Mức độ náo nhiệt của tháng Tám năm 2008 chắc chắn có thể lọt vào top mười trong danh sách lịch sử tháng Tám. Thế vận hội lần thứ hai mươi chín đang diễn ra sôi nổi tại Bắc Kinh, được ca ngợi là kỳ Thế vận hội thành công nhất từ trước tới nay; đồng thời, ngọn lửa chiến tranh của vụ bê bối nghe lén cũng lan rộng theo một cách vô cùng xấu xí.

Vốn dĩ đều "ba miệng kín mít", khôn ngoan tự bảo vệ mình, bốn người Andy Coulson, Colin Myler, Rebekah Brooks, Les Hinton đều chọn cách từ chức để giữ khoảng cách với vụ bê bối nghe lén. Tất nhiên, là chủ động từ chức hay bị ép buộc thì đó không phải là vấn đề chính, vấn đề chính là họ vốn đã rời xa tâm điểm của cơn bão, nhưng lại hoàn toàn bị thổi bay khỏi trạng thái ẩn mình chỉ vì bốn đoạn ghi âm của Sean Hall.

Thực ra, nếu Sean Hall không qua đời, anh không thể nào công bố bốn đoạn ghi âm này. Thứ nhất, anh không có cơ hội đó, khi ấy anh đang ở trong trạng thái bị tập đoàn News Corp giám sát chặt chẽ; thứ hai, dù anh có đăng lên mạng, ước chừng cũng nhanh chóng bị hacker gỡ xuống, sau đó thì mất mạng như chơi. Nhưng hiện tại đã khác, Sean Hall đã là một người chết, thứ đang lên tiếng là bằng chứng "ghi âm", vậy thì, nếu những người liên quan trong đoạn ghi âm không muốn đi theo vết xe đổ của Sean Hall, thì bắt buộc phải lộ diện. Dù là thanh minh hay phản bội, chỉ khi được ánh đèn flash bao phủ bảo vệ, họ mới có thể sống sót.

Cái gọi là bê bối nghe lén, có lẽ ban đầu chỉ là kế hoạch do một phóng viên nào đó vì tư lợi mà nghĩ ra, điều này hoàn toàn có khả năng. Nhưng khi sự kiện nghe lén nâng lên một tầm cao, thậm chí trở thành một "ngành công nghiệp", thì chuyện cấp trên không biết là điều không thể. Đạo lý này, mọi người dân đều hiểu, nhưng lại không ai muốn thừa nhận.

Hiện tại, Andy Coulson, Colin Myler, Rebekah Brooks, Les Hinton, những quân cờ bị tập đoàn News Corp vứt bỏ vì muốn sống sót nên đã đứng ra. Họ đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, chỉ trích mắng nhiếc lẫn nhau, sự việc nhanh chóng trở nên rùm beng hơn. Ngay cả tập đoàn News Corp cũng không thể ngoại lệ, tin tức "James Murdoch và Rupert Murdoch tuyệt đối hiểu rõ vụ việc nghe lén" nhanh chóng nhận được sự khẳng định từ bốn nhân chứng chủ chốt. Đến nước này, dù Rupert Murdoch có mọc thêm miệng cũng không giải thích cho rõ được, mà sau khi Sean Hall đột tử, việc bốn nhân chứng này đồng thời đột tử dường như là một ý nghĩ khó như lên trời.

Ngoài "News of the World", "The Sun", "The Sunday Times" ra, "Wall Street Journal" của Mỹ và "The Australian" của Úc cũng lần lượt bị cuốn vào vụ bê bối nghe lén. Điều này cũng đánh dấu việc ý định dùng bốn vị cao tầng từ chức này làm dê thế tội của Rupert Murdoch đã chính thức tan thành mây khói.

Tiêu điểm vốn dĩ tạm thời bị chuyển hướng do lễ khai mạc Thế vận hội, trong thời gian ngắn lại một lần nữa tụ hội về đây.

Tập đoàn News Corp còn chưa kịp thoát ra khỏi đợt bê bối nghe lén đầu tiên, lại lún sâu vào vũng bùn sâu hơn.

James Murdoch dưới áp lực đã tuyên bố từ chức tại tập đoàn News Corp, điều này cũng đồng nghĩa với việc lời chứng của Andy Coulson và những người khác đều được xác thực, anh ta quả thực biết rõ toàn bộ vụ việc nghe lén. Mà tính đến hiện tại, James Murdoch cũng là chức vụ cao nhất từ chức trong vụ bê bối nghe lén, điều này gần như tương đương với việc thừa nhận rằng tổng công ty News Corp đều nắm quyền kiểm soát vụ việc nghe lén trong tay.

Việc từ chức của James Murdoch được dư luận phổ biến cho rằng là "thí xe bảo soái", sự ra đi của anh ta là để ngăn chặn ngọn lửa chiến tranh dừng lại ở trên người mình, từ đó bảo tồn thực lực cho Rupert Murdoch. Chỉ cần Rupert Murdoch còn đó, tập đoàn News Corp vẫn có ngày đông sơn tái khởi.

Nhưng nhìn từ thế cục hiện tại, tình hình của tập đoàn News Corp vô cùng bất ổn. Kể từ khi vụ bê bối nghe lén bùng nổ, cổ phiếu của tập đoàn News Corp liên tục sụt giảm. Ngày 22 tháng 7 vẫn còn 18,099 đô la, nhưng đến ngày 7 tháng 8 chỉ còn 14,479 đô la. Mà ngày 16 tháng 8, tức là ngày thứ tư sau khi đoạn ghi âm trên YouTube xuất hiện, James Murdoch chính thức từ chức, cổ phiếu tập đoàn News Corp thì phá vỡ con số hai chữ số, mức giá 9,xx đô la, tạo nên mức thấp mới của tập đoàn News Corp kể từ thế kỷ 21, biên độ giảm lên tới 31,6 phần trăm.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là cuộc khủng hoảng lớn nhất kể từ khi tập đoàn News Corp thành lập, xử lý không khéo thì đối mặt với kết cục tro bụi tan biến.

Trên thương trường từ trước tới nay vẫn là cá lớn nuốt cá bé, tập đoàn News Corp lúc này đang ở trong cảnh khốn cùng, các đối thủ cạnh tranh tự nhiên là ùn ùn kéo tới. Tập đoàn truyền thông báo chí lớn nhất toàn cầu Time Warner đối mặt với cơ hội tốt như vậy, tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội gặm nhấm đối thủ cạnh tranh, thế là, các tập đoàn lớn đều bắt đầu vận hành.

Rupert Murdoch quả nhiên không hổ danh là một đời kiêu hùng, ông bắt đầu quyết đoán bán đấu giá các tài sản trực thuộc. Báo chí và tạp chí là những mảng tài sản chính bị xử lý, các phần khác ngoài xưởng phim, đài truyền hình và internet là ba mảng lớn này ra, hầu như tất cả các ngành nghề đều chịu ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau.

Cảnh tượng này giống như một đàn cá mập ùa tới chuẩn bị xẻ thịt tập đoàn News Corp, mà sự lựa chọn của tập đoàn News Corp chính là "tráng sĩ đoạn oản", bán tống bán tháo các tài sản không cốt lõi, duy trì năng lực cạnh tranh cốt lõi của công ty, đồng thời thông qua phương thức này để không ngừng làm suy giảm ảnh hưởng tiêu cực của vụ bê bối nghe lén.

Rupert Murdoch kiêu ngạo cuối cùng đã cúi thấp cái đầu của mình, dù ông đã xin lỗi trên các phương tiện truyền thông chính thống của Anh từ ngày 7 tháng 8, nhưng hiện tại rõ ràng đã không còn chỉ là vấn đề của nước Anh nữa. Thế là, Rupert Murdoch trước tiên tổ chức buổi họp báo nhân danh tập đoàn News Corp tại New York vào ngày 21 tháng 8, chính thức thừa nhận sự sơ suất của bản thân đã dẫn tới sự bùng nổ của vụ bê bối nghe lén, bày tỏ lời xin lỗi tới tất cả người dân, và đảm bảo rằng tương lai tuyệt đối sẽ không để xảy ra chuyện tương tự. Đáng chú ý là, Rupert Murdoch sử dụng từ "sơ suất", ám chỉ trách nhiệm liên đới của bản thân, chứ không phải trách nhiệm trực tiếp, mà James Murdoch trở thành "dê thế tội" béo bở nhất — ngay cả khi anh ta là con ruột của Rupert Murdoch, trước lợi ích thương mại, tình thân cũng không phải là thứ quan trọng nhất.

Sau đó, Rupert Murdoch lại triệu tập đại hội cổ đông vào ngày 23 tháng 8, xoa dịu các thành viên hội đồng quản trị. Cuối cùng, Rupert Murdoch chạy đôn chạy đáo khắp các thành phố lớn trên toàn cầu, đích thân tới họp tại từng chi nhánh, dốc hết sức lực để dọn dẹp sạch sẽ những di chứng của vụ bê bối nghe lén.

Sự việc cuối cùng đã hạ màn trong tình huống James Murdoch, Andy Coulson, Colin Myler, Rebekah Brooks, Les Hinton đều phải chấp nhận phán quyết của tòa án. Còn về kết quả phán quyết, thì phải đợi sau khi Quốc hội Anh tổ chức phiên điều trần đặc biệt mới rõ.

Tập đoàn News Corp sau trận chiến này, tài sản trực thuộc co rút hơn một phần ba, giá cổ phiếu vẫn quanh quẩn ở con số một chữ số, và thể hiện xu thế trượt dốc chậm chạp, ngày càng xa ngưỡng cửa hai chữ số, điểm duy nhất đáng an ủi là xu hướng trượt dốc rốt cuộc cũng đã được giảm bớt. Mà các khu vực như Mỹ, Úc, Canada vẫn chưa kết thúc điều tra đối với tập đoàn News Corp, chắc hẳn trong một thời gian dài tương lai tới, Rupert Murdoch có khối việc để làm.

Nói cách khác, tập đoàn News Corp đã hy sinh James Murdoch và một phần ba tài sản, vô số mối quan hệ tích lũy trong suốt ba mươi năm qua, cùng với những tổn thất lợi ích trực tiếp và gián tiếp với con số đáng kinh ngạc, cuối cùng đã hoàn toàn kìm hãm được xu thế phát triển của vụ bê bối nghe lén. Một thảm họa vốn có thể khiến tập đoàn News Corp hoàn toàn sụp đổ, dưới chính sách đẫm máu của Rupert Murdoch, vẫn hoàn thành được việc xoay chuyển càn khôn.

Mặc dù nói tập đoàn News Corp tổn thất nặng nề, thậm chí trong vài năm tới cũng khó mà hồi phục nguyên khí. Nhưng vẫn khiến người ta không khỏi cảm thán, Sean Hall mất đi chính là mạng sống của mình, so sánh ra, tổn thất của tập đoàn News Corp hoàn toàn không đáng nhắc tới. Nhưng đây chính là hiện thực xã hội.

Evan Bell vẫn luôn ở lại Bắc Kinh để xem Thế vận hội, anh không cố ý đi quan tâm tới động thái của tập đoàn News Corp, anh biết, những việc mình cần làm đều đã làm, những gì có thể làm cho Sean Hall cũng đã hoàn thành, còn lại thì xem sự tình phát triển thế nào. Tuy nhiên nhìn từ kết cục của sự việc, tập đoàn News Corp dường như khí số chưa tận, ít nhất trong năm nay không có khả năng phá sản. Nhưng sự việc lại tiến triển đến kết quả như thế này, lại có ai dự liệu được chứ? Ngay cả Evan Bell cũng không.

Kiếp trước, tập đoàn News Corp cuối cùng căn bản không hề tổn thương đến gân cốt, chỉ tốn một chút sức lực nhỏ nhoi sau đó đã dàn xếp ổn thỏa sự việc, đủ thấy thực lực kinh doanh nhiều năm của Rupert Murdoch. Nhưng lần này, với sự gia nhập của nhân tố bất định Evan Bell, tập đoàn News Corp có thể nói là đã bị tổn thương đến căn bản, trong vòng ba năm năm ngắn ngủi không cách nào hồi phục lại được, mức độ nghiêm trọng của sự việc chí ít phải gấp đôi so với trong ký ức của Evan Bell, nhưng cách sự hủy diệt vẫn còn một khoảng cách. Evan Bell biết, anh đã dốc hết toàn lực rồi.

Tuy nhiên từ sự kiện lần này cũng có thể thấy, Studio 11 dù có mạnh mẽ tới đâu, cách những tập đoàn lớn thực sự vẫn còn một khoảng cách rất xa xôi, tập đoàn News Corp trong sự kiện lần này nhìn thì có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ hoàn toàn, nhưng kết quả vẫn ổn định lại được, đây mới chính là nội lực của một tập đoàn lớn thực sự.

"Anh không định qua London dự đám tang sao?" Eden Hudson hỏi qua điện thoại, cậu vừa bay từ Edinburgh về San Francisco.

Evan Bell lắc đầu, "Tại sao tôi phải đi?" Khóe miệng anh cong lên một nụ cười nhạt nhòa, nhưng có chút đắng chát, "Tôi không phải bạn của anh ta, chúng tôi là kẻ thù, điểm này sẽ không thay đổi."

Eden Hudson đang nói về đám tang của Sean Hall, cảnh sát hiện tại vẫn chưa thể xác nhận Sean Hall là tự sát hay bị sát hại, nhưng Evan Bell cảm thấy đã không còn quan trọng nữa, bởi vì ngay cả James Murdoch cũng trở thành dê thế tội, vậy thì dù có điều tra ra Sean Hall bị mưu sát, việc tung ra thêm một con dê thế tội nữa đối với tập đoàn News Corp cũng chẳng phải là vấn đề.

Evan Bell nhớ lại cuộc điện thoại cuối cùng của mình và Sean Hall, "Khi gặp lại, chúng ta đã đứng ở thế đối lập rồi, đừng nương tay, cũng đừng đồng cảm". Evan Bell biết, Sean Hall không cần mình tới dự đám tang, họ là bạn cũng là kẻ thù. Sean Hall khinh thường việc mình tới tham dự đám tang của anh, mà bản thân anh cũng không muốn tới tham dự đám tang của Sean Hall. Cho nên, như vậy là đủ rồi, nhìn quá trình tập đoàn News Corp từng chút một đi tới suy tàn, chính là sợi dây liên kết cuối cùng giữa Evan Bell và Sean Hall.

"Chỉ là, sau này trong các cuộc phỏng vấn của phóng viên sẽ bớt đi rất nhiều niềm vui." Evan Bell nói nhỏ.