Ca khúc "Airplanes" rất bắt tai, Hayley Williams nghe chừng ba lần là gần như đã nắm bắt được. Cô bước vào phòng cách âm thử thu âm hai lần, sau đó đi ra thảo luận với Evan Bell một chút rồi mới chính thức bắt đầu thu âm. Quá trình thu âm diễn ra khá nhanh, nhưng cả Evan Bell và Hayley Williams - hai nhạc sĩ hợp tác lần đầu này - rõ ràng đều có rất nhiều ý tưởng riêng, tạo ra tia lửa điện trong giai điệu.

"Hayley, để chúng ta thử làm chậm nhịp điệu lại nửa phách xem sao." Evan Bell nhấn nút nói vào micro.

"Anh nghiêm túc đấy à? Nếu làm chậm hơn nữa, chẳng phải sẽ có vẻ quá rề rà sao?" Hayley Williams là người hát, cảm giác đương nhiên là rõ rệt nhất, cô trực tiếp nêu lên nghi vấn của mình.

Thực ra, khoan nói đến Hayley Williams, những người ngồi bên ngoài như Calisto Ramos cũng thấy hoang mang, rõ ràng không hiểu ý nghĩa yêu cầu của Evan Bell. Nhưng họ hiểu Evan Bell hơn Hayley Williams, biết rằng Evan Bell sẽ không bắn tên không đích, chắc chắn là muốn thử nghiệm cách thể hiện khác. Tất nhiên, không ai dám đảm bảo "thử nghiệm" sẽ mang lại kết quả xuất sắc, nhưng nếu không thử thì vĩnh viễn không biết cách thức này sẽ mang lại thay đổi gì.

"Nếu cách cô thể hiện thay đổi một chút thì sẽ không như vậy." Evan Bell kiên trì nói. Vừa rồi trong suốt quá trình thể hiện, Evan Bell luôn cảm thấy thiếu một chút gì đó. Anh cũng không chắc điểm thiếu sót này nên định nghĩa thế nào, vì màn thể hiện của Hayley Williams thực sự rất xuất sắc, nên Evan Bell không khỏi nghĩ rằng liệu có phải khâu phối khí cần thay đổi chút ít hay không.

Tuy nhiên, Hayley Williams rõ ràng không phải kiểu người dễ bị người khác sai khiến. "Anh làm mẫu cho tôi xem đi."

Lời nói của Hayley Williams khiến phòng thu bỗng chốc xôn xao. Đã bao lâu rồi không ai dám thách thức uy quyền của Evan Bell trong phòng thu. Mặc dù ở Eleven Music, nguyên tắc trong phòng thu luôn là trao đổi bình đẳng, Evan Bell cũng từng đưa ra không ít ý kiến tồi, nhưng về cơ bản, mọi người đều rất hy vọng nhận được sự giúp đỡ của Evan Bell. Có lẽ Evan Bell chưa chắc đã đúng, nhưng những suy nghĩ kỳ lạ của anh thực sự có thể mang lại không ít cảm hứng. Vì vậy, trong phòng thu, hầu như không ai từ chối Evan Bell.

Abner Alfred và những người khác lập tức có biểu cảm như đang xem kịch hay. Bruno Mars lại có chút không thoải mái, vì cậu luôn có sự sùng bái và tự tin mù quáng đối với Evan Bell, cậu tin rằng thử nghiệm của Evan Bell chắc chắn có mục đích. Về phần Calisto Ramos, ánh mắt mọi người không tự chủ được mà đổ dồn về phía anh, nhưng anh lại không hề cảm thấy mất tự nhiên, ngược lại trên mặt còn lộ ra thần sắc suy tư nghiêm túc. Mặc dù về mặt tình cảm Calisto Ramos thiên vị Hayley Williams, nhưng về tính chuyên nghiệp trong âm nhạc, anh sẽ không để cảm tính chi phối. Anh bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về mục đích của yêu cầu mà Evan Bell đưa ra.

Thực ra để Evan Bell làm mẫu không phải chuyện khó, nếu không thì trước đây khi Adele Adkins yêu cầu Evan Bell trổ tài, Evan Bell cũng sẽ không sảng khoái đồng ý như vậy. Nhưng lúc này Evan Bell lại không trực tiếp gật đầu. "Vậy rốt cuộc là tôi hát hay cô hát? Nếu tôi không cần phần hát bè này thì chúng ta đã chẳng cần ngồi đây thảo luận qua lớp cửa kính này rồi, đúng không?"

Evan Bell thẳng thừng phản bác yêu cầu của Hayley Williams, điều này khiến nhóm người ngồi phía sau trong phòng thu lộ ra những biểu cảm khác nhau. Abner Alfred còn hạ giọng nói với Diego Ramos: "Ryan và những người khác ngày mai mới về? Họ sẽ hối hận vì bỏ lỡ màn kịch hay này đấy." Để ủng hộ album mới của Evan Bell, Republic Records cũng chuẩn bị quay lại New York.

"Nhưng người hát là tôi..." Hayley Williams nhìn qua không phải là cô gái sẵn lòng nhận thua, cô còn muốn kiên trì một chút, nhưng Evan Bell trực tiếp ngắt lời: "Nhưng người thu âm và người sáng tác ca từ là tôi." Trong phòng thu, nhà sản xuất album thực chất là người có quyền phát ngôn cao nhất, tiếp đến là người sáng tác ca từ và người thu âm. Và đương nhiên, những vai trò này đều là Evan Bell, anh sở hữu quyền kiểm soát tuyệt đối.

Hayley Williams không nể mặt mà đảo mắt, sau đó giơ ngón giữa về phía Evan Bell. "Vậy thì thử xem." Đã quyết định hợp tác với Evan Bell, vượt qua mọi khó khăn để hoàn thành, đó chính là thái độ chuyên nghiệp.

Evan Bell điều chỉnh nhẹ trên bàn điều âm, làm chậm toàn bộ nhịp điệu lại nửa phách, sau đó bắt đầu phát lại. Quả nhiên, giai điệu vừa mới vang lên, những chuyên gia trong phòng thu đều nhạy bén cảm nhận được phong cách của cả bài hát xuất hiện dấu hiệu lê thê.

Nhạc rap hơi khác với các loại nhạc khác, nó cực kỳ nhạy cảm với nhịp điệu, vì nhịp điệu thể hiện của người hát quyết định phong cách và chi tiết của bài hát. Vui tươi, bi thương, năng động, dồn dập, những thay đổi cảm xúc này đều truyền tải rõ ràng qua sự thay đổi của nhịp điệu. Vì vậy đối với các loại nhạc khác, chậm lại nửa phách có thể không đáng kể, nhưng trong rap, cảm giác mang lại rất rõ rệt - ít nhất đối với những người chuyên nghiệp thì rất rõ rệt.

Chẳng lẽ lần này Evan Bell sai rồi? Abner Alfred và những người khác đều nhìn nhau. Nhưng Evan Bell dường như không có ý định dừng lại, vẫn để nhạc tiếp tục phát.

Phần Hayley Williams thể hiện thực ra chỉ có hai câu ca từ, nhưng trước sau phải hát ba lần, ở phần cuối bài hát còn có phần hát hòa âm. Vì vậy sau khi bắt đầu lại, cô nhanh chóng thể hiện xong. Nhưng bất ngờ là, Hayley Williams không lập tức nói với Evan Bell rằng "Tôi đã bảo anh rồi mà", ngược lại cô đứng tại chỗ, tay phải chống lên micro, trái lại bắt đầu trầm tư. Xem ra, Hayley Williams cũng nhận ra sự khác biệt tinh tế đó rồi.

Nhiều người không thể hiểu tại sao một bài hát lại phải day dưa lâu như vậy trong phòng thu, cũng không hiểu tại sao Mạch Khắc Shinoda của Linkin Park để viết một bài hát mà soạn ra tới bốn năm mươi phiên bản, bởi vì khoảng cách về chi tiết âm nhạc thực sự không quá rõ rệt. Nhưng đối với những người chuyên nghiệp mà nói, nói một cách khoa trương thì sự khác biệt của một dấu lặng cũng có thể thay đổi cả bài nhạc.

Lấy một ví dụ đơn giản, ca khúc "Viva La Vida", nếu không sử dụng nhạc đệm giao hưởng mà dùng guitar hoặc piano, làm cho toàn bộ phong cách trở nên dịu dàng êm ái, có lẽ tác phẩm xuất sắc vẫn là tác phẩm xuất sắc, nhưng sẽ không trở thành kinh điển. Tương tự, hãy tưởng tượng nếu nhịp điệu của "Viva La Vida" nhanh thêm một phách, có lẽ biểu diễn trên sân khấu hòa nhạc thì rất phù hợp, nhưng trong phòng thu sẽ có vẻ quá gấp gáp, quá nóng vội, khí thế hào hùng trong phong cách âm nhạc sẽ giảm sút đáng kể; nếu làm chậm lại một phách, bài hát sẽ trở nên dịu dàng thậm chí là lê thê, phong cách bài hát lại có sự thay đổi. Đây chính là sức hút của phối khí, cũng là sức hút của phòng thu.

Vì vậy, Evan Bell điều chỉnh "Airplanes" chậm lại nửa phách, nhưng phản ứng gây ra lại rất rõ rệt.

Bất chợt, mắt Evan Bell sáng lên, "Vĩ âm!" Cùng lúc đó Hayley Williams cũng nhận ra, dù cô không nói ra, nhưng từ ánh mắt sáng lấp lánh của cô có thể thấy được cô và Evan Bell có cùng suy nghĩ, "Làm lại lần nữa." Hayley Williams lập tức nói.

Evan Bell lại điều chỉnh nhịp điệu quay về phiên bản gốc, sau đó Hayley Williams bắt đầu thu âm lại, "Hãy để chúng ta giả vờ như chiếc máy bay đó đang tự do lao vút trong bầu trời đêm, giống như ngôi sao băng lướt qua, bây giờ tôi có thể ước một điều", lần này, Hayley Williams có ý thức kéo dài vĩ âm thêm nửa phách sau mỗi câu hát, hiệu quả mang lại lập tức trở nên rõ nét.

Evan Bell chỉ nghe câu đầu tiên, sau đó liền bận rộn trên bàn điều âm, anh đạp chân một cái, ghế ông chủ liền di chuyển đến trước máy đập nhịp điện tử. Evan Bell bắt đầu thêm vào phần nhạc đệm nhịp điệu được tạo ra bằng tiếng vỗ tay, dùng sự thay đổi mạnh nhẹ của nhịp điệu này để làm nổi bật trọng âm trong phần hát của Hayley Williams.

Ánh mắt của Abner Alfred và những người khác cũng lập tức hiểu ra, Evan Bell không sai! Quả nhiên hiệu quả thu âm trước đó vẫn còn không gian để cải thiện.

Thực ra bài hát "Airplanes" tuy nhịp điệu tổng thể là nhịp vừa-nhanh, và tiếng trống bên trong cũng rất nhiệt huyết, nhưng nhạc cụ chủ đạo ẩn sau tiếng trống lại là piano, kết hợp thêm ca từ, có thể cảm nhận được sự hiu quạnh chảy trôi chậm rãi trong bài hát. Sự hiu quạnh này không đơn thuần là tự thương tự cảm, mà nhiều hơn là sự kìm nén và tỉnh ngộ trước khi trỗi dậy trở lại, đây là một loại cảm xúc rất phức tạp. Nếu làm theo cách thể hiện ban đầu, cảm xúc này sẽ bị mô hình hóa, không làm nổi bật được chiều sâu của bài hát.

Evan Bell muốn thông qua việc kiểm soát nhịp điệu để thể hiện nội hàm ẩn giấu dưới giai điệu nhưng đã thất bại; nhưng nếu dựa vào sự kiểm soát của Hayley Williams khi hát, cảm giác tổng thể lập tức trở nên rõ rệt. Còn việc Evan Bell thêm vào hiệu ứng vỗ tay, thông qua việc kiểm soát mạnh nhẹ, nhanh chậm để làm nổi bật trọng âm, hiệu quả đã trở nên hoàn toàn lập thể.

Hayley Williams với tư cách là người hát, rõ ràng đã thấu hiểu được sự thay đổi tinh tế này, sự kiên trì ban đầu sau khi thử nghiệm đã lập tức trào dâng. Sau đó khi Hayley Williams hát, cô thử hòa cảm xúc mất mát vào, nhưng hoặc là quá cố ý hoặc là quá yếu ớt, điều chỉnh hai lần vẫn không tìm được cảm giác. Nhưng Evan Bell lại giơ ngón cái về phía Hayley Williams, rõ ràng đây là một hướng phát triển đúng đắn.

Trước sau thu âm một tiếng đồng hồ, vẫn chưa có chút thành quả nào, nhưng rõ ràng bầu không khí trong phòng thu lại rất thoải mái. Trên mặt Evan Bell cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười, Hayley Williams nói vào micro, dũng cảm thừa nhận sự quyết đoán vội vàng của mình lúc nãy, "Phán đoán của anh là chính xác, bây giờ rõ ràng cảm giác tốt hơn nhiều rồi."

Evan Bell cũng không có ý định tranh công, "Sự thử nghiệm của cô hoàn toàn chính xác, chúng ta thử lại lần nữa xem."

Làm việc với những chuyên gia thực sự hiểu nghề chính là có lợi ích này, ngay cả khi đôi bên có căng thẳng đến đâu thì đó cũng là vì kiến thức chuyên môn, và một khi vấn đề được giải quyết, cảm giác thành tựu đó sẽ trở thành sự ăn ý tuyệt vời nhất giữa đôi bên.