"Anh cứ đứng đó, trân trân nhìn em cháy rụi, nhưng không sao cả, vì em thích cảm giác đau lòng này. Phải chăng anh định đứng đó, lạnh lùng lắng nghe tiếng em khóc nức nở? Nhưng không sao, vì em yêu cái cách anh nói dối, yêu cái cách anh nói dối."

Giọng hát của Adele Adkins tựa như ngôi sao băng xé ngang bầu trời, sau khi bùng lên ánh sáng chói lòa, phía sau còn để lại một vệt pháo hoa dài, tựa hồ như xẻ đôi vòm trời. Cái vẻ tráng lệ và bi thương ập tới trước mặt, dư âm vương vấn, khiến người ta kinh ngạc đến mức câm nín, chỉ có thể vô vọng há miệng, tận mắt chứng kiến tất cả những gì đang diễn ra trước mắt.

Ca khúc "Love The Way You Lie" (Yêu cái cách anh nói dối) này thực sự rất bi tráng. Cái sự điên cuồng dùng ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ, biến tất cả thành tro bụi kia, mang một cảm giác nuốt chửng đầy hoang mang và đáng sợ, tựa hồ như có thể dễ dàng hủy diệt tất cả mọi thứ.

Tựa như hai kẻ uyên ương vong mệnh, một bên đánh đấm đối phương đến mức đầu rơi máu chảy; nhưng khi nhìn thấy sự thảm khốc của đối phương, lại nhìn nhau cười lớn, rồi ôm chặt lấy nhau, hôn cuồng nhiệt, trong máu và nước mắt, hai người hòa làm một. Bạo lực, phế tích, mảnh vỡ, máu tươi, ma túy, ngọn lửa... tình yêu, đau đớn, hạnh phúc, bi thương, nước mắt, nụ cười... Tất cả mọi thứ đó đều mang một vẻ đẹp của sự hủy diệt.

Sự hợp tác giữa Evan Bell và Adele Adkins càng mang lại cảm giác ăn ý khó tả, họ trình bày sự bi tráng của bài hát bằng chất giọng có phần khàn đặc nhưng không hề thiếu đi sự mạnh mẽ và bi mỹ. Phản ứng hóa học bùng nổ giữa hai người khiến chất lượng cả bài hát được nâng lên một tầm cao mới, thậm chí có tiềm năng trở thành kinh điển.

Khi một khúc hát vừa dứt, sự bàng hoàng không phân biệt đối xử tại hiện trường chính là hiệu quả tốt nhất. Một lúc sau, mới có người phản ứng lại, những tràng pháo tay thưa thớt vang lên, rồi khán giả toàn trường mới bừng tỉnh, những tràng pháo tay như sấm dậy bắt đầu càn quét khắp Madison Square Garden.

Tuy nhiên, đây vẫn chưa phải là kết thúc. Album "5" này đã công bố được chín bài hát, hiển nhiên vẫn còn lại bài cuối cùng. Tiếng vỗ tay của khán giả tiễn Adele Adkins rời khỏi sân khấu, Evan Bell hướng về phía micro nói: "Bài hát cuối cùng của đêm nay, '21 Guns'!"

Lời nói của Evan Bell vừa dứt, tiếng đàn cello du dương mang theo nỗi mệt mỏi và nặng nề vô tận, hòa vào một dòng suối mát lành ngay tại hiện trường đang nóng rực đến điên cuồng. Những nốt nhạc gần như tĩnh lặng ấy siết chặt lấy tâm hồn mệt mỏi của mỗi người. Ban đầu, mọi người cứ ngỡ là do đã trải qua cả đêm cuồng nhiệt, sự tiêu hao về tinh thần và thể lực khiến bản thân rơi vào trạng thái rã rời, nhưng giai điệu đau thương kia lại khơi dậy nỗi mệt mỏi chân thực nhất trong lòng.

"Bạn có biết cái gì mới đáng để chiến đấu vì nó không? Khi nó không đáng để hy sinh, liệu nó có khiến bạn nghẹt thở, bạn có cảm nhận được sự ngạt thở đó không?" Sự chất vấn của Evan Bell tựa như một thanh kiếm tàn khốc, vừa nhấc lên đã phơi bày sự máu me và tàn nhẫn của chiến tranh, chất giọng đắng chát và mệt mỏi kia nhảy múa trong những hợp âm guitar lay động lòng người.

"Chẳng lẽ phải thương tích đầy mình mới thể hiện được giá trị của tôn nghiêm? Hay bạn chỉ đang tìm một nơi ẩn náu? Có phải ai đó đã làm tổn thương sâu sắc trái tim bạn? Bạn đang tan vỡ." Trong giai điệu đơn giản mà bình dị, giọng hát trong trẻo của Evan Bell lại tựa như âm thanh đến từ ngoài thế giới, từng bước áp sát đáy lòng, phô bày ra hết thảy sự chán ghét đối với chiến tranh, thậm chí là sự giãy giụa và hoang mang đối với sinh mệnh của mỗi người bình thường.

Trong khoảnh khắc hoảng hốt, dường như cảnh tượng ấy hiện ra trước mắt: Trong chiến hào ngập tràn gió bão, một người lính ôm lấy khẩu súng máy của mình, nhắm nghiền hai mắt, cắn chặt răng, nhưng vẫn không thể ngăn được hàm răng va vào nhau cầm cập. Anh ta đang tự hỏi mình, cũng là đang hỏi Chúa: Phải rồi, rốt cuộc mình đang chiến đấu vì cái gì? Chẳng lẽ phải thương tích đầy mình mới thể hiện được giá trị của tôn nghiêm sao?

Trong giai điệu du dương bình yên ấy, giọng nói của Evan Bell ấm áp mà lại xa xôi đến vậy, mỗi người đều không tự chủ được mà nghĩ đến vấn đề này, đây là vấn đề liên quan đến sự sống, cả thế giới đều tĩnh lặng, chỉ còn lại bản thân mình và tiếng hát của Evan Bell.

Tiếng trống lúc này bỗng chốc dồn dập hơn, mạnh mẽ nhưng không mất đi sự vững chãi, đưa cả giai điệu tiến vào cao trào. "Một, hai mươi mốt phát súng chào, hãy đặt vũ khí xuống. Từ bỏ cuộc chiến này đi. Một, hai mươi mốt phát súng chào, hãy ném vũ khí lên bầu trời đi. Tôi ở bên bạn." Lời ca đơn giản mà trực diện, nhịp điệu mạnh mẽ hòa cùng giọng hát lay động lòng người của Evan Bell, đi sâu vào tận đáy lòng. Ai cũng biết, hai mươi mốt phát súng chào là vinh dự cao nhất cấp nguyên thủ, nhưng ở đây, vinh dự cao nhất của sinh mệnh lại chính là buông vũ khí xuống, thành tựu không chỉ là những sinh mệnh tươi sống, mà còn là tôn nghiêm vô giá. Từng tiếng trống như gõ vào tim, kiên định và nặng nề, mỗi khán giả đều như được gột rửa theo giọng hát của Evan Bell.

"Khi bạn không còn đường lui, khi bạn biến thành cái xác không hồn, khi tiếng chuông tang cho tư tưởng của bạn vang lên, khi tâm trí bạn mài mòn đi sự sắc bén của linh hồn, đức tin của bạn sẽ không còn tồn tại, thân xác bạn sẽ không ngừng mục rữa, không có gì có thể tồn tại vĩnh hằng. Bạn đang tan vỡ. Một, hai mươi mốt phát súng chào, hãy đặt vũ khí xuống, từ bỏ cuộc chiến này đi. Một, hai mươi mốt phát súng chào, hãy ném vũ khí lên bầu trời đi. Tôi ở bên bạn."

Giọng hát của Evan Bell nở rộ ánh sáng chói lòa nhất và sắc màu rực rỡ nhất trong giai điệu bình dị ấy. Trên chiến trường mưa bom bão đạn, máu chảy thành sông, tất cả đều trở nên đen trắng vô hồn. Những thi thể dưới đống đổ nát chẳng còn thấy dấu vết của sự sống, khói lửa chiến tranh thậm chí khiến những cơ thể ấy trở nên tan hoang vụn nát. Những sinh mệnh vốn sinh động và rực rỡ như hoa hồng, giờ đây chỉ là những ký hiệu vô nghĩa, cuối cùng sẽ hóa thành những mảnh vỡ trong hỏa lực, hòa vào trong bùn đất. Trên mảnh đất màu nâu xám này, thấm đẫm một màu máu đậm đặc, cho đến khi toàn bộ đất đai biến thành màu đen yêu mị.

Từng bức tranh chân thực, đen trắng, nhưng đầy tàn khốc ấy được phác họa rõ nét trong tiếng hát của Evan Bell, phóng đại, rồi lại phóng đại trong tâm trí mỗi khán giả. Thế giới không còn sắc màu, sinh mệnh không còn ý nghĩa, từng câu hỏi dồn dập tựa như từng sợi roi quất vào lòng mỗi người, nỗi đau rát bỏng và vết thương đẫm máu chẳng thể khiến người ta phản ứng lại chút nào, chỉ có thể há hốc miệng, không thể làm ra bất kỳ phản ứng gì.

Sự chất vấn của Evan Bell thực sự quá sắc bén, quá trực tiếp, quá tàn nhẫn, khiến người ta hoàn toàn không có đường lui, không có ý nghĩ phản bác, ngay cả suy nghĩ trốn chạy cũng trở nên bi thảm và hoang đường.

Câu chuyện của "21 Guns" không phải sự hùng vĩ tự nhiên của "Iridescent", cũng không phải sự hào hùng lịch sử của "Viva La Vida". Đây chỉ là một thực tại, ngay trên trái đất này, vào đúng giây phút này, thực tại đang diễn ra. So với sự hùng vĩ của tự nhiên, sự nhỏ bé và liêu xiêu của thực tại càng trở nên bi thảm và nhếch nhác; so với sự hào hùng của lịch sử, sự máu me và tàn bạo của thực tại càng trở nên thảm khốc và tàn nhẫn. Mà Evan Bell lại không hề sử dụng ẩn dụ, cũng không sử dụng chỉ dấu. Thậm chí ngay cả cảm thán cũng lược bỏ, cứ thế kể lể sự thật, phơi bày hết thảy những vết thương, những hình ảnh thịt đỏ đẫm máu văng tung tóe, tay chân đứt lìa khiến người ta lộn ruột, không nhịn được muốn nôn mửa.

Thế nhưng, sự lộn ruột nào có thể so được với những con sóng dữ trong tâm trí?

Evan Bell lại chọn cách thức này. Không có sự trút giận cuồng nộ, không có sự mắng nhiếc bạo liệt, không có tiếng gào thét điên cuồng, mà dùng một khúc hợp âm guitar bình lặng đến mức gần như ấm áp, phối hợp cùng tiếng đàn cello sâu xa du dương, dưới sự hỗ trợ của những tiếng trống mạnh mẽ, anh đã trình bày sự kể lể chân thực của mình bằng cách thức thành thật nhất. Nhưng chính cách thức này lại khiến người ta không thể nhìn thẳng, nhưng cũng không nỡ né tránh.

"Bạn đã từng thử tự lực cánh sinh chưa? Khi bạn đốt cháy nhà cửa và quê hương của người khác, khói lửa chiến tranh liệu có làm bỏng linh hồn bạn, như một kẻ lừa đảo tìm kiếm sự tha thứ từ những hòn đá vô tri?"

Từng câu chất vấn, không ai trả lời được, chỉ có thể bẽ bàng cắn môi dưới lắc đầu: "Không, không, không..." Không một ai muốn thừa nhận đôi tay mình đã nhuốm đầy máu tanh, những sinh mệnh tươi sống ấy đã biến mất ngay trên đầu ngón tay, trong lòng bàn tay mình. Dù có dùng bao nhiêu xà phòng đi nữa, cũng không thể rửa sạch sắc đỏ đã in hằn sâu trong đường chỉ tay: bởi vì linh hồn trong sáng thuần khiết đã không còn tồn tại nữa. Khi linh hồn đã bị xâm thực, cả con người đã mục rữa không chịu nổi rồi.

Sau khi gột rửa hết bụi trần, Evan Bell chỉ dùng guitar, piano, dàn trống và cello, những nhạc cụ đơn giản như vậy, lại phác họa nên một thực tại còn hào hùng hơn cả "Viva La Vida", tráng lệ hơn cả "Iridescent". Bởi vì đây chính là cuộc sống của chúng ta, không phải là một đống văn tự trong lịch sử, cũng không phải sự đào thải tự nhiên trong thế giới hoang dã, đây là chính trị, là lợi ích, là sản phẩm phụ do quyền lực mang lại.

Sau khi một cuộc chiến kết thúc, đối với nhiều người, nó chỉ đơn giản là một con số thương vong mà thôi, hy sinh hai trăm người hay hy sinh hai ngàn người, trong mắt người bình thường không có bất kỳ sự khác biệt nào, phải nói là, không có bất kỳ ý nghĩa nào. Nhưng đằng sau con số "hai trăm người" này, lại là hai trăm "con người", người bằng xương bằng thịt, họ cũng có cha mẹ, họ cũng có cuộc đời của riêng mình, họ cũng có những ước mơ của chính mình. Nhưng sau cuộc chiến, mạng sống của họ còn có ý nghĩa gì không? Không, bởi vì nó đã bị cô đọng thành một con số Ả Rập đơn giản "1", chỉ là thêm một con số vào tổng số người chết mà thôi. Cha mẹ họ mất đi con cái, cuộc đời họ hóa thành tro bụi, ước mơ của họ tan biến trong không khí, đây là con số sao? Không phải. Ngay cả 21 phát súng chào, cũng không thể che đậy được tất cả những điều này.

Giọng hát của Evan Bell giãy giụa, xé lòng trong giai điệu, cho đến tận khi tan nát cõi lòng, gào đến khản cổ, không phải vì giai điệu quá khó điều khiển, mà vì nội tâm của anh chính là như vậy, sự giãy giụa và xé lòng trong giọng hát thực chất chính là sự giãy giụa và hoang mang của nhân tính. Ý nghĩa của sự sống nằm ở việc được sống, bất kể bao nhiêu khó khăn, bất kể bao nhiêu tai ương, bất kể bao nhiêu trắc trở, chỉ cần sống, mới có thể nhìn thấy bầu trời tương lai rốt cuộc là ráng chiều rực rỡ, hay là trời quang mây tạnh, hay là giông bão cuồng phong.

Đột nhiên, nhịp điệu chậm lại, mỗi khán giả cũng tĩnh tâm lại, trong đầu đều đang suy nghĩ về vấn đề này, "Tồn tại, hay là chết đi", ý nghĩa của chiến tranh rốt cuộc là gì? Khán giả cứ ngỡ đây là đoạn kết, những suy ngẫm trong bài hát không ngừng xoay vần trong tâm trí, nhưng bất chợt, giọng hát của Evan Bell lại vang lên: "Khi thời khắc quyết định sự sống và cái chết ập đến, mà bạn không còn cơ hội để lựa chọn lần nữa, sâu trong tâm khảm có thứ gì đó đã tro tàn. Bạn đang tan vỡ."

Trong chớp mắt, cuộc giằng co trong tâm trí đã phân thắng bại, cuộc đấu tranh của nhân tính tựa như cuộc quyết đấu của kẻ nghiện với cơn nghiện ma túy, không bao giờ có thể kết thúc. "Một, hai mươi mốt phát súng chào, hãy đặt vũ khí xuống, từ bỏ cuộc chiến này đi. Một, hai mươi mốt phát súng chào, hãy ném vũ khí lên bầu trời đi. Tôi ở bên bạn."

Evan Bell dốc hết sức lực hát đến kiệt cùng, khiến cán cân thắng bại trong tâm trí mỗi khán giả đều đứng về phía nhân tính. Con đường phản chiến sẽ không đơn giản như thế, nhưng dù có gập ghềnh, cũng phải kiên trì đi đến cùng! Bởi vì sinh mệnh là vô giá.

Vào khoảnh khắc này, linh hồn của tất cả khán giả tại hiện trường tựa như vừa trải qua một lần niết bàn, nước mắt đẫm mặt lấp lánh ánh quang trong suốt. Phản chiến là chủ đề kiên định bất di bất dịch của Evan Bell, nhưng anh luôn có thể mang đến nhiều sự bất ngờ hơn, không gào thét không quát tháo, chỉ có chất giọng sạch sẽ trong trẻo của Evan Bell, sự lên án sắc bén, nỗi xót xa khắc cốt ghi tâm trong sự bình thản, lại càng dễ dàng chạm đến trái tim mỗi người hơn.

Khi tiếng trống mạnh mẽ cùng giai điệu dày đặc từng bước đẩy bài hát lên đỉnh cao, xuyên qua làn nước mắt nhòa nhạt, mơ màng nhìn thấy Evan Bell đứng ngay trung tâm sân khấu, nhìn những phế tích đang bị lửa thiêu đốt, tố cáo, khuyên răn, lên án, bi ai, thất vọng; 21 phát súng chào tượng trưng cho lễ nghi cao nhất vang vọng khắp bầu trời thế giới, nhưng lại trở nên nhợt nhạt vô lực, dưới sự thể hiện của Evan Bell, lễ nghi này lại càng giống như sự thỏa hiệp và cúi đầu của chính phủ nhằm tô vẽ cho thái bình giả tạo, hoang đường mà nực cười.

"21 Guns" không chỉ là một bài hát, mà là một vũ khí mạnh mẽ, một Evan Bell đã gột rửa hết bụi trần không còn sự hoa mỹ và rực rỡ của "Viva La Vida", mà là sự đơn giản đến thuần túy, đây là sự suy ngẫm về cuộc sống, càng là sự suy ngẫm về sự tồn tại, suy ngẫm đến đau lòng tuyệt vọng, suy ngẫm đến mức không biết phải làm sao vẫn nguyện ý tiếp tục đối mặt. Sự sâu sắc như thế, dễ dàng hủy diệt ý chí của tất cả khán giả tại hiện trường, nước mắt gần như vô cớ mà rơi xuống. Là cảm động? Là bi thương? Là động lòng? Là sôi sục? Hay là vui mừng?

Evan Bell chạy nước rút trên con đường âm nhạc của chính mình, sau khi dâng hiến bốn album tuyệt vời, lại mang đến album "5" khiến tất cả mọi người kinh ngạc, một khúc "21 Guns" làm tác phẩm kết màn, chấn động toàn trường.

Evan Bell đốt cháy tuổi thanh xuân luôn sôi sục của mình trong âm nhạc, những sự bốc đồng và nổi loạn của thời niên thiếu, những chính nghĩa và trách nhiệm sắc bén đều nhảy múa rỉ máu trong giai điệu và ca từ. Một ca khúc "21 Guns" kết tụ biết bao tâm tư nhưng lại hóa thành bình lặng như thế này, không chỉ đẹp đẽ, mà còn phác họa nên một người đàn ông đáng để tất cả mọi người yêu mến như Evan Bell. Nó là bữa tiệc của thính giác, và cũng là bữa tiệc của trái tim.