Giai đoạn cuối năm luôn là thời điểm bận rộn nhất, tổng kết năm cũ, mùa giải thưởng ập đến, các buổi tiệc cuối năm, cũng giống như mùa thu là mùa thu hoạch của người nông dân, thì cuối năm chính là mùa thu hoạch của giới giải trí.

Giai đoạn cuối năm nay của Evan Bell đặc biệt bận rộn, đây cũng là sự bận rộn đã lâu không thấy, ngoại trừ dịp Giáng sinh ở nhà cùng Katherine, thời gian còn lại, Evan Bell đều dành để quảng bá cho "Five" và "Juno". Đây cũng là lần đầu tiên sau nhiều năm, Evan Bell tham gia sâu rộng vào toàn bộ quá trình quảng bá. Mặc dù truyền thông đều muốn hiểu theo hướng Evan Bell lo lắng album mới và tác phẩm mới không đạt kỳ vọng nên mới phải chạy đôn chạy đáo, nhưng thực tế Evan Bell lại đang tận hưởng sự bận rộn này nhiều hơn. Khác với sự nhàn nhã tùy hứng của bốn tháng du lịch bụi trước đó, đây là một niềm vui tràn đầy sự phong phú.

Vừa mới kết thúc việc ghi hình cho một chương trình talk show ở Burbank, Los Angeles, Evan Bell còn chưa kịp rời khỏi trường quay thì Lisa Canning đã tìm đến — chương trình talk show hôm nay chính là chương trình trực thuộc đài truyền hình ABC. Dù nhìn thấy Lisa Canning đi tới, Evan Bell vẫn không dừng bước, anh chỉ nở một nụ cười chào hỏi, sau đó hội hợp với Teddy Bell rồi rảo bước đi ra ngoài.

"Evan, sao lại vội vã như vậy?" Lisa Canning không phải tới để thị sát, cô đến đây là vì Evan Bell, nên cô cũng rảo bước đuổi theo.

Evan Bell hơi chậm bước chân lại, quay đầu mỉm cười nói: "Tôi có một buổi phát sóng trực tiếp tại KCRW." KCRW là một trong những đài phát thanh âm nhạc nổi tiếng nhất tại địa phương Los Angeles.

"Wow, vậy tôi sẽ nói ngắn gọn thôi." Lisa Canning biết KCRW nằm ở Santa Monica, đi từ Burbank qua đó phải băng qua gần hết Los Angeles, ngay cả khi giao thông thuận lợi nhất cũng phải mất nửa tiếng. "Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, chúng tôi vẫn cảm thấy cậu là người dẫn chương trình phù hợp nhất, không biết ý cậu thế nào?"

Evan Bell nhướng mày, nở nụ cười. "Hóa ra vẫn là chuyện người dẫn chương trình sao, tôi còn tưởng các người đã tìm được người thích hợp rồi chứ."

Kể từ cuối tháng Chín khi Lisa Canning tìm gặp Evan Bell một lần để bàn về việc dẫn chương trình cho lễ trao giải Oscar lần thứ 81, Lisa Canning và Evan Bell đã có thêm một lần bàn bạc qua điện thoại. Đài ABC vẫn cho rằng Evan Bell là một lựa chọn tuyệt vời cho vị trí người dẫn chương trình lễ trao giải. Tuy nhiên, lúc đó Evan Bell cho rằng mình không phù hợp, lý do chủ yếu là vì "Slumdog Millionaire" (Triệu phú ổ chuột), "The Hurt Locker" (Thần chết) và các tác phẩm khác đều đang có đà phát triển rất mạnh trong mùa giải thưởng, anh cảm thấy tốt nhất mình nên tránh hiềm nghi. Nghe thấy cách nói này của Evan Bell, đài ABC cũng cho rằng có lý nên tạm thời gác lại đề nghị này, không ngờ hôm nay lại đưa ra một lần nữa.

Hiện tại đã bước sang năm 2009, chỉ còn chưa đầy bảy tuần nữa là đến lễ trao giải Oscar, mùa giải thưởng cũng đã bước vào cao trào nhỏ đầu tiên, một loạt tác phẩm trực thuộc Eleven Studio đều có biểu hiện không tệ. Vốn dĩ Evan Bell còn tưởng đài ABC đã chính thức từ bỏ đề nghị này và tìm được người thực sự phù hợp, không ngờ hôm nay Lisa Canning lại đến tận nơi để đề xuất lại.

Đối mặt với nụ cười của Evan Bell, Lisa Canning cũng mỉm cười theo: "Đúng vậy, sau khi cân nhắc tổng thể, chúng tôi cảm thấy vẫn là không ai khác ngoài cậu."

Nghe câu này, động tác di chuyển của Evan Bell hơi khựng lại, quay đầu nhìn lên gương mặt của Lisa Canning. Lông mày bên phải hơi nhướng lên, ý cười nơi khóe miệng khiến người ta khó lòng nắm bắt, nhưng Evan Bell chỉ dừng lại trong vài mili giây rồi tiếp tục sải bước, giọng điệu mang theo ý cười nói: "Tôi cảm thấy rất vinh hạnh."

Câu nói "Không ai khác ngoài cậu" không đơn giản như vậy, sự độc nhất vô nhị và quyết tâm đặt cược vào đây trong câu nói này đã phơi bày rõ ràng sự coi trọng vô hạn đối với mảnh đất tuyệt cảnh. Đây không chỉ là sự coi trọng của đài ABC dành cho Evan Bell, mà còn là đặt lên vai Evan Bell toàn bộ hy vọng cho một bài toán cực khó mang tên người dẫn chương trình Oscar.

Lisa Canning không hề bất ngờ trước phản ứng của Evan Bell. Nếu là người khác nghe thấy, chắc hẳn sẽ cảm kích rơi nước mắt không biết làm sao, nhưng đối với Evan Bell, cũng chỉ là "cảm thấy vinh hạnh" mà thôi. Vì vậy, Lisa Canning không hề dừng lại mà nói tiếp: "Về cái gọi là tránh hiềm nghi, chúng tôi đã thảo luận với Viện Hàn lâm, cảm thấy đó không phải là vấn đề. Các giám khảo sẽ không vì cậu không dẫn chương trình lễ trao giải mà bỏ phiếu ít đi, cũng tương tự như vậy, dù cậu có trở thành người dẫn chương trình, phiếu bầu vẫn sẽ có, không thiếu một lá."

Một mặt là Viện Hàn lâm muốn thể hiện lập trường độc lập khách quan của mình, mặt khác cũng là để hưởng ứng phương châm "tác phẩm là trên hết" hiện nay của Oscar. Dùng thực lực để nói chuyện, thực ra chính là đạo lý đơn giản này.

"Tôi nên cảm ơn các người đã tin tưởng tôi, hay nên cảm thấy bất an về triển vọng mùa giải thưởng của các tác phẩm thuộc Eleven Studio đây?" Evan Bell cười hì hì đáp lại.

Đây không phải là câu trả lời mà Lisa Canning mong đợi, nhưng cô vẫn điều chỉnh bước chân, hy vọng có thể bắt kịp tốc độ của Evan Bell, đi về phía bãi đỗ xe: "Từ khi nào mà cậu lại bắt đầu quan tâm đến giải thưởng thế?"

Evan Bell cười cười, nháy mắt tinh nghịch với Lisa Canning: "Tôi không quan tâm, đây chỉ là lập trường cá nhân của tôi thôi, còn về Eleven Studio, còn về các tác phẩm khác, đó lại là một câu chuyện khác."

Bị chặn họng như vậy, nụ cười trên môi Lisa Canning không khỏi có chút bất lực, nhưng cô nhanh chóng lấy lại tinh thần: "Tôi chỉ cho rằng, cậu chưa bao giờ là kiểu người sẽ bị trói buộc bởi những khuôn khổ, đúng không?"

Mặc dù Eleven Studio hiện nay quy mô lớn mạnh, đôi vai của Evan Bell dường như đang gánh vác hy vọng của rất nhiều người, nói nghiêm trọng hơn, sự thất bại của một tác phẩm khi tranh giải trong mùa giải thưởng rất có thể khiến công sức lao động vất vả của hàng trăm nhân viên đổ sông đổ bể. Nhưng trên thực tế, tuy những năm gần đây biểu hiện của Eleven Studio trong mùa giải thưởng rất xuất sắc, nhưng phương châm sản xuất của họ chưa bao giờ cố ý hướng về phía mùa giải thưởng. Điều này có thể thấy, thực ra sự bất cần trong cốt cách của Evan Bell mới là dấu hiệu nhận biết rõ ràng nhất của Eleven Studio.

Với tính cách của Evan Bell, so với việc dùng những khuôn khổ như phòng vé, danh tiếng, giải thưởng để ràng buộc hướng đi của tác phẩm, anh luôn ưa chuộng sự sáng tạo tự do tự tại, không gò bó hơn. Vì vậy, cái gọi là "tránh hiềm nghi" thực ra cũng không thể trói buộc được ý nguyện của Evan Bell.

Câu nói vừa rồi của Lisa Canning ngụ ý rằng, triển vọng của các tác phẩm thuộc Eleven Studio trong mùa giải thưởng thực ra không phải là căn nguyên khiến Evan Bell từ chối làm người dẫn chương trình, người thực sự có quyền quyết định vẫn chính là bản thân Evan Bell.

Việc Lisa Canning được đài ABC ủy thác làm người vận động đến đàm phán với Evan Bell quả thực là có lý do, cô hiểu rõ Evan Bell một cách rất độc đáo. Câu nói này trực tiếp đánh trúng suy nghĩ trong lòng Evan Bell, giống như lần đầu tiên hai người nói chuyện, Lisa Canning đã nói trúng việc Evan Bell rất hứng thú với thử thách này vậy.

Lần này, bước chân của Evan Bell chính thức dừng lại, nghiêm túc nhìn Lisa Canning. Teddy Bell bên cạnh không dừng bước, đi thẳng về phía chiếc xe. Lisa Canning trước mắt vì sải bước nhanh, đồng thời phải vắt óc suy nghĩ để thuyết phục Evan Bell nên sau khi dừng lại, cô có chút hụt hơi, đang thở dốc, nhưng ánh mắt cô vẫn kiên định nhìn Evan Bell.

Evan Bell mím mím môi, đầu khẽ lay động, dường như trong tâm trí có vô vàn suy nghĩ đang cuộn trào. Thời gian dường như đã trôi qua rất lâu, nhưng thực tế, Evan Bell chỉ dừng lại khoảng một giây, sau đó liền thấy đầu anh gật mạnh hai cái: "Được, tôi nhận nhiệm vụ này."

Câu trả lời dứt khoát khiến Lisa Canning có chút bất ngờ, cô vốn tưởng mình sẽ phải tốn thêm chút công sức để thuyết phục Evan Bell. Câu nói "Evan, cậu xem xét lại một chút" đã vô thức trào lên tận cổ họng, Lisa Canning mới phản ứng lại rằng Evan Bell đã gật đầu đồng ý lời mời dẫn chương trình lễ trao giải. Đây thực sự là một tin cực tốt.

Lisa Canning hít sâu một hơi: "Vậy thì tốt quá, tuyệt vời." Thở ra một hơi để nhịp thở ổn định lại: "Vậy cậu bảo Teddy gửi lịch trình tháng tới cho tôi, chúng tôi sẽ sắp xếp các công việc liên quan đến tổng duyệt."

Cuối cùng, Evan Bell vẫn không thể cưỡng lại sức cám dỗ từ cơ hội thử thách to lớn là trở thành người dẫn chương trình lễ trao giải Oscar. Anh quyết định đứng trên sân khấu nhà hát Kodak, phô diễn tài nghệ với tư cách là người dẫn chương trình. Mặc dù trước đó từng do dự, từng đấu tranh, nhưng đã quyết định rồi thì Evan Bell chắc chắn sẽ nỗ lực hết mình.

"Không cần sắp xếp một thời gian để gặp Bill sao?" Đạo diễn của lễ trao giải Oscar lần thứ 81 đã được xác định là Bill Condon, nên Evan Bell mới hỏi như vậy.

Lisa Canning rõ ràng đã sớm có tính toán cho vấn đề này: "Cần chứ, trước lần gặp chính thức đầu tiên, chúng tôi sẽ trao đổi về kịch bản, lúc đó cậu, Bill, cùng với biên kịch, nhà sản xuất đều sẽ tập hợp lại để thảo luận về tông màu chủ đạo của toàn bộ lễ trao giải." Thực ra đối với việc Bill Condon và Evan Bell ở chung, Lisa Canning không hề lo lắng, vì trước khi đưa ra lời mời lần thứ ba cho Evan Bell, họ cũng đã tham khảo ý kiến của Bill Condon để đảm bảo rằng mọi thảo luận khi đó đều xoay quanh bản thân lễ trao giải. Chỉ như vậy mới có cuộc gặp hôm nay.

"Được rồi, tôi biết rồi." Evan Bell gật đầu, không nói thêm gì nữa: "Vậy cứ như vậy đi, liên lạc qua điện thoại." Nói xong, Evan Bell rảo bước đi về phía chiếc xe, thời gian để kịp đến Santa Monica không còn nhiều nữa.

Lisa Canning vẫn đi theo: "Có vấn đề gì, các cậu có thể liên hệ thảo luận ngay lập tức. Tôi nghĩ, chúng ta đều vì muốn tạo ra một lễ trao giải tốt nhất, đạt được đồng thuận không phải chuyện khó." Lisa Canning vẫn có chút lo lắng về tính cách của Evan Bell nên không nhịn được mà bổ sung thêm.

Evan Bell đi tới bên cạnh chiếc xe, nở một nụ cười: "Cô chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn sàng rồi nhỉ? Vậy thì, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."

Chuẩn bị cái gì? Chuẩn bị cho việc Evan Bell kén chọn kịch bản, chuẩn bị cho việc hợp tác đầy rẫy khó khăn, hay chuẩn bị cho quá trình chuẩn bị biến thành đấu trường? Lisa Canning nhìn nụ cười tinh nghịch đó của Evan Bell, trong lòng thầm hô không ổn. Nhưng Evan Bell không để lại thêm thời gian, trực tiếp lên xe, Teddy Bell khởi động động cơ rồi lái xe rời đi.

"Lái xe an toàn." Lisa Canning đứng tại chỗ, cuối cùng cũng chỉ có thể nói ra câu này mà thôi.