Kể từ khi Liễu Minh bị bắt, Lâm Đạo Tĩnh ngày đêm đau như cắt, tâm trí hoảng loạn, gần như quên hết mọi sự trên đời. Cô nằm trên chiếc giường đất nhỏ trong nhà Uông Kim Chi, nhận được sự chăm sóc và quan tâm ân cần của nữ chủ nhà, lại có y tá đến thay thuốc vết thương trên chân cách nhật, cùng với sự chăm sóc nhiệt tình của Tiểu Phùng, nên vết thương lành rất nhanh. Thế nhưng, nỗi đau tinh thần của cô—một nỗi đau tự trách mình—lại vượt xa nỗi đau mà vết thương do đạn bắn mang lại. Cô bắt đầu nhận ra, vài năm trước, khi cô bắt đầu khao khát chủ nghĩa anh hùng thời kỳ cách mạng, thì nay, sau bảy tám năm tham gia cách mạng, cái thói cũ ấy lại tái phát. Lúc đó, nghe tin Lư Gia Xuyên hy sinh, cô đã sốt sắng bày tỏ với chị Lưu, đại diện tổ chức Đảng, rằng mình muốn đi làm Hồng quân, kiên quyết muốn trả thù cho Lư Gia Xuyên. Vài năm sau, khi gặp thời cơ thích hợp, cô không màng đến tình hình phức tạp, không màng đến địch mạnh ta yếu, vậy mà lại liều lĩnh chạy vào hang hùm ổ sói của địch để tự tay giết Hán gian, dẫn đến việc rước lấy sự trả thù của địch; càng bất hạnh hơn là gây ra việc Liễu Minh bị bắt—mà lại là bị bắt thay cho chính cô. Đạo Tĩnh cảm thấy vô cùng đau xót cho sự khinh suất, lỗ mãng, tự phụ, không chịu lắng nghe ý kiến của mình. Nhưng sự đã rồi, chỉ còn một cách cứu vãn, đó là tìm mọi cách cứu Liễu Minh ra. Trước đây chúng ta cũng từng dùng cách như vậy: có cán bộ thông thường bị bắt, thường thông qua những nhân vật cấp cao có quan hệ với địch để nói đỡ, gửi quà cáp cho phía địch. Như vậy, người bị bắt có khả năng sẽ được phóng thích. Bây giờ, tìm nhân vật cấp cao nào để chạy việc cho Liễu Minh đây? Cô nằm trên giường đất, suy nghĩ không ngừng. Trên bàn nhỏ cạnh giường bày bát nước đường trắng mà Uông Kim Chi pha cho cô, cùng với táo đỏ nấu chín ngọt lịm, nữ chủ nhà không ngừng nói những lời tốt đẹp khuyên cô ăn, nhưng cô không nghe thấy, càng không muốn ăn. Cô chỉ dùng cái đầu mệt mỏi không ngừng nghĩ cách cứu Liễu Minh. Đúng lúc cô hoang mang bất an, không tìm ra người cứu Liễu Minh thì một buổi sáng sớm, Tào Hồng Viễn đột nhiên xuất hiện trước mặt cô. Thấy anh, cô ngồi dậy, chưa kịp nói câu nào đã bật khóc. Cô nắm lấy tay Hồng Viễn, nghẹn ngào:

"Đồng chí Tào, anh đã về rồi, tốt quá rồi... biết chuyện của Liễu Minh chưa? Cô ấy vì cứu em mà bị bắt, em có lỗi với mọi người..."

Mắt Hồng Viễn hoe đỏ, nhìn thấy Lâm Đạo Tĩnh có ngoại hình giống Liễu Minh như đúc, không khỏi càng thêm khao khát người mà ngày đêm mình nhung nhớ. Chia tay hơn một năm, khi anh trở về bình nguyên, cứ ngỡ họ sẽ được đoàn tụ vui vẻ, nào ngờ cô lại bị bắt. Anh nhìn Đạo Tĩnh mặt tái nhợt, gầy gò tiều tụy, trầm giọng nói:

"Đồng chí Đạo Tĩnh, cô bị thương rồi, đỡ hơn chút nào chưa? Chuyện của Tiểu Liễu tôi đã nghe nói rồi—thật không ngờ tới... Đồng chí Giang Hoa dặn dò, chúng ta nhất định phải tìm cách cứu cô ấy ra."

"Em cũng nghĩ vậy. Nghĩ mấy ngày rồi vẫn chưa tìm ra người thích hợp—mặc dù em đã bố trí một số thân sĩ có quan hệ với ngụy quân, ngụy quyền để nghe ngóng tình hình của Tiểu Liễu, nhờ họ giúp đỡ. Nhưng vẫn phải tìm một người mạnh mẽ hơn, trung thành và đáng tin cậy với chúng ta..."

"Tôi nhớ ra một người thích hợp, cũng là người có uy tín. Đó là Lưu Chí Viễn, người từng làm cha của Tiểu Liễu khi tôi và Tiểu Liễu làm công tác bí mật ở Bảo Định. Ông ta là đảng viên Quốc Dân Đảng, lại là một đại thân sĩ, cũng là một nhà tư bản yêu nước. Ông ta từng đi du học ở Anh, Nhật, có không ít quan hệ trong hàng ngũ địch ngụy. Ông ta rất quý Tiểu Liễu, tìm ông ta, nhờ ông ta cứu Tiểu Liễu, tôi thấy khá đáng tin cậy, cũng sẽ có hiệu quả."

Đạo Tĩnh ngồi trên giường đất gật đầu liên tục:

"Vị Lưu Chí Viễn này anh nói, em từng nghe qua. Ông ta tuy là người bản địa, nhưng không thường xuyên ở trong huyện. Vì vậy, em đã không nghĩ đến ông ta. Chúng ta tìm ông ta bằng cách nào đây?"

Tào Hồng Viễn nói anh có cách tìm Lưu Chí Viễn, bảo Đạo Tĩnh hãy an tâm dưỡng thương. Sau khi tìm hiểu tình hình huyện An Định với Đạo Tĩnh xong, liền cáo từ cô. Anh vừa định đi, Uông Kim Chi lách người đứng trước mặt anh, hai hốc mắt sưng đỏ, giọng khàn đặc, nước mắt chảy dài nói:

"Bí thư Tào, anh về rồi! Liễu muội muội nhớ anh khổ sở lắm đấy! Đứa con gái đáng thương này, vừa mới gỡ bỏ cái mũ "phái Trotsky" gì đó, chưa được mấy ngày an nhàn, đã bị địch bắt đi rồi. Một cô gái tốt, cao quý biết bao! Bí thư Tào, anh cũng khổ mệnh, không thành duyên được với người tốt thế này..." Uông Kim Chi vừa nói vừa ngồi bệt xuống mép giường, vỗ tay khóc rống lên, "Liễu muội muội khổ mệnh của tôi ơi! Nếu không phải anh và Lâm muội muội giúp đỡ chúng tôi, tôi và lão Mã kiếp sau cũng không thành hôn được đâu! Giờ đây, chúng tôi có được—có được cuộc sống an nhàn, nhưng các người—các người... người tốt khổ mệnh của tôi ơi!..."

Tiếng khóc chân tình của Uông Kim Chi khiến Đạo Tĩnh, Hồng Viễn và cả Tiểu Phùng đều cúi đầu rơi lệ. Tim họ đau thắt, không ai nói nổi một lời nào. Một hồi lâu sau, Uông Kim Chi nín khóc, họ mới ngẩng đầu lên, Hồng Viễn nói:

"Chị Uông, cảm ơn chị, chúc mừng chị và Mã đại đội trưởng gương vỡ lại lành. Chị đừng quá đau buồn, chúng tôi sẽ tìm cách cứu Tiểu Liễu ra..." Hồng Viễn nói, tim nhói lên một hồi, vội vàng ngoảnh mặt đi.

"Đúng vậy, Bí thư Tào, chỉ trông cậy vào anh sớm tìm người cứu Tiểu Liễu ra thôi! Đến lúc đó, hai người kết hôn ngay trong căn nhà nhỏ này của tôi—tôi sẽ lo liệu đám cưới cho hai người."

Tào Hồng Viễn ngẩn ngơ nhìn Uông Kim Chi, sau đó bắt tay Đạo Tĩnh, Tiểu Phùng và Uông Kim Chi rồi muốn rời đi.

Đột nhiên, Đạo Tĩnh lại nắm lấy tay trái của Tào Hồng Viễn, nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay trái của anh, nghiêng đầu hỏi:

"Đồng chí Tào, cánh tay này của anh hình như ngắn hơn một chút, lại luôn cong không duỗi thẳng ra được, làm sao vậy? Có phải bị tra tấn không?"

Tào Hồng Viễn lắc đầu, lại ngồi xuống mép giường.

"Một số tình huống không cần nói cô cũng hình dung ra. Bị chỉnh đốn, bức cung tin, chẳng phải là chuyện cơm bữa sao. Chúng ta bắt được địch, còn giảng chính sách, còn ưu đãi. Nhưng một khi nghi ngờ người của mình có vấn đề, một số cán bộ thẩm tra đó sẽ không khách khí. Vì tôi không thừa nhận mình có vấn đề, nên cánh tay trái này bị đánh gãy. Xương không nối lại được, mới bị ngắn đi một đoạn. Cũng may là bên trái, tay phải còn có thể bắn súng, viết chữ. Nhưng tôi vẫn còn may mắn. Có một lãnh đạo Hồng quân cũ hiểu tôi, bảo vệ tôi, tuy bị thương chút ít nhưng xem như giữ được mạng. Được minh oan, còn phái tôi trở lại bình nguyên công tác. Tôi cảm thấy Đảng có sai thì sửa, vẫn là vĩ đại."

Nghe đến đây, Uông Kim Chi bĩu môi, đỏ hoe mắt kéo Tiểu Phùng xoay người ra khỏi nhà. Đạo Tĩnh tiếp lời:

"Trước khi La Đại Phương bị hành quyết, còn lén đến gặp tôi cùng Liễu Minh, Tiểu Du. Anh ấy còn kể về những bạn tù chung phòng giam, trong đó có một cán bộ điều từ Sơn Đông tới, kể về sự kiện Hồ Tây ở Sơn Đông, giết oan một lượng lớn cán bộ, cái đó mới gọi là thảm. Bây giờ Đảng đã sửa chữa sai lầm, tôi cũng từ trong lòng cảm thấy sự vĩ đại của Đảng, cũng cảm thấy sự quanh co, phức tạp của cách mạng."

Hồng Viễn cúi đầu im lặng hồi lâu, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Đạo Tĩnh nói:

"Khi La Đại Phương bị xử bắn, nghe nói còn bắt cô và Liễu Minh đi bồi hình, thật thảm! Đủ cho các cô chịu đựng rồi! Cô biết Hùng Đạt Chính, Trưởng ban Quân nhu cũ của quân khu chúng ta không? Sinh viên đại học Yên Kinh đó. Tận dụng các mối quan hệ xã hội của mình, đã mua cho bộ đội chúng ta bao nhiêu vật tư từ vùng địch, làm được bao nhiêu công việc có giá trị. Vậy mà, không hiểu sao, đột nhiên những cái mũ như "phái Trotsky", "phản cách mạng" vân vân chụp lên đầu, thế là bị xử bắn. Tôi từng ở chung phòng giam với anh ấy. Anh ấy làm người chân thành, sảng khoái, học thức uyên bác, tiếng Anh cũng giỏi. Hai chúng tôi rất tâm đầu ý ý, trở thành bạn tốt. Bị giam cùng nhau, anh ấy còn dạy tôi tiếng Anh. Một buổi tối, anh ấy đột nhiên bị trói lại, tôi đoán chuyện không lành, nắm chặt tay anh ấy. Anh ấy lại thái độ điềm tĩnh, vẫy tay từ biệt. Nghe nói trước khi chết, anh ấy còn hô to "Đảng Cộng sản vạn tuế". Bản thân tôi khi bị tra tấn cũng chưa từng rơi một giọt nước mắt; anh ấy chết, tôi lại không kìm được khóc hồi lâu. Đến tận bây giờ nghĩ về anh ấy vẫn thấy buồn... Lần này trở về, nghe tin La Đại Phương cũng bị xử bắn, tôi cũng rất buồn. Những cán bộ như anh ấy và Hùng Đạt Chính, đều bị hại vô tội, thật đáng tiếc! Gây ra cho Đảng tổn thất lớn biết bao!..." Hồng Viễn nói đến đây, đột nhiên đứng dậy, "Tiểu Lâm, tôi chưa bao giờ nói những lời này với người khác, nhưng, gặp cô rồi lại không kìm được mà nói. Còn rất nhiều công việc đang chờ tôi xử lý, tôi đi đây, cô phải giữ gìn sức khỏe."

Tào Hồng Viễn đi rồi, Lâm Đạo Tĩnh một mình ngồi trên giường đất, thẫn thờ như mất mát điều gì.

Sáu bảy ngày sau, một thân sĩ mặc áo dài vải xám, đầu đội mũ phớt, để hai chòm ria mép tìm thấy Lâm Đạo Tĩnh. Trong căn nhà nhỏ của Uông Kim Chi, người mới đến vừa vào nhà liền tự giới thiệu:

"Tôi là Lưu Chí Viễn. Lâm huyện trưởng, tôi vốn đã muốn về quê nhà bái kiến cha mẹ, nhưng công việc bận rộn, không xoay xở kịp. Lần này nghe tin con gái Liễu Minh của tôi bị bắt, tôi liền vội vã trở về trong đêm..."

"Tiên sinh Lưu, tình hình của Liễu Minh thế nào rồi?" Đạo Tĩnh không màng lễ tiết, cắt ngang lời Lưu Chí Viễn, vội vàng hỏi thăm Liễu Minh. Cô chống gậy định xuống đất, Tiểu Phùng vội vàng ngăn cô lại, đỡ cô trở lại giường đất ngồi xuống. Lưu Chí Viễn ngồi trên ghế, nhìn quanh căn nhà nhỏ của Uông Kim Chi, lại tháo chiếc kính gọng vàng trên khuôn mặt gầy đen ra lau lau, như thể cố ý dây dưa thời gian.

"Tiên sinh Lưu, tình hình của Liễu Minh—nó còn sống không?" Đạo Tĩnh ánh mắt dừng trên mặt Lưu Chí Viễn, ngẩn người hỏi.

"Còn sống—còn sống..." Lưu Chí Viễn trả lời một cách hờ hững, càng làm Đạo Tĩnh thêm hoang mang bất an.

"Ông kể cho tôi nghe tình hình sau khi nó bị bắt đi, tôi thực sự sốt ruột!" Lúc này Đạo Tĩnh hoàn toàn mất đi sự uy nghiêm và bình tĩnh của một nữ huyện trưởng, giống như một người chị cả của gia đình bình thường, đang lo lắng quan tâm đến đứa em gái gặp bất hạnh; lại càng giống một người mẹ hiền, ngày đêm nhung nhớ đứa con gái út bất hạnh của mình. Tiểu Phùng cũng có thiện cảm sâu sắc với Liễu Minh, cô đứng bên cạnh, chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của người mới đến.

Lưu Chí Viễn cuối cùng cũng chậm rãi nói ra chuyện Liễu Minh bị bắt là do em trai của Đạo Tĩnh là Lâm Bảo La—tên gốc là Lâm Đạo Phong, đã trở thành phiên dịch viên cho Nhật Bản, vì muốn tìm chị nên mới bao vây trang trại Vưu. Kết quả không tìm thấy chị, liền bắt đi Liễu Minh đang mạo danh thay thế. Bây giờ tên phiên dịch viên đó nói, chỉ cần Lâm huyện trưởng chịu đến gặp hắn, chị em gặp nhau, là có thể thả Liễu Minh ra. Hơn nữa còn nói nơi gặp mặt, không cần ở trong huyện thành, ngay tại Bốc Trang cách huyện thành ba dặm.

"Nhưng, cô là một huyện trưởng kháng Nhật, vết thương trên chân vẫn chưa khỏi, có thể đi gặp em trai mình không?" Lưu lão tiên sinh dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn chằm chằm Đạo Tĩnh, thở dài một tiếng.

Đột nhiên nghe tin Lâm Đạo Phong trở thành phiên dịch viên cho giặc Nhật, sự phẫn nộ, đau thương cùng ập đến trong lòng Đạo Tĩnh. Cô lảo đảo, vô lực dựa vào đống chăn, nhìn trân trân vào khuôn mặt Lưu lão tiên sinh, hồi lâu mới thốt lên lời:

"Tiên sinh Lưu, thông tin ông biết có đáng tin không? Ông đã tận mắt nhìn thấy tên phiên dịch viên đó chưa?"

"Lâm huyện trưởng, cô là bậc nữ trung hào kiệt, tôi vô cùng kính trọng, làm sao có thể nói bừa mà không chịu trách nhiệm với cô được. Tôi có một người họ hàng làm hội trưởng Hội Tân Dân ở huyện này, trong lũ quỷ và quân trị an đều có người quen của hắn. Ngay khi nhận được thư của Hồng Viễn, tôi liền vội vã trở về huyện, tìm người họ hàng đang làm việc ở Hội Tân Dân này. Sau đó thông qua sự giới thiệu của hắn, tôi đã gặp Lâm Bảo La. Em trai cô trông khá giống cô, tiếc là lại làm phiên dịch viên. Nó rất khách sáo với tôi, nói nó rất nhớ chị, nhờ tôi tìm cách tìm cô, muốn gặp mặt cô một lần. Nó làm phiên dịch viên cho tư lệnh trong Bộ tư lệnh cảnh bị Bảo Định, đã đặc biệt xin nghỉ để đoàn tụ với cô..."

"Đoàn tụ cái gì!" Đạo Tĩnh bật thốt lên, "Nó cam tâm làm việc cho địch, tôi và nó đã là kẻ thù, không có lý do gì để gặp mặt!"

"Vậy, không phải vì muốn cứu Tiểu Liễu sao?" Lưu Chí Viễn nói, "Chỉ cần gặp cô, họ liền đồng ý thả Liễu Minh."

Đạo Tĩnh im lặng.

Tình hình phức tạp thế này, có nên gặp tên phiên dịch viên của địch kia không? Gặp—có lẽ thực sự có ích cho việc cứu Liễu Minh? Nhưng quân địch quỷ kế đa đoan... Đạo Tĩnh đang suy nghĩ.

"Tiên sinh Lưu, ông đã gặp Liễu Minh chưa? Nó bị giam ở đâu?"

"Ban đầu là bị giam trong nhà tù lớn ở huyện, sau nghe nói đã chuyển chỗ khác. Tôi nói muốn gặp Liễu Minh, Lâm Bảo La nói không được gặp. Người họ hàng kia của tôi, đi khắp nơi nghe ngóng, cũng không biết Tiểu Liễu bị giam ở đâu. Người thì chưa chết, vì muốn gặp cô, Lâm Bảo La lấy nó làm vật thế chấp." Bộ ria mép của vị lão thân sĩ hơi run rẩy, trong mắt đẫm lệ, xem ra, ông ấy thực sự có tình cảm với Liễu Minh.

Lòng Đạo Tĩnh rối bời, đối với tình hình phức tạp này, cô không có sự chuẩn bị tư tưởng, không biết là nên gặp Lâm Đạo Phong hay không gặp thì tốt hơn. Lúc này, cô nghĩ đến Lư Gia Xuyên. Nếu anh ấy ở đây, anh ấy sẽ hiến kế cho cô, sẽ chân thành giúp đỡ cô...

Thật đúng là khéo quá hóa hay. Đúng lúc này, bỗng nhiên, Lư Gia Xuyên dẫn theo hai cảnh vệ, sải bước đi vào tiểu viện của Uông Kim Chi. Cảnh vệ ở lại ngoài cửa phòng, Lư Gia Xuyên nhẹ nhàng bước vào trong nhà. Vừa vào nhà, đồng thời nhìn thấy Lưu Chí Viễn và Lâm Đạo Tĩnh, anh chỉ chắp tay chào vị lão tiên sinh, cười nói một câu "Thầy Lưu, lâu rồi không gặp", rồi xoay người nhìn Đạo Tĩnh đang ngồi trên giường đất, nói:

"Tiểu Lâm, cô bị thương rồi! Có nặng không? Vết thương lành thế nào rồi? Tôi đến thăm cô, cũng là để gặp Tào Hồng Viễn."

"Anh Lư, không ngờ anh lại đến! Vết thương của em sắp lành rồi, có thể xuống đất đi lại được. Anh làm sao biết em bị thương?"

"Cô còn là huyện trưởng đấy, tư lệnh như tôi đây, tin tức gì mà chẳng biết? Nếu không phải "ba năm báo trước", thì dứt khoát từ chức về nhà mà cày ruộng thôi. Cô từ Phố Đầu Diêu trở về, rồi lại bị thương, tôi chưa đầy một ngày đã nhận được tin. Chỉ là mấy ngày nay rất bận, không dứt ra được thời gian đến thăm cô. Sao, anh Giang không đến thăm cô à? Tên này sĩ diện quá hay sao mà vẫn không đến?"

"Lâm huyện trưởng, tôi xin cáo từ trước, Tư lệnh Lư, các người cứ nói chuyện." Lưu Chí Viễn nhìn ra giữa họ có chuyện cần nói, liền đứng dậy cáo từ. Lư Gia Xuyên tiến nhanh về phía trước, nắm chặt tay Lưu Chí Viễn, nụ cười thân thiết hiện lên trên gương mặt tuấn tú:

"Thầy Lưu, thầy ngồi đây không sao cả. Thầy không phải người ngoài, trước mặt thầy, chúng tôi có chuyện gì cũng nói được. Đúng dịp, tôi còn có việc muốn nhờ thầy giúp, lát nữa, chúng ta trò chuyện." Lư Gia Xuyên thái độ điềm tĩnh, giọng điệu chân thành, Lưu Chí Viễn cũng đáp lại anh bằng nụ cười thân thiết tin tưởng.

"Lâm huyện trưởng, cô cứ bàn bạc với Tư lệnh Lư về chuyện em trai cô, tối tôi sẽ lại đến thăm cô. Tư lệnh Lư, anh không đi ngay chứ?"

"Sáng mai đi." Lư Gia Xuyên tiễn Lưu Chí Viễn ra ngoài.

Cảnh vệ đi tìm phòng. Uông Kim Chi nhanh nhẹn nhìn ra quan hệ của hai người họ không bình thường, lại vì chăm sóc vết thương cho Đạo Tĩnh mà lỡ dở rất nhiều công việc của Hội Phụ nữ Cứu quốc, nên chị làm cơm trưa để trong nồi củi giữ ấm, rồi ra khỏi nhà bận rộn công việc của mình. Tiểu Phùng hiểu chuyện cũng đi theo nữ chủ nhà.

Khi trong nhà chỉ còn lại hai người, Lâm Đạo Tĩnh nói một câu: "Anh Lư, lâu rồi không gặp." Lư Gia Xuyên cũng nói một câu: "Tiểu Lâm, lâu rồi không gặp." Tiếp theo, là khoảng lặng kéo dài. Đạo Tĩnh ngồi trên giường đất, lão Lư nghiêng người ngồi trên mép giường, hai người thỉnh thoảng nhìn nhau, thỉnh thoảng lại cùng cúi đầu. Cả hai như có rất nhiều lời nghẹn ở cổ họng, nhưng chẳng ai thốt ra được. Hai trái tim chân thành muốn chạm vào nhau, muốn hòa quyện chặt chẽ với nhau. Nhưng biết bao bức tường cứng nhắc ngăn cách họ, họ chỉ có thể như Ngưu Lang Chức Nữ cách biệt bởi dải Ngân Hà, nhân gian không có kẽ hở nào dung chứa được họ, chỉ cần có cơ hội gặp mặt một lần, liền trở thành hạnh phúc lớn nhất của họ.

Khoảng thời gian vừa khó chịu vừa hạnh phúc lặng lẽ trôi qua.

Đạo Tĩnh chợt nhớ đến chuyện gặp Lâm Đạo Phong, cảm xúc tức thì bình tĩnh lại. Cô thuật lại cho Lư Gia Xuyên những thông tin mà Lưu Chí Viễn truyền đạt, vì để cứu Liễu Minh, cô hỏi anh có nên đi gặp tên em trai phiên dịch viên đó không.

"Đương nhiên đi gặp!" Lư Gia Xuyên nói chắc như đinh đóng cột, "Để cứu Liễu Minh, chúng ta nên dốc hết sức lực. Hơn nữa còn có thể tận dụng cơ hội này, tranh thủ em trai cô kháng Nhật."

"Nếu nó giở trò quỷ kế thì sao? Muốn nhân cơ hội bắt em làm tù binh thì sao? Em từng bị một cú ở Phố Đầu Diêu rồi, lần này phải hết sức cẩn thận." Đạo Tĩnh bình tĩnh an nhiên, so với vẻ thẹn thùng trong sáng, tâm thần hoảng hốt vừa rồi, dường như đã trở thành một người khác.

"Cô giết tên Hán gian cốt cán ở Phố Đầu Diêu, tranh thủ được Bàng Đức Hải gửi tin, nộp lương thực cho chúng ta, hơn nữa còn ảnh hưởng đến sự chuyển biến tốt đẹp của toàn bộ công tác khu một, làm sao có thể nói là bị thiệt?" Lư Gia Xuyên nghiêng đầu, liếc nhìn khuôn mặt Đạo Tĩnh mỉm cười.

"Theo anh nói, hành động đến Phố Đầu Diêu của em là đúng rồi. Thế nhưng, em đang tự trách móc chủ nghĩa anh hùng của mình làm hại Liễu Minh—trước đây, năm đó, không phải anh đã phê bình những thói xấu này của em sao?"

Khuôn mặt tái nhợt của Đạo Tĩnh ửng đỏ lên. Nhận được sự khích lệ của Lư Gia Xuyên, cảm thấy anh thực sự là tri kỷ đầu tiên trong đời. Tim cô đập thình thịch...

"Tiểu Lâm, cô đã trưởng thành rồi, tôi vừa đến phân khu mười ba, liền nhìn cô bằng ánh mắt khác. Cô đừng tự trách mình làm hại Liễu Minh, đó không phải là cô, đó là do sự tàn bạo của quân địch gây ra. Cô là huyện trưởng, do cô đích thân đi tranh thủ vị hương trưởng có ảnh hưởng là Bàng Đức Hải, đồng thời giết tên Hán gian cốt cán Mục Hắc Chỉ, giết một răn mười, cảnh cáo những kẻ trung thành với địch, đồng thời cũng thể hiện tinh thần không sợ hãi của nữ cán bộ cách mạng chúng ta, ảnh hưởng rất lớn rất tốt, tôi hoàn toàn tán đồng. Hiện nay nhiều huyện, đều đang lan truyền câu chuyện của cô, hơn nữa càng truyền càng thần kỳ. Thật có thể viết thành một cuốn "Lâm Đạo Tĩnh truyền kỳ" rồi. Bây giờ em trai cô muốn gặp cô, đây lại là một cơ hội công tác rất tốt. Những người như chúng ta, ai không phải là cái đầu cài trên thắt lưng quần? Không sợ chết ngược lại có thể không chết; sợ chết, có khi chết càng nhanh. Tiểu Lâm, đừng hiểu lầm, tôi không hề có ý muốn cô đi hy sinh. Giả như cô đi gặp tên em trai đó, tôi sẽ tìm cách bảo vệ sự an toàn cho cô." Lư Gia Xuyên phấn chấn nói, lại làm khuôn mặt Đạo Tĩnh đỏ bừng lên.

Không biết là niềm vui nhận được sự khích lệ, hay sự va chạm của tình cảm thầm kín trong lòng, khuôn mặt đẹp đẽ tái nhợt của Đạo Tĩnh, đột nhiên biến thành một đóa hoa hồng—đỏ rực rỡ, đỏ say lòng người. Lư Gia Xuyên ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt đó, nhìn mãi, nhìn mãi, sắc mặt anh dường như bị lây nhiễm, cũng đỏ lên.

Hai người lần thứ hai nhìn nhau không nói, thời gian như đông cứng không cử động.

Một lúc sau, Lư Gia Xuyên đột nhiên nói:

"Tiểu Lâm, còn nhớ lá thư tôi viết cho cô trong nhà tù Nam Kinh không?"

"Đương nhiên nhớ! Em đời đời kiếp kiếp cũng không bao giờ quên." Đạo Tĩnh trả lời khẽ, không kìm được nước mắt trào dâng, "Thế nhưng, có lỗi với anh, sau khi em gặp lại anh hai năm trước, đã nhẫn tâm xé nát nó rồi..." Nói đoạn, vị nữ huyện trưởng anh hùng, vậy mà lại nghẹn ngào nức nở.

Một đôi bàn tay nóng hổi nâng khuôn mặt cô lên, một đôi mắt nóng hổi rực sáng, chiếu rọi trên khuôn mặt cô như mặt trời. Trong đôi mắt đó cũng lấp lánh lệ nhòa.

"Tiểu Lâm, tha lỗi cho tôi, tôi không kìm được tình cảm của mình nữa. ...Cô quá tốt, quá đáng yêu. Kiếp này đời này tôi không thể có được cô, đây là điều tiếc nuối không gì bù đắp được... Tha lỗi cho tôi, để tôi hôn cô—một cái được không? Chỉ một cái thôi, tôi đã vô cùng vô cùng thỏa mãn rồi..."

Một đôi cánh tay yếu ớt đột nhiên ôm lấy cổ Lư Gia Xuyên, hai phiến môi không chút huyết sắc nóng bỏng, dán chặt lên mặt Lư Gia Xuyên.

Hai đôi môi nóng hổi hôn lên nhau! Hai trái tim rực lửa cùng lúc đập thình thịch! Bốn con mắt cùng lúc lệ rơi lã chã, tựa như mưa tuôn.

Hai linh hồn cay đắng dường như thoát khỏi cõi trần ồn ào, trôi dạt xa xăm trên tầng mây mờ mịt ngoài chín tầng trời. Lúc này, thời gian lại như đông cứng không cử động, mọi thứ trên vũ trụ thoáng chốc biến mất sạch sành sanh, trở nên mờ mịt hỗn độn.

"Em biết lòng anh—anh vì em mà đến nay vẫn chưa kết hôn..." Đạo Tĩnh nhắm mắt rơi lệ lẩm bẩm trong cơn mê sảng.

"Tôi cũng biết cô—cô vì tôi mà không ngừng đau khổ..." Những giọt nước mắt nóng hổi như nước đổ trên má Đạo Tĩnh. Cô liếm những giọt lệ trân quý này, như nuốt lấy nước thánh tiên dược.

Dòng chảy tình yêu này—dòng chảy cuồn cuộn nhảy ra khỏi lòng sông, chỉ vài chục giây hoặc chỉ vài giây, nhưng sẽ vĩnh viễn in đậm trong đáy lòng họ.

"Tiểu Lâm, xin lỗi—tha lỗi cho tôi—tôi đi đây." Lư Gia Xuyên vùng vẫy, như đột phá vòng vây, thoát khỏi vòng tay Đạo Tĩnh. Mặt đỏ ửng, ngẩng đầu lên, lau nước mắt, một cái nhảy đến giữa nhà.

Đạo Tĩnh vẫn ngồi trên giường đất, vội vàng lau đi nước mắt, và ném chiếc khăn tay trắng lau nước mắt cho Lư Gia Xuyên:

"Anh lau khô nước mắt đi—để người khác nhìn thấy—không tốt đâu..."

"Tiểu Lâm, thật xin lỗi cô, trách tôi không?" Lư Gia Xuyên cầm chiếc khăn tay trắng muốt của Đạo Tĩnh ngắm nhìn hồi lâu, lau mắt một cái, gấp lại cẩn thận rồi bỏ vào túi áo mình, "Đây là kỷ vật tốt nhất, tặng cho tôi nhé."

Lòng Lâm Đạo Tĩnh đập loạn, đôi mắt như đang cháy, nhìn chằm chằm người đang đứng trước mặt. Thật không dễ dàng gì, nhớ biết bao nhiêu, biết bao nhiêu ngày đêm rồi, cuối cùng đã có một ngày giãi bày tâm tư này, một ngày bày tỏ lẫn nhau! Cô hiểu sâu sắc giá trị của hành động bất ngờ này của anh Lư—giá trị vô song, giá trị đáng quý hơn cả sinh mạng. Nếu không phải anh yêu mình đến phát điên, thì người quân nhân điềm tĩnh, cương nghị này, tuyệt đối sẽ không để mất kiểm soát, bộc lộ tình yêu chôn giấu dưới đáy lòng bấy lâu nay. Vì thế, Đạo Tĩnh say đắm... cảm nhận được hạnh phúc to lớn chưa từng có trong đời...

Lư Gia Xuyên lặng lẽ đứng ở giữa nhà một lúc, nói khẽ: "Tiểu Lâm, tối tôi lại đến." Nói xong liền bước ra ngoài.

"Anh Lư, anh dừng lại một chút, em có lời muốn nói với anh."

Lư Gia Xuyên sững sờ đứng nhìn Đạo Tĩnh, chờ cô nói. Thế nhưng, đợi hồi lâu, cô mới vừa lau nước mắt vừa nói: "Anh vẫn nên kết hôn đi, chúng ta không thể... nào..."

Lư Gia Xuyên mở to mắt, nhìn trừng trừng vào Đạo Tĩnh một cái, không thèm đếm xỉa đến cô, quay người sải bước ra ngoài cửa.

Ánh nắng giữa trưa chiếu trên cây lựu ngoài cửa sổ, những bông hoa lựu nở sớm đỏ rực đung đưa trên cành, tỏa ra ánh sáng chói lọi, làm rực lên một mảng đỏ lửa ngoài cửa sổ.

Đạo Tĩnh nhìn từ ô cửa kính nhỏ chỉ vuông vức sáu tấc, nhìn Lư Gia Xuyên sải bước không ngoảnh đầu đi ra ngoài cổng lớn. Bỗng nhiên, cây lựu đó dường như chính là anh. Cô ngẩn người nhìn một hồi lâu, mới xoay người, dựa vào chồng chăn màn hoa hòe sặc sỡ, như thể mới từ một thế giới khác trở về, lòng dạ rối bời, ngẩn ngơ ngơ ngác...