Sau khi trải qua ba năm hỗn loạn liên tiếp, mùa giải thưởng với Oscar dẫn đầu cuối cùng cũng đã thấy được một diện mạo rõ ràng. Viện Hàn lâm không chỉ muốn hỗ trợ mạnh mẽ phim độc lập, mà còn muốn đặt yếu tố "phim ảnh" cốt lõi nhất lên vị trí quan trọng nhất. Dù là công ty lớn hay xưởng phim nhỏ, chỉ cần chân thành quay tác phẩm, đó mới là hành động đáng khen ngợi.

Cho nên, có thể dự đoán rằng, bước vào mùa giải thưởng năm 2008 hẳn sẽ thuận buồm xuôi gió, xu thế của toàn bộ mùa giải thưởng lẽ ra phải theo hướng bình ổn mới đúng. Nhưng trời có mưa gió bất ngờ, cuộc đình công của biên kịch cuối năm ngoái đã mang đến sự bất ổn cho nghiệp đoàn đạo diễn và diễn viên, khiến cho xu hướng thị trường phim cả năm đều không rõ ràng. Sự ồn ào của cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ dường như cũng bị cuộc khủng hoảng tài chính tháng Chín cướp hết danh tiếng.

Vốn tưởng rằng phim chính trị sẽ được chào đón nhất, kết quả là người dân Mỹ đang ở đáy vực kinh tế lại dành sự nhiệt tình vô hạn cho những tác phẩm tích cực hướng thượng. Những tác phẩm đầy nắng ấm tích cực như "Juno", "Slumdog Millionaire", "The Wrestler" đã giành được tình yêu của vô số khán giả. Những tác phẩm phản ánh hiện trạng gia đình bình thường như "Rachel Getting Married" cũng giành được không ít sự đồng cảm. Tất nhiên, những tác phẩm chính trị như "Milk", "The Reader", "Frost/Nixon", "The Hurt Locker" vẫn có sự chú ý không nhỏ.

Cứ như vậy, mặc dù gu thẩm mỹ của Viện Hàn lâm do Oscar dẫn đầu đã trở nên rõ ràng, nhưng mùa giải thưởng lại vì những yếu tố bất ngờ này mà vẫn trở nên hỗn loạn. Cục diện hỗn loạn này so với năm 2006 được dẫn dắt bởi "The Departed" và "Perfume" còn khó đoán hơn nhiều.

Bắt đầu từ tháng Mười, các rạp chiếu phim nghệ thuật lớn đều rơi vào cục diện hỗn loạn quần hùng trỗi dậy, và theo đà tiến triển của mùa giải thưởng, nó lại thể hiện xu hướng khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Trung bình mỗi tuần có từ ba đến bốn tác phẩm tranh giải được công chiếu, khiến cả mùa giải thưởng bận rộn không thể dứt ra được. Các nhà phê bình phim thậm chí nảy sinh ảo giác về việc không đủ sức lực - đây tuyệt đối không phải là một chuyện tốt.

Nhìn vào mùa giải thưởng năm 2008, nó giống như một chiếc xe diễu hành bị hỏng vô lăng nhưng chân ga lại không ngừng tăng tốc. Rõ ràng đã là một mớ hỗn độn, nhưng vẫn có vô số người hy vọng được lên chiếc xe hoa này. Kết quả chỉ khiến cuộc diễu hành trở nên đáng sợ hơn. Không ai biết chiếc xe hoa này khi nào sẽ đâm sầm vào một bức tường, hóa thành vô số mảnh vỡ, hoặc là trực tiếp lao xuống vực thẳm rồi biến mất.

Studio 11 trước mùa giải thưởng có thể nói là đầy tham vọng. "Juno" mang vinh quang trở về từ Venice và Toronto, trở thành tác phẩm đầu tiên trong lịch sử đồng thời lên ngôi tại một trong ba đại liên hoan phim lớn và Liên hoan phim Toronto. Chủ yếu là vì quan điểm thẩm mỹ của ba đại liên hoan phim lớn khác biệt rất lớn so với Liên hoan phim Toronto hệ Oscar, nên muốn đồng thời giành được sự công nhận từ cả hai phía không phải là chuyện dễ dàng. Điều này cũng khiến "Juno" sớm trở thành hạt giống cho mùa giải thưởng năm nay. Ngoài ra, Evan Bell tại hai liên hoan phim cũng có động thái không ngừng, lần lượt thu "Rachel Getting Married", "The Hurt Locker", "Slumdog Millionaire" vào dưới trướng. Cộng thêm bộ phim "WALL-E" được mọi người yêu thích trong kỳ nghỉ hè, Studio 11 năm nay không nghi ngờ gì đã trở thành ông lớn số một của mùa giải thưởng.

Nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, sau khi bước vào mùa giải thưởng, Studio 11 lại trở nên kín tiếng. Không giống như các công ty điện ảnh khác nhảy cẫng lên như lửa đốt đuôi, tiến triển trong việc vận động Viện Hàn lâm lại rơi vào màn sương mù. Ngược lại, Studio 11 tiến hành công chiếu tác phẩm một cách có trật tự, dáng vẻ thanh tâm quả dục đó khiến vô số người phải kinh ngạc. Phải biết rằng, trong mùa giải thưởng, bình tĩnh cũng không mang lại kết quả tốt đẹp gì.

Ngày 3 tháng Mười, "Rachel Getting Married" tổ chức chiếu thử tại chín rạp, mở màn cho chuyến hành trình mùa giải thưởng năm 2008 của Studio 11.

"Rachel Getting Married" sau khi công chiếu, biểu hiện vượt xa dự kiến. Điểm trung bình của 36 phương tiện truyền thông đạt 82 điểm, độ tươi trên Rotten Tomatoes cũng đạt 85%. Đây tuyệt đối là một thành tích vô cùng xuất sắc, đánh giá tổng thể thậm chí đạt tới độ cao của bộ phim rất được yêu thích trong kỳ nghỉ hè là "Iron Man". Tuy nhiên có một điểm giống với dự liệu của Evan Bell, phần lớn sự chú ý đều tập trung vào Anne Hathaway.

"Màn trình diễn xuất sắc nhất từ trước đến nay của Hathaway, đây là một nhân vật đen tối đến từng chi tiết nhỏ, diễn xuất tinh tế và nội liễm của cô đã trở thành điểm sáng lớn nhất của toàn bộ bộ phim", "Diễn xuất cai nghiện tái nhợt, nội liễm, cuộn trào, Anne dễ dàng làm sống dậy toàn bộ câu chuyện", "Anne đã cống hiến một màn trình diễn dày dặn mà tinh tế, phong phú mà phức tạp, đầy sức căng mà nội liễm, tuyệt đối có thể sánh ngang với diễn xuất của Charlize Theron trong 'Monster', đủ để giành cho cô một đề cử Oscar", "Một trong những màn diễn xuất tốt nhất năm!"...

So với Venice không mua tài, Toronto phản ứng lạnh nhạt, truyền thông Bắc Mỹ đối với "Rachel Getting Married" rõ ràng khoan dung hơn nhiều. Phần lớn các nhà phê bình phim đều cho rằng đây là tác phẩm xuất sắc sau nhiều năm của Jonathan Demme kể từ "The Silence of the Lambs", đánh giá tổng thể đối với tác phẩm cũng vô cùng ấn tượng.

"Rachel Getting Married" vừa công chiếu đã đạt được thành tích tốt với doanh thu 35.000 USD mỗi rạp. Tuần đầu tiên tại chín rạp đã giành được doanh thu 315.000 USD. Sau đó 11 Distribution thử nghiệm thị trường trong hai tuần, lần lượt mở rộng quy mô chiếu tại 30 rạp và 70 rạp. Thị trường đã đưa ra câu trả lời khá tốt, doanh thu mỗi rạp lần lượt rơi vào mức 17.000 USD và 11.000 USD. Doanh thu hai dịp cuối tuần lần lượt là 510.000 USD và 770.000 USD.

Từ đây có thể thấy, mặc dù phim tổng thể hơi u tối, nhưng vẫn chạm đến trái tim của không ít gia đình. Đặc biệt là Anne Hathaway, nữ diễn viên thế hệ mới này không chỉ có sức hiệu triệu đủ lớn về mặt doanh thu, mà lần này còn cống hiến màn trình diễn đột phá nhất trong sự nghiệp, trở thành tâm điểm bàn tán. Cho nên doanh thu tổng thể vẫn khiến người ta vô cùng hài lòng.

Sau khi 11 Distribution quan sát tình hình mở rộng quy mô của "Rachel Getting Married" trong ba tuần đầu, mặc dù tuần thứ tư của tháng Mười đón chào sự ra mắt của "The Hurt Locker", họ vẫn xây dựng chiến lược mở rộng quy mô tương ứng cho "Rachel Getting Married". Bắt đầu từ 130 rạp ở tuần thứ tư rồi từng bước tăng lên, đến tuần thứ ba của tháng Mười Hai, đã đạt đỉnh cao nhất là 950 rạp, và dừng lại ở mức đỉnh này trong hai tuần, sau khi bước vào năm 2009 mới giảm số lượng rạp chiếu một cách chậm rãi và có tiết tấu.

Trong quá trình này, màn thể hiện tốt nhất của "Rachel Getting Married" chính là tháng Mười Một, doanh thu ba dịp cuối tuần liên tiếp đều vượt quá 2 triệu USD, thuận lợi lọt vào top 10, điều này cũng lập công lớn cho vị thế có lợi của bộ phim trong mùa giải thưởng.

Trước khi năm 2008 kết thúc, doanh thu tích lũy của "Rachel Getting Married" đạt 18 triệu USD, thành tích vượt xa dự kiến. Xem ra trước khi mùa giải thưởng kết thúc, có hy vọng công phá thành tích cuối cùng là 25 triệu USD. Đây là lần đầu tiên 11 Distribution phát hành một tác phẩm không do Studio 11 sản xuất, nhìn từ kết quả thì vẫn vô cùng đáng mừng, thu được lợi nhuận không tồi từ một tác phẩm nghệ thuật u tối. Chứng minh được nhãn quan của Evan Bell, cùng với năng lực của 11 Distribution.

Mặc dù nhìn từ thành tích phòng vé này, ước chừng sức cạnh tranh của "Rachel Getting Married" trong các hạng mục như Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất là rất mong manh, nhưng công phá các giải thưởng đơn lẻ thì vẫn rất có hy vọng, đặc biệt là hy vọng Anne Hathaway lọt vào danh sách đề cử Ảnh hậu năm thứ hai liên tiếp.

So với "Rachel Getting Married", "The Hurt Locker" chính thức công chiếu vào ngày 24 tháng Mười đã đón nhận một làn sóng ca ngợi mạnh mẽ hơn, bỏ xa các phim công chiếu cùng thời điểm như "I've Loved You So Long", "Changeling", "Synecdoche, New York" một khoảng cách.

Điểm tổng hợp của 35 phương tiện truyền thông đạt đến độ cao 91 điểm, độ tươi trên trang web Rotten Tomatoes thậm chí đạt mức nghịch thiên là 96%. Thành tựu đạt được trong giới phê bình hầu như có thể sánh ngang với "WALL-E" và "The Dark Knight", những bộ phim vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạngkhẩu bi năm 2008.

Tất cả lời khen ngợi đều tập trung vào đạo diễn Katherine Bigelow và nam chính Jeremy Renner.

"Tất cả các yếu tố điện ảnh đều đạt đến cảnh giới hoàn mỹ", "Hình thái cuối cùng của phim chiến tranh Iraq", "Sự khảo sát nhạy bén về chủ nghĩa anh hùng và nhân tính phức tạp khiến người ta không thể quên, không có kết luận tuyệt đối, cũng không có thái độ thận trọng ấp úng, chắc chắn sẽ khơi gợi suy ngẫm", "Những chuyển động ống kính diệu kỳ khắc họa đầy đủ áp lực và nguy hiểm tiềm tàng đang ủ trong bầu không khí bất ổn, những cảnh hành động kịch liệt gần như muốn thiêu đốt con người, truyền tải đầy đủ nỗi đau và tính hủy diệt của chiến tranh"... Đây không nghi ngờ gì là sự tán thưởng cao nhất dành cho Katherine Bigelow.

Mà đối với màn thể hiện đặc sắc của Jeremy Renner, cũng có bình luận cho rằng đó là diễn xuất "cấp độ Ảnh đế Oscar", nhưng đánh giá tổng thể vẫn kém Katherine Bigelow một bậc. Nhân vật chính thực sự của "The Hurt Locker" luôn là Katherine Bigelow ẩn sau máy quay, điều này là không cần bàn cãi.

"The Hurt Locker" chọn thời điểm công chiếu vào lúc quan trọng nhất của cuộc bầu cử Tổng thống, điều này vô hình trung mang lại sự chú ý ngoài dự kiến cho bộ phim. Tuần đầu tiên tổ chức chiếu thử tại bốn rạp, doanh thu 37.000 USD mỗi rạp khiến người ta hài lòng, về cơ bản là ở cùng mức độ với "Rachel Getting Married", tuy nhiên có nhỉnh hơn đôi chút. Nhìn chung, tiếng vang tốt của "The Hurt Locker" đã nhận được sự công nhận của khán giả.

Tuần sau đó, "The Hurt Locker" đã tiến hành mở rộng quy mô tại 30 rạp, tiếp theo đó là 100 rạp. Có thể thấy từ chiến lược của 11 Distribution, phương thức phát hành dành cho "The Hurt Locker" là tương đối cấp tiến. Kết hợp với cuộc bầu cử Tổng thống đang bước vào giai đoạn nước rút, nhịp độ mở rộng của "The Hurt Locker" ngày càng kiên định. Và cùng với tiếng vang xuất sắc, biểu hiện doanh thu mỗi rạp của bộ phim cũng vô cùng đáng mừng. Doanh thu mỗi rạp đạt 18.000 USD ở tuần thứ hai, 12.000 USD ở tuần thứ ba, giúp nó dễ dàng giành được doanh thu lần lượt là 540.000 USD và 1,2 triệu USD.

Giờ Mỹ ngày 4 tháng Mười Một năm 2008, Barack Obama đã đánh bại đối thủ cạnh tranh, trở thành Tổng thống thứ 44 của Hoa Kỳ. Sự chú ý về cuộc bầu cử cũng giúp "The Hurt Locker" mở ra một con đường máu trong phòng vé mùa giải thưởng đầy hỗn loạn.