhận bảy tám mươi thương binh, em và bác sĩ Ngụy bận rộn suốt ngày đêm. Nhưng trong lòng em - trong lòng em lúc nào cũng bồn chồn khó chịu..."

"Nhớ Tào Hồng Viễn à? Điều đó không có gì lạ, nên nhớ đến anh ấy. Anh ấy trẻ tuổi tài cao như vậy, còn có thể làm nhiều việc cho cách mạng, nhưng em phải thực tế một chút, xem nhẹ chuyện tình cảm đi. Như chị đây, chị thấy mình còn bất hạnh hơn em. Tình yêu luôn thích trêu đùa những người phụ nữ đa tình..." Nói đến đây, giọng nói yếu ớt của Lâm Đạo Tĩnh đột ngột dừng lại. Đôi mắt to đầy kinh ngạc của Liễu Minh chằm chằm nhìn vào mặt Lâm Đạo Tĩnh:

"Chị Lâm, đừng buồn, em biết nỗi bất hạnh của chị - Giang Hoa quá vô tình với chị, điểm này em may mắn hơn chị. Em bất kể bị chụp cho cái mũ đáng sợ gì, anh Tào chưa bao giờ nghi ngờ em, chưa bao giờ hết tin tưởng em. Thậm chí, anh ấy đã hy sinh vì em..." Liễu Minh nấc nghẹn, đầu cô nhẹ nhàng tựa vào đầu Lâm Đạo Tĩnh, nước mắt rơi trên mặt và cổ Lâm Đạo Tĩnh. Đột nhiên, Lâm Đạo Tĩnh cũng khóc. Cô nhớ đến Lư Gia Xuyên. Anh, chính anh, chẳng phải lúc cô bị chụp mũ trở thành "kẻ địch" vẫn một mực tin tưởng cô, thậm chí dám bất chấp thiên hạ để đến nơi cô bị giam cầm thăm hỏi cô sao? Thế nhưng, số phận, số phận, khiến họ cách xa nhau đến thế, xa đến thế!...

Khi hai người phụ nữ đang tâm sự với nhau, một lão già bước những bước vội vã, lom khom đi đến bên cạnh Liễu Minh. Trên hốc tường địa đạo ẩm ướt thắp một ngọn đèn dầu đậu, trong ánh sáng lờ mờ, lão già nói nhỏ với Liễu Minh:

"Quỷ tử vừa bao vây làng, dồn hết người dân ra bãi đất lớn phía nam làng, dựng súng máy, nói muốn bắt dân làng giao ra - giao ra..." Lão nhìn Lâm Đạo Tĩnh một cái, lời nói dừng lại.

"Sao? Có phải kẻ địch muốn các người giao tôi ra không?" Lâm Đạo Tĩnh cảnh giác, giọng yếu ớt nhìn lão già nói.

Lão già gật đầu, giọng khàn đặc, đầy hoảng sợ:

"Thế này thì tai họa rồi! Thôn ta giữ bí mật rất tốt mà, không biết làm sao, quân quỷ hơn trăm tên, ngụy binh cũng hai ba trăm tên, vây chặt thôn ta như nêm, nhất định bắt giao ra Lâm huyện trưởng - không giao, chúng sẽ dùng súng máy quét sạch những người trên bãi đất..."

Lâm Đạo Tĩnh, Tiểu Phùng, Mã Bảo Câu và Dương Trung, Vương Phúc Lai mấy người đi ra từ cửa sau nhà Bàng Đức Hải, nơi đây tựa vào một cánh đồng sậy ven làng, họ nhanh chóng chui vào ruộng sậy, chẳng mấy chốc ra khỏi ruộng sậy, vội vã đi về phía Trần Trang cách ba dặm. Vì trong thôn này đang ẩn náu hơn hai mươi chiến sĩ tiểu đội khu, chuẩn bị sẵn sàng, nếu Lâm Đạo Tĩnh và kẻ địch chạm trán nổ súng, tiểu đội sẽ tiếp ứng. Sau khi Lâm Đạo Tĩnh và nhóm người tìm thấy tiểu đội, cùng đi ra ngoài làng, nơi này đã có hào giao thông, họ đang men theo hào tiến lên thì đột nhiên, một tình báo viên cải trang thành nông dân đạp xe lao đến như bay, đuổi kịp Mã Bảo Câu, vội vàng nói:

"Quỷ tử và ngụy binh ở Phố Đầu Diêu xuất phát rồi! Nghe nói chúng định nhắm hướng Du Trang - không biết Bàng Đức Hải nói gì mà bọn địch đã biết chuyện Mục Hắc Chỉ bị bắn chết, còn nói Lâm huyện trưởng đã đến Du Trang, chúng muốn truy lùng Lâm huyện trưởng..."

"Cái gì? Quỷ tử muốn nhắm hướng Du Trang?" Lâm Đạo Tĩnh vội hỏi một câu. Vì cô biết Du Trang có bệnh viện dưới lòng đất, đang chữa trị cho hàng chục thương binh, lại còn có Liễu Minh, đây là nơi tuyệt đối không được để kẻ địch đến lùng sục. Cô lại hỏi: "Địch có bao nhiêu tên?"

"Không nhiều, chừng hai mươi tên quỷ tử, ba bốn chục tên ngụy binh. Đã nhắm hướng Du Trang phía tây truy đuổi rồi."

Lâm Đạo Tĩnh quay đầu nói với Mã Bảo Câu và Vương Phúc Lai:

"Anh Mã, bác Vương, chúng ta phải thu hút địch về phía mình, tuyệt đối không được để chúng đến Du Trang! Các anh xem, làm cách nào thu hút chúng đây? Tôi nghĩ tôi nên lộ diện."

"Tôi nói huyện trưởng à, sao cô còn gan dạ hơn cả Mã Bảo Câu chúng tôi vậy?" Mã Bảo Câu trừng đôi mắt lồi lên, thở dài một tiếng, "Vừa giết Mục Hắc Chỉ xong, cô là phận đàn bà..." Ông biết lỡ lời, vội sửa lại, "Cô là một nữ đồng chí, lại có thân phận như vậy, phải nhanh chóng tránh xa kẻ địch mới được chứ! Sao còn muốn đích thân đi thu hút địch? Không được! Cô và Tiểu Phùng mau đi đi! Tôi đưa tiểu đội quần thảo với địch một trận, chẳng phải cũng có thể chuyển mục tiêu của địch sao? Còn ông Vương, ông đi cùng huyện trưởng nhanh chóng chạy về phía bắc, ông rành địa hình khu vực này."

Lâm Đạo Tĩnh không để ý đến lời của Mã Bảo Câu. Cô cùng đội trưởng Mã, Dương Trung, ông Vương cùng nhìn về phía Du Trang phía tây, trong bãi đất quả nhiên bụi mù mịt, mấy chục tên địch đội hình lộn xộn đang vội vã tiến bước. Mã Bảo Câu nhíu mày, đấm mạnh vào ngực:

"Huyện trưởng Lâm, cô với vợ tôi Uông Kim Chi thân thiết như vậy, một thằng đàn ông bảy thước như tôi, sao có thể để một người phụ nữ như cô đi mạo hiểm? Lần này cô phải nghe lệnh tôi: Cô cùng Tiểu Phùng nhanh chóng chạy về phía bắc tới Lưu Trang, ở đó địa đạo tốt, không được thì mau chui xuống địa đạo. Lũ quỷ ở đây cứ để chúng tôi đối phó, cô đừng bận tâm nữa."

"Tiểu Lâm, tôi là khu trưởng, tôi có trách nhiệm bảo vệ cô. Cô mau đi đi! Tôi ở lại cùng anh Mã dẫn dụ đám địch này đi, cô yên tâm..." Vương Phúc Lai vừa nói, vừa xúc động nắm chặt tay Lâm Đạo Tĩnh.

Lâm Đạo Tĩnh suy nghĩ một chút, nói:

"Được, anh Mã, anh Vương, các anh mau đưa anh em thu hút địch lại, tuyệt đối không được để chúng nhắm hướng Du Trang." Nói đoạn, kéo Tiểu Phùng một cái, hai người rảo bước chạy về phía hào giao thông phía bắc.

Mã Bảo Câu, Vương Phúc Lai bàn bạc với tiểu đội trưởng khu, đưa hơn hai mươi anh em lao thẳng đến Du Trang. Trợ lý quân lương Dương Trung đi theo một hào giao thông khác hơn một dặm, khi đến gần địch, tìm một đoạn hào cong sâu, bất ngờ bắn một loạt đạn vào sau lưng địch. Địch quả nhiên dừng tiến về phía Du Trang, quay người nằm rạp xuống một ruộng lúa mì, nã đạn về phía Mã Bảo Câu. Hai bên đấu súng một hồi, Mã Bảo Câu bắn súng giỏi, đã dùng súng trường hạ gục mấy tên địch, địch hoảng loạn, bò lăn bò càng, tìm một nghĩa địa có cây tùng bách làm công sự đối đầu với tiểu đội khu. Qua không lâu, trên vọng gác ở Phố Đầu Diêu bất ngờ bắn pháo về phía Mã Bảo Câu, tiếp đó trong làng lại xông ra mấy chục tên địch, mũ sắt lấp lánh dưới ánh mặt trời, lúc này Mã Bảo Câu thầm nghĩ: xem ra tình hình hôm nay không ổn, vị huyện trưởng Lâm này quả thật quá liều lĩnh, một người phụ nữ sao giữa ban ngày ban mặt chỉ mang theo vài người mà dám đến vọng gác lớn để giết Hán gian, đi tranh thủ ngụy đại hương trưởng... Thế này là chọc vào tổ ong vò vẽ, địch ngày càng nhiều, nhìn cái dáng đó, đám địch mới xuất hiện không phải đến chi viện, mà dường như đi thẳng đến Du Trang - "Tuyệt đối không được để kẻ địch đến Du Trang!" Lời của Lâm Đạo Tĩnh vang dội bên tai Mã Bảo Câu, "Đúng vậy, tuyệt đối không được để kẻ địch nhắm hướng Du Trang!" Ông thầm tính toán trong lòng, không còn cách nào khác, chỉ có thể chia tiểu đội thành hai cánh, phân nhau chặn đánh địch. Mã Bảo Câu cùng Vương khu trưởng, tiểu đội trưởng bàn bạc, để lại hơn mười chiến sĩ do tiểu đội trưởng, Vương khu trưởng dẫn dắt, kìm chân địch ở nghĩa địa, và tìm cơ hội chạy về phía nam để thu hút địch qua đó. Mã Bảo Câu đưa hơn mười chiến sĩ tiểu đội cùng Tiểu Túc, Dương Trung vòng vèo chạy về hướng Du Trang để chặn đánh toán địch thứ hai. Họ men theo hào giao thông chạy cực nhanh - tại đây, hào giao thông do quần chúng nhân dân đào đã cải tạo địa hình bình nguyên, đối với Bát Lộ Quân vũ khí kém cỏi mà nói thì có tác dụng cực lớn trong việc đánh địch. Mã Bảo Câu dẫn chiến sĩ chạy như bay trong hào, kẻ địch hoàn toàn không nhìn thấy gì, đợi đến khi đến gần đám địch đang hướng về Du Trang, một loạt lựu đạn chùm cộng với tiếng súng trường gầm lên giữa đám đông địch, địch hoảng loạn, lập tức dừng tiến bước, nằm rạp xuống ruộng mạ xuân đấu súng. Kẻ địch rất xảo quyệt, qua không lâu, phát hiện bắn tỉa chúng chỉ là một nhóm du kích nhỏ, liền bố trí lại - một số ít người kìm chân nhóm người của Mã Bảo Câu đang nằm trong hào và sau mộ, đại bộ phận địch vẫn nhắm hướng Du Trang tiến tới. Lần này lại làm Mã Bảo Câu vã mồ hôi hột. Phải làm sao đây? Địch đông ta ít, lực lượng chênh lệch quá lớn, hơn nữa còn phải bảo vệ Du Trang không bị địch xâm chiếm, phá hoại... Nếu lại phân quân đi chặn đánh toán địch đang nhắm về Du Trang, thì càng không có sức mà tác chiến. Đúng lúc Mã Bảo Câu nóng như lửa đốt, không còn kế sách gì, đột nhiên, một tiếng nói truyền xa đến tai ông, thật quen thuộc, thật khiến ông chấn động!

"Quỷ Nhật, ngụy binh nghe đây - nghe đây: Ta chính là huyện trưởng của huyện này, Lâm Đạo - Tĩnh, chính là ta Lâm Đạo Tĩnh - vừa giết tên Hán gian cứng đầu Mục - Hắc - Chỉ..."

Giọng nói thật vang dội, trong trẻo, thật điềm tĩnh, an nhiên. Khi nói đến tên Lâm Đạo Tĩnh, Mục Hắc Chỉ, giọng nói ngắt quãng, nhấn mạnh nhịp điệu, khiến người nghe vô cùng rõ ràng. Mã Bảo Câu, Vương Phúc Lai vô cùng bất ngờ, sao cô ấy lại làm như thế? Mọi người gần như sợ ngây người.

Hóa ra, Lâm Đạo Tĩnh không yên tâm về sự thay đổi của tình hình nên hoàn toàn không đi xa. Cô và Tiểu Phùng ẩn nấp trong một đoạn hào giao thông cong, mỗi người nâng súng trong tay, nhô đầu lên quan sát diễn biến. Cô cũng không ngờ rằng, khi toán địch thứ nhất bị chặn, toán địch thứ hai lại xông ra. Phân quân tiến về phía Du Trang chặn đánh toán địch thứ hai, cách bố trí của Mã Bảo Câu là đúng. Ai ngờ địch đã nhắm trúng Du Trang, nhất định phải đến Du Trang bắt Lâm Đạo Tĩnh. Vì đúng như lời tình báo viên nói, địch vừa tiến về Du Trang, vừa gào thét: "Bắt sống Lâm Đạo Tĩnh! Bắt sống nữ huyện trưởng Bát Lộ Quân..." Lúc này tình hình cực kỳ nguy cấp, Lâm Đạo Tĩnh nghe tiếng gào thét của địch, cô hiểu rằng mục đích địch tiến về Du Trang là để bắt cô. Bệnh viện dưới lòng đất vẫn chưa bị lộ. Để giữ gìn bệnh viện, giữ lấy mạng sống của hàng chục thương binh, giờ đây cô chỉ còn cách đứng ra. Sau khi suy nghĩ thấu đáo, mặc kệ sự can ngăn của Tiểu Phùng, cô thẳng tiến chạy nhanh hơn hai trăm mét về phía hào giao thông nơi tiểu đội đang chiến đấu, sau khi đến gần tiểu đội, cô đột ngột phóng người đứng thẳng trên thành hào, mở hết cỡ họng hét lớn về phía kẻ địch:

"Lâm Đạo Tĩnh ở ngay đây, ta chính là huyện trưởng kháng Nhật - Lâm - Đạo - Tĩnh!..."

Gió đồng quê mùa xuân thổi nhẹ nhàng, mây trắng trên trời trôi chậm rãi, mặt đất xanh tươi đột nhiên tĩnh lặng - tiếng súng ngừng bặt, tiếng người cũng im bặt. Chỉ còn tiếng gọi vang dội trong trẻo của Lâm Đạo Tĩnh, tựa như tiếng chuông ngân vang, mạnh mẽ đanh thép vang vọng trong khoảng không xanh thẳm...

Không chỉ Mã Bảo Câu, Vương Phúc Lai, Tiểu Phùng và toàn bộ tiểu đội khu đều cảm thấy bất ngờ, chấn động; ngay cả hai toán địch cũng đều bị rung động, trong chốc lát trên cánh đồng xuất hiện một sự im lặng kỳ lạ.

Phía kẻ địch dường như thật sự có người nhận ra Lâm Đạo Tĩnh, vóc dáng uyển chuyển, kiều diễm của cô vừa xuất hiện trên thành hào cao không bao lâu, phía địch đã có người hô lớn:

"Đúng vậy, đây chính là nữ huyện trưởng Bát Lộ Quân vừa giết đội trưởng Mục!"

Trong chớp mắt, tiếng súng như mưa bắn về phía Lâm Đạo Tĩnh, hai toán địch chạy ùa về phía nữ huyện trưởng.

Trong lòng Lâm Đạo Tĩnh dâng lên niềm vui sướng: Cuối cùng cũng thu hút được địch qua đây, cuối cùng Du Trang đã có thể được bảo toàn! Thế nhưng ngay khi cô vui mừng đứng trên thành hào, chuẩn bị nhảy xuống hào, một viên đạn đã bắn trúng đùi cô. Cô bị Tiểu Phùng kéo tuột xuống hào, thấy máu trên chân cô trào ra, sắc mặt lập tức tái nhợt, Phùng Vân Hà cõng Lâm Đạo Tĩnh chạy ngược lại. Đang chạy, tiếng súng rít lên ác liệt bên người, đạn liên tục bay qua đỉnh đầu Tiểu Phùng. Cô thở hổn hển gần như không trụ nổi. Lúc này, Liễu Minh mang theo hai nam y tá đeo túi cứu thương xuất hiện trước mặt họ. Cô bảo Tiểu Phùng và mấy chiến sĩ khác chặn đánh đám địch đang đuổi theo, còn cô vội vàng băng bó cầm máu đùi cho Lâm Đạo Tĩnh trong hào giao thông, tiếp đó một chiếc cáng do hai y tá khiêng đi như bay, Lâm Đạo Tĩnh nhanh chóng được đưa vào bệnh viện dưới lòng đất từ cửa địa đạo ở nghĩa địa ngoài làng Du Trang. Nam y tá lại ra chiến trường cứu chữa thương binh, Liễu Minh lập tức phẫu thuật cho Lâm Đạo Tĩnh, lấy ra một viên đạn, rồi khiêng cô nằm vào "phòng bệnh" ẩm ướt, ngột ngạt dưới lòng đất.

Nghe lão già báo cáo rằng địch không rút lui, ngược lại đã bao vây Du Trang, và dồn người dân ra bãi đất lớn, dựng súng máy, ép người dân giao ra Lâm Đạo Tĩnh. Lâm Đạo Tĩnh cảm thấy căng thẳng. Cô nhớ đến trước khi bị thương được khiêng lên cáng, Mã Bảo Câu đã đưa người từ phía tây vòng lại bên cạnh cô, trong tiếng súng pháo ác liệt, nói với cô rằng địch đã tập trung lại toàn bộ, nên ông cũng vội vã chạy tới. Ông bảo Liễu Minh mau khiêng Lâm Đạo Tĩnh bị thương đi, ông dẫn tiểu đội quần thảo với địch, che chắn cho Lâm Đạo Tĩnh đi xa, họ có kế hoạch vừa đánh vừa rút. Lâm Đạo Tĩnh vốn tưởng rằng địch sẽ không biết cô đến Du Trang (họ vốn dĩ cũng không định đến Du Trang), chỉ cần truy đuổi ráo riết Mã Bảo Câu, Du Trang sẽ không xảy ra chuyện gì. Giờ sao lại còn đến bao vây Du Trang? Cô thấy sự việc lạ lùng, dù ngụy đại hương trưởng Bàng Đức Hải muốn bán đứng cô, nhưng lão không hề biết cô sẽ đến Du Trang mà... Liễu Minh ngồi xổm bên đầu giường Lâm Đạo Tĩnh, lo âu nhìn gương mặt căng thẳng, ưu phiền của cô. Từng cán bộ thôn một xuống địa đạo, hoảng hốt báo cáo tình hình mặt đất ngày càng nguy cấp:

"Quỷ tử treo cổ chủ nhiệm hội nông dân thôn Du Lão Lạc lên cây đánh đập, bắt ông giao ra Lâm huyện trưởng... Nếu không sẽ giết ông ấy trước..."

"Quỷ tử ở ven bãi đất lớn lại bắt hai cô gái, lột quần áo, cũng treo lên cây đánh đập dã man..."

"Quỷ tử gọi lão Trương Lão Lục từ trong đám đông ra, trói vào cây dùng lưỡi lê đâm chết. Người dân rất kiên cường, ai cũng nói không thấy Lâm huyện trưởng đến thôn này, càng không ai hé răng nói thôn này có bệnh viện dưới lòng đất. Thế nhưng, cứ tiếp tục như thế này, kẻ địch sẽ tàn sát dã man người dân, có thể... phải làm sao đây?" Người thứ ba xuống địa đạo là bí thư chi bộ thôn Lý Tài. Khi địch bao vây làng, ông và mấy cán bộ thôn khác đều xuống địa đạo, không để địch bắt được. Họ thỉnh thoảng ngó tình hình bên ngoài từ cửa địa đạo gần bãi đất. Cuối cùng Lý Tài xuống "phòng bệnh" nói với Lâm Đạo Tĩnh:

"Thế này đi, huyện trưởng, cô viết một mảnh giấy, tôi cử người đi tìm bộ đội ngay lập tức, bảo họ mau chóng kéo tới đánh lui đám quỷ tử này."

Lâm Đạo Tĩnh không lên tiếng. Cô hiểu tình hình, khu này không đóng quân chủ lực. Mã Bảo Câu tuy đã đến, nhưng huyện đại đội vì vận chuyển lương thực sang phía tây đường cái nên cũng ở xa; xung quanh chỉ có tiểu đội khu, hơn nữa vừa chạm trán với địch một trận ác liệt, chắc chắn thương vong không nhỏ, sao có thể tìm họ được nữa? Lâm Đạo Tĩnh bắt đầu hối hận vì mình đánh giá tình hình địch không đủ, dẫn theo vài người liều lĩnh xông vào căn cứ giết Hán gian, quá lỗ mãng. Không ngờ vì sự lộ diện của mình mà gây ra hậu quả nghiêm trọng đe dọa đến tính mạng, tài sản của nhân dân Du Trang, nhất là an toàn tính mạng của hàng chục thương binh ở bệnh viện dưới lòng đất, cũng sẽ bị cô chôn vùi... Lòng vô cùng đau xót... Cô suy tư, trầm ngâm, đột nhiên ngẩng đầu nói với bí thư chi bộ Lý Tài:

"Chỉ còn một cách, các anh khiêng tôi ra bãi đất, nộp cho kẻ địch. Như vậy, có thể giải cứu người dân..." Thần thái Lâm Đạo Tĩnh bình tĩnh, kiên quyết. Đôi mắt to vẫn lấp lánh ánh sáng trong bóng tối, như hai viên đá quý đen huyền đầy thu hút.

"A! Sao có thể như vậy..." Liễu Minh đứng bên cạnh đột nhiên thốt lên rồi im bặt.

"Việc này, tuyệt đối không được!" Phùng Vân Hà ôm lấy Lâm Đạo Tĩnh khóc òa lên.

"...Việc này, việc này không được!" Bí thư ấp úng, lắc lắc hai bàn tay lớn. Đây là một người nông dân mới hơn ba mươi tuổi, để xây bệnh viện dưới lòng đất, để vận động quần chúng đào địa đạo, ông và các cán bộ thôn đều đã bỏ rất nhiều công sức. "Dù cả thôn chúng ta gặp tai họa, cũng không thể hy sinh huyện trưởng được!"

Lâm Đạo Tĩnh vô cùng mệt mỏi, vô cùng yếu ớt. Cô đã mất không ít máu, thời chiến không có ngân hàng máu, thương binh nếu không phải tình trạng nguy kịch thì khó mà được truyền máu. Lúc này, trong lòng cô bỗng thoáng qua hình bóng Tiểu Phương Phương, cậu con trai bé bỏng đáng yêu của cô. Khi đến căn cứ địch giết Mục Hắc Chỉ, trong khoảnh khắc nhảy lên thành hào tự lộ diện, cô đều không nhớ đến con trai mình, nhưng lúc này - lúc kẻ địch bên ngoài đang điên cuồng đánh đập quần chúng, tàn sát nhân dân chỉ để tìm cô, cô đã nhớ đến Tiểu Phương Phương. Thằng bé đã hơn bốn tháng tuổi rồi, chắc chắn đã lớn thêm nhiều. Từ sau khi giao thằng bé cho vợ chồng vú nuôi đưa đi, cô chưa bao giờ gặp lại nó. Không phải là không nhớ con, mỗi đêm, khi cô mơ màng trong giấc ngủ, trong lòng thường hiện lên hình ảnh Tiểu Phương Phương của cô - một cậu bé kháu khỉnh, bụ bẫm đang nhảy nhót trong lòng cô, đang ra sức bú ti cô, cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Khi cô tỉnh lại, biết đây chỉ là ảo giác, lập tức lại có một cảm giác mất mát khiến cô đau khổ. Cô nhớ con, cô cũng có niềm hạnh phúc và nỗi khổ đau của một người mẹ. Chỉ vì công việc quá nhiều, quá bận rộn, cô không thể tách ra được thời gian cần đi lại hai ba ngày mới có thể đi thăm con. Vì thế, đã lâu không gặp lại Tiểu Phương Phương. Lúc này, tình thế nguy cấp, cô hiểu rõ ràng, chỉ có mình xả thân ra ngoài đối diện với kẻ địch mới có thể cứu vãn tính mạng của hàng ngàn người dân. Thế nhưng từ nay về sau sẽ không bao giờ gặp lại con mình nữa... Vì vậy, cô không kìm được lòng, càng thêm sâu sắc nhớ thương Phương Phương. Những suy nghĩ này chỉ thoáng qua, khi cô nằm trên giường ván gỗ, phát hiện những người vây quanh mình ngày càng đông - có cán bộ thôn, có bác sĩ Ngụy và y tá, còn có những thương binh có thể đi lại, ngoài ra là Tiểu Phùng đang khóc không dứt, ai nấy nhìn cô với ánh mắt đau đớn, sốt sắng, chen chúc vây quanh cô. Lúc này, Tiểu Phương Phương không còn tăm hơi, chỉ loáng thoáng nghe thấy tiếng gào thét của kẻ địch bên ngoài, tiếng súng máy tạch tạch. Cô cố gắng ngồi dậy, nhưng Tiểu Phùng vẫn ấn cô xuống. Cô dùng giọng yếu ớt nhưng nghiêm nghị nói với bí thư chi bộ Lý Tài và các cán bộ thôn khác trên gối:

"Các anh mau tìm hai người khiêng tôi ra ngoài! Cứ bảo vừa tìm thấy tôi từ một căn nhà trống - nhanh lên, không được chậm trễ thời gian nữa! Gần đây không có bộ đội, không còn cách nào khác có thể giải trừ tình thế nguy cấp trước mắt..." Cô nói, không kìm được nước mắt. Qua làn nước mắt nhìn lại những người vây quanh mình, ai nấy cũng đều nức nở trong làn nước mắt nhòe nhoẹt. Một lát sau, cô bỗng thốt lên: "Liễu Minh đâu? Sao Liễu Minh không thấy đâu? Các anh mau tìm cô ấy lại đây!"

Một thanh niên dân quân từ bên ngoài khom lưng, chạy vội vào "phòng bệnh" dưới lòng đất, báo cáo với mọi người - cũng là báo cáo cho Đạo Tĩnh, nói:

"Bí thư, huyện trưởng, hỏng rồi! Chủ nhiệm Liễu vừa rồi tự mình chạy ra ngoài, chạy đến chỗ kẻ địch ở bãi đất, thừa nhận mình là Lâm - Đạo - Tĩnh. Địch đã bắt cô ấy đi. Dường như tin cô ấy chính là Lâm huyện trưởng, đám địch đó vui mừng hớn hở như muốn rút quân rồi..."

Lâm Đạo Tĩnh chưa nghe hết lời người dân quân, đột nhiên một cơn chóng mặt quay cuồng, cô mất đi tri giác...