"Mark, người thực sự bận rộn đáng lẽ phải là ông mới đúng chứ?" Evan Bell nhìn thấy Mark Muller, cười hì hì rồi ôm ông một cái. Trong ba đại liên hoan phim quốc tế lớn, bao gồm cả Liên hoan phim Toronto và Liên hoan phim Sundance, thì quan hệ cá nhân giữa Evan Bell và Mark Muller thực sự là tốt nhất. Lần này Evan Bell đến Venice, cũng coi như giải quyết được một vấn đề lớn cho Mark Muller, "Nhưng năm nay tôi thấy ông bận rộn cũng uổng công rồi, công tác tổ chức liên hoan phim thật không khiến người ta hài lòng."

Evan Bell cũng là nể mặt Mark Muller là bạn bè mới chịu nói ra suy nghĩ của mình, nếu không đối với Berlin, Cannes ông cũng có không ít ý kiến, nhưng cũng chẳng thấy ông tìm chủ tịch để bàn bạc. Mark Muller cũng biết rõ điểm này, ông lắc đầu: "Chủ tịch của ba đại liên hoan phim nào đâu có dễ làm đến thế."

Một câu cảm thán khiến Evan Bell cũng có chút bùi ngùi. Vị trí chủ tịch ba đại liên hoan phim không hề vững chắc theo thời gian, ngược lại áp lực ngày càng lớn. Ngay cả Gilles Jacob, người gần như một tay che trời ở Liên hoan phim Cannes cũng như vậy. Tại sao ông ta lại muốn lợi dụng Evan Bell để tuyên truyền cho liên hoan phim? Chính là vì áp lực trên chiếc ghế chủ tịch. Năm nay tình cảnh của cả ba liên hoan phim lớn đều chẳng khá khẩm hơn là bao, có thể tưởng tượng được mức độ đau đầu của các vị chủ tịch.

"Nhưng ít nhất ông không nên ngược đãi những người không biết tiếng Ý như chúng tôi chứ, phải không? Không có ấn phẩm tiếng Anh quả thực không phải là một lựa chọn đúng đắn." Evan Bell nhướng mày, phàn nàn về sự bất mãn của mình. Còn về vấn đề giá vé phim hay những chuyện tương tự, dù Evan Bell có đề cập tới thì chắc Mark Muller cũng sẽ không thảo luận sâu với ông.

Jennifer Lawrence khi thấy Mark Muller đi tới, đã trao đổi ánh mắt với Evan Bell như một lời chào, rồi bước về phía Anne Hathaway vừa mới bước vào. Jennifer Lawrence không hề muốn làm phiền cuộc đối thoại của những nhân vật tầm cỡ như Evan Bell và Mark Muller. Rõ ràng, Jennifer Lawrence đã có một lựa chọn sáng suốt.

Trước lời chỉ trích của Evan Bell, Mark Muller cười gượng gạo: "Là sơ suất của chúng tôi." Còn về lý do tại sao một liên hoan phim quốc tế như Venice lại không có ấn phẩm tiếng Anh, nguyên nhân bên trong chắc chỉ có mình Mark Muller biết rõ. "Lần này 'Juno' nhận được vô số lời khen ngợi, tôi thực sự tò mò giới hạn của cậu nằm ở đâu?"

"Arnold Schwarzenegger ư?" Evan Bell đáp lại một câu khiến Mark Muller cười ha hả. Quả thực, mặc dù Evan Bell từng đóng những bộ phim hành động như "I, Robot", nhưng bản chất đó là một bộ phim khoa học viễn tưởng. Hiện tại Evan Bell vẫn chưa đóng bộ phim hành động đúng nghĩa nào — "The Dark Knight" cũng không tính.

Mark Muller tươi cười rạng rỡ: "Nếu cậu muốn đóng thì có gì khó đâu." Về điều này, Evan Bell nhún vai, không trả lời. "Thế nào, hiện tại còn kế hoạch quay phim gì không? Cứ tưởng 'There Will Be Blood' đã là một đỉnh cao, không ngờ bây giờ lại có thêm 'Juno', chúng tôi thực sự tràn đầy kỳ vọng vào cậu."

Đối mặt với những lời nói vừa pha chút tán dương vừa có ý thăm dò của Mark Muller, Evan Bell lập tức nhận ra ẩn ý bên trong. "Người của tôi còn đang ở Venice đây, mà ông đã tính đến chuyện năm sau rồi sao?"

Mark Muller thấy ý đồ của mình bị Evan Bell vạch trần, ông cũng không che giấu nữa: "Không còn cách nào khác, bắt buộc phải cân nhắc."

Nhớ lại xem, Gilles Jacob lúc đầu hy vọng Evan Bell đảm nhiệm chức chủ tịch ban giám khảo Liên hoan phim Cannes, thực chất chính là muốn mượn danh tiếng của Evan Bell để đánh tiếng cho chiến dịch tuyên truyền của Liên hoan phim Cannes. Còn Mark Muller lần này hết lòng mời Evan Bell đến thành phố nước Venice, cũng là muốn cứu vãn Liên hoan phim Venice đang đối mặt với khủng hoảng thiếu ngôi sao hạng A. Cho nên, việc Mark Muller hy vọng tiếp tục mời Evan Bell tham dự vào năm sau cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

"Năm sau tôi sẽ tăng thêm ngân sách, đã đàm phán xong xuôi tài trợ rồi. Tôi định mời thêm nhiều công ty phát hành Bắc Mỹ đến Venice." Mark Muller thẳng thắn nói, dù sao những thông tin này ông cũng sẽ công bố tại buổi họp báo ngày mai, nói trước với Evan Bell một chút cũng chẳng sao. "So với việc lặp lại những thành công trước đây, cải cách mới là lối thoát duy nhất của chúng tôi." Evan Bell không nói gì, ông biết những lời của Mark Muller chắc chắn vẫn chưa nói hết.

Mark Muller ngập ngừng một lát, nhìn thấy gương mặt chỉ đang mỉm cười của Evan Bell, đành phải tiếp tục nói: "Bắt đầu từ năm sau, Liên hoan phim Venice sẽ vĩnh viễn điều chỉnh ngày khai mạc vào thứ Tư đầu tiên của tháng Chín hàng năm."

Nói cách khác, chính là tổ chức trễ hơn so với bây giờ khoảng mười ngày. Điều này khiến lông mày Evan Bell hơi nhướng lên. Tính toán của Mark Muller thực ra đơn giản không thể tả.

Cùng với sự trỗi dậy của Liên hoan phim Toronto, nơi chịu sự đe dọa nghiêm trọng nhất chính là Liên hoan phim Venice. Lấy năm nay làm ví dụ, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ vốn đã rơi vào khủng hoảng do cuộc đình công của biên kịch vào cuối năm ngoái, số lượng tác phẩm xuất sắc giảm mạnh. Khi phải đối mặt với sự so sánh giữa hai liên hoan phim diễn ra liên tiếp là Venice và Toronto, các công ty điện ảnh Bắc Mỹ đương nhiên chọn Toronto, điều này mới dẫn đến sự vắng vẻ của Liên hoan phim Venice năm nay.

Thực ra ban đầu Evan Bell cũng có ý định như vậy, "Juno" lúc đầu cũng được dự kiến sẽ công chiếu lần đầu tại Liên hoan phim Toronto. Vì vậy, tình trạng khó khăn của Liên hoan phim Venice là điều rõ như ban ngày.

Mark Muller biết rằng, nếu Venice không cải cách thì chẳng khác nào ngồi chờ chết, cho nên ông phải chủ động tấn công. Việc đẩy lùi thời gian khai mạc Liên hoan phim Venice sẽ khiến thời gian tổ chức của Venice và Toronto có sự chồng chéo, hơn nữa lại gần hơn với mùa giải thưởng Bắc Mỹ vốn được đẩy lên trước một tháng, điều này sẽ giúp nâng cao năng lực cạnh tranh của Venice. Cộng thêm việc tăng cường đầu tư mời các công ty sản xuất Bắc Mỹ đến Venice, có thể tưởng tượng được, sức hấp dẫn của Venice đối với Bắc Mỹ vào năm sau chắc chắn sẽ tăng gấp bội.

Để tiếp tục tăng thêm con bài trong tay mình, Mark Muller vẫn hy vọng Evan Bell có thể ghé thăm lần nữa, điều này cũng có ích cho tính thảo luận. Mark Muller thấy biểu cảm Evan Bell khẽ dao động, ông chỉ dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thực ra nếu cậu muốn, tôi cũng muốn trao cho cậu vị trí chủ tịch ban giám khảo."

Nếu nói Gilles Jacob hy vọng Evan Bell đảm nhiệm chức chủ tịch ban giám khảo Liên hoan phim Cannes thuần túy là lập trường lợi dụng lẫn nhau, thì Mark Muller có ý tưởng tương tự, tất nhiên là có ý muốn dựa vào Evan Bell, nhưng phần nhiều là vì địa vị hiện tại của Evan Bell trong giới điện ảnh quốc tế. Hãy tưởng tượng xem, một người thắng giải Grand Slam khi mới hai mươi lăm tuổi, tài năng và năng lực của Evan Bell, sự sắc bén và trẻ trung của Evan Bell, đối với toàn bộ Liên hoan phim Venice mà nói đều là một sự thay đổi về chất.

Nhưng Evan Bell vẫn giữ thái độ như cũ, ông lắc đầu: "Đối với vị trí chủ tịch ban giám khảo, tôi không có hứng thú." Thực ra về bản chất, Evan Bell hơi bài xích vị trí giám khảo, vì ông biết trách nhiệm của ban giám khảo liên hoan phim quan trọng đến nhường nào. Họ gánh vác trách nhiệm dùng nhãn quan chuyên môn và gu thưởng thức cá nhân để giới thiệu các bộ phim tham dự đến tất cả những người hâm mộ điện ảnh tham gia liên hoan phim, trách nhiệm này không hề đơn giản chút nào.

Nhờ vào kinh nghiệm làm phóng viên ở kiếp trước, Evan Bell hiểu rất rõ việc trở thành một nhà phê bình phim xuất sắc khó khăn đến mức nào, bởi vì những nhà phê bình phim thực sự ưu tú phải chịu trách nhiệm với bài phê bình của mình. Họ không chỉ đang đưa ra đánh giá về một tác phẩm, mà còn là dùng nền tảng văn học và kinh nghiệm sống của bản thân để phản chiếu một tác phẩm nghệ thuật như điện ảnh. Cho dù là một bộ phim hài nhảm, cũng là thành phẩm được cả một đội ngũ lao động chăm chỉ làm ra, có lẽ mục đích của họ chỉ là để kiếm một nụ cười, hoặc là dùng kinh phí thấp để kiếm chác một món lớn, nhưng những tác phẩm có thể xuất hiện trên màn ảnh rộng đều không hề đơn giản. Vì vậy, trách nhiệm của nhà phê bình phim thực sự rất quan trọng, họ khác với người hâm mộ bình thường có thể tùy ý phát biểu ngôn luận, họ phải chịu trách nhiệm với bài phê bình của mình!

Vì vậy, Evan Bell biết rõ sức nặng của mình, ông không cho rằng mình phù hợp làm giám khảo, bởi vì quan điểm cá nhân của ông quá mạnh mẽ, rất khó để giữ một lập trường khách quan, điều này đối với liên hoan phim mà nói chính là thảm họa. Dù sao đây cũng không phải là "Hướng dẫn xem phim của Evan Bell".

"Nhưng tôi có thể giới thiệu cho ông một ứng viên," Evan Bell tiếp lời nói. Mặc dù ông không có hứng thú với vị trí chủ tịch giám khảo, nhưng điều đó không ngăn cản việc ông giúp đỡ Mark Muller một tay. Nghe thấy câu này, ánh mắt vốn hơi ảm đạm của Mark Muller vì sự từ chối của Evan Bell không khỏi sáng lên đôi chút: "Lý An."

Mark Muller nghe thấy cái tên này, bừng tỉnh đại ngộ, suy ngẫm sơ qua một chút, cảm thấy dường như có gì đó, hơn nữa hàm ý ẩn giấu đằng sau càng lúc càng thú vị, nụ cười trên gương mặt ông không khỏi lại lộ ra: "Không biết liên hoan phim nào có được vinh hạnh này, mời cậu lần đầu tiên đảm nhiệm vai trò giám khảo liên hoan phim đây."

Thực ra đối với những người trong giới điện ảnh, việc có thể đảm nhiệm vai trò giám khảo của ba đại liên hoan phim là một vinh dự to lớn, bởi vì đây không chỉ là sự khẳng định đối với danh tiếng quốc tế của đương sự, mà còn là sự khẳng định đối với năng lực chuyên môn của họ. Huống hồ là chức chủ tịch ban giám khảo. Nhưng điều này rõ ràng không áp dụng với Evan Bell, hai trong số ba đại liên hoan phim đều hy vọng mời Evan Bell đảm nhiệm chức chủ tịch ban giám khảo, đều bị ông từ chối không thương tiếc. Phải nói rằng, thái độ thản nhiên trước vinh nhục này của Evan Bell quả thực rất hiếm có.

"Tôi đoán là không có." Evan Bell cười hì hì nói.

"Sundance?" Mark Muller biết Evan Bell luôn có tình cảm đặc biệt đối với Liên hoan phim Sundance.

Nhưng Evan Bell vẫn lắc đầu: "Tôi thực sự không có hứng thú với việc làm giám khảo."

Mark Muller cũng không tiếp tục truy vấn nữa: "Vậy còn tác phẩm thì sao? Tác phẩm của cậu năm sau chắc chắn có thể lại đến Venice chứ?"

"Mark, ông mới quen tôi lần đầu hôm nay sao?" Evan Bell hỏi ngược lại, trên mặt mang theo nụ cười trêu chọc, "Ngay cả bản thân tôi cũng không biết tác phẩm tiếp theo khi nào mới xuất hiện, ông đừng quên, tôi mới vừa trở về từ một kỳ nghỉ dài, kế hoạch tác phẩm tiếp theo, đến bóng dáng còn chưa có. Cho nên, chuyện năm sau thì tự nhiên đợi đến năm sau rồi tính."

Mark Muller há miệng, cuối cùng vẫn không nói gì thêm nữa, ông biết những gì Evan Bell nói đều là sự thật: "Vậy tôi chỉ đành cầu nguyện thôi."

Đối mặt với lời trêu chọc có phần bất lực của Mark Muller, Evan Bell giơ ngón trỏ phải lên, nghiêm túc nói: "Nhớ chắp tay cầu nguyện nhé."