Cùng với sự trỗi dậy mạnh mẽ của "Juno", thành tích đạt 90.000 đô la Mỹ mỗi rạp khi công chiếu sớm tại bảy cụm rạp đã chính thức tuyên bố mùa giải thưởng năm 2008 tiến vào nhịp điệu phim kinh phí thấp đầy phi truyền thống.

Tại lễ trao giải Oscar lần thứ 80, "No Country for Old Men" và "There Will Be Blood" vốn không phải là những tác phẩm Oscar truyền thống, mà tác phẩm truyền thống hơn là "Atonement" lại thất bại thảm hại, điều này khiến mọi người nhìn thấy sự "bất thường" của Oscar; còn hiện tại, mùa giải thưởng Oscar lần thứ 81 đã bắt đầu, sự phản công của các bộ phim kinh phí thấp lại càng trở thành một phong cảnh lớn.

Đạo diễn lớn Ridley Scott - người từng chỉ đạo các tác phẩm kinh điển như "Alien", "Blade Runner", "Gladiator", "Thelma & Louise" - để một lần nữa tấn công Oscar, đã liên thủ cùng ái tướng Russell Crowe, cùng với Leonardo DiCaprio vừa mới lên ngôi Ảnh đế Oscar, tạo ra "Body of Lies". Bộ phim được sản xuất chuyên biệt cho Oscar này, sau khi công chiếu lại bị chỉ trích là nỗ lực quá đà, nịnh bợ Viện Hàn lâm, ngược lại đánh mất đi nét tinh tế vốn có của tác phẩm, danh tiếng tụt dốc không phanh, thật sự nằm ngoài dự đoán.

Những tác phẩm như "Milk", "Frost/Nixon", "Doubt", "Gran Torino", "The Hurt Locker" có thể giành được tiếng vang lớn trong mùa giải thưởng cũng là điều nằm trong dự đoán. Dù sao thì bản chất của những tác phẩm này, ít nhiều đều chiều theo quan điểm thẩm mỹ của Viện Hàn lâm, cho dù có thể hiện xuất sắc trong mùa giải thưởng cũng là chuyện trong dự liệu.

Nhưng mùa giải thưởng năm nay lại trình hiện một cục diện kỳ quái. Hai bộ phim kinh phí thấp với đề tài kén người xem là "Slumdog Millionaire" và "Juno", dù không hề có phong thái đại khí và trầm ổn của Oscar, lại thoát vòng vây, giành được vô số sự chú ý; "WALL-E" với tư cách là một bộ phim hoạt hình, "The Dark Knight" với tư cách là một bộ phim bom tấn siêu anh hùng, lại cũng với tư thế khiến người ta ngỡ ngàng mà chen chân trở thành những ứng cử viên nặng ký nhất. Cục diện này thật sự khiến người ta dở khóc dở cười, Oscar không còn "Oscar hóa" nữa, từ chỗ cố thủ lộ trình Oscar truyền thống bắt đầu quay lại mô hình lấy tác phẩm làm gốc, điều này cũng khiến chiếc áo khoác "Viện Hàn lâm" trên người Oscar đang lặng lẽ cởi bỏ.

Sự phản công của phim kinh phí thấp khiến mùa Oscar lần thứ 81 dù còn hai tháng nữa mới diễn ra đã trình hiện một cục diện khiến người ta đầy hứng thú. Trong sự quan tâm này, đường cong doanh thu phòng vé của "Juno" lại bùng nổ năng lượng có thể sánh ngang với "Little Miss Sunshine" năm nào.

Tiếp nối thành tích đáng mừng về doanh thu mỗi rạp trong tuần đầu tiên, "Juno" tuần thứ hai mở rộng chiếu tại 100 cụm rạp, doanh thu mỗi rạp đạt 61.000 đô la Mỹ, thành tích này chỉ đứng sau "Brokeback Mountain", trở thành á quân doanh thu mỗi rạp tuần thứ hai trong lịch sử điện ảnh, trong kỷ lục này, "Juno" đã giẫm lên "There Will Be Blood" và "Little Miss Sunshine" mà tạo thành. Điều này cũng khiến "Juno" vào cuối tuần thứ hai công chiếu đã thu về 6,1 triệu đô la Mỹ, thuận lợi chen chân vào vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ.

Tuần này, bộ phim bom tấn cuối cùng của năm là "The Day the Earth Stood Still" ra mắt, kết quả lại chỉ đạt được khởi đầu 30 triệu đô la Mỹ, khiến người ta thất vọng. Xét một cách tương đối, "Twilight" với doanh thu tích lũy đã vượt 150 triệu đô la Mỹ và "Juno" với doanh thu mỗi rạp tiếp tục tạo kỳ tích lại càng thu hút ánh nhìn hơn.

Vị trí của "Juno" trên bảng xếp hạng phòng vé không chỉ dễ dàng đánh bại một loạt tác phẩm của chính Eleven Studio như "Slumdog Millionaire", mà còn đánh bại "Australia" được chiếu trên diện rộng tại 2.700 cụm rạp, cùng với "Nothing Like the Holidays" tổ chức công chiếu vào tuần này tại 1.700 cụm rạp. Thành tích của "Juno" quả thật vô cùng xuất sắc.

Trong tuần tiếp theo, Giáng sinh sắp đến, "Juno" lại một lần nữa mở rộng quy mô phát hành toàn diện, được chiếu tại 900 cụm rạp trên toàn nước Mỹ. Trong tình huống như vậy, "Juno" bùng nổ con số doanh thu mỗi rạp cực kỳ mạnh mẽ là 22.000 đô la Mỹ, ba ngày cuối tuần thu về 19,8 triệu đô la Mỹ doanh thu đáng kinh ngạc, dữ liệu này rực rỡ đến mức khiến mọi tác phẩm khác đều ảm đạm thất sắc. Ngay cả "con hắc mã" phòng vé của năm là "Twilight" cũng không còn tỏa sáng.

Kết quả đúng là như vậy, "Juno" dựa vào 19,8 triệu đô la Mỹ doanh thu cuối tuần, đã giành lấy ngôi vị quán quân bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ tuần thứ tư của tháng 12! Điều này cũng khiến "Juno" trở thành một tác phẩm độc lập khác sau "Little Miss Sunshine" trong lịch sử điện ảnh giành được quán quân phòng vé Bắc Mỹ, kỷ nguyên của phim độc lập thực sự đã đến.

Ngôi quán quân này đối với "Juno" mà nói tuyệt đối là không dễ dàng có được. Trong tuần này có ba tác phẩm được công chiếu toàn diện: "Yes Man" của Warner Bros., "Seven Pounds" của Sony Pictures, và "The Tale of Despereaux" của Universal Pictures. Cụm rạp công chiếu của ba tác phẩm này đều đạt mức khoảng 3.000, đây tuyệt đối là tiêu chuẩn của một buổi công chiếu quy mô lớn.

"Yes Man" do Jim Carrey lĩnh xướng, mặc dù hai năm nay doanh thu của Jim Carrey dường như không còn mạnh mẽ như trước, nhưng lạc đà gầy vẫn hơn ngựa, huống hồ con lạc đà Jim Carrey này vẫn chưa đến mức gầy rộc. "Seven Pounds" là tác phẩm xuất sắc tiếp theo mà "Hoàng tử" Will Smith thách thức kinh điển, lần này là tác phẩm do ê-kíp sản xuất của "The Pursuit of Happyness" tiếp tục hợp tác. Rõ ràng là hy vọng có thể một lần nữa tấn công Oscar, tuy nhiên trong giai đoạn chiếu thử, danh tiếng bình bình, tin tức nội bộ cho rằng nó còn một khoảng cách rất xa so với "The Pursuit of Happyness", cho nên Sony Pictures buộc phải thay đổi chiến lược, hy vọng mượn danh tiếng của Will Smith để đánh một trận trên doanh thu. Còn "The Tale of Despereaux" thì là một bộ phim hoạt hình, được cải biên từ cuốn sách thiếu nhi cùng tên đã giành vô số giải thưởng và chiếm lĩnh bảng xếp hạng sách bán chạy nhất của "New York Times" trong suốt 96 tuần. Tác phẩm này được Universal Pictures gọi là tác phẩm xuất sắc muốn thách thức "Ratatouille", đủ thấy dã tâm của nó.

Chính là đối mặt với ba tác phẩm đầu tư trên 60 triệu đô la Mỹ như vậy, đối mặt với ba tác phẩm công chiếu tại 3.000 cụm rạp như vậy, "Juno" chỉ đầu tư 7,5 triệu, phát hành quy mô nhỏ tại 900 cụm rạp, lại hoàn thành cú tuyệt sát, bỏ lại tất cả bọn họ ở phía sau, chiếm lĩnh ngôi quán quân bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ tuần này, quả thực là một thành tựu vĩ đại.

Đứng sau "Juno", "Yes Man" kém 1 triệu đô la Mỹ đành ngậm ngùi về nhì, "Seven Pounds" và "The Tale of Despereaux" bám sát theo sau. "The Day the Earth Stood Still" với mức đầu tư 80 triệu đô la Mỹ lại xuất hiện doanh thu sụt giảm mạnh, chỉ chiếm vị trí thứ năm, mức sụt giảm 67% khiến danh tiếng siêu cao mà nam chính Keanu Reeves tích lũy được qua "The Matrix" cơ bản đã bị tiêu hao sạch. Đáng nói là, tuần này "Slumdog Millionaire" xếp thứ bảy, trong top 10 xuất hiện đồng thời hai tác phẩm của Eleven Studio, tình hình như vậy tin rằng tương lai sẽ ngày càng thường xuyên hơn.

"Juno" với doanh thu tích lũy đạt 30 triệu đô la Mỹ sau ba tuần công chiếu, vào cuối tuần cuối cùng của năm 2008, đã đón chào 12 tác phẩm mới ra mắt, đây cũng được gọi là bữa tiệc cuối cùng của năm 2008.

Đạo diễn của "The Devil Wears Prada" - David Frankel liên thủ cùng Jennifer Aniston, Owen Wilson mang đến "Marley & Me"; bộ phim hoạt hình do Disney sản xuất "Bedtime Stories" đã mời được Adam Sandler, Courteney Cox và những người khác đến lồng tiếng, đội hình hùng hậu; "The Curious Case of Benjamin Button" do David Fincher cùng một loạt tên tuổi lớn như Brad Pitt, Cate Blanchett, Tilda Swinton mang đến lại là màn kịch trọng điểm cuối cùng của mùa giải thưởng năm 2008, giống như "There Will Be Blood" năm ngoái, gánh vác vô số kỳ vọng; siêu phẩm Tom Cruise một lần nữa tấn công Oscar, "Valkyrie" cũng nằm trong danh sách công chiếu.

Ngoài ra, "The Spirit" quy tụ Scarlett Johansson và Eva Mendes; tác phẩm Ấn Độ "Ghajini" do Aamir Khan - người có tác phẩm tiêu biểu là "3 Idiots" - thủ vai chính; "Revolutionary Road" do Sam Mendes - người một bước thành danh nhờ "American Beauty" - mang đến, cùng với màn tái hợp sau "Titanic" của Leonardo DiCaprio và Kate Winslet; "Last Chance Harvey" do hai cây đại thụ Dustin Hoffman và Emma Thompson mang đến...

Từng bộ tác phẩm này đều có thể nói là khí thế hung hung, cho dù là doanh thu hay mùa giải thưởng, đều có lai lịch không nhỏ, trong đó số lượng tác phẩm có cụm rạp công chiếu lên tới hơn 2.500 là có 5 bộ. Có thể nói, những tác phẩm vừa muốn danh tiếng vừa muốn doanh thu lại vừa muốn giải thưởng như "The Curious Case of Benjamin Button" năm nay đặc biệt nhiều.

Đối mặt với áp lực to lớn như vậy, "Juno" lại một lần nữa đi ngược dòng nước, tiếp tục mở rộng phát hành, tổ chức công chiếu tại 1.500 cụm rạp trên toàn nước Mỹ. Đây không chỉ là chiến lược phát hành của Eleven Studio, cũng không chỉ là kết quả tự nhiên từ danh tiếng tốt của "Juno", mà càng là cục diện dẫn đến từ sự tin tưởng vô điều kiện của khán giả dành cho Evan Bell.

Doanh thu 11.000 đô la Mỹ mỗi rạp, giúp "Juno" thu về 16,5 triệu đô la Mỹ doanh thu cuối tuần trong tuần thứ tư công chiếu, trong cuộc hỗn chiến phòng vé dịp Giáng sinh, hiên ngang chiếm lĩnh vị trí thứ năm, tuyệt đối có thể nói là một thắng lợi to lớn.

Tuần thứ năm của tháng 12, "Marley & Me" giành quán quân phòng vé Bắc Mỹ với 36 triệu đô la Mỹ; "Bedtime Stories" tiếp nối vận đen của Disney sau khi bỏ lỡ Pixar, thành tích công chiếu 27 triệu đô la Mỹ so với mức đầu tư 80 triệu đô la Mỹ, thật sự khiến người ta thất vọng; "The Curious Case of Benjamin Button" với mức đầu tư 150 triệu đô la Mỹ đã từ chối Evan Bell, chọn Brad Pitt, cuối cùng giành được 26 triệu đô la Mỹ doanh thu công chiếu; "Valkyrie" thì với 21 triệu đô la Mỹ doanh thu xếp thứ tư.

Mặc dù bốn tác phẩm mới công chiếu đã đánh bại "Juno" bằng thành tích phòng vé xuất sắc đặc biệt, khiến quán quân tuần trước rơi xuống vị trí thứ năm tuần này. Nhưng trên thực tế, ngoại trừ "Marley & Me" là bộ phim hài kinh phí thấp đưa ra một bất ngờ to lớn về doanh thu, kết quả doanh thu của các tác phẩm khác đều không thể khiến người ta thỏa mãn. Sự thất vọng của Disney đương nhiên không cần phải nói, còn "The Curious Case of Benjamin Button" mà Paramount gửi gắm kỳ vọng cao lại càng khiến người ta thất vọng.

"The Curious Case of Benjamin Button" công chiếu tại 3.000 cụm rạp không những không thể thể hiện năng lượng đủ mạnh về mặt doanh thu, về mặt danh tiếng cũng không đạt được kỳ vọng, rơi vào thế khổ chiến tuyệt đối. So với cục diện đang ngày càng khởi sắc của "Juno", lại càng trở nên đáng suy ngẫm.