Sau khi những người khác rời khỏi, Grout ngồi xuống trong văn phòng, cánh cửa phòng đã khép lại, anh hơi cúi đầu, hồi tưởng lại quá khứ. Karly Martin. Mùa thu năm thứ ba trung học. Anh khi ấy vừa tròn 16 tuổi, và anh yêu cô. Chắc hẳn là vậy. Bởi khi đó anh khiến cô có thai, nhưng anh không hề có cảm giác hoảng sợ, giận dữ hay cảm thấy tội lỗi. Anh thấy tự hào. Hạnh phúc nữa là đằng khác. Nếu trên đời này có một người khiến anh khao khát muốn tìm hiểu hơn cả Karly thì đó chính là đứa trẻ này - đứa con của anh.
Khi anh nói với Karly điều ấy, tiếng cười của cô khiến cả người anh lạnh toát. Anh điên à? Cả hai đứa mình mới chỉ 16 tuổi.
Anh thuyết phục cô rằng hãy đợi tới khi cô cảm nhận được đứa bé đạp, cô sẽ yêu nó. “Không!” Cô nói. “Em ghét nó. Còn có những thứ khác mà em muốn làm. Những thứ quan trọng. Hơn nữa, ông già em sẽ giết em mất. Ông già sẽ giết cả anh nữa!” Sự thực khủng khiếp là lúc đó ông bố cô đã có thể đánh cô bầm giập và chắc chắn sẽ băm vằm Grout. Grout không quan tâm. Anh bảo với cô rằng cô chỉ cần sinh đứa bé ra, mọi thứ còn lại cứ để anh lo. Anh muốn có đứa bé. Cô không làm được điều này. Dù đứa bé thuộc về cả hai.
Cô gào lên, “Đừng mơ em sẽ đắp thêm vào người hai mươi cân thịt và chịu mang cặp đùi sần vỏ cam xấu xí để cho anh một thằng nhóc nhé!”
Grout ngả người ra sau ghế và nhìn chăm chăm vào vết nước ố trên trần nhà.
Cuối cùng, tất cả những gì anh có thể làm là thuyết phục cô để anh được có mặt khi cô đi phá thai. Anh tưởng như vậy là cao thượng, anh tưởng sẽ như đang ở phòng khám thú y chứng kiến cảnh người ta nhẹ nhàng kết thúc sinh mạng của một chú chó già nua. Nhưng thực tế hoàn toàn khác xa.
Không bao giờ anh nhìn thấy Karly nữa - cô đã rời thị trấn.
Anh đã có cơ hội làm một người cha tốt. “Mình là một người cha tốt.” Anh lẩm bẩm. Mặc dù khi ấy còn trẻ nhưng anh biết cách yêu thương. “Mình biết cách làm điều đó.” Anh tự nói thầm.
“Cái gì?” Một giọng nói vang lên.
Grout nhìn lên và bắt gặp Larkin ở cửa. “Cậu có cần gì không?” Larkin hỏi.
Grout nhìn chằm chằm vào gương mặt chàng cảnh sát trẻ một lúc lâu. “Em có một phương án giải quyết!” Larkin đáp.
