Rath đứng ở bên ngoài quán Bee Hive, để cái lạnh bên ngoài cắt qua cơ thể. Xe cộ trên phố phủ một lớp áo tuyết. Anh thở ra một màn sương mỏng trong lúc đang sắp xếp lại mới suy nghĩ lộn xộn trong đầu sau tiết lộ động trời về Mandy.
Anh nhìn chằm chằm vào tờ giấy nhớ và tờ ghi chú trên tủ lạnh. Lời nhắn kết thúc bằng thx. Gale đọc thx là thanks. Kiểu viết ngắn của giới trẻ, gọi là gì nhỉ, “teencode” à - Rath nghĩ. Nét đặc trưng của thế hệ mới. Rachel của anh không thể viết được một cái tin nhắn nào mà không xài teencode hay viết tắt. Rath giật mình, nỗi sợ bùng nổ trong anh khi anh vội vàng rút điện thoại ra.
Xin lỗi vì để ba chờ, con đang bận rộn với đống bài tập ở đây đây.
Sẽ gọi ba sớm, con hứa đó. Yêu ba. Rachel.
Không viết tắt, không teencode, không giống cách viết của Rachel.
Máu Rath đông lại trong lồng ngực.
Rachel không viết tin nhắn này.
Anh cuống cuồng gọi điện cho Rachel, ngón tay run rẩy không bấm nổi đúng số. Anh thử lại một lần nữa trong hoảng loạn. Rath cố gắng thở chậm lại và nhấn từng chữ số một một cách cẩn thận. Tiếng chuông vang lên.
Hộp thư thoại của số máy quý khách vừa gọi đã đầy và...
Chết tiệt!!!
Anh cần phải đến bang Johnson, luôn và ngay, và lần này đừng hòng anh rời đi trước khi tìm thấy con gái mình.
