Như kẻ mộng du, Liễu Minh ngồi trong một căn phòng rộng rãi sáng sủa, có sô pha, bàn trà, giường nằm. Trên tường cạnh giường treo tranh chữ. Cô nhìn lướt qua một lượt:

"Tuyết mãn sơn trung cao sĩ ngọa,

Nguyệt minh lâm hạ mỹ nhân lai."

"Cái gì cao sĩ, mỹ nhân chứ..." Người đang ngồi đối diện với cô là Bạch Sĩ Ngô, người mà cô ngỡ như đã quên từ lâu. Họ từng yêu nhau, dù cô không yêu anh ta sâu đậm. Sau này cô quen Tào Hồng Viễn, người có sức hút mạnh mẽ, nhanh chóng lôi cuốn cô đến tiền tuyến kháng Nhật, đồng thời cũng thu hút trái tim cô sâu sắc. Bạch Sĩ Ngô vì luyến tiếc cuộc sống xa hoa, dễ dàng bị nữ đại đặc vụ Nhật Mai Thôn Tân Tử dụ dỗ, sa đọa thành đặc vụ, giúp kẻ địch làm chuyện bán nước. Mỗi khi nghĩ đến người này, cô thấy buồn nôn, hối hận, căm thù vì một kẻ như vậy từng vương vấn trong lòng mình. Thế nhưng, thật trớ trêu, kẻ vốn bị Tào Hồng Viễn mưu trí bắt sống, sao giờ đây mình lại bị hắn bắt lại? Cô ngồi trên chiếc sô pha nhỏ, như mơ như tỉnh, mắt không nhìn Bạch Sĩ Ngô, ngẩn ngơ nhìn câu đối trên tường.

"Tuyết mãn sơn trung cao sĩ ngọa,

Nguyệt minh lâm hạ mỹ nhân lai."

Liễu Minh dường như đang lơ lửng ngoài không trung, lại như lún sâu trong lớp tuyết dày, người run lên từng đợt, lạnh đến mức răng đánh vào nhau lập cập.

"Tiểu Liễu, hơn hai năm rồi không gặp, không ngờ hôm nay chúng ta lại gặp nhau. Em biết không? Anh luôn nhớ về em, trong mơ cũng thường xuyên thấy em." Nói đến đây, chàng thư sinh mặt trắng, mặc âu phục phẳng phiu này, hai mắt dán chặt vào gương mặt Liễu Minh, khựng lại một lát, rồi bỗng lắc cái đầu bóng loáng dầu mỡ, khẽ ngâm thơ:

"Lan nhược sinh xuân dương,

Sâm đông do thịnh tư.

Nguyện ngôn truy tích ái,

Tình nghi cảm tứ thời.

Mỹ nhân tại vân đoan,

Thiên lộ cách vô kỳ.

Dạ quang chiếu huyền âm,

Trường thán luyến sở tư.

Thùy xưng ngã vô ưu,

Tích niệm phát cuồng si."

"Tiểu Liễu, cô em ngoan của anh, em nghe hiểu bài thơ này của Mai Thừa làm không? Anh không biết làm thơ, nhưng anh thích ngâm thơ. Gần đây đọc được bài này, nó thực sự chạm đến trái tim anh. Em đúng là 'mỹ nhân tại vân đoan, thiên lộ cách vô kỳ' đấy! Anh cứ tưởng đời này mình không còn được gặp lại em nữa. Không ngờ hai hôm trước có người bạn viết thư cho anh nói, em đang bị giam ở thành An Định. Anh vừa nghe tin, quả thật là 'tích niệm phát cuồng si', tâm ý si mê dành cho em lại trỗi dậy, nên vội vàng chạy đến xem em. Tiểu Liễu, em và anh thân thiết từ nhỏ, em sẽ không quên anh chứ?"

Liễu Minh vẫn nhìn chằm chằm vào câu đối đó, dường như hoàn toàn không nghe thấy những lời bày tỏ của Bạch Sĩ Ngô.

"Bạn của anh là ai? Sao hắn lại biết tôi?" Một lúc lâu sau, Liễu Minh mới lên tiếng.

"Lâm Bảo La, em trai của Lâm Đạo Tĩnh."

"Bạch Sĩ Ngô, anh và tôi nam viên bắc triệt (đường ai nấy đi), ngoài việc muốn mắng anh, tôi không có lời nào để nói với anh cả. Đã bị lũ bán nước các người bắt được, muốn giết thì giết ngay đi! Mấy lời âu yếm đó của anh chẳng bằng đống phân chó, đừng đem mấy thứ vô dụng đó ra đây!"

"Chao ôi, Tiểu Liễu, nhìn em kìa!" Bạch Sĩ Ngô chậm rãi dựa vào lưng ghế sô pha nơi Liễu Minh ngồi, định nói gì đó, Liễu Minh bỗng đứng phắt dậy, tránh xa chiếc sô pha nhỏ. Bạch Sĩ Ngô vẫn thản nhiên cười tươi: "Tiểu Liễu, em bị bọn họ coi là phái Trotsky mà chỉnh đốn khổ sở thế kia, sao còn trung thành với Cộng sản của em như vậy? Thật là chuyện lạ! Tào Hồng Viễn cũng như anh, cũng làm tù binh của bọn họ, hơn nữa, hai chúng ta còn bị giam cùng một phòng nhỏ, em xem thú vị biết bao!"

Vừa nghe thấy ba chữ Tào Hồng Viễn, Liễu Minh toàn thân run lên, máu nóng sôi trào, cô nén nhịp tim đang đập loạn xạ, nhìn thẳng vào Bạch Sĩ Ngô:

"Sao, anh lại bị giam cùng Tào Hồng Viễn? Sao anh lại trốn thoát được? Anh ấy đâu?"

Bạch Sĩ Ngô ngồi trên sô pha, hút thuốc lá, vẫy tay ra hiệu mời ngồi.

"Tiểu Liễu, ngồi xuống đã, nghe anh nói."

Liễu Minh ngồi xuống, quay đầu đi, chờ Bạch Sĩ Ngô lên tiếng.

Bạch Sĩ Ngô kể rằng, một năm trước, hắn bị giam trong một căn phòng nhỏ làm nhà tù tạm thời của Khoa Trừ gian thuộc Quân khu, hắn không bị tra tấn gì. Không ngờ Tào Hồng Viễn sau khi bị tra tấn dã man cũng bị ném vào căn phòng nhỏ này. Hai người ở chung một phòng, Tào Hồng Viễn không bao giờ nói với hắn một lời. Nhưng Tào Hồng Viễn rất thản nhiên, không vì bị nhốt trong phòng nhỏ mà cảm thấy buồn phiền. Sau đó, Tào Hồng Viễn thực sự đã trốn thoát được.

"Anh có biết anh ấy còn sống không?" Liễu Minh sốt ruột cắt ngang.

"Cái này thì anh không chắc, e là hung nhiều cát ít thôi. Tiểu Liễu, em vẫn còn yêu anh ta sao? Thôi đi, người sống thì phải thực tế một chút, nay có rượu nay hãy say, hà tất phải 'sinh niên bất mãn bách, thường hoài thiên tuế ưu' (đời người không đầy trăm tuổi, thường lo nỗi lo ngàn năm) chứ?"

"Bạch Sĩ Ngô, anh làm sao trốn thoát được? Lại quay về Bắc Bình rồi sao?" Lần này giọng điệu Liễu Minh đã dịu hơn.

Bạch Sĩ Ngô giơ tay lên, chìa ngón áp út ra, trên đó đeo một chiếc nhẫn ngọc lục bảo lấp lánh, hắn lắc chiếc nhẫn trước mặt Liễu Minh, đắc ý nói:

"Chính món này đã cứu anh đấy. Không ngờ món bảo bối anh mang theo người lại không bị Bát Lộ quân lục soát ra. Sau đó, Tào Hồng Viễn đi mất, anh liền dựa vào món bảo bối này mà trốn thoát. 'Nhân vi tài tử, điểu vi thực vong' (người vì tiền mà chết, chim vì mồi mà chết), ai mà chẳng ham tiền? Bát Lộ các người cũng vậy..."

"Câm miệng!" Gương mặt gầy gò tái nhợt của Liễu Minh đỏ bừng, hét lớn một tiếng, "Yến tước sao hiểu được chí hướng của chim hồng hộc! Trong Bát Lộ quân cũng có kẻ xấu bị anh lợi dụng. Anh đắc ý cái gì! Sớm muộn gì anh cũng không thoát khỏi sự trừng phạt của nhân dân!"

"Được rồi, được rồi, Tiểu Liễu, tiểu thư Liễu, hôm nay chúng ta không bàn chuyện này nữa. Nhìn em mặc đồ rách rưới, toàn thân dính cỏ rác, tóc tai cũng rối bời, che lấp hết vẻ đẹp của em, tiếc quá. Bây giờ căn phòng này thuộc về em, mau đi tắm rửa, thay quần áo đi. Trên tủ cạnh giường có quần áo mới, là anh đích thân mua cho em đấy, tùy em chọn mặc. Lát nữa sẽ dọn cơm, anh ăn cùng em. Mấy ngày nay em đói lắm rồi, cũng nên ăn chút gì ngon. Dùng lời của bác sĩ như em mà nói, cũng nên bồi bổ dinh dưỡng." Nói xong, Bạch Sĩ Ngô đứng dậy, vẫy tay với Liễu Minh, nói một câu "Bái bai" rồi đi ra ngoài.

Sau nửa tiếng đồng hồ, Bạch Sĩ Ngô phong độ phơi phới lại bước vào phòng. Hắn nhìn qua, thấy Liễu Minh ngoài việc trên đầu không còn dính cỏ rác, mặt mũi có vẻ sạch sẽ hơn một chút, vẫn là bộ áo khoác vải bông màu xanh dính đầy bụi đất và cỏ rác, quần vải đen, dưới chân vẫn là đôi giày vải đen thêu hoa đầu mây của con gái nhà nông. Bạch Sĩ Ngô bĩu môi, lông mày khẽ nhíu lại:

"Tiểu Liễu, em là bác sĩ, ưa sạch sẽ nhất, sao vẫn mặc bộ quần áo bẩn thỉu hôi hám này chứ? Đi tắm rửa, thay bộ đồ sạch sẽ đi, chuyện này cũng không làm tổn hại đến hình tượng cách mạng của em đâu."

Liễu Minh cúi đầu ngồi trên sô pha nhỏ, không nói lời nào, thậm chí không buồn liếc nhìn Bạch Sĩ Ngô.

Hai người đàn ông mặc thường phục bưng hai chiếc khay, đặt bốn bát bốn đĩa gà, vịt, cá, thịt, nấm tươi, hải sâm lên một chiếc bàn tròn, còn có một chai rượu vang đỏ và hai chiếc ly pha lê sáng bóng. Sau khi bày biện đĩa nhỏ, đũa và cơm gạo mới nóng hổi, họ liền quay người đi ra.

"Tiểu Liễu, chắc em đói lắm rồi. Hai hôm trước để em ở cùng phạm nhân thường, chịu khổ rồi, rất xin lỗi em! Anh đặc biệt đến tạ lỗi với em. Sau này em cứ ở căn phòng này, mỗi ngày anh đều ở bên em, được không? Giờ chúng ta ăn cơm nhé. Em còn nhớ cảnh mẹ em cứ giữ anh lại ăn cơm ở nhà em, lúc ăn hai ta cứ ngồi sát cạnh nhau không? Anh chỉ cần nhớ lại ngày ấy là cảm thấy thích thú, cũng muốn rơi nước mắt..." Nói đoạn, Bạch Sĩ Ngô dùng khăn tay lau khóe mắt, rồi gắp thức ăn vào đĩa, vào bát cho Liễu Minh: hải sâm om, gà thơm giòn, cá chép hấp... hắn cần mẫn gắp từng món bằng đũa, thìa nhỏ vào đĩa thức ăn của Liễu Minh. "Ăn đi, ăn đi! Vẫn như ngày xưa hai chúng ta ăn cơm ở nhà em ấy."

"Chuyện quá khứ đã chết hết rồi, anh là kẻ hành thi tẩu nhục (xác chết biết đi), cũng đã chết từ lâu rồi!" Liễu Minh ngẩng đầu, lạnh lùng nói, mắt không nhìn ngang dọc, "Tôi không ăn thứ máu người, thịt người này. Giết tôi đi! Không thì tống ngay tôi về phòng giam!"

Bạch Sĩ Ngô đứng ngẩn người, sự thất vọng khiến gương mặt hắn càng thêm tái nhợt. Một lúc lâu sau, hắn mới ngồi vào chiếc ghế đối diện Liễu Minh, van xin nói:

"Tiểu Liễu, sao em lại có thể lấy oán báo ân chứ! Vì em mà anh chịu bao nhiêu khổ cực. Nhớ chuyện ở bệnh viện Bảo Định không? Nghe tin em ở Bảo Định, anh đặc biệt chạy đến thăm em, ai ngờ em lừa anh tiêm thuốc tê, gọi một đám phu nhân sĩ quan quân an ninh đến đánh anh một trận tơi bời. Nhưng anh là kẻ mặt dày, bao nhiêu phụ nữ anh không yêu, lại chỉ yêu mình em. Dù em đối xử với anh thế nào, hành hạ anh ra sao, anh vẫn không thể quên em. Em còn nhớ hai câu thơ anh vẫn hay ngâm với em không? 'Từng trải biển xanh khó làm nước, ngoài núi Vu Sơn chẳng phải mây'. Cho đến tận hôm nay, anh vẫn như vậy..."

"Đừng có tự đánh bóng bản thân nữa! Ai mà không biết anh đã bán thân đầu quân cho nữ đại đặc vụ Nhật Mai Thôn Tân Tử. Làm chó săn, làm tình nhân. Bớt nói mấy lời tình yêu rẻ tiền của anh với tôi đi!" Nói xong, Liễu Minh đứng dậy, quay đầu đi ra phía cửa.

"Đi đâu?" Bạch Sĩ Ngô vội bước lên trước, một tay nắm lấy cánh tay Liễu Minh, "Tiểu Liễu, có rất nhiều lời tâm tình muốn nói với em, em nghe được không? Ngồi xuống, em ăn chút gì đó đã, rồi chúng ta nói chuyện tiếp." Nói rồi, Bạch Sĩ Ngô đẩy Liễu Minh về phía bàn ăn, lại cần mẫn khuyên cô ăn thức ăn, uống rượu. Liễu Minh ngồi trên ghế như một pho tượng bùn, như nữ thần Venus thiếu mất một cánh tay. Dù quần áo rách rưới, dù cú sốc nặng nề khiến cô tiều tụy, nhưng khí chất đại nghĩa lẫm liệt, gương mặt trắng trẻo như ngọc ấy vẫn toát lên vẻ đẹp rung động lòng người. Cô càng lạnh lùng, càng khơi dậy sự ngưỡng mộ của Bạch Sĩ Ngô. Hắn mặc kệ Liễu Minh có nghe hay không, vừa uống rượu Brandy, vừa kể lại trải nghiệm của mình cho cô nghe.

Sau khi Liễu Minh rời xa hắn, tham gia kháng chiến, Bạch Sĩ Ngô lòng nguội lạnh. Đúng lúc đau khổ tột cùng, cha dẫn hắn tham gia một bữa tiệc do tên Hán gian Lý Nhữ Dân tổ chức để đón tiếp người Nhật tiến vào Bắc Bình. Trong bữa tiệc này, hắn quen biết Mai Thôn Tân Tử, người giả trai mặc quân phục thiếu tướng Nhật. Có lẽ cô ta thấy hắn trẻ tuổi, đẹp trai nên chủ động tiếp cận, ân cần trò chuyện. Mai Thôn Tân Tử vốn là người Trung Quốc, lại là quý tộc Mãn Thanh. Thật tình cờ, Bạch Sĩ Ngô cũng là hoàng tộc Mãn Thanh, hai người rất tâm đầu ý hợp. Một đêm nọ, Mai Thôn Tân Tử đột ngột gọi điện thoại đến nhà hắn, mời Bạch Sĩ Ngô đến chơi, còn cử xe hơi đến đón. Hắn không muốn đi, nhưng cha nói Mai Thôn là người rất được trọng dụng của Nhật, không đi không được, thế là hắn đi. Mai Thôn không còn là quân nhân nữa, cô ta mặc bộ váy lụa kéo lê trên sàn màu hồng phấn, trong phòng thoang thoảng nước hoa cao cấp, ánh đèn mờ ảo, cô ta ôm lấy hắn khiêu vũ. Cô ta rất có thủ đoạn mê hoặc đàn ông, chẳng bao lâu sau, hắn như say rượu nằm trên chiếc giường lò xo của cô ta, mọi việc đều nghe theo sự sắp đặt của cô ta. Sáng sớm, hắn vừa định dậy, cô ta bỗng nhiên như không quen biết hắn, trợn mắt, mỹ nhân biến thành ác quỷ, cầm súng lục hỏi hắn tại sao lại xông vào phòng cô ta? Hắn sợ hãi tột độ, hắn biết sự lợi hại của Mai Thôn này, nên đành trái lương tâm ký vào tờ giấy cô ta đã chuẩn bị sẵn. Từ đó, hắn trở thành tù binh, công cụ, cũng là đồ chơi của cô ta. Hắn hận cô ta, cũng sợ cô ta. Sau này hắn bị Tào Hồng Viễn lừa gạt, trở thành tù binh của Bát Lộ quân. Thế nhưng, hắn không chịu nổi sự khổ cực của Bát Lộ quân, lại sợ bị giết nên trốn thoát quay về nhà ở Bắc Bình. Chẳng bao lâu, Mai Thôn lại bắt được hắn, biết hắn trốn về từ phía Bát Lộ quân, không giết hắn mà ngược lại trọng dụng, sai hắn đi thám thính nhân viên ngầm của Đảng Cộng sản và Bát Lộ quân tại Bắc Bình. Hắn không muốn làm cũng phải làm. Khi nhận được thư của Lâm Bảo La hôm kia nói đã bắt được Liễu Minh, hắn vô cùng vui mừng. Hắn báo cáo với Mai Thôn, muốn đón Liễu Minh ra để kết hôn với cô. Mai Thôn chơi chán hắn rồi, đã có nhân tình khác nên đồng ý yêu cầu của hắn, bảo hắn mau chóng đưa Liễu Minh đến Bắc Bình.

Lịch sử sa đọa từ sinh viên thành đặc vụ này Liễu Minh nghe thấy cũng mới mẻ và có chút hứng thú, nhưng khi nghe đến việc Mai Thôn Tân Tử muốn Bạch Sĩ Ngô đưa cô đến Bắc Bình, cô sững người, sợ hãi hét lên:

"Bạch Sĩ Ngô, anh muốn đưa tôi đến chỗ Mai Thôn Tân Tử? Đồ chó má nhà anh! Mau bắn chết tôi đi! Tôi không đi!"

"Tiểu Liễu, đừng vội, anh đâu có nói là lập tức đưa em đến Bắc Bình đâu. Chuyện của hai ta, hai ta thương lượng, em thấy thế nào?"

"Tôi có chuyện gì để thương lượng với anh! Muốn tôi kết hôn với anh ư? Đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa, muốn giết muốn chém thì nhanh lên!"

Bạch Sĩ Ngô tiến lại gần Liễu Minh, phả hơi rượu nồng nặc, say khướt bí hiểm thì thầm:

"Tiểu Liễu, em vẫn bướng bỉnh như vậy! Có một chàng trai đẹp trai như anh yêu em thế này, anh lại đã cai thuốc phiện rồi, sức khỏe dồi dào, chúng ta trai tài gái sắc, lại thêm gia sản kết xù... Cưng à, chúng ta cưới nhau đi! Anh không chờ nổi nữa rồi!..." Nói đoạn, hai tay giang ra, định lao vào ôm Liễu Minh.

Một cái tát giáng mạnh vào mặt Bạch Sĩ Ngô, Liễu Minh mấy ngày không ăn uống, không biết lấy đâu ra sức lực, vậy mà tát hằn dấu bàn tay đỏ chót lên mặt tên đặc vụ. "Cút đi, đồ chó săn vô sỉ!" Liễu Minh tránh khỏi vòng tay của Bạch Sĩ Ngô, phẫn nộ hét lớn. Tiếp đó, cô tung một cước đá lật bàn tiệc, nước canh và thức ăn văng tung tóe khắp sàn. Sau đó, cô quay người sải bước đi ra cửa.

Cơn say của Bạch Sĩ Ngô bị hành động bất ngờ của Liễu Minh làm cho tỉnh táo. Hắn sờ vào má bị đau, nhảy dựng lên túm lấy Liễu Minh.

"Quay lại! Em có thể chạy đi đâu? Em có bản lĩnh đến mấy cũng không thoát khỏi bàn tay Như Lai Phật tổ đâu! Liễu Minh, anh lại cảnh cáo em một lần nữa: không kết hôn với anh, em chỉ có đường lên thiên đàng hoặc xuống địa ngục thôi."

"Tôi có xuống mười tám tầng địa ngục cũng không bao giờ gả cho loại chó Hán gian phản bội dân tộc, phản bội tổ quốc như anh!"

Liễu Minh không được trở về ổ cỏ trong nhà tù, mà bị khóa vào một căn phòng nhỏ bốn bức tường trống trơn, chỉ có một chiếc chăn đệm nhỏ và một cái bàn nhỏ. Ở đây có chăn gối sạch sẽ, còn có dụng cụ rửa mặt, chải đầu. Vì mấy ngày liền không ăn uống, toàn thân cô mềm nhũn không chút sức lực, như cọng cỏ lay động ngã xuống chiếc đệm nhỏ. Ngoài cửa sổ không có chấn song, nhưng có lính gác đi lại. Cô nằm trên gối, dõi mắt nhìn một đường trời xanh xuyên qua khe cửa sổ. À, bầu trời xanh quá, đẹp quá, xa quá, mà cũng dường như gần quá. Nếu có thể bay, bay lên trời tìm Hồng Viễn... Hồng Viễn... Giờ phút này cô khao khát anh đến cháy bỏng. Anh còn sống trên đời không? Hay là đã thực sự chết rồi? Nếu lúc này có thể gặp anh một lần, cô sẽ ôm chặt lấy anh, dâng hiến tất cả cho anh... Trong cơn mê sảng, cô hối hận vì trước kia mình quá cổ hủ, quá câu nệ lễ giáo phong kiến. Khi họ ở cơ quan tại Bảo Định, mỗi đêm đều ngủ dưới cùng một mái hiên. Anh quá cổ hủ, không tìm cô, không ngủ cùng cô trên một chiếc giường "vợ chồng". Còn cô, nhút nhát, tự tôn, cô yêu anh nhưng không dám tìm anh... Không, cô từng tìm, nhưng thấy anh đêm khuya mặc đồ ngủ ngồi một mình bên cạnh giường đôi, nhìn chằm chằm về phía phòng cô đối diện. Cô không nhịn được ôm lấy chân anh mà khóc. Chỉ là cái ôm, cái hôn trong chớp nhoáng, anh liền đẩy cô ra, cô cũng phục tùng quay về chiếc giường nhỏ của mình, trùm chăn khóc... Những khoảnh khắc hạnh phúc đã qua ấy, trong cái lồng giam cầm cô, chiếm giữ trái tim cô một cách mãnh liệt. Cô hiểu rằng, cô đã mất anh, mất đi hạnh phúc của họ, vĩnh viễn vĩnh viễn mất đi rồi... Cô không kìm được bật khóc thành tiếng. Vừa khóc vừa nhìn, cô thấy anh rồi... Thân hình cao lớn, vạm vỡ, anh tuấn của Hồng Viễn đang ngồi bên giường cô, một bàn tay to lớn dịu dàng vuốt ve mái tóc cô, đôi mắt cười híp lại kia thâm tình nhìn cô.

"Tiểu Liễu, chúng mình kết hôn đi! Anh đã đợi em hơn ba năm rồi."

"Em là của anh, em vĩnh viễn thuộc về anh. Người ta nói anh chết rồi, hóa ra không chết... chúng mình kết hôn..."

Anh ôm chặt lấy đầu cô, hôn lên mái tóc, lại hôn lên môi cô, cô hạnh phúc tim đập thình thịch... Đột nhiên giật mình tỉnh giấc. Người hôn cô không phải Tào Hồng Viễn, mà là Bạch Sĩ Ngô. Hắn ôm đầu cô, hôn lên môi cô, miệng vẫn lẩm bẩm:

"Tiểu Liễu, Tiểu Liễu, anh thật sự... yêu em! Chúng mình kết hôn đi! Anh sẽ khiến em... hạnh phúc..."

"Đồ Hán gian chó má, đặc vụ vô sỉ! Cút ngay cho tôi!" Liễu Minh bật dậy, giáng mạnh một cú đấm vào ngực Bạch Sĩ Ngô.

Lảo đảo một cái, Bạch Sĩ Ngô gương mặt tái nhợt đứng thẳng người, ngẩn ngơ nhìn Liễu Minh một lúc, rồi cười lạnh:

"Em đấy, trong mơ vẫn còn gọi tên Tào Hồng Viễn của em! Anh quen em bao nhiêu năm, chúng ta thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô sai. Anh yêu em say đắm bao nhiêu năm như vậy, vậy mà người phụ nữ vong ân phụ nghĩa, hỉ tân yếm cựu (thấy cái mới quên cái cũ) như em, lại vứt bỏ anh để yêu tên Cộng phỉ Tào Hồng Viễn đó. Em... chết đến nơi rồi mà vẫn không quên được hắn..." Bạch Sĩ Ngô tức giận đến mức thở hổn hển, giọng mỗi lúc một cao.

Như thể bị kẻ xấu cưỡng bức, Liễu Minh sờ lên mái tóc, đôi môi vừa bị Bạch Sĩ Ngô hôn, gương mặt biến thành một tờ giấy trắng, toàn thân run rẩy, giữa ngày hè nóng nực mà lạnh đến mức răng đánh vào nhau lập cập.

"Cút ra ngoài! Mau cút ra ngoài! Người, sao có thể... yêu rệp, yêu... phân chó? ... Anh đã... không phải là người, anh, anh là một con sói ác, một con chim ưng săn mồi..." Liễu Minh thở không ra hơi, mắng chửi giận dữ.

Bạch Sĩ Ngô trừng mắt nhìn Liễu Minh, trừng một lúc lâu, đôi môi mỏng mấp máy, quay người bước ra ngoài, cánh cửa nhỏ lại bị khóa "cộp" một tiếng.

Cơ thể Liễu Minh càng thêm suy nhược, nằm bất động trên đệm nhỏ. Cô luôn nghĩ về Tào Hồng Viễn, nghĩ về Lâm Đạo Tĩnh và bạn thân Miêu Hồng, còn thường xuyên nghĩ về bệnh viện ngầm của mình. Họ có biết cô ở đây đang chịu sự sỉ nhục không? Cô không cách nào trốn thoát, cô cũng tuyệt đối không thể gả cho tên Hán gian đặc vụ Bạch Sĩ Ngô, vậy thì cô phải làm sao, làm sao đây?

Giọt lệ sắp cạn khô rồi,

Người yêu ơi, sao còn chưa về?

Chúng ta từ xuân ngóng đến thu, từ thu ngóng đến hạ,

Ngóng đến cạn nước mòn đá!

Người yêu ơi, có về hay không?

Mây trắng trên núi Cửu Nghi lúc tụ lúc tan.

Dòng nước trong hồ Động Đình khi lên khi xuống.

Mây sầu trong lòng chúng ta, à!

Sóng lệ trong mắt chúng ta, à!

Vĩnh viễn không thể tan! Vĩnh viễn chỉ là sóng trào!

Đợi đến khi mặt trời ngả về tây,

Đứng dậy nhìn lệ đêm qua trong khóm tre, đã nở thành hoa.

À, người yêu ơi! Lệ hoa sợ sắp tàn mất rồi,

Anh có về không đây?

Vì sợ sự vấy bẩn của Bạch Sĩ Ngô, cô ngày đêm dựa vào đầu giường không dám ngủ, sợ ngủ quên, càng không dám nằm xuống giường. Một mình ngẩn ngơ ngồi trên đệm nhỏ, trong cơn mông lung, bao nhiêu chuyện cũ ùa về trong lòng. Cô nghĩ đến mẹ, đến cha, cũng nghĩ đến em trai Liễu Phóng. Họ sẽ nhớ con gái, nhớ chị gái biết bao; có lúc, cảnh cô và Bạch Sĩ Ngô hồi nhỏ chơi đồ hàng, giả làm vợ chồng bái đường, cũng bất chợt hiện lên trong tâm trí. Nhưng nhiều hơn cả là nỗi nhớ Tào Hồng Viễn... Tình yêu sâu sắc anh dành cho cô, ân tình anh dẫn dắt cô lên con đường cách mạng, tìm thấy giá trị và ý nghĩa của cuộc sống, khiến cô mãi mãi không thể quên. Cô tỉnh táo nhìn thấy tương lai của mình sẽ ra sao... Cô đã không thoát khỏi bàn tay của Bạch Sĩ Ngô. Sau lưng hắn còn có một Mai Thôn Tân Tử khoác bộ da mỹ nhân, những yêu ma này đều đang nhe nanh múa vuốt chờ đợi cô. Cô đoán trước được vận mệnh của mình, trong lòng ngược lại dần dần bình tĩnh trở lại. Ngày dài đằng đẵng, cô uống chút nước, ăn chút bánh ngọt tinh xảo mà Bạch Sĩ Ngô mang đến. Chợt nhớ đến bài "Tương Lũy" của Quách Mạt Nhược mà Miêu Hồng từng dạy cô hát, cô rất thích bài hát bi ai, tình cảm nồng nàn này. Nhưng trước đây cô không dám hát, sợ người ta chê mình có tư tưởng tiểu tư sản. Bây giờ, cô đã chẳng còn gì phải lo lắng nữa. Để giải tỏa nỗi uất ức trong lòng, cô ngồi trên đệm nhỏ, tựa vào tường, nhìn một đường trời xanh ngoài cửa sổ, khẽ hát "Tương Lũy", hát hết lần này đến lần khác, lặp đi lặp lại hát bằng giọng nhỏ. Hát đến câu "Người yêu ơi, anh... có về không?", thường thì cô lại dùng hai tay che mặt, khóc không thành tiếng.

Mê mê mẩn mẩn, cũng chẳng biết qua bao nhiêu ngày, khi Liễu Minh lại hát "Tương Lũy", Bạch Sĩ Ngô đầu tóc bóng mượt, mặc bộ âu phục màu cà phê, bước đôi giày da đen bóng mũi nhọn, lại bước vào căn phòng nhỏ giam giữ Liễu Minh.

"Này, Tiểu Liễu, vẫn còn tâm trí hát tình ca cơ à, tâm trạng không tồi nhỉ! Người yêu đó là ai thế? Anh có vinh hạnh được làm người đó không?"

Liễu Minh trừng mắt nhìn Bạch Sĩ Ngô, mím chặt môi, không nói một lời.

"Tiểu Liễu, hôm đó, anh không kiềm chế được nên làm chuyện ngu ngốc, làm tổn thương lòng em, rất xin lỗi, tha lỗi cho anh! Anh thật sự không kiểm soát được tình cảm yêu em. Hai hôm nay, suy nghĩ của em đã chuyển biến chưa? Anh đang chờ câu trả lời của em đây, cứ ở mãi trong căn phòng rách nát thế này thì sao bằng đi Bắc Bình cùng anh. Cuộc sống tốt đẹp giàu sang của chúng ta, em sẽ tận hưởng không hết. Hà tất phải vì một Đảng Cộng sản đã sớm quên lãng em mà uổng phí tuổi thanh xuân tươi đẹp cơ chứ!"

"Ra ngoài! Tôi không muốn nhìn thấy anh nữa, ở trong căn phòng rách này, tôi mới có tuổi thanh xuân tươi đẹp. Theo anh đến Bắc Bình, tôi sẽ biến thành một cái xác chết thối rữa, là thứ phân bón mà nhân loại khinh bỉ..."

"Anh thật lạ, em cứ hát bài tình ca nhớ Tào Hồng Viễn đó làm gì? Một người sống trẻ trung trước mắt em không yêu, lại cứ chết mê chết mệt yêu một người chết, thật là khó hiểu."

"Anh còn sống mà còn thối hơn cả mùi xác chết phân hủy. Tào Hồng Viễn chết rồi, nhưng trong tim tôi anh ấy tỏa ra hương thơm. Tôi nguyện lòng đồng hành cùng hương thơm vĩnh cửu không bao giờ phai nhạt đó, thứ phân chó như anh tránh xa tôi ra!"

"Tiểu Liễu, anh muốn cứu em, vì em, anh cam lòng không về Bắc Bình, cùng em cao chạy xa bay. Chúng ta trốn đến nơi khác, em đồng ý chứ?"

"Đồ chó săn vô sỉ, bớt nói nhảm! Tôi có chết cũng không cùng anh trốn đi đâu!"

Bạch Sĩ Ngô im lặng một lúc lâu, như tự nói với chính mình: "Xin đừng trách anh vô tình, đã thế em cứng đầu cứng cổ như vậy, thì ngày mai, anh đành phải đưa em đến Bắc Bình gặp Mai Thôn Tân Tử, để trả bài cho cô ta thôi."

"Trả bài cho Mai Thôn Tân Tử?" Liễu Minh sợ hãi lặp lại một câu.

"Nữ đặc vụ cao cấp Nhật Bản này, em không phải là đối thủ đâu. Cô ta hung ác tàn bạo, thường xuyên đem những người phụ nữ xinh đẹp tặng cho sĩ quan cao cấp Nhật làm trò tiêu khiển... lúc đó, em tha hồ mà hưởng thụ..." Bạch Sĩ Ngô lộ vẻ mặt tươi cười, đôi mắt đa tình đó, phút chốc lóe lên tia hung quang đáng sợ.

Liễu Minh không biết Bạch Sĩ Ngô rời khỏi buồng giam này từ lúc nào. Cô ngẩn ngơ nhìn chấn song cửa sổ nhỏ, nhìn chiếc áo khoác bông hoa xanh bên giường, và chiếc áo vải trắng trên người mình.

Cô không hát nữa, cũng không đau lòng rơi lệ nữa. Cô nhìn chằm chằm những đám mây trắng ngoài cửa sổ tự do trôi qua trôi lại, đẹp quá, quyến rũ quá, cô lại muốn bay lên trời. Ở đó không có sự giả dối, tàn bạo của nhân gian, không có sự hung ác ăn thịt người. Cô ôm chặt chiếc áo khoác bông trắng hoa xanh vào lòng, chốc chốc lại áp nó lên mặt. Chiếc áo bông hoa xanh này dường như đã trở thành người thân, cứu tinh duy nhất của cô.

"Hồng Viễn, anh đợi em, chúng mình sắp đoàn tụ rồi..." Cô ôm chiếc áo khoác, cố sức áp vào lồng ngực, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào một đám mây trắng đứng yên ngoài cửa sổ.