Danny Boyle thực sự rất bất ngờ trước sự dứt khoát trong mức giá mà Evan Bell đưa ra. Thực ra "Triệu phú khu ổ chuột" nói là không có nhà phát hành nào chịu nhận quyền phát hành tại Bắc Mỹ, nhưng Danny Boyle vẫn dựa vào mối quan hệ của mình để tìm đến Fox Searchlight và Warner Bros, hy vọng họ có thể tiếp nhận quyền phát hành Bắc Mỹ của "Triệu phú khu ổ chuột". Câu trả lời nhận được là một cái gật đầu và một cái lắc đầu.

Fox Searchlight đã bày tỏ sự tin tưởng đủ lớn đối với Danny Boyle, sẵn sàng bỏ ra hai triệu đô la để mua lại quyền phát hành Bắc Mỹ của "Triệu phú khu ổ chuột". Cái giá này rõ ràng là quá thấp, Danny Boyle lại tiến hành đàm phán một phen, Fox Searchlight tỏ ý sẵn sàng nhượng bộ, gánh vác thêm hai mươi phần trăm rủi ro phòng vé. Được rồi, đàm phán kết thúc tại đây, điều này vẫn không làm Danny Boyle lay chuyển.

Về phía Warner Bros thì phức tạp hơn một chút, Warner Bros thành lập hãng phim độc lập muộn hơn so với các công ty điện ảnh lớn khác, mãi đến năm 2003 mới thành lập Warner Independent Pictures (WIP), sau đó lại thu mua New Line Cinema, chính thức bước chân vào lĩnh vực phim độc lập. Những năm gần đây, Warner Independent Pictures cũng đã cống hiến không ít tác phẩm xuất sắc. Trong ba năm qua, những tác phẩm hiếm hoi còn sót lại của các hãng lớn tại Oscar đều đến từ Warner Bros: "Babel", "Atonement", "Michael Clayton", còn trước đó, "Letters from Iwo Jima", "The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford", "La Vie en Rose", "March of the Penguins" cũng đều là những tác phẩm nằm trong danh sách vinh dự của Warner Independent Pictures.

Nhưng điểm mấu chốt nằm ở chỗ, nội bộ Warner Bros luôn rất mơ hồ về ranh giới giữa hãng phim độc lập và hãng lớn Warner Bros. Ví dụ như "Letters from Iwo Jima", ban đầu được vận hành như một bộ phim độc lập, nhưng cuối cùng vẫn do hãng lớn Warner Bros đảm nhận phát hành. Điều này khiến hãng phim độc lập trở thành hữu danh vô thực.

Ai cũng biết, phim độc lập sở dĩ được gọi là "độc lập", chính là vì nó thuộc dòng tiểu chúng. Tình trạng chung của các hãng phim độc lập là mười bộ phim lỗ vốn, sau đó dựa vào một bộ phim kiếm lời để chuyển lỗ thành lãi. Mà nếu hãng phim độc lập muốn sinh tồn, tỷ lệ thành công là vấn đề cốt lõi không thể xem nhẹ. Tác phẩm ăn khách nhất hiện nay của Warner Independent Pictures là "March of the Penguins" với doanh thu phòng vé Bắc Mỹ đạt bảy mươi bảy triệu đô la, đứng thứ hai là "Good Night, and Good Luck" của George Clooney, thu về ba mươi mốt triệu đô la phòng vé tại Bắc Mỹ, ngoài ra thì không còn tác phẩm nào vượt quá mười triệu đô la. Hiện tại trong số các công ty phim độc lập ở Hollywood và cả thế giới, hãng phim có tỷ lệ thành công đứng đầu tự nhiên không ai khác ngoài Eleven Studios, đến nay vẫn chưa nếm mùi thất bại.

Vì vậy, sau khi cân nhắc tổng thể, Warner Bros đã đóng cửa hãng phim độc lập của mình sau khi Liên hoan phim Cannes kết thúc vào tháng sáu năm nay.

Thực ra ban đầu Warner Bros có hứng thú với Danny Boyle, họ cũng đã đưa ra mức giá vòng đầu tiên: bốn triệu đô la. Danny Boyle đã bắt đầu động tâm với mức giá này, nhưng cuối cùng Warner Bros lo ngại về triển vọng phát hành của "Triệu phú khu ổ chuột" tại Bắc Mỹ. Chẳng phải mùa hè này, màn càn quét của "The Dark Knight" đã khiến trên dưới Warner Bros hoàn toàn tin tưởng vào phim thương mại hay sao? Thậm chí họ không tiếc làm phật lòng dư luận khi dời lịch chiếu "Harry Potter and the Half-Blood Prince" vốn định công chiếu vào dịp Giáng sinh năm nay sang lịch chiếu mùa hè năm sau, chỉ vì muốn tạo nên một cơn sốt tại phòng vé. Kết quả là Warner Bros vẫn nói "Không" với Danny Boyle.

Trong tình thế này, Evan Bell đã đưa ra mức giá năm triệu đô la cho Danny Boyle, còn về chia sẻ doanh thu phòng vé Bắc Mỹ thì Eleven Studios lấy tám mươi lăm phần trăm. Con số này ép giá hơi gắt, nhưng vẫn nằm trong giới hạn cuối cùng. Sự chân thành này thực sự khiến Danny Boyle động lòng.

Thế nhưng Danny Boyle vẫn cố nuốt xuống lời "chốt giao dịch" đã đến tận miệng. Ông vẫn muốn xem danh tiếng mà "Triệu phú khu ổ chuột" giành được sau khi công chiếu tại Toronto, rồi mới đưa ra quyết định.

Mặc dù con mắt tinh đời của Evan Bell hiện nay đã vang danh xa gần, điều này mang lại nhiều lợi ích cho Evan Bell khi nhận kịch bản, nhưng đồng thời cũng làm tăng thêm các biến số một cách vô hình. Những sự việc tương tự như Illumination Entertainment dựa vào tên tuổi của Evan Bell để thu hút sự chú ý chắc chắn sẽ ngày càng nhiều, danh hiệu "Evan Bell" cũng trở thành chiêu bài để người khác lợi dụng.

Ví dụ như Danny Boyle đi nói với Fox Searchlight rằng, Evan Bell đặc biệt coi trọng "Triệu phú khu ổ chuột", thì khả năng Fox Searchlight nâng giá tự nhiên cũng tăng lên.

Về phần cá nhân Evan Bell, anh không cho rằng Danny Boyle sẽ làm ra chuyện như vậy, nhưng khó mà đảm bảo trong đoàn làm phim "Triệu phú khu ổ chuột" không có người mang tâm tư đó. Hơn nữa, việc Danny Boyle hy vọng bộ phim công chiếu xong mới tính tiếp, ắt hẳn cũng không loại trừ ý định gia tăng quân bài đàm phán của chính mình.

Trở lại khách sạn lưu trú, Teddy Bell mang đến tin tốt, làm vơi đi sự tiếc nuối của Evan Bell: quyền phát hành Bắc Mỹ của "Rachel Getting Married" cuối cùng cũng được Eleven Studios nắm lấy. Eleven Studios đã chiến thắng Sony Pictures Classics với mức giá hai triệu đô la, thuyết phục được Jonathan Demme.

"Em thật sự nghĩ cần đến năm triệu sao?" Teddy Bell đương nhiên tin tưởng tuyệt đối vào mắt nhìn của em trai, nhưng "The Hurt Locker" ba triệu, "Rachel Getting Married" hai triệu, hai bộ phim này cộng lại mới bằng một "Triệu phú khu ổ chuột"? Teddy Bell cảm thấy Danny Boyle có phần sư tử ngoạm.

Evan Bell cũng nở nụ cười bất lực, "Em vốn định dùng cái giá cao năm triệu này để trấn áp Danny Boyle một chút, rồi một hơi chốt hạ quyền phát hành Bắc Mỹ, tránh đêm dài lắm mộng sau khi phim công chiếu. Nhưng sự kiên trì của Danny Boyle vẫn nằm ngoài dự đoán." Evan Bell tất nhiên biết doanh thu phòng vé của "Triệu phú khu ổ chuột" sau khi công chiếu không hề tầm thường, cho nên anh thà bỏ thêm chút tiền khi giao dịch quyền phát hành, còn hơn là ép tỷ lệ phần trăm chia sẻ doanh thu phòng vé.

Điều này khác với "The Hurt Locker" và "Rachel Getting Married". Hai bộ phim này định sẵn rất khó đạt được sự đột phá về phòng vé, nên Evan Bell mới dùng tỷ lệ chia sẻ doanh thu để ép giá giao dịch. Ở phương diện này, lợi thế trùng sinh của Evan Bell vẫn rất rõ rệt. Nhưng rõ ràng, dù Evan Bell có là người trùng sinh, anh cũng không cách nào kiểm soát suy nghĩ của từng người, sự kiên trì của Danny Boyle chính là biến số lớn nhất.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu là tác phẩm của chính Evan Bell, anh cũng sẽ không dễ dàng đồng ý như vậy. Trước đây khi xử lý "Mysterious Skin", cuộc đối đầu giữa anh em nhà Bell và anh em nhà Weinstein rõ ràng đều lấy mục đích tối đa hóa lợi ích làm trọng tâm.

Nghe xong lời giải thích của em trai, Teddy Bell gật đầu, sau khi suy nghĩ một chút, anh cân nhắc nói, "Sau khi phim công chiếu, nếu đạt được danh tiếng xuất sắc, thì e rằng cái giá này cũng không lấy được đâu." Teddy Bell cũng biết Fox Searchlight và Warner Bros từng tiếp xúc với Danny Boyle. Hiện tại, mạng lưới quan hệ của Eleven Studios trong giới giải trí cũng không phải dạng vừa, muốn dò la những tin tức này thuận tiện hơn trước rất nhiều, đây cũng là một trong những lý do Eleven Distribution đến tận năm nay mới bắt đầu thu mua quyền phát hành các tác phẩm tại các liên hoan phim.

"Em đoán là sáu triệu." Evan Bell cũng biết hôm nay mình hơi nóng vội. Chính vì sự yêu thích dành cho Danny Boyle, cùng với ấn tượng tốt đẹp của anh từ kiếp trước về "Triệu phú khu ổ chuột", đã dẫn đến một vài sai sót trong phán đoán. Thực ra theo lẽ thường, hôm nay Evan Bell ra giá bốn triệu, rồi Danny Boyle về suy nghĩ, đợi sau khi phim công chiếu mới mở ra cuộc đàm phán thứ hai, dù phải đối mặt với cạnh tranh, e rằng giá giao dịch cũng chỉ rơi vào khoảng năm triệu. "Lần sau vẫn là em đi đàm phán với Danny Boyle đi, tỷ lệ chia sẻ doanh thu phòng vé nhất định phải ép xuống."

Quả nhiên, ngày hôm sau "Triệu phú khu ổ chuột" tổ chức buổi công chiếu toàn cầu tại Toronto, giành được vô số lời khen ngợi, thanh thế tiến sát đến tác phẩm được công nhận là xuất sắc nhất năm hiện tại: "Juno". Tuy nhiên "Juno" vẫn chưa công chiếu tại Toronto, nên cuộc đối đầu trực diện giữa hai bên thắng thua thế nào còn phải đợi vài ngày nữa.

"Sự lãng mạn nghiêm túc bùng nổ dưới sức mạnh kể chuyện", "Đây là một khúc nhạc tình mơ mộng đầy kích thích, một câu chuyện tình yêu đến chết cũng không đổi thay", "Danny Boyle là một nhà sáng tạo phim cực kỳ có tham vọng, ông luôn dùng hành động để chứng minh rằng mình có thể quay tốt tất cả các thể loại phim, tác phẩm này đã thể hiện khả năng điều khiển thể loại phim tình cảm của ông"... những lời khen ngợi như vậy không dứt bên tai.

Sự trỗi dậy bất ngờ của "Triệu phú khu ổ chuột" đã khiến Toronto vốn hơi trầm lắng cuối cùng cũng đón nhận một cao trào nhỏ, điều này cũng khiến mọi ánh nhìn của giới truyền thông đổ dồn vào Danny Boyle. Tuy nhiên, điều thú vị là "Triệu phú khu ổ chuột" cũng giống như "Juno", đều không phải là tác phẩm được mùa giải thưởng đứng đầu là Oscar ưa chuộng. Bộ phim trước lấy một câu chuyện tình yêu lãng mạn để phơi bày hiện thực xã hội, bộ phim sau lấy một lát cắt cuộc sống tươi mới để bàn luận về những vấn đề nhức nhối của xã hội. Thủ pháp, đề tài, nội dung kiểu này đều không phải là tác phẩm có tiềm năng đoạt tượng vàng, nhưng hai tác phẩm này lại trở thành những đại diện có danh tiếng mạnh mẽ nhất năm nay, thực sự khiến người ta dở khóc dở cười.

Tuy nhiên, danh tiếng xuất sắc của "WALL-E", "Iron Man", "The Dark Knight" cũng không thể coi thường, chỉ là ba bộ phim này rốt cuộc vẫn bị giới hạn bởi tính "thương mại", người ta luôn rất khó liên hệ chúng trực tiếp với mùa giải thưởng. Cho nên hiện tại vẫn là "Triệu phú khu ổ chuột" và "Juno" chiếm lĩnh tầm mắt của các nhà phê bình phim.

Đối mặt với tình thế nhận được cơn mưa lời khen, Fox Searchlight không nghi ngờ gì nữa mà tìm đến Danny Boyle, ngay cả Warner Bros cũng bày tỏ sự hứng thú của mình một lần nữa đối với Danny Boyle, điều này khiến kế hoạch của Evan Bell bị cản trở nghiêm trọng.

Hai ngày nay, Evan Bell hầu như không có thời gian quan tâm đến công tác quảng bá trước đó của "Juno", phần lớn thời gian đều đặt vào vấn đề quyền phát hành Bắc Mỹ của "Triệu phú khu ổ chuột". Nhưng may mắn là, hành vi tung ra mồi nhử năm triệu đô la vì sai lầm trong ngày hôm đó của Evan Bell, cũng đã thể hiện sự chân thành tuyệt đối của Eleven Studios với Danny Boyle.

Một chút chân thành này, đôi khi lại có thể đóng vai trò quyết định vào những thời điểm nhất định.