Doanh số một ngày đạt 580.000 bản, doanh số tuần đầu đạt 1.850.000 bản, việc phát hành "5" đã khơi dậy một làn sóng cuồng nhiệt mới trong thị trường âm nhạc năm 2008. Cộng thêm Lil Wayne vào đầu năm, đà phục hồi của thị trường âm nhạc năm 2008 vô cùng khả quan; thực tế mà nói, đây cũng là biểu hiện khả quan nhất của thị trường âm nhạc Mỹ kể từ sau khi "4" được phát hành vào năm 2006.
Thử hồi tưởng lại một chút, ba vị trí đứng đầu về doanh số tuần đơn lẻ kể từ thế kỷ 21 lần lượt là "4", "5", "3"; năm album có doanh số vượt mười triệu bản từ thế kỷ 21 trở lại đây thuộc về Linkin Park, Usher, Evan Bell, trong đó riêng Evan Bell đã đóng góp ba album; kể từ thế kỷ 21, người có nhiều đĩa đơn quán quân Billboard nhất, số tuần đứng đầu bảng xếp hạng album nhiều nhất, số tuần quán quân liên tiếp nhiều nhất, và số lần đĩa đơn cùng album đồng thời đứng quán quân nhiều nhất, tất cả đều là Evan Bell.
Tóm tắt loạt dữ liệu này bằng một câu chính là: Âm nhạc nước Mỹ hiện tại là sân chơi riêng của một mình Evan Bell, điều này không hề phóng đại chút nào.
Thế cục "Evan xuất mã, ai dám tranh phong" quả thực là một quan niệm đã ăn sâu bén rễ trong thị trường âm nhạc, khả năng thúc đẩy thị trường âm nhạc Mỹ của Evan Bell, thậm chí là tầm ảnh hưởng đối với ngành công nghiệp âm nhạc, đều khó lòng đo đếm. Chưa nói đến những ca sĩ xuất sắc dưới trướng Eleven Music, chỉ riêng đặt ánh nhìn vào bản thân Evan Bell, thì danh tiếng mà album "5" giành được trong hai năm gần đây hoàn toàn không có đối thủ. Thậm chí kéo dài thời gian ra lâu hơn, cũng khó tìm được tác phẩm nào có thể so sánh. Nghiêm túc mà nói, kể từ sau "2", Evan Bell về cơ bản là đang tự chiến đấu với chính mình, dù là về danh tiếng hay doanh số đều như vậy. Trong thời gian đó, những ca sĩ như Usher, Justin Timberlake, Beyoncé đều không thể tạo nên thế đối đầu, dưới sự mạnh mẽ của Evan Bell mà lần lượt rút lui.
1.850.000 bản một tuần, số liệu như thế này đặt vào thập niên 80, 90 khi thị trường âm nhạc phồn vinh nhất của thế kỷ trước cũng đủ khiến truyền thông phải hét lên kinh ngạc, huống chi là thị trường âm nhạc đang ảm đạm hiện nay. Tuần đầu tiên của tháng mười một, dưới sự dẫn dắt của Evan Bell, toàn bộ thị trường âm nhạc đều xuất hiện xu hướng tăng trưởng, doanh số album của các ca sĩ khác đều có mức độ phục hồi khác nhau.
Trên bảng xếp hạng album Billboard, "5" chiếm lĩnh vị trí quán quân với khoảng cách bỏ xa các đối thủ. Còn vị trí á quân, album mới của T.I. dù chỉ có doanh số 120.000 bản, nhưng so với thành tích quán quân của tuần trước đó thì cơ bản là ngang bằng, có thể coi là thành tích rất ấn tượng. Những album khác trên bảng xếp hạng cũng có doanh số phục hồi như Metallica, Adele, Katy Perry, nhạc phim "Mamma Mia!", bốn album này đều cùng lúc lọt vào top 10 bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard. Khả năng dẫn dắt của "5" quả thực rất xuất sắc.
Ngoài ra, bốn album trước đó của Evan Bell cũng đã quay trở lại bảng xếp hạng. Tuy ngoài "4" ra thì thứ hạng không cao, nhưng sức bán đường dài của các album Evan Bell vẫn khiến người ta phải cảm thán một lần nữa.
Cục diện này ngược lại nằm ngoài dự đoán của mọi người, tình trạng doanh số các album khác sụt giảm mạnh như dự kiến đã không xảy ra. Ngược lại, khán giả bị Evan Bell lôi cuốn đã lần lượt bước vào các cửa hàng băng đĩa, truy cập iTunes. Điều này gián tiếp thúc đẩy doanh số của các album khác. Nói cách khác, một người đắc đạo, gà chó lên tiên; một album của Evan Bell đã khuấy động sự quan tâm của toàn dân đối với âm nhạc, từ đó kích thích sự phục hồi của thị trường.
Năng lực của Evan Bell đã tiến lên một tầm cao mới, không chỉ thông qua việc chèn ép đối thủ để làm nổi bật ưu thế của bản thân, mà còn dựa vào sự mạnh mẽ của chính mình để thúc đẩy sự phồn vinh của toàn bộ thị trường. Trong cục diện này, dù là nhà phê bình âm nhạc hay các công ty đĩa hát đều không khỏi sững sờ. Không biết nên dùng từ ngữ gì để diễn tả cảm xúc của mình đối với Evan Bell nữa.
Độc bộ thiên hạ? Từ ngữ đầy khí phách như vậy dùng để mô tả Evan Bell vẫn còn hơi kém sắc.
Mặc dù vậy, tuần thứ hai của tháng mười một, Kanye West vẫn đầy hằm hằm khí thế, mang theo quyết tâm nhất định phải kéo Evan Bell xuống ngựa để đổ bộ vào thị trường âm nhạc Mỹ. Trận đối đầu này, dù không thể so với "Trận chiến 9/11" năm ngoái – dù sao trận chiến năm ngoái là thắng bại trên lớp băng mỏng, kết quả khó lường; nhưng vẫn thu hút vô số ánh nhìn. Mọi người quan tâm chính không phải là thắng bại - vì ai cũng cho rằng người thắng đã được định đoạt - mà là quan tâm đến con số doanh số, xem mỗi album có thể đạt được thành tích như thế nào. Động thái của toàn bộ thị trường âm nhạc ra sao. Nếu cuộc khẩu chiến và lần đối đầu này có thể làm cho toàn bộ thị trường sôi động trở lại, thì đó là điều không gì tốt hơn.
Khi mọi người đều tập trung ánh nhìn vào cuộc đối đầu giữa Kanye West và Evan Bell, lại bỏ quên rằng tuần thứ hai của tháng mười một còn có hai đối thủ mạnh khác, đó là nhóm nhạc heavy metal huyền thoại đến từ Úc AC/DC với album phòng thu "Black Ice" phát hành sau tám năm, và album cá nhân thứ hai "Fearless" của nữ ca sĩ mới Taylor Swift từ Eleven Studio. Bốn ca sĩ đầy sức công phá cùng tề tựu một chỗ, điều này khiến cho thị trường âm nhạc tuần này trở thành tuần ồn ào nhất năm 2008.
Trong cuộc đối đầu thu hút vô số sự chú ý, album phòng thu cá nhân thứ tư "808s & Heartbreak" của Kanye West giành được doanh số 430.000 bản. Thành tích này là doanh số tuần đầu thấp nhất trong tất cả các album cá nhân của Kanye West. Đừng nói đến việc so sánh với doanh số 950.000 bản của album thứ ba năm ngoái, hay 860.000 bản của album thứ hai năm kia, ngay cả album đầu tay của anh ta cũng đạt 450.000 bản. Thành tích này có thể nói là sụt giảm nghiêm trọng.
Còn album phòng thu thứ năm "5" của Evan Bell, dù mức giảm trong tuần thứ hai lên tới 40%, nhưng vẫn giành được doanh số 1.110.000 bản. Con số này nếu so sánh với thành tích tuần thứ hai của chính Evan Bell, thì thấp hơn mức 1.600.000 bản của "4", nhưng lại dễ dàng vượt qua mức 800.000 bản của "3". Dù vậy, thành tích doanh số tuần đạt chứng nhận bạch kim vẫn dễ dàng khiến Evan Bell chiếm ưu thế tuyệt đối.
Evan Bell đã hoàn toàn thắng thế trước Kanye West bằng thực lực tuyệt đối, kết quả này không có gì bất ngờ. Nhưng doanh số album của Kanye West chỉ bằng hơn một phần ba của "5", khoảng cách quá lớn như vậy vẫn khiến người ta không khỏi rùng mình. Tuy nhiên, điều thực sự khiến Kanye West phải nản lòng thoái chí lại không phải là con số doanh số, mà là sự chỉ trích từ giới phê bình.
Các nhà phê bình âm nhạc cho rằng chất lượng album này của Kanye West sụt giảm nghiêm trọng, thua xa ba album trước đó. Con số doanh số như tấm gương phản chiếu thị trường đã phản ánh rất rõ vấn đề của album này. Ca khúc chủ đề đầu tiên "Love Lockdown" thực ra là một bài hát rất xuất sắc, chất lượng tổng thể được khẳng định rất cao, nhưng bài hát này lại trở thành bài hát gây tranh cãi nhất trong sự nghiệp âm nhạc của Kanye West. Bởi vì Kanye West định nghĩa bài hát này là thể loại rap, nhưng vấn đề là bài hát này hoàn toàn không có bất kỳ phần rap nào, nó chỉ đơn thuần là một bài hip-hop mà thôi.
Nhìn thấy cơ hội này, 50 Cent lập tức không thể chờ đợi mà nhảy ra chỉ trích Kanye West. Trong mắt anh ta, Kanye West đã hát một bài hát hoàn toàn "ủy mị". Bài hát này có thể giống nhiều thể loại nhạc, nhưng tuyệt đối không phải là rap. 50 Cent cho rằng: "Thay vì đi khiêu khích Evan Bell để tạo scandal, chi bằng hãy làm tốt âm nhạc của mình đi. Ít nhất Evan là một người đàn ông dám làm dám chịu, chất lượng âm nhạc của cậu ta hoàn toàn đứng vững trước thử thách, không giống như anh, chỉ là một kẻ hèn nhát từ đầu đến cuối!" 50 Cent rõ ràng cho rằng nguồn cảm hứng rap của Kanye West đã cạn kiệt, cho nên mới sáng tác ra bài hát không phải rap như "Love Lockdown" để lòe thiên hạ.
Kanye West đã hoàn toàn nản lòng thoái chí, anh ta thậm chí không đứng ra giải thích bất cứ điều gì, cũng không cố gượng để đáp trả. Ngay cả khi không so sánh với Evan Bell, mà chỉ so với chính mình, album mới này có thể nói là đã ngã một cú đau điếng. Vì vậy, gần như đi kèm với bảng xếp hạng Billboard tuần thứ hai tháng mười một, Kanye West hoàn toàn biến mất tăm hơi.
Cuộc đối đầu oanh liệt này cuối cùng lại kết thúc theo một cách hư vô, khiến người ta dở khóc dở cười.
Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, ca sĩ thực sự đe dọa vị trí của Evan Bell không phải Kanye West, mà là AC/DC và Taylor Swift! Có lẽ đây mới là nguyên nhân cơ bản khiến Kanye West không còn mặt mũi nào xuất hiện lần nữa.
AC/DC, ban nhạc heavy metal thành lập từ năm 1973 này, sở hữu lượng fan cực khủng trên toàn thế giới. Lần này phát hành album sau tám năm, "Black Ice" ngay khi ra mắt đã nhận được sự hưởng ứng mạnh mẽ từ các fan heavy metal trên toàn cầu, thậm chí bùng nổ khí thế không hề thua kém Evan Bell. Album này ở thị trường Mỹ chỉ bán qua Walmart, Sam's Club và website chính thức của AC/DC, nhưng vẫn bùng nổ kỷ lục doanh số cao ngất ngưỡng 800.000 bản, thành tích này tuyệt đối có thể nói là vô cùng nóng bỏng.
Còn album thứ hai "Fearless" của Taylor Swift lên kệ vào ngày 11 tháng 11, chỉ trễ hơn Kanye West một ngày, nhưng vẫn giành được doanh số 600.000 bản, dễ dàng trở thành album nhạc đồng quê có doanh số tuần cao nhất trên thị trường đĩa nhạc Mỹ trong một năm qua.
800.000 bản của AC/DC, 700.000 bản của Taylor Swift, nếu đặt vào bất kỳ tuần nào khác trong năm, đây đều là thành tích hoàn toàn có thể giành quán quân, chỉ tiếc là tất cả đều đụng độ vào nhau.
Kết quả là, tuần thứ hai của tháng mười một đã trở thành tuần có doanh số tuần đơn lẻ cao nhất của thị trường âm nhạc Mỹ trong hai năm kể từ sau "4". Tuần này, Evan Bell, AC/DC, Taylor Swift lần lượt xếp top 3 bảng xếp hạng doanh số album Billboard, trong đó Evan Bell đã trụ vững trước sự công kích mãnh liệt của đối thủ, vẫn tiếp tục giành ngôi quán quân với ưu thế tuyệt đối; còn Kanye West chỉ có thể ngậm ngùi xếp thứ tư.
Trước đó, cuộc khẩu chiến càng lúc càng gay gắt, giống như một ngọn lửa nhỏ gặp trận mưa rào, đến cả một làn khói xanh cũng không bốc lên nổi đã tắt ngúm. Hành động Kanye West cứng rắn phát hành album sớm một tuần, lúc này cũng biến thành hành động hấp tấp ngu xuẩn, sự dũng cảm của kẻ thất phu không những không mang lại ánh sáng cho bản thân, mà trái lại còn thảm bại trong nhục nhã.
Trước khi bảng xếp hạng Billboard tuần thứ hai tháng mười một công bố, ai có thể ngờ tới cục diện sẽ như thế này? Thứ hạng của top 4, quả thực đã mang đến sự bất ngờ to lớn cho tất cả mọi người.
