Mã Bảo Câu thích hát tiểu khúc, hí khúc nhỏ. Năm xưa từng hát 《Mã quả phụ mở tiệm》, 《Lão mụ nhi mở bừa》. Giờ đã vào đội ngũ kháng Nhật chính quy, không còn tiện hát những thứ này nữa, hễ anh vui lên là lại hát bài 《Tam Quốc》.
Canh một trống điểm trời đêm về — Tam Quốc đánh Trung Nguyên,
Tào Tháo hắn mang quân xuống Giang Nam —
Dẫn theo binh mã tám mươi ba vạn ba kìa — Ai ừ hự...
---❊ ❖ ❊---
Cảnh vệ viên Tiểu Túc cúi đầu lau súng, thấy Mã Bảo Câu mới điều đến làm huyện đại đội trưởng huyện An Định đang vui vẻ, giọng hát ngày một lớn, liền cười rồi tự véo tai mình. Mã Bảo Câu tháo súng hộp ra, vừa hát vừa lau chùi cho sáng bóng. Lúc này anh đang cúi đầu lắp linh kiện súng, không nhìn thấy hành động của Tiểu Túc. Tiểu Túc lại véo tai, ho liên tục. Mã Bảo Câu lúc này mới ngẩng đầu nhìn Tiểu Túc. Tiểu Túc vừa thấy đội trưởng ngẩng đầu liền vội vàng véo tai tiếp. Mã Bảo Câu đột nhiên ngừng hát, cười nói:
"Tiểu Túc, được rồi, được rồi, đừng véo nữa! Tôi không hát 'Tam Quốc' nữa. Nào, chúng ta hát bài hát kháng Nhật đi."
Lời anh chưa dứt, cả gian phòng các chiến sĩ đang lau súng đã cười ồ lên. Có người hô lớn:
"Đại đội trưởng, Tiểu Túc véo tai là có điển tích gì thế? Không nói không được đâu!"
Khuôn mặt đen sạm của Mã Bảo Câu hơi đỏ lên. Anh đưa tay lên vành mũ, giống như chào, lại như đùa cợt nói:
"Các đồng chí, các anh em, tôi nói, tôi nói — thôi không được, vẫn cứ là để Tiểu Túc nói đi. Đây là chủ ý của nó đấy."
"Tiểu Túc nói đi! Tiểu Túc nói đi!" Tiếng thúc giục vang lên.
Tiểu Túc là một chàng trai mười bảy mười tám tuổi, trông khá tuấn tú, khuôn mặt dài trắng hồng, như một cô gái lớn. Mọi người vừa lau súng vừa thúc giục, cậu liền nói:
"Đại đội trưởng nhà ta thích hát tiểu khúc, hễ vui là hát không dứt. Tôi mới bảo với anh ấy: 'Đại đội trưởng à, thời buổi này là thời kháng Nhật, bao nhiêu bài hát kháng Nhật anh không hát, sao cứ hát Tam Quốc với Mã quả phụ mãi thế, đây là vấn đề chính trị đấy ạ'. Anh ấy vừa nghe xong liền bảo: 'Tiểu Túc, nếu là vấn đề chính trị thì chú phải giúp anh khắc phục'. Tôi hỏi: 'Giúp thế nào ạ?'. Anh ấy bảo: 'Chú ranh mãnh, chú nghĩ cách đi'. Tôi mới bảo: 'Thế này nhé: Anh mà hát nữa, tôi véo tai một cái là đừng hát nữa. Chứ làm đại đội trưởng mà tôi cứ nói mãi cũng không hay'. Đại đội trưởng nghe xong liền vui vẻ ngay: 'Được! Được! Chú cứ véo tai là anh không hát nữa — anh sẽ hát bài hát kháng Nhật'..." Tiểu Túc nói đến đây, hơn ba mươi chiến sĩ trong phòng, từng người một đều cười rồi véo tai mình:
"Hoan nghênh đại đội trưởng hát bài hát kháng Nhật!"
Mã Bảo Câu lắp xong súng hộp, cất vào bao, đứng dậy theo thói quen đưa tay lên vành mũ nói: "Các đồng chí, nghe đây — tôi bắt đầu hát đây!"
Công nông binh đoàn kết lại tiến lên phía trước —
Anh dũng ngoan cường đả kích kẻ thù — đả kích kẻ thù!
Không sợ hy sinh — vì hàng vạn hàng nghìn nhân dân
---❊ ❖ ❊---
Mã Bảo Câu thường hát tiểu khúc, giọng luyện được vừa cứng vừa mềm, thô khoáng, dễ nghe. Anh hát xong một bài kháng Nhật, các chiến sĩ lại véo tai giục anh hát bài thứ hai.
Mặt trời đỏ rực chiếu trên núi Thái Hàng,
Đây là năm đầu tiên của kháng chiến —
Đảng Cộng sản, Bát Lộ Quân dẫn dắt quần chúng
Thu hồi lại dải giang sơn tươi đẹp —
Dải giang sơn tươi đẹp...
À, Đảng Cộng sản, à, Mao Chủ tịch,
Nhân dân khổ nạn nhìn thấy trời xanh...
Anh hát liền ba bài, các chiến sĩ người thì vỗ tay, người thì véo tai. Lúc này, Mã Bảo Câu bỗng đứng dậy đi ra ngoài cửa. Ánh mắt các chiến sĩ dõi theo anh. Hóa ra ngoài cửa đứng một người phụ nữ trẻ hơn hai mươi tuổi, lông mày lá liễu, mắt sáng, tóc cắt ngắn, mặc bộ quần áo vải thô màu xanh lông công, đi giày vải đen, khuôn mặt dài tròn trịa xinh xắn, vẻ e thẹn.
Một chiến sĩ nhỏ kéo tay Tiểu Túc, cười hề hề:
"Vợ nhỏ này là người vợ mới cưới của đại đội trưởng nhà mình à — nội chưởng quầy đó hả?"
Tiểu Túc cười đẩy chiến sĩ nhỏ một cái:
"Đây là vợ của đại đội trưởng đấy — ông đầu óc cũ kỹ này, sao vẫn gọi là nội chưởng quầy hả? Hắc..." Tiểu Túc hạ thấp giọng, vẻ đầy bí hiểm, "Hai người họ là gương vỡ lại lành đấy! May mà có Lâm bí thư với cán bộ Hội Phụ nữ làm công tác tư tưởng rất nhiều, nửa tháng trước mới khó khăn lắm mới kết hôn được đấy. Không thì đại đội trưởng nhà mình sao lại vui thế — cả ngày không khép được miệng, cứ hát khúc hát ca."
"Tiểu Túc này, đại đội trưởng kết hôn rồi, chú cũng nên tìm một cô vợ nhỏ đi. Nhìn người ta thành đôi thành cặp, chú không thấy thèm à? Tôi giới thiệu cho chú một người..."
"Đi đi! Ông nhớ vợ đến điên rồi, nói năng linh tinh!" Tiểu Túc đuổi theo đại đội trưởng đang đi ra ngoài cửa, quay đầu lại đẩy chiến sĩ lắm lời kia một cái.
Uông Kim Chi đứng ngoài cửa, đôi mắt lá liễu long lanh mở to, những lời của các chiến sĩ cô đều nghe thấy, chỉ là mỉm cười khép đôi môi nhỏ không nói gì.
"Tất cả lau súng cho tôi, lên đạn cho tốt!" Mã Bảo Câu đi đến cửa, quay người lại hét lớn như đang chỉ huy tập luyện với các chiến sĩ trong phòng.
Chiến sĩ tôn trọng anh, nhưng không sợ anh. Lúc này nghe anh hét giọng quái dị, tất cả đều đứng phắt dậy, từng người dùng hai tay véo hai tai mình, hô:
"Tuân lệnh đại đội trưởng, lau súng tốt, lên đạn sẵn!"
Một tràng cười vang vọng trong và ngoài phòng. Mã Bảo Câu cũng cười khà khà.
Nghe tin bộ đội sắp đánh trận, Uông Kim Chi thương nhớ chồng yêu, đã đi hơn hai mươi dặm đường để tìm Mã Bảo Câu.
Hai người đứng đối diện nhau lặng lẽ hồi lâu ngoài cửa. Uông Kim Chi lấy từ trong túi nhỏ ra hai đôi giày vải được khâu chắc chắn chỉnh tề, đưa cho Mã Bảo Câu:
"Anh một đôi. Cũng làm cho thằng bé Tiểu Túc một đôi — giặc giết chết mẹ nó, đáng thương lắm. Anh phải thương nó nhiều hơn, đừng động tí là giở tính khí. Đã làm huyện đại đội trưởng rồi, đừng có như hồi theo Cao Đại Thành — tản mạn lung tung, phải có dáng dấp nghiêm chỉnh của sĩ quan Bát Lộ Quân."
Mã Bảo Câu nhìn vợ không chớp mắt, trong ánh mắt tràn đầy yêu thương, cũng ẩn chứa sự xấu hổ:
"Tiểu Chi, thật không ngờ em lại thay đổi tốt đến thế. Yên tâm đi! Anh nhất định sẽ tiến bộ, Lư tư lệnh chăm sóc hai vợ chồng mình, điều anh đến huyện đại đội, đây là tin tưởng anh. Yên tâm, sau này đánh trận anh sẽ xông pha phía trước, rút lui phía sau, đây cũng là để báo đáp em..."
"Báo đáp em cái gì?" Uông Kim Chi nói khẽ, "Anh phải cảm ơn Lư tư lệnh, Lâm bí thư, và cả Liễu muội muội đáng thương của em nữa, họ đã tốn bao tâm huyết vì hai vợ chồng mình. Chúng ta có ngày hôm nay, không dễ dàng gì đâu..." Uông Kim Chi nói đến đây vành mắt đỏ hoe.
"Nhìn em cứ đứng ngoài mãi làm gì, vào phòng đi!"
"Không vào nữa đâu. Em biết anh sắp đi đả kích kẻ thù, đang bận, đưa giày cho anh, thăm anh, yên tâm rồi thì về làng thôi. Hội Phụ nữ chúng em công việc cũng không ít đâu. Anh đánh trận phải dũng cảm đấy nhé! Em tuyệt đối không làm gánh nặng cho anh." Uông Kim Chi dịu dàng dặn dò chồng.
"Về đi, em ấy à, có muốn làm gánh nặng cũng không được. Anh sắp tập hợp đội ngũ, chuẩn bị chiến đấu rồi. Tiểu Chi, về đi, đừng lo cho anh, chăm sóc tốt cho Cẩu Nhi với mẹ chồng; công việc cũng phải cố gắng làm..." Mã Bảo Câu hạ thấp giọng dặn dò vợ; người đàn ông vạm vỡ lúc này biến thành một thiếu niên dịu dàng đa tình.
Nhìn Uông Kim Chi đi ra ngoài cổng, Mã Bảo Câu đứng dưới mái hiên, bỗng hô lớn một tiếng, trông như một hảo hán mạnh mẽ.
"Các trung đội tập hợp, có nhiệm vụ chiến đấu mới!"
Nghe thấy tiếng hô hào hùng ấy, hơn hai trăm chiến sĩ từ các sân của địa chủ ùa vào sân lớn, mỗi người tay cầm súng trường, bốn trung đội xếp thành bốn hàng ngũ chỉnh tề. Từng đôi mắt nhiệt huyết đều dán chặt vào gương mặt Mã đại đội trưởng.
"Anh em, lần này nhiệm vụ chiến đấu của chúng ta là yểm hộ, phối hợp với đại bộ đội đả kích quân Nhật xuất kích càn quét cướp lương thực. Đại đội ta phụ trách đánh chặn kẻ địch chi viện trên tuyến đường sắt Hắc Phong Điếm. Vì có tình báo, ngày mai địch sẽ xuất kích cướp lương thực. Dân binh tự vệ toàn huyện cũng đã được huy động rồi. Lúc này do tôi chỉ huy các cậu đánh trận này. Các cậu ai cũng không được làm mất mặt Mã Bảo Câu tôi đấy! Bây giờ, các cậu về tiểu đội, đợi lệnh xuất phát. Giải tán!"
Các chiến sĩ tươi cười đi về tiểu đội của mình.
Mã Bảo Câu giữ hơn chục trung, tiểu đội trưởng lại, nghiên cứu nhiệm vụ chiến đấu mà phân khu tư lệnh Lư Gia Xuyên phân công cho họ, quyết tâm đánh một trận phục kích đẹp mắt.
Sau khi trời tối, hai trăm năm mươi sáu người trong huyện đại đội, dưới sự dẫn dắt của Mã Bảo Câu, lợi dụng màn đêm, lặng lẽ rời nơi đóng quân, xuất phát về hướng Lưu Trang — khu vực gần địch.
Họ mai phục một bộ phận đội ngũ trong công sự hoặc bụi cây hai bên đường cái gần Lưu Trang; một bộ phận phong tỏa Lưu Trang, mai phục trên những ngôi nhà cao tầng ở đầu làng Lưu Trang. Chuẩn bị sau khi trận phục kích ngoài dã ngoại nổ ra, kẻ địch tất sẽ tháo chạy vào làng, lúc đó sẽ đánh trận phục kích thứ hai trên nhà cao tầng. Trước khi bình minh, hai bộ phận phục kích trong và ngoài làng đều đã bố trí xong, các chiến sĩ ai nấy đều hăng hái đợi chờ.
Ngày đầu tiên, Mã Bảo Câu và các chiến sĩ đợi không công, địch ở Hắc Phong Điếm và tuyến đường sắt lân cận không xuất động.
Ban đêm, đội ngũ rút về làng. Các chiến sĩ ăn no cơm, đang họp tiểu đội, Lư Gia Xuyên mang theo tác chiến tham mưu Dương Kiện và hai cảnh vệ viên đạp xe đến.
Mã Bảo Câu vừa thấy Lư Gia Xuyên, liền hào hứng vung hai bàn tay to, như thể không có chỗ để:
"Tôi nói lão Lư à, tư lệnh à, đây là khu vực gần địch đấy, sao ông chỉ mang theo vài đồng chí mà đến đây!"
Lư Gia Xuyên lấy khăn mặt lau mồ hôi trên mặt, nói:
"Chuẩn bị địch ra, nhưng nó không ra. Buổi tối địch sẽ không ra đâu, nên tiện thể đi xem xét các nơi, ghé qua xem đại đội các anh."
Mã Bảo Câu vỗ ngực, hất dải lụa đỏ trên súng hộp, nghển cổ cười nói:
"Lão Lư à, tư lệnh à, ông còn chưa biết con người Mã Bảo Câu tôi sao? Một trang nam tử thẳng thắn, đã giao hơn trăm cân thịt này cho Đảng Cộng sản rồi, nói đến đánh trận thì như trẻ con đón năm mới, cái sự vui mừng ấy không cần phải bàn!"
Lư Gia Xuyên kéo tay Mã Bảo Câu, ngồi sát trên mép giường, ngẩng mặt nhìn đôi mắt đầy vẻ vui mừng ấy, hỏi:
"Lão Mã, còn nhớ cuốn 《Luận trường kỳ chiến》 mà các anh đã học chứ?"
"À, lão thô kệch như tôi, quên nhanh hơn nhớ. Ông nói là đoạn nào đấy?"
"Là 'Tốc quyết trong trường kỳ'. Các anh ngàn vạn lần phải chú ý ẩn nấp cho tốt, đánh cho nó không kịp trở tay, nhanh chóng giải quyết trận đánh. Đánh phục kích cũng là đánh chặn, ẩn nấp là vấn đề lớn nhất. Thế nên, lão Mã, anh phải thúc đẩy giáo dục kỷ luật cho các chiến sĩ. Chiến sĩ huyện đại đội chúng ta phần lớn là chưa từng đánh trận, anh là lính cũ thì phải dẫn dắt họ cho tốt..."
Mã Bảo Câu vỗ ngực:
"Tôi nói lão Lư tư lệnh à, ông cả ngày lắm việc như thế, trước mắt theo chỉ thị quân khu, lại muốn chủ động đả kích quân địch xuất kích, đủ bận rộn cho ông rồi! Nhìn ông mệt đến gầy cả đi. Về việc đánh trận của đại đội, ông cứ giao cho tôi đi. Tôi tuyệt đối không thể... À, ông không yên tâm chuyện kỷ luật sao? Mã Bảo Câu tôi với anh em không có gì khác, chính là quan binh nhất trí! Đại đội trưởng tôi đây có thể nói là — nói một là một. Bảo họ hướng đông, họ tuyệt đối không đi hướng tây nửa bước."
"Lão Mã, tôi vẫn phải dặn dò vài câu: Dẫn binh đánh trận không phải trò đùa. Chỉ huy phải làm được bình tĩnh, điềm đạm, khiêm tốn, cẩn trọng. Nhất là đầu óc phải hết sức bình tĩnh, phải dự đoán được tất cả tình huống xấu nhất có thể gặp phải. Địa điểm phục kích của các anh tôi thấy nên dời về phía tuyến đường sắt thêm một chút, vì hôm nay đã mai phục một ngày, khó tránh khỏi việc có Hán gian mật báo... Nghe tin chủ lực bộ đội nổ súng, địch rất có thể điều quân từ Hắc Phong Điếm đến chi viện. Các anh phải chuẩn bị nhanh chóng, tùy cơ ứng biến; dùng trí dũng hoàn thành nhiệm vụ chặn đánh..."
Mã Bảo Câu lại muốn vỗ ngực, lại muốn ngắt lời Lư Gia Xuyên, nhìn thấy ánh mắt nghiêm trọng nghiêm nghị của Lư Gia Xuyên nhìn mình, anh không vỗ nữa, giọng nói trở nên ôn hòa:
"Tư lệnh, tôi từ trong lòng ngưỡng mộ ông, tôi nhất định nghe lời ông — ông bảo lão Mã tôi hướng đông, tôi tuyệt đối không hướng tây. Ông bảo tôi chú ý kỷ luật, chú ý ẩn nấp, lát nữa tôi sẽ đi tìm anh em tăng cường giáo dục kỷ luật. Ông nói địa điểm phục kích cần dời, tôi chắc chắn sẽ dời. Về việc tình huống có thể gặp phải trong trận phục kích này, tôi đều sẽ nghiên cứu thảo luận kỹ với các trung, tiểu đội trưởng. Còn về việc khi đánh trận phải cơ trí dũng cảm, không phải Mã Bảo Câu tôi khoác lác, đến lúc đó ông hãy xem! Nói đi cũng phải nói lại, tư lệnh ông đến thế này, đã cổ vũ tinh thần cho chúng tôi, lên khí thế cho chúng tôi, tôi càng thêm sáng suốt rồi. Trận này là trận đầu tiên tôi đánh sau khi tham gia huyện đại đội, chúng ta nhất định phải giành thắng lợi đầu tiên, tranh vinh quang cho huyện đại đội! Tôi mà không đánh cho nó một trận đại thắng, chữ Mã tôi viết ngược..."
Nửa đêm, sao đầy trời, xung quanh yên tĩnh, ngoài những ánh đèn le lói trên tháp canh xa xa, mọi âm thanh đều biến mất. Lúc này Mã Bảo Câu dẫn hơn hai trung đội tiến vào trận địa phục kích mới — cách tuyến đường sắt hơn hai mươi dặm, trong một vùng trũng cỏ dại um tùm. Hơn một trung đội còn lại do phó đại đội trưởng Trương Vĩnh dẫn đầu, mai phục trên những ngôi nhà cao tầng ven làng, sẵn sàng tiếp ứng cho đội ngũ của Mã Bảo Câu.
Sau khi trận chiến Ngô Trang nổ ra, ở nơi phục kích của Mã Bảo Câu cách đó hơn bốn mươi dặm đều có thể nghe thấy tiếng súng pháo ác liệt. Tim anh đập liên hồi, chờ đợi quân địch chi viện. Nhưng đợi cả một đêm, mặt trời ló rạng, vẫn không có tin tức địch xuất động. Khoảng hơn tám giờ sáng, trinh sát hóa trang mới đạp xe chạy tới báo cáo: Ở cứ điểm Hắc Phong Điếm bên đường sắt đã ra hai xe bọc thép, hơn một trăm tên lính Nhật ngụy trên xe đang chạy về hướng mai phục. Trinh sát vừa báo cáo xong, súng đã nổ. Súng máy trên xe bọc thép không ngừng quét về hai bên đường. Quét một hồi, thấy không có động tĩnh gì, đám lính Nhật kiêu ngạo, tưởng rằng vùng đất này là địa bàn thống trị của chúng, liền cho xe bọc thép mở đường, nghênh ngang chạy theo đường cái tới Ngô Trang chi viện. Ra khỏi cứ điểm chưa đầy tám, chín dặm, đột nhiên một con mương lớn vắt ngang đường cái chặn đường đi. Xe bọc thép muốn lao qua, không lao qua được; muốn đi sang bên trái đường cái, ở đây chằng chịt nhiều mương rãnh; đi sang phải, cũng toàn là mương rãnh gập ghềnh. Xe bọc thép bốc mùi xăng nồng nặc, nổ bành bạch, không sao nhúc nhích được. Chiếc xe bọc thép đi đầu chở lính ngụy, tất cả đều xuống xe — muốn san bằng mương để xe đi qua. Trên chiếc xe thứ hai có hơn ba mươi tên lính Nhật, một sĩ quan Nhật đứng dậy, dùng ống nhòm quan sát phía trước đường cái một hồi, xua tay nói:
"San mương không được, phía trước còn rất nhiều..."
Chưa đầy một hai dặm, lại có mấy con mương lớn dọc ngang nằm trên đường, đây là chướng ngại vật mà dân binh đã thức đêm vất vả đào đắp.
Đi hơn một dặm nữa, lại là mấy con mương lớn...
"Bách tính đều giúp đỡ Bát Lộ, lương tâm hỏng hết rồi, Hoàng quân đổi sang kỵ binh mang đại bác tiến lên tiếp ứng."
Đúng lúc quân Nhật này tên thì quay lại, tên thì không sao nhúc nhích được, thì tại huyện thành An Định cách đó hơn ba mươi dặm vang lên tiếng súng, tiếng lựu đạn ác liệt, tiếp đó là tiếng pháo nhỏ oanh tạc. Rõ ràng, bộ đội chặn đánh của Bát Lộ Quân ở phía đó cũng đã khai chiến với quân địch.
Mã Bảo Câu lòng vui không kể xiết! Đội ngũ của anh đã giúp đại bộ đội phân khu chặn đánh quân địch chi viện Ngô Trang, anh cũng đang đợi thời cơ tiêu diệt quân địch. Nhưng, thời gian không lâu anh lại lo lắng. Hóa ra, khoảng một giờ sau, hơn năm mươi kỵ binh đi trước, hơn một trăm bộ binh Nhật và ngụy đi sau, vòng qua mương rãnh dọc ngang, lên con đường cái uốn lượn hướng về Ngô Trang khu hai.
Mã Bảo Câu sau khi biết tình hình từ trinh sát, quyết định trước tiên đánh kỵ binh — vì đám kỵ binh này chở đại bác, chạy về Ngô Trang nhanh. Anh điều hai trung đội do Trương Vĩnh dẫn ở trong làng ra, bảo họ chạy bộ vòng ra mương rãnh phía sau, chuẩn bị phục kích bộ binh địch.
Mã Bảo Câu phục dưới đất, một tay nắm chặt chùm lựu đạn, một tay là khẩu súng hộp không rời nửa bước. Các chiến sĩ một tay nắm chặt chùm lựu đạn, một tay là súng dài đã lên lưỡi lê. Họ phục trong vùng trũng lau sậy và cỏ hoang ngập đầu gối, mắt không chớp nhìn con đường cái nơi tiếng súng lúc ngắt lúc quãng cách đó không xa.
Lúc này đã gần trưa. Dù là đầu đông, mặt đất ấm áp, không một gợn gió. Mã Bảo Câu và các chiến sĩ lại ai nấy mồ hôi đầm đìa, không rõ là vì thời tiết oi bức hay vì tâm trạng căng thẳng.
Quân địch chưa vào vòng phục kích, đã vừa đi vừa bắn pháo trên lưng ngựa về hướng tiếng súng dồn dập.
Lòng Mã Bảo Câu nóng như lửa đốt — nghe tiếng súng, anh biết trận chiến hướng Ngô Trang rất ác liệt, địch chắc chắn đã tập trung không ít binh lực. Tư lệnh Lư chỉ mang theo một trung đoàn ở chính diện đả kích địch, liệu có chống đỡ nổi không? Mã Bảo Câu lòng đầy lo lắng, miệng lại dùng giọng uy nghiêm ra lệnh thấp giọng với các chiến sĩ:
"Không có lệnh của tôi, không ai được nổ súng!"
Tiếng pháo càng lúc càng gần, súng máy cũng quét về phía khu nghĩa địa và vùng trũng nơi huyện đại đội đóng quân. Mã Bảo Câu quay đầu nhìn các chiến sĩ bên cạnh, truyền lệnh:
"Chú ý! Xạ thủ phải bắn chân ngựa của kỵ binh trước!"
Các chiến sĩ mím môi gật đầu.
Tiếng pháo, tiếng súng máy càng gần, kỵ binh địch đã phi vào vòng phục kích của huyện đại đội. Mã Bảo Câu hô một tiếng "Đánh!", một loạt tiếng súng bắn vào chân ngựa vang lên! Tiếp đó, sau một loạt tiếng lựu đạn nổ dữ dội, các chiến sĩ hô vang tiếng giết, lao ra khỏi vùng trũng ẩn nấp.
Kỵ binh địch hỗn loạn, theo ngựa bị thương ngã xuống đất, lần lượt ngã ngựa. Có tên bị văng trên đường cái; có tên bò dậy thúc ngựa què muốn lao ra ngoài; có tên vứt bỏ con ngựa bị thương hoảng loạn chạy lung tung vào ruộng trũng... Mã Bảo Câu dẫn hơn chục chiến sĩ lao đến mương rãnh bên cạnh đường cái, phục dưới đất từng phát một ngắm bắn vào những tên địch hoảng loạn chạy trốn. Các chiến sĩ theo anh đều là những xạ thủ được tuyển chọn, bắn súng bách phát bách trúng. Một lát sau đã bắn chết hơn hai mươi tên lính Nhật và ngụy. Số kỵ binh còn lại hoảng loạn chạy tán loạn. Cùng lúc đó, tiếng súng của bộ phận Trương Vĩnh dẫn đầu đánh bộ binh địch cũng vang lên ác liệt, các chiến sĩ dũng cảm lao về phía địch, triển khai cận chiến với bộ binh địch.
Mã Bảo Câu đột nhiên bật dậy — hóa ra, một tên sĩ quan Nhật cưỡi con ngựa to màu vàng nâu, giơ thanh đao chỉ huy, từ phía đường cái đối diện lao vụt tới. Vung đao chém thẳng vào đầu Mã Bảo Câu. Mã Bảo Câu nảy ra ý định: "Bắt sống!". Chỉ thấy anh lách người, tránh đầu ngựa; lại mạnh mẽ phóng người, nhẹ nhàng nhảy lên mông ngựa của tên sĩ quan địch. Anh dùng hai tay như kìm kẹp chặt tên sĩ quan Nhật gầy gò này, hai chân dùng sức đá vào bàn đạp ngựa — đá hai chân tên sĩ quan địch ra khỏi bàn đạp. Đồng thời, hất văng súng lục và đao chỉ huy của tên sĩ quan địch. Hai chân của chính mình lại xỏ vào bàn đạp. Hai chân kỵ binh rời khỏi bàn đạp, cũng giống như hai chân bộ binh rời khỏi đất liền, lập tức mất khả năng tự chủ. Sĩ quan Nhật không còn sức vùng vẫy. Hai chân Mã Bảo Câu giẫm lên bàn đạp, rất giống Triệu Tử Long đại chiến Trường Bản năm xưa. Chỉ có điều trong lòng anh không phải là A Đẩu, mà là tên sĩ quan địch. Anh trên lưng ngựa dùng một cánh tay vạm vỡ kẹp chặt kẻ địch; một gót chân thúc mạnh vào bụng ngựa mấy cái, con ngựa lập tức phi về hướng quân địch đang tan tác tứ phía. Anh trên lưng ngựa vừa bắn súng, vừa hô lớn:
"Nộp súng! Nộp súng không giết!"
Anh phi ngựa trên cánh đồng, oai phong lẫm liệt lượn hai vòng. Quân địch hoảng loạn nhìn thấy trung đội trưởng của chúng bị tên hảo hán này bắt sống, quân tâm đại loạn, không còn sức chống trả. Lại càng không dám bắn súng vào người Mã Bảo Câu. Lính ngụy ai nấy đều giơ tay đầu hàng; hàng chục tên lính Nhật tên thì bị bắn chết; tên thì mổ bụng tự sát; cũng có tên bị bắt làm tù binh. Một trận phục kích đẹp mắt tổng cộng chỉ mất nửa tiếng.
Mã Bảo Câu kẹp tên trung đội trưởng địch trên lưng ngựa, lòng vui sướng đập thình thịch. Anh thỉnh thoảng lè lưỡi, làm mặt quỷ với tên sĩ quan địch mặt cắt không còn giọt máu. Anh phi ngựa chạy nhanh về hướng tiếng súng ác liệt. Vừa chạy, vừa hét với Trương Vĩnh cũng đang cưỡi ngựa:
"Các cậu nhanh chóng đi dọn dẹp chiến trường! Tôi phải đưa tên sĩ quan Nhật này đến chỗ Tư lệnh Lư. Biết đâu tên này lại có tác dụng lớn với chúng ta đấy." Nói xong, anh thúc ngựa thẳng tiến về hướng Ngô Trang nơi tiếng súng gào thét, mảnh đạn bay tung tóe.
